Nghe Hoàng Nguyệt Anh nói Gia Cát Lượng sắp hết thời gian để tang, trong lòng Trương Toại lập tức nóng lên.
Hôm nay là ngày hai mươi tháng chạp năm Kiến An thứ tư.
Theo ghi chép lịch sử hắn từng đọc, thúc phụ của Gia Cát Lượng là Gia Cát Huyền qua đời vào khoảng năm Kiến An thứ hai.
Nói cách khác, thời hạn để tang ba năm đã gần kết thúc.
Nếu hắn có thể ra tay trước, thuyết phục Gia Cát Lượng tới Hà Bắc...
Tất nhiên điều kiện đầu tiên là thời điểm Gia Cát Huyền qua đời trong dòng lịch sử hiện tại không bị những thay đổi do Trương Toại gây ra làm chênh lệch quá nhiều.
Hắn hỏi:
“Hoàng cô nương, thúc phụ của Gia Cát Lượng có phải là lão tiên sinh Gia Cát Huyền không?”
Đôi mắt xanh của Hoàng Nguyệt Anh hiện lên vẻ ngạc nhiên.
Người này quả thật biết rất nhiều chuyện.
Gia Cát Huyền tuy là người thuộc dòng chính Gia Cát thị ở Lang Gia nhưng danh tiếng không quá lớn, năng lực làm quan cũng chưa từng nổi bật khắp thiên hạ.
Ông có thể dẫn anh em Gia Cát Lượng tới Tương Dương chủ yếu vì từng học tại Thái học với Lưu Biểu, giữa hai người có quan hệ bạn bè.
Hoàng Nguyệt Anh tò mò quan sát Trương Toại:
“Tiểu tướng quân thật sự chỉ là trung lang tướng sao?”
“Nhìn dáng người của ngài cũng không giống võ tướng chỉ biết chinh chiến.”
“Kiến thức của ngài rất rộng.”
“Hiện giờ thiên hạ đại loạn, tiểu tướng quân còn trẻ đã giữ chức trung lang tướng, hẳn từng lập rất nhiều chiến công. Nhưng người chinh chiến quanh năm lấy đâu ra tinh lực để tìm hiểu nhiều lĩnh vực như vậy?”
Nàng đếm từng việc:
“Ngài biết không ít về cơ quan và kỹ nghệ.”
“Đối với danh sĩ Kinh Châu cũng rất quen thuộc.”
“Dù chúng ta mới gặp nhau hai lần, ta còn có cảm giác ngài hiểu tình hình Hoàng gia từ trước.”
Trương Toại cười khan hai tiếng.
Nữ tử này quá thông minh. Chỉ vài câu trò chuyện đã nhận ra những điểm bất thường trong thân phận mà hắn bịa ra.
Hắn đảo mắt, tiếp tục dựng một lời giải thích:
“Ta không giấu cô nương.”
“Ta đã nghe danh Hoàng cô nương từ lâu.”
“Con người ta khá yêu cái đẹp, thường sai người dưới trướng thu thập tin tức về những nữ tử nổi bật ở các nơi.”
“Dung mạo của Hoàng cô nương khác người, tài năng lại hiếm có. Từ trước ta đã muốn gặp một lần.”
Trương Toại làm ra vẻ thành thật:
“Vì lo có người nhanh chân hơn, ta cũng cho người tìm hiểu những ai thường qua lại bên cạnh cô nương.”
“Gia Cát Lượng là một trong số đó.”
“Ta nghe nói hắn có quan hệ tốt với phụ thân cô nương, bản thân cũng đối xử với cô nương không tệ, vì vậy mới điều tra thêm về xuất thân của hắn.”
“Hôm nay là lần đầu ta tận mắt gặp người.”
Hoàng Nguyệt Anh sững sờ.
Sau đó, gương mặt dưới khăn che nhanh chóng đỏ lên.
Lời nói của nam nhân trước mặt nghe không giống giả dối.
Nàng đưa những ngón tay trắng thon dài lên, vô thức cuốn một lọn tóc vàng.
Từ nhỏ tới lớn, đây là lần đầu nàng được người khác khen là “khuynh thành”.
Cũng là lần đầu có một nam nhân trực tiếp nói vì sợ nàng bị người khác cưới trước nên đã cho người tìm hiểu cả những người bên cạnh nàng.
Trong lòng Hoàng Nguyệt Anh vừa xấu hổ, vừa bối rối, lại có một chút vui mừng không biết phải xử lý thế nào.
Nàng chưa từng tưởng tượng mình sẽ gặp tình huống như vậy.
Đầu óc rối bời, nàng không tiếp tục truy hỏi. Hoàng Nguyệt Anh quay sang giá sách, lấy một bó thẻ tre rồi cố ý tản tóc mai xuống che gương mặt, giả vờ chăm chú đọc.
Thấy nàng không hỏi nữa, Trương Toại âm thầm thở phào.
Nói càng nhiều càng dễ lộ sơ hở.
Hoàng Nguyệt Anh không phải nữ tử bình thường, trí óc vô cùng nhạy bén. Nếu nàng liên tục truy vấn nguồn tin và thời gian cụ thể, lời nói dối của hắn rất có thể bị phá vỡ.
Trương Toại ghé lại xem những thẻ tre trong tay nàng.
Trên đó có rất nhiều hình vẽ về dụng cụ và cơ cấu. Nét bút hơi vội, nhưng những kích thước và vị trí quan trọng đều được đánh dấu.
Phần đang mở miêu tả một loại cơ quan mang tên “cơ quan hổ”. Đáng tiếc vài thẻ tre ở giữa đã thất lạc, khiến cấu tạo không còn hoàn chỉnh.
Hoàng Nguyệt Anh đọc tới đoạn thiếu thì cau mày.
Trương Toại hỏi:
“Đây là sách gì?”
Nàng không dám nhìn hắn, vừa tiếp tục xem vừa đáp:
“«Lỗ Ban thư».”
Trương Toại giật mình.
«Lỗ Ban thư»?
Ở thời đại hắn từng sống, đây thường được liệt vào một trong những “tà thư” nổi tiếng. Dân gian truyền rằng người học sẽ gặp tai họa, thậm chí còn gán đủ loại pháp thuật kỳ quái vào trong sách.
Nhưng đó chỉ là lời đồn của hậu thế.
Nội dung ban đầu của «Lỗ Ban thư» chủ yếu nói về nghề mộc, kiến trúc và cách chế tạo công cụ. Vì phần lớn đã thất truyền nên những người đời sau mới tha hồ thêu dệt thành sách phép thuật.
Trương Toại vội hỏi:
“Có thể cho ta xem không?”
Hoàng Nguyệt Anh gật đầu, trao bó thẻ tre cho hắn.
Trương Toại đọc nhanh một lượt.
Quả nhiên phần còn lại đều là bản vẽ cấu kiện, dụng cụ làm mộc và phương pháp xây dựng. Chỉ tiếc rất nhiều hình minh họa quan trọng đã mất, một số đoạn còn lại không thể hiểu trọn vẹn.
Hắn không khỏi cảm thán.
Nếu có một cánh cửa có thể đưa bộ thẻ tre này tới hai nghìn năm sau, giới khảo cổ và lịch sử kỹ thuật chắc chắn chấn động.
Thấy vẻ kinh ngạc của hắn, Hoàng Nguyệt Anh đầy mong đợi hỏi:
“Tiểu tướng quân từng nghiên cứu «Lỗ Ban thư» sao?”
Trương Toại hoàn hồn, lập tức lắc đầu:
“Chưa từng.”
Nếu nhận bừa là đã học, chỉ cần nàng hỏi vài vấn đề cụ thể, hắn chắc chắn không trả lời nổi.
Hắn lại nghĩ ra một lý do khác:
“Phụ thân ta vốn là thợ mộc.”
“Khi còn nhỏ, ta thường nhìn người chế tạo công cụ. Ông nói nhiều phương pháp đều do tổ sư Lỗ Ban truyền lại qua các đời thợ.”
Hoàng Nguyệt Anh nghi ngờ hỏi:
“Ví dụ?”
Trương Toại chỉ vào bức tường:
“Ví dụ luồn một sợi dây căng qua hai phía của vách. Nếu mỗi người đứng một bên, dùng vật thích hợp nối vào đầu dây, âm thanh có thể truyền sang phía đối diện rõ hơn.”
“Người ở hai phòng khác nhau vẫn nghe được nhau mà không cần hét lớn.”
Hoàng Nguyệt Anh cau mày suy nghĩ.
Nàng đã nghiên cứu bộ «Lỗ Ban thư» này rất lâu nhưng chưa từng thấy nội dung tương tự.
Tuy vậy, sách hiện có không hoàn chỉnh. Lỗ Ban được tôn là tổ sư nghề mộc, từng phát minh vô số dụng cụ. Nàng cũng không dám khẳng định phương pháp ấy chưa bao giờ tồn tại.
Hoàng Nguyệt Anh âm thầm quyết định sau khi về nhà sẽ lập tức thử.
Trương Toại tiếp tục:
“Còn có một loại xe chỉ có một bánh, gọi là xe cút kít.”
“Một người đẩy có thể vận chuyển đất đá hoặc lương thực nặng hơn sức mang trên vai nhiều lần.”
“Trọng lượng được đặt quanh trục bánh nên người sử dụng chủ yếu giữ thăng bằng và đẩy về phía trước, không phải gánh toàn bộ.”
Đôi mắt Hoàng Nguyệt Anh sáng lên.
Chỉ cần nghe nguyên lý, nàng đã nhận ra loại xe này rất hữu ích ở đường nhỏ, ruộng đồng và công trường - những nơi xe bò hai bánh khó đi qua.
Trương Toại lại nói:
“Ngoài ra còn có một loại máy công thành sử dụng đối trọng.”
“Cô nương biết máy bắn đá chứ?”
“Loại này cũng dùng đòn bẩy để ném đá, nhưng thay vì chỉ dựa vào nhiều người kéo dây, nó treo một khối nặng ở đầu ngắn của cần.”
“Khi thả đối trọng rơi xuống, đầu dài bật lên, có thể ném tảng đá nặng hơn và xa hơn máy bắn đá thông thường.”
Ở đời sau, loại khí giới ấy thường được gọi là máy bắn đá đối trọng hay Hồi Hồi pháo.
Trương Toại nhớ trong lịch sử quân Nguyên từng dùng nó khi đánh thành Tương Dương.
Hắn cũng từng thấy nó xuất hiện trong trò chơi về Tam Quốc và các video phục dựng khí giới cổ.
Đáng tiếc cấu tạo khá phức tạp, liên quan tới tỷ lệ tay đòn, khối lượng đối trọng, góc phóng và độ bền vật liệu. Hắn chỉ nhớ hình dáng tổng thể cùng vài nguyên lý cơ bản, không thể một mình vẽ ra bản thiết kế hoàn chỉnh.
Hoàng Nguyệt Anh nghe đến ngây người.
Nàng chưa từng thấy những thứ này trong bất kỳ cuốn sách nào.
Nhưng hai ý tưởng sau - xe cút kít và máy bắn đá dùng đối trọng - chỉ cần nghe đã biết có giá trị rất lớn.
Nàng kích động nắm lấy cổ tay Trương Toại:
“Phụ thân ngài có để lại sách hay bản vẽ không?”
“Hoặc ông ấy từng truyền lại đầy đủ cách chế tạo cho ngài chứ?”
Trương Toại gật đầu rồi lại lắc đầu:
“Không có sách. Tất cả đều truyền miệng.”
Trong mắt Hoàng Nguyệt Anh lập tức bừng lên niềm vui.
Nhưng câu tiếp theo của hắn khiến nàng gần như choáng váng:
“Ta đã quên phần lớn, hiện giờ chỉ nhớ vài đoạn.”
Thấy vẻ thất vọng của nàng, Trương Toại vội bổ sung:
“Nếu cô nương muốn nghiên cứu, ta có thể kể lại toàn bộ những gì còn nhớ.”
“Cô nương giỏi cơ quan hơn ta rất nhiều, có lẽ chỉ cần vài manh mối cũng suy ra được phần còn thiếu.”
Hắn ho nhẹ:
“Nhưng tốt nhất cô nương và phụ thân cùng tới Hà Bắc.”
“Những ký ức ấy không thể nhớ hết trong một hai ngày. Sau này nghĩ ra điều gì, ta sẽ lập tức ghi hoặc vẽ lại, giao cho hai người thử nghiệm.”
Hoàng Nguyệt Anh nhìn hắn không chớp mắt.
Nàng đã hiểu lời đề nghị này không chỉ là trao đổi vài bản vẽ.
Trương Toại đang dùng cả một kho kỹ thuật chưa từng xuất hiện để mời cha con nàng rời Kinh Châu, bước vào một thế giới rộng lớn hơn.