Hoàng Tổ gọi Trương Toại xuống ngựa.
Từ xa, ông ta đã chỉ về phía lão nhân đứng trước cổng:
“Triệu hiền đệ, người kia chính là em trai không nên thân của lão phu, Hoàng Thừa Ngạn.”
Sau đó ông ta chỉ sang Hoàng Nguyệt Anh, vui vẻ nói:
“Cháu gái A Sửu thì hiền đệ đã gặp rồi.”
“Bây giờ nhìn kỹ, có phải rất đoan trang, hiền thục không?”
Trương Toại mỉm cười gật đầu.
Lý Nho, Trần Đáo và Triệu Thống cũng xuống ngựa đi theo.
Hai bên gặp nhau trước cổng. Hoàng Tổ giới thiệu với Hoàng Thừa Ngạn:
“Đệ đệ, đây là Triệu Lập, trung lang tướng Ký Châu, đồng thời là nghĩa đệ của Lư Giang đô úy Triệu Vân.”
Hoàng Thừa Ngạn hơi kinh ngạc nhìn người trẻ tuổi trước mặt rồi chắp tay:
“Hoàng Thừa Ngạn bái kiến tiểu tướng quân.”
Hoàng Nguyệt Anh cũng dịu dàng hành lễ.
Trương Toại nghiêm túc đáp lễ với hai người.
Tâm trạng Hoàng Tổ hôm nay rõ ràng rất tốt. Ông ta nhiệt tình mời cả đoàn vào phủ.
Sau khi tới phòng khách, Hoàng Tổ cố ý để Hoàng Nguyệt Anh ở lại tiếp chuyện Trương Toại. Bản thân ông kéo Hoàng Thừa Ngạn đi trước, đồng thời gọi Lý Nho, Trần Đáo và Triệu Thống sang nơi khác bàn việc.
Ý định mai mối rõ ràng đến mức không cần che giấu.
Hoàng Nguyệt Anh làm sao không hiểu dụng ý của bá phụ?
Dưới lớp khăn che, gương mặt trắng khác thường của nàng hiện lên vẻ khó xử.
Đợi Hoàng Tổ và mọi người đi khuất, nàng mới cắn nhẹ môi, thành thật hỏi:
“Tiểu tướng quân, trên đường tới đây bá phụ có nói với ngài những lời quá mức không?”
Trương Toại không định nói dối.
Cả hai đều là người thông minh. Lúc này giả vờ không biết chỉ khiến cuộc trò chuyện thêm gượng gạo.
Hắn đáp:
“Có.”
“Hoàng thái thú nói cô nương vừa có tài vừa có đức, là người rất thích hợp để kết duyên.”
Hoàng Nguyệt Anh thở dài:
“Tiểu tướng quân đừng để những lời ấy trong lòng.”
“Ta hiểu rõ hoàn cảnh của mình.”
“Đã qua tuổi cập kê vài năm nhưng chưa từng có ai thật lòng tới hỏi cưới.”
“Từ nhỏ, những người cùng tuổi nhìn thấy ta đều nói ta xấu xí. Nhiều người thậm chí không muốn nói chuyện hay chơi cùng.”
Nàng cúi nhìn đôi tay:
“Có lẽ vì thế mà ta đặc biệt thích nghiên cứu sách về cơ quan và chế tạo.”
“Chỉ khi vùi đầu vào những trang sách ấy, ta mới cảm thấy trong đó có một thế giới rộng lớn không bao giờ khinh miệt mình.”
“Những nguyên lý và máy móc không quan tâm người nghiên cứu có dung mạo thế nào. Chỉ cần suy nghĩ đúng, làm đúng, chúng sẽ cho ra kết quả.”
“Đến hiện giờ, có vài dụng cụ ta đã làm tốt hơn cả phụ thân.”
“Mỗi lần thấy người kinh ngạc, ta mới cảm giác những năm tháng mình bỏ ra có ý nghĩa, rằng bản thân vẫn có một chỗ đứng trên đời.”
Nghe nàng nói, Trương Toại không khỏi đồng cảm.
Con người dù mạnh mẽ đến đâu vẫn sống giữa cộng đồng, rất khó hoàn toàn không để ý cách người khác nhìn mình.
Ngay cả Trương Toại, khi bị Triệu Vân nói là kẻ chỉ biết suy nghĩ bằng nửa người dưới, trong lòng cũng ít nhiều tổn thương.
Huống hồ Hoàng Nguyệt Anh phải chịu sự xa lánh và chế giễu từ khi còn nhỏ.
Trương Toại đứng dậy, đi tới trước mặt nàng nhưng giữ một khoảng cách vừa phải.
Hắn nhìn mái tóc vàng đang buông xuống vai, nghiêm túc nói:
“Tại sao lại gọi là xấu?”
“Mái tóc của Hoàng cô nương giống ánh ban mai, vàng rực mà ấm áp. Trong mắt ta, nó rất đẹp.”
Hoàng Nguyệt Anh kinh ngạc ngẩng lên.
Trương Toại tiếp tục:
“Đôi mắt xanh cũng vậy, trong và sâu như hồ nước giữa núi.”
“Nước da của cô nương tuy khác người Trung Nguyên nhưng không hề khó coi.”
“Ta từng thấy dung mạo cô nương ở Hạ Khẩu. Ta có thể khẳng định, dù chưa tới mức không ai trong thiên hạ sánh được, cô nương vẫn là một trong những nữ tử xinh đẹp nhất ta từng gặp.”
“Nếu dung mạo ấy bị gọi là xấu, ta thật sự không hiểu tiêu chuẩn của người đời.”
Hoàng Nguyệt Anh nhìn thẳng vào mắt hắn, hai má nhanh chóng đỏ lên.
Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai khen mái tóc, đôi mắt và khuôn mặt của nàng đẹp.
Càng không ai dùng những chữ như “xinh đẹp” hay “khuynh thành” để nói về nàng với vẻ chân thành như vậy.
Một lúc lâu, nàng mới lấy lại bình tĩnh, nhỏ giọng:
“Tiểu tướng quân không cần cố an ủi ta.”
“Ta có tự mình hiểu lấy.”
“Nếu ngài vì thương hại mà nói những lời trái lòng, khi ta nhận ra, chúng còn khiến người ta đau hơn cả sự chế giễu.”
“Ta đã quen với lời xấu của người đời. Thỉnh thoảng vẫn buồn, nhưng không đến mức không chịu nổi.”
“Ta có sách làm bạn...”
Trương Toại cắt lời, chỉ vào chính mình:
“Cô nương nhìn kỹ xem. Ta giống đang miễn cưỡng nịnh nọt sao?”
“Dù thân phận hiện giờ chỉ là Triệu Lập, ta vẫn là trung lang tướng Hà Bắc và nghĩa đệ của Triệu Vân.”
“Với địa vị ấy, đừng nói trước mặt cô nương, cho dù gặp Lưu Châu mục, ta cũng không cần hạ mình nói lời giả dối để lấy lòng.”
“Ta chỉ nói đúng những gì mình nhìn thấy.”
Hoàng Nguyệt Anh bị giọng nghiêm khắc ấy làm cho cúi đầu.
Kỳ lạ là nàng không hề cảm thấy khó chịu.
Lời nói có phần bá đạo, nhưng chính sự thẳng thắn ấy khiến nàng tin hắn hơn. Trong lòng còn dâng lên một cảm giác ngọt ngào chưa từng có.
Trước kia cũng từng có một người không chê dung mạo của nàng. Nhưng so với sự kín đáo của người ấy, cách Trương Toại trực tiếp khẳng định nàng đẹp khiến nàng dễ chịu và rung động hơn nhiều.
Thấy nàng im lặng, giọng Trương Toại dịu xuống:
“Sau này đừng tự nói mình xấu nữa.”
“Cô nương rõ ràng là một đại mỹ nhân.”
“Trong thời gian ta ở Tương Dương, nếu ai dám đứng trước mặt cô nương nói lời xúc phạm, ta sẽ thay cô nương hỏi xem đầu hắn cứng tới mức nào.”
Hoàng Nguyệt Anh lúc ấy mới ngẩng lên, lén nhìn hắn:
“Bọn họ cũng không dám nói thẳng trước mặt.”
“Dù sao ta cũng là người Hoàng gia, một trong năm đại tộc Kinh Châu.”
Nàng theo thói quen định nói “ta tuy xấu”, nhưng vừa thấy ánh mắt Trương Toại đã vội sửa lại:
“Ta tuy... tuy có dung mạo khuynh thành...”
Mấy chữ cuối gần như bị nàng ép qua kẽ răng.
Dưới khăn che, gương mặt nàng đỏ đến tận tai.
Suốt cuộc đời, nàng chưa từng nghĩ có ngày bốn chữ “dung mạo khuynh thành” lại được dùng để tự miêu tả mình.
Trương Toại hài lòng gật đầu:
“Sau đó thì sao?”
Hoàng Nguyệt Anh lí nhí:
“Đúng là thích ép buộc người khác.”
Hai người mới gặp nhau có mấy lần, vậy mà nam nhân này đã bá đạo sửa cả cách nàng nhìn nhận bản thân.
Tuy nghĩ vậy, nàng vẫn thành thật nói tiếp:
“Nhờ thân phận Hoàng gia, không ai dám công khai chế nhạo. Nhưng ánh mắt và thái độ của họ thế nào, ta vẫn nhận ra.”
Trương Toại nói:
“Vậy chỉ chứng minh họ không có mắt nhìn, cũng không hiểu thế nào là vẻ đẹp khác biệt.”
“Nếu cô nương bị gọi là xấu, thiên hạ này chẳng còn mấy nữ tử có thể được xem là đẹp.”
“Không cần tranh luận với những kẻ không biết thưởng thức, nhưng bản thân cô nương phải có lòng tin.”
“Ta không phải người thích nói dối.”
“Dung mạo của cô nương đủ khiến người ta rung động.”
“Về tài năng, cô nương là nữ tử xuất sắc thứ hai ta từng gặp.”
“Vì vậy đừng tự coi nhẹ mình. Người khác không có quyền hạ thấp cô nương, chính cô nương càng không nên làm vậy.”
“Một người có tài và biết tin vào bản thân luôn hấp dẫn hơn bất kỳ lớp son phấn nào.”
Hoàng Nguyệt Anh cắn môi, lén nhìn Trương Toại lần nữa.
Nam nhân này thật sự rất biết nói chuyện.
Chỉ vài câu đã khiến tâm trạng nặng nề của nàng biến mất, thay vào đó là niềm vui khó giấu.
Nhưng trong lời vừa rồi còn một chi tiết làm nàng tò mò:
“Tiểu tướng quân nói ta là nữ tử có tài thứ hai mà ngài từng gặp.”
“Vậy người thứ nhất là ai?”
Trong đầu Trương Toại hiện lên hình ảnh Thái Diễm. Hắn mỉm cười:
“Nàng tên Thái Diễm, trưởng nữ của đại nho Thái Ung.”
“Nàng tinh thông thi phú, âm luật, thư họa, trí nhớ lại hơn người. Rất nhiều điển tịch chỉ cần đọc vài lần là có thể nhớ gần như nguyên vẹn.”
Đôi mắt Hoàng Nguyệt Anh lập tức sáng lên. Nàng vui mừng thốt lên:
“Hóa ra là Thái tỷ tỷ!”
“Nếu là tỷ ấy thì ta xếp sau cũng chẳng có gì lạ.”
Phản ứng thân thiết ấy khiến Trương Toại hơi bất ngờ.
Xem ra giữa Hoàng Nguyệt Anh và Thái Diễm không chỉ biết danh nhau, mà còn có một mối quan hệ hắn chưa từng nghe tới.