Nghe Tôn Quyền nói vậy, Tôn Sách quay sang nhìn Ngô phu nhân.
Bà chỉ nghiêng mặt sang nơi khác, không dám đối diện với ánh mắt con trai.
Vẻ mặt Tôn Sách dần lạnh xuống:
— Đại tướng nào đã tử trận?
Tôn Quyền vội đáp:
— A huynh, không có chuyện gì cả. Mọi người đều bình an!
Tôn Sách đột nhiên giãy giụa muốn ngồi dậy, tức giận gầm lên:
— Ngươi còn định giấu ta?
— Từ khi nào ngươi học được nói dối? Ngươi coi ta là kẻ ngốc hay sao?
Cơn thịnh nộ bất ngờ khiến Ngô phu nhân và Tôn Quyền đều giật mình.
Ngô phu nhân lập tức bật khóc:
— Bá Phù, con đừng dọa vi nương! Bình tĩnh lại có được không? Hoa y công đã dặn con phải tĩnh dưỡng!
Tôn Sách chẳng hề nghe lọt tai. Đôi mắt đỏ ngầu của hắn chỉ nhìn chằm chằm Tôn Quyền.
Không dám đối diện với ánh mắt ấy, Tôn Quyền cúi đầu, giọng run rẩy:
— Thái... Thái Sử Từ đã tử trận.
— Để ngăn kẻ địch truy sát a huynh, lưng ông ấy bị đâm thủng một lỗ lớn.
Nghe câu trả lời, vẻ dữ tợn trên mặt Tôn Sách từ từ tan biến.
Trong đầu hắn hiện lên cảnh Thái Sử Từ dẫn người thúc ngựa lao tới nghênh chiến.
Rất lâu sau, hắn mới chậm rãi nằm xuống.
Ngô phu nhân nhìn sang nửa mặt bị thương, lập tức kinh hãi kêu lên:
— Bá Phù, vết thương của con lại nứt rồi!
Bà vội quay sang Tôn Quyền:
— Mau gọi Hoa y công tới!
Tôn Quyền cuống quýt xoay người, chân loạng choạng rồi ngã nhào xuống đất. Hắn lập tức bò dậy, vội vàng chạy khỏi phòng.
Tôn Sách lặng lẽ nhìn em trai rời đi rồi khép mắt.
Chẳng bao lâu sau, vị lão nhân chữa bệnh cho hắn đã theo Tôn Quyền quay lại. Chu Du và Ngô Cảnh cũng đi cùng.
Nhìn lớp vải trên mặt Tôn Sách bị máu thấm đỏ, lão nhân giận dữ quát Ngô phu nhân, Tôn Quyền, Chu Du và Ngô Cảnh:
— Tất cả ra ngoài!
— Ta đã nói Tôn tướng quân cần yên tĩnh dưỡng thương!
Ngô phu nhân lúc này mới lưu luyến rời khỏi phòng.
Mọi người đứng chờ ngoài cửa.
Chu Du nhìn cánh cửa đóng kín, thở dài rồi nói với Ngô phu nhân:
— Phu nhân, ta tới bến cảng tuần tra trước, lát nữa sẽ quay lại thăm Bá Phù.
Hắn thi lễ rồi cáo lui.
Ngô Cảnh thấy vậy cũng không dám ở lâu, xoay người rời đi.
Chẳng mấy chốc, trước cửa chỉ còn Ngô phu nhân và Tôn Quyền.
Đợi một lúc, cửa phòng lại mở. Lão nhân bước ra, nhìn Tôn Quyền:
— Tôn tướng quân bảo ngươi vào. Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng kích động hắn.
Tôn Quyền khẽ đáp, cúi đầu bước vào.
Ngô phu nhân cũng định theo sau nhưng bị lão nhân khép cửa ngăn lại. Ông đưa bà sang một bên để căn dặn thêm về bệnh tình.
Tôn Quyền đi thẳng tới cạnh giường.
Lớp vải quấn nửa mặt trái của Tôn Sách đã được thay mới. Hắn nằm bất động trên giường, trông gần như không còn chút sinh khí.
Tôn Quyền thấp giọng gọi:
— A huynh? A huynh?
Tôn Sách lúc này mới mở mắt, ánh nhìn vô thần dừng trên mặt em trai:
— Ngươi rất sợ Công Cẩn sao?
Tôn Quyền cúi đầu im lặng.
Tôn Sách không hỏi lại, chỉ yên tĩnh nhìn hắn.
Hai anh em giằng co rất lâu. Cuối cùng, Tôn Quyền mới khẽ đáp một tiếng rồi gật đầu:
— Hắn thông minh hơn ta quá nhiều, văn võ song toàn, hơn nữa dường như vẫn luôn coi thường ta.
— Ta không giống a huynh, không đủ bản lĩnh trấn áp hắn.
Tôn Sách thở dài:
— Vậy ta sẽ điều hắn rời khỏi Khúc A, tới cảng Lục Khẩu ở Sài Tang. Để hắn vừa huấn luyện thủy quân, vừa phòng bị quân Kinh Châu.
Tôn Quyền kinh ngạc thốt lên:
— A?
Hắn không thể tin nổi nhìn Tôn Sách.
Chu Du là bạn từ thuở nhỏ của huynh trưởng. Tình cảm giữa hai người thậm chí còn sâu đậm hơn tình cảm Tôn Sách dành cho người em ruột như hắn.
Vậy mà chỉ vì hắn e ngại Chu Du, huynh trưởng lại định điều Chu Du tới Sài Tang, nơi xa Khúc A nhất trong toàn cõi Giang Đông!
Tôn Sách nhìn vẻ mặt em trai, chậm rãi đưa tay nắm lấy tay hắn:
— Dù tình cảm giữa ta và Công Cẩn sâu đến đâu, ngươi cuối cùng vẫn là em ruột của ta.
— Ta cảm thấy thời gian của mình không còn nhiều. Các cháu của ngươi đều quá nhỏ, trong thời loạn này không thể kế thừa cơ nghiệp của ta.
— Vị trí này sau cùng sẽ thuộc về ngươi.
Tôn Sách nói rất bình thản:
— Ta không ép ngươi sau này phải truyền lại cho cháu trai. Nếu ngươi có thể ổn định Giang Đông, thậm chí mở mang bờ cõi, đó đều là công lao của chính ngươi.
Tôn Quyền lập tức quỳ xuống bên giường, liên tục lắc đầu:
— A huynh sẽ không chết! Ta cũng không nhận vị trí ấy!
Tôn Sách nhìn hắn một lúc lâu rồi thở dài:
— Trọng Mưu, ta là anh của ngươi, đã nhìn ngươi trưởng thành. Tính cách của ngươi thế nào, sao ta có thể không biết?
— Vì thế trước đây ta luôn nói sau này ngươi sẽ tiếp nhận vị trí của ta. Ngươi cho rằng ta chỉ thuận miệng nói chơi sao?
Hắn khẽ lắc đầu:
— Các cháu của ngươi đấu không lại ngươi.
Tôn Quyền càng cúi thấp đầu, không dám nhìn huynh trưởng.
Tôn Sách tiếp tục:
— Ta cũng không muốn chết. Nhưng vừa rồi ta đã suy nghĩ rất lâu. Với tình trạng hiện tại, e rằng ta không sống được bao lâu nữa.
Hình bóng Trương Toại hiện lên trong đầu. Tôn Sách nghiến răng ken két:
— Ta mong biết bao có thể tự tay giết chết kẻ đó!
— Hắn đã phá hủy mọi thứ của ta!
— Hắn còn giết Tử Nghĩa!
Tôn Quyền quỳ bên cạnh, gần như không dám thở mạnh.
Sau một hồi phẫn nộ, Tôn Sách mới dần bình tĩnh lại:
— Công Cẩn quả thật tài năng hơn người. Nhưng Giang Đông thiếu bất kỳ ai cũng vẫn phải tiếp tục tồn tại.
— Ngươi giỏi xử lý quan hệ với quần thần, lại không giỏi cầm quân chiến đấu.
— Nếu chỉ muốn giữ vững Giang Đông, ngươi hãy liên lạc với Trình Phổ lão tướng quân. Sau này tìm một tội danh thích hợp, diệt Công Cẩn cùng Chu gia ngay tại quận Sài Tang.
Tôn Quyền mở to mắt, kinh hãi nhìn anh trai.
Tôn Sách dường như không thấy phản ứng ấy, vẫn thản nhiên nói tiếp:
— Còn nếu muốn mở mang bờ cõi, ngươi nhất định phải loại bỏ nỗi sợ đối với Công Cẩn.
— Khi điều hắn tới Sài Tang, ta sẽ nói rõ sự thật: chính vì ngươi e ngại năng lực của hắn nên ta mới đưa hắn đi xa.
— Một ngày nào đó, nếu không còn sợ hắn nữa, ngươi có thể triệu hắn trở về Ngô quận. Như vậy, ít nhiều Công Cẩn sẽ cảm kích ngươi.
Tôn Sách siết tay em trai:
— Ngươi là em ruột của ta, cũng là người kế thừa do ta lựa chọn. Nể mặt ta, hắn sẽ hạ mình, tận tâm phò tá ngươi.
Không nghe thấy câu trả lời, Tôn Sách mới nghiêng đầu nhìn Tôn Quyền vẫn đang quỳ bên giường, khẽ cười:
— Ngươi sợ gì chứ? Chủ yếu mà bề tôi quá mạnh rồi dẫn tới kết cục bi thảm, từ xưa vốn chẳng hiếm.
Tôn Quyền khàn giọng:
— A huynh đừng nghĩ lung tung. Huynh nhất định sẽ khỏe lại. Ta... ta không thể thay thế huynh.
Tôn Sách không đáp lời an ủi ấy:
— Ra ngoài rồi gọi Trình lão tướng quân tới gặp ta.
— Cuối cùng ngươi lựa chọn con đường nào, ta không can thiệp.
— Còn việc trong nội bộ, ngươi vẫn quá trẻ. Sau này hãy nghe ý kiến của phủ trưởng sử Trương Chiêu, Trương công nhiều hơn.
Tôn Quyền vẫn lắc đầu:
— A huynh sẽ bình phục.
Tôn Sách chỉ phất tay:
— Đi đi.
Tôn Quyền há miệng, dường như còn muốn nói thêm, nhưng cuối cùng vẫn đứng dậy, cúi đầu lui khỏi phòng.
Tôn Sách lặng lẽ nhìn dáng vẻ khúm núm của em trai, mãi tới khi cánh cửa khép lại mới để nước mắt lăn xuống. Hắn tự giễu cười, khẽ lẩm bẩm:
— A cha, có lẽ cơ nghiệp Tôn gia rơi vào tay Trọng Mưu mới thật sự có thể hưng thịnh.
— So với a cha và ta, Trọng Mưu ổn trọng hơn, cũng hiểu cách cân nhắc lợi hại hơn.
— A cha và ta, suy cho cùng đều chỉ thích hợp làm tướng mà thôi.