Trương Toại khẽ “à” một tiếng.
Hai chữ “Thái tỷ tỷ” được Hoàng Nguyệt Anh gọi vô cùng thân thiết, hoàn toàn không giống chỉ biết qua danh tiếng.
Hắn vội hỏi:
“Cô nương và Chiêu Cơ rất thân sao?”
Hoàng Nguyệt Anh mỉm cười:
“Không chỉ quen biết, có thể nói tình cảm như tỷ muội.”
“Khi còn nhỏ, Thái tỷ tỷ từng theo Thái lão tiên sinh lưu lạc tới đất Ngô. Hai cha con ở đó khá nhiều năm.”
“Thời gian ấy ta cũng theo phụ thân đi khắp nơi du học, tìm hiểu kỹ nghệ và máy móc của từng vùng.”
“Phụ thân từng giúp đỡ Thái lão tiên sinh trong lúc khó khăn.”
“Hai người rất hợp ý, thường ngồi đàm luận từ kinh điển, thi phú tới cầm, kỳ, thư, họa.”
“Ta quen Thái tỷ tỷ vào thời điểm đó.”
Nói tới đây, Hoàng Nguyệt Anh hơi ngượng ngùng:
“Nhưng tài học của ta còn kém tỷ ấy rất xa.”
“Khi ấy Thái tỷ tỷ chỉ khoảng bảy, tám tuổi đã viết được một tay chữ rất đẹp, còn đọc thuộc nhiều loại điển tịch.”
“Tỷ ấy thậm chí chỉ nghe tiếng đàn cũng nhận ra dây nào của Tiêu Vĩ cầm phát âm chưa đúng.”
Nàng cúi đầu:
“Ta lại không làm được những việc ấy.”
Trương Toại cuối cùng hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người.
Hắn an ủi:
“Mỗi người có một sở trường riêng.”
“Chiêu Cơ quả thật hơn cô nương về thi phú, thư họa và âm luật, nhưng nàng chưa chắc có thể nhìn một đống gỗ, dây và bánh răng rồi biến chúng thành khí giới.”
“Kỹ nghệ cơ quan cũng là một loại học vấn, thậm chí là học vấn trực tiếp thay đổi đời sống và chiến tranh.”
“Xét riêng lĩnh vực ấy, ta cho rằng khắp thiên hạ hiện giờ rất ít người sánh được với Hoàng cô nương.”
Trương Toại nửa đùa nửa thật nói:
“Sau này trở về Nghiệp Thành, ta sẽ đề cử cô nương với Ký Châu mục, xin bổ nhiệm làm bác sĩ chuyên nghiên cứu kỹ nghệ.”
Hoàng Nguyệt Anh kinh ngạc nhìn hắn.
Người trẻ tuổi này đang nói điều không tưởng gì vậy?
Từ xưa tới nay chưa từng có nữ bác sĩ trong học quan triều đình. Huống hồ lĩnh vực nàng nghiên cứu còn bị phần lớn sĩ phu xem là nghề phụ thấp kém.
Nàng đang định phản bác thì ngoài sân có một bóng người vội vã đi ngang qua.
Sắc mặt Hoàng Nguyệt Anh lập tức thay đổi. Nàng hạ giọng:
“Đó là người của phủ châu mục.”
Trương Toại hỏi:
“Người do Lưu Châu mục phái tới?”
Hoàng Nguyệt Anh gật đầu, gương mặt dưới khăn che nhanh chóng lấy lại bình tĩnh:
“Bá phụ từng nói trong phủ có mật thám của châu mục, nhưng vẫn chưa tìm được là ai.”
“Ban đầu ta không tin.”
“Bá phụ là tộc trưởng Hoàng gia, người làm trong dinh phần lớn đều do gia tộc lựa chọn. Không ngờ phủ châu mục vẫn có thể cài tai mắt vào.”
Nàng nhìn về hướng bóng người vừa biến mất:
“Nếu không có người âm thầm báo tin, tiểu tướng quân vừa mới vào thành, làm sao người của Lưu Châu mục đã tìm tới nhanh như vậy?”
Trương Toại gật đầu nhưng không hề lo lắng.
Ngoài Lý Nho, Trần Đáo và Triệu Thống, không ai ở Tương Dương biết thân phận thật của hắn.
Tin Viên Thiệu chết cũng chưa truyền rộng tới Kinh Châu.
Trong mắt người ngoài, hắn chỉ là trung lang tướng Hà Bắc tên Triệu Lập. Lưu Biểu vẫn treo danh nghĩa đồng minh với Viên Thiệu, đương nhiên không dám tùy tiện ra tay.
Quả nhiên, không lâu sau Hoàng Tổ đã vội vã quay lại.
Ông ta nhìn Trương Toại với vẻ áy náy:
“Châu mục đã biết hiền đệ tới Tương Dương, sai người mời tối nay vào phủ dự tiệc.”
“Triệu hiền đệ không cần lo. Lão phu sẽ báo cho tộc trưởng các nhà khác, chắc chắn không để ngươi gặp chuyện.”
“Tối nay ta cũng đích thân đi cùng.”
Trương Toại mỉm cười:
“Được.”
Hoàng Tổ lúc ấy mới kín đáo ra hiệu cho Hoàng Nguyệt Anh:
“A Sửu, mấy ngày này nhiệm vụ của cháu là tiếp đãi Triệu hiền đệ.”
Hoàng Nguyệt Anh khẽ đáp:
“Vâng.”
Hoàng Tổ quay sang Trương Toại:
“Hiền đệ cứ dùng bữa, tắm rửa rồi nghỉ ngơi trước.”
“Đến giờ đi phủ châu mục, lão phu sẽ tới gọi.”
Trương Toại nói:
“Hoàng thái thú cứ lo công việc, không cần bận tâm tới ta.”
Hoàng Tổ gật đầu rồi lại vội vã rời đi.
Nhìn bóng bá phụ, Hoàng Nguyệt Anh thở dài:
“Quan hệ giữa Lưu Châu mục và năm đại tộc ngày càng căng thẳng.”
“Nếu cứ tiếp tục, sớm muộn cũng xảy ra biến cố lớn.”
“Đáng tiếc ta là nữ tử, trong gia tộc không có vị trí để chen vào những cuộc bàn bạc ấy.”
Nàng suy nghĩ rồi nói với Trương Toại:
“Trước mắt chúng ta đi dùng bữa. Sau khi tiểu tướng quân tắm rửa, thay y phục, ta sẽ dẫn ngài tới gặp tiểu di.”
“Tiểu di vừa trở thành phu nhân của châu mục, đồng thời cũng là người Thái gia.”
“Báo trước với bà một tiếng sẽ giúp chúng ta đề phòng nếu bữa tiệc tối nay có vấn đề.”
Trương Toại đồng ý.
Hắn cùng Hoàng Nguyệt Anh dùng bữa, sau đó tắm rửa và thay một bộ y phục sạch.
Xong xuôi, hai người tới phủ Thái gia.
Dọc đường, Hoàng Nguyệt Anh giới thiệu:
“Nơi chúng ta sắp tới là phủ của quân sư trung lang tướng Thái Mạo.”
“Thái Mạo là cậu ruột của ta.”
“Thái gia cũng nằm trong năm đại tộc Kinh Châu.”
“Nhưng cữu phụ quanh năm ở Nam quận lo việc quân, rất ít trở về Tương Dương, hôm nay ngài sẽ không gặp được người.”
Tới nơi, Hoàng Nguyệt Anh bảo một gia nhân đi báo cho Thái phu nhân, còn mình dẫn Trương Toại vào trong.
Nàng giải thích:
“Ta đưa tiểu tướng quân tới đây trước hết để chờ tiểu di.”
“Ngoài ra, trong phủ cữu phụ có một thư phòng rất lớn, cất giữ đủ loại sách quý.”
“Cữu phụ thích sưu tầm nhưng lại không thích tự đọc.”
“Ta đã được người cho phép, vì vậy thường tới đây tìm tài liệu.”
Nàng nhìn Trương Toại, hơi ngượng:
“Bá phụ bảo ta tiếp chuyện tiểu tướng quân, nhưng ta không giỏi nói chuyện.”
“Hay là chúng ta cùng đọc sách trong lúc chờ?”
Trương Toại bật cười:
“Ta thấy cô nương nói chuyện rất tự nhiên.”
“Nhưng đọc sách cũng được. Hôm nay cứ nghe cô nương sắp xếp.”
Hoàng Nguyệt Anh khẽ đáp rồi dẫn hắn đi sâu vào phủ.
Sau vài hành lang, họ tới một căn phòng rộng. Bên trong xếp mấy chục giá gỗ, trên đó đầy thẻ tre, cuộn lụa và sách giấy được phân loại cẩn thận.
Hoàng Nguyệt Anh đi dọc các giá, hỏi:
“Tiểu tướng quân muốn xem loại sách nào?”
Trương Toại đang định nói tùy ý thì phía đối diện xuất hiện hai người, mỗi người ôm một chồng thẻ tre lớn.
Bên trái là một lão nhân râu tóc bạc trắng, y phục sang trọng nhưng phong thái ôn hòa.
Bên phải là một thanh niên cao lớn, tướng mạo tuấn tú. Hắn mặc trường bào cũ có nhiều miếng vá; phía ngực trái còn một chỗ rách, để lộ lớp áo thô bên trong.
Hai người rõ ràng cũng không ngờ gặp Hoàng Nguyệt Anh và một võ tướng lạ trong thư phòng.
Lão nhân mỉm cười:
“A Sửu, cháu về Tương Dương khi nào?”
“Chiến sự Giang Hạ kết thúc ra sao?”
Thanh niên bên cạnh cũng khẽ gật đầu chào nàng.
Hoàng Nguyệt Anh vội giới thiệu với Trương Toại:
“Tiểu tướng quân, vị lão tiên sinh này là Tư Mã Huy, đạo hiệu Thủy Kính tiên sinh, hiện làm bác sĩ tại học viện.”
Sau đó nàng chỉ sang thanh niên:
“Còn đây là Gia Cát Lượng, tự Khổng Minh, con cháu dòng chính Gia Cát thị ở Lang Gia.”
Trương Toại âm thầm quan sát hai nhân vật nổi danh trước mặt.
Hôm nay vận khí của hắn quả thật không tệ. Mới vào Tương Dương chưa bao lâu đã gặp cả Thủy Kính tiên sinh lẫn Gia Cát Lượng.
Giờ hắn cũng hiểu vì sao trong lịch sử Gia Cát Lượng được Tư Mã Huy, Hoàng Thừa Ngạn và nhiều danh sĩ Kinh Châu yêu quý.
Người thanh niên trước mắt cao hơn tám thước, dáng người cân đối, gương mặt tuấn tú sáng sủa. Chỉ xét tướng mạo, Trương Toại phải thừa nhận mình kém khá xa.
Không trách sử sách miêu tả Gia Cát Lượng là người “thân cao tám thước, dung mạo rất vĩ”.
Hoàng Nguyệt Anh cũng giới thiệu Trương Toại:
“Đây là Triệu Lập, trung lang tướng Ký Châu.”
“Tiểu tướng quân vừa giúp bá phụ đánh bại quân Tôn Sách tại Hạ Khẩu, sau đó được mời tới Tương Dương dự lễ Tam Triều.”
Tư Mã Huy và Gia Cát Lượng lập tức đặt thẻ tre xuống, chắp tay:
“Tư Mã Huy bái kiến tiểu tướng quân.”
“Gia Cát Lượng bái kiến tiểu tướng quân.”
Trương Toại nghiêm túc đáp lễ.
Hai bên chỉ trao đổi vài câu khách sáo. Tư Mã Huy còn phải mang sách về học viện nên cùng Gia Cát Lượng cáo từ.
Đợi họ rời đi, Hoàng Nguyệt Anh mới giải thích:
“Gia Cát Lượng là môn sinh được Thủy Kính tiên sinh coi trọng nhất.”
“Cữu phụ rất kính trọng Thủy Kính tiên sinh nên cho phép ông tự do tới thư phòng đọc và mượn sách.”
“Mỗi lần tới, ông thường dẫn Gia Cát Lượng theo.”
Nàng nhìn về hướng hai người vừa đi:
“Trí nhớ của Gia Cát Lượng có thể sánh với Thái tỷ tỷ, gần như đọc qua không quên.”
“Nhưng cách học của hai người khác nhau.”
“Thái tỷ tỷ thích đào sâu kinh điển, còn Gia Cát Lượng thường đọc để nắm ý chính, không câu nệ từng câu chữ.”
“Lĩnh vực hắn nghiên cứu rất rộng: thiên văn, địa lý, cơ quan, nông nghiệp, hành quân và trận pháp đều có đọc qua.”
“Lưu Châu mục từng muốn triệu hắn làm quan, nhưng đúng lúc thúc phụ Gia Cát Huyền qua đời.”
“Thúc phụ nuôi hắn như con ruột, bản thân lại không có con. Gia Cát Lượng cũng coi người như cha, vì vậy từ chối lời mời, muốn để tang đủ ba năm rồi mới suy tính con đường sau này.”
Trương Toại nghe xong, nhìn về phía cửa thư phòng.
Gia Cát Lượng hiện giờ vẫn chưa chính thức chọn chủ.
Mà bản thân hắn đã tới Tương Dương sớm hơn dòng lịch sử vốn có rất nhiều.