Ánh mắt Trương Toại lập tức sáng lên.
Nữ tử trước mặt hẳn chính là A Sửu, cháu gái Hoàng Tổ - Hoàng Nguyệt Anh.
Mái tóc vàng và đôi mắt xanh hoàn toàn trùng khớp với lời đồn dân gian mà hắn từng nghe.
Sử sách không để lại ghi chép cụ thể về tướng mạo của Hoàng Nguyệt Anh. Trong truyền thuyết đời sau, người ta chỉ nói nàng tóc vàng mắt xanh, dung mạo vô cùng xấu xí.
Khi Gia Cát Lượng cưới nàng, dân gian thậm chí còn truyền một câu chế giễu, đại ý khuyên người đời đừng học Khổng Minh chọn vợ rồi rước về một A Sửu.
Nhưng tận mắt nhìn thấy, Trương Toại lập tức hiểu lời đồn ấy không chính xác.
Hoàng Nguyệt Anh không hề xấu.
Chỉ là màu tóc, màu mắt và nước da của nàng khác hẳn thẩm mỹ quen thuộc của người đương thời, bởi vậy mới bị coi là kỳ dị.
Thậm chí nàng còn trắng đến mức quá nổi bật. Lông mày mang màu rất nhạt, gần như trắng bạc; làn da dưới ánh đèn dường như tỏa ra một lớp sáng mỏng.
Hoàng Nguyệt Anh chậm rãi bước vào, đôi mắt xanh kín đáo quan sát những người trong phòng.
Phần lớn đều là gương mặt xa lạ. Bấy giờ nàng mới hiểu vì sao bá phụ bảo mình chờ: ông đang tiếp một đoàn sứ giả quan trọng.
Nàng đi tới trước Hoàng Tổ, lần lượt hành lễ với ông và Triệu Vân. Sau đó, nàng lấy từ trong tay áo ra một cuộn vải, hai tay dâng lên:
“Bá phụ, đây là bản vẽ cháu hoàn thành tối qua.”
“Cháu đã đưa phụ thân xem. Người nói thiết kế có thể dùng được, bảo cháu tự tới trình bá phụ, xin bá phụ cho thợ chế tạo thử.”
Hoàng Tổ nhận lấy cuộn vải rồi mở ra.
Mặt vải chi chít hình vẽ, đường thẳng, ký hiệu và con số. Có hình tổng thể, hình từng bộ phận, lại có cả những nét cong thể hiện cách lắp ghép.
Ông ta chỉ nhìn một lát đã thấy đau đầu.
Đứa cháu gái này hoàn toàn thừa hưởng sở thích của người em trai Hoàng Thừa Ngạn: suốt ngày nghiên cứu cơ quan, máy móc và những thứ bị giới sĩ phu coi là “kỳ kỹ”.
Hoàng Tổ không hiểu nổi một phần trong bản vẽ, đành chuyển cuộn vải cho Triệu Vân.
Triệu Vân cũng nhìn đến hoa mắt.
Hắn có thể nhanh chóng đọc địa đồ quân sự, phân tích địa hình và bố trí trận thế, nhưng những hình vẽ cơ giới dày đặc này lại là một lĩnh vực hoàn toàn khác. Quan trọng hơn, hắn không đủ kiên nhẫn lần theo từng con số nhỏ.
Triệu Vân gọi Trương Toại lên, đưa bản vẽ cho hắn.
Trương Toại từng tự tay vẽ cho hắn một bức Quan Công đọc «Xuân Thu» sống động như thật. Theo suy nghĩ của Triệu Vân, người có thể vẽ được bức tranh tinh tế như vậy có lẽ cũng hiểu loại bản vẽ trước mắt.
Nhìn công sức của mình bị truyền từ tay người này sang người khác, trong khi Hoàng Tổ không buồn hỏi một câu, ánh mắt Hoàng Nguyệt Anh thoáng ảm đạm.
Nàng đã gặp cảnh này quá nhiều lần.
Người ta vừa nghe một nữ tử nghiên cứu khí giới đã không muốn xem. Cho dù miễn cưỡng cầm bản vẽ, phần lớn cũng chỉ nhìn qua rồi gạt sang một bên.
Có lẽ loại binh khí nàng dành nhiều đêm hoàn thiện cuối cùng vẫn không được chế tạo.
Trương Toại nhận cuộn vải, vừa nhìn vài lượt đã sửng sốt.
Hắn từng học môn vẽ kỹ thuật ở đại học, vì vậy hiểu một bản thiết kế hoàn chỉnh cần thể hiện những gì.
Chính vì hiểu nên hắn càng kinh ngạc.
Hoàng Nguyệt Anh đã cân nhắc gần như mọi phương diện: kích thước từng bộ phận, vị trí khớp nối, độ dài dây, góc đặt rãnh tên, lực kéo và khoảng cách giữa các cơ cấu.
Không chỉ chiều dài, chiều rộng được ghi rõ, ngay cả các góc nghiêng quan trọng cũng có trị số cụ thể.
Hình vẽ vô cùng tinh tế, nét bút rõ ràng và có thứ tự. Một người thợ lành nghề chỉ cần được giải thích thêm vài chỗ đã có thể dựa vào đó chế tạo mẫu thử.
Bản vẽ khiến Trương Toại nhớ tới những đồ án kiến trúc bằng tay của Lâm Huy Nhân mà hắn từng xem ở đời sau.
Nhưng Lâm Huy Nhân sống sau Hoàng Nguyệt Anh gần hai nghìn năm, được tiếp xúc với hệ thống giáo dục, dụng cụ và tiêu chuẩn kỹ thuật hoàn chỉnh.
Hoàng Nguyệt Anh ở cuối thời Hán chỉ dựa vào quan sát cùng suy nghĩ của bản thân mà vẽ được tới mức này.
Thiên phú ấy thật sự khiến người ta phải kinh sợ.
Trương Toại ngẩng đầu, nhìn nàng với vẻ thán phục không hề che giấu:
“Bản vẽ của Hoàng cô nương quả thực khiến người ta mở rộng tầm mắt.”
“Ta dám nói trong toàn bộ cương vực Đại Hán hiện nay, không có mấy người có thể vẽ một bản thiết kế rõ ràng và hoàn chỉnh hơn thế này.”
“Từng bộ phận đều được suy xét kỹ, số liệu cũng đầy đủ. Chỉ xét tài năng chế tạo, cô nương gần như người trời.”
“Cô nương là nữ tử thứ hai ta từng gặp có tài hoa tới mức này.”
Mọi người trong phòng lập tức tò mò nhìn sang.
Hoàng Tổ cũng ngồi thẳng người.
Ông ta không ngờ một thứ mình nhìn chẳng hiểu gì lại được nghĩa đệ của Triệu Vân đánh giá cao đến vậy.
Trong đôi mắt xanh của Hoàng Nguyệt Anh bừng lên niềm kinh hỉ.
Đây là người trẻ tuổi thứ hai thật sự nhìn hiểu và khen ngợi bản vẽ của nàng, chứ không phải chỉ thuận miệng nói vài câu lấy lệ.
Nàng trịnh trọng hành lễ với Trương Toại:
“Tiểu nữ Hoàng Nguyệt Anh, bái kiến vị tiểu tướng quân này.”
“Tiểu tướng quân cũng tinh thông kỹ nghệ cơ quan sao?”
Vừa hỏi xong, nàng liền có chút hối hận.
Trong thời đại này, những thứ như cơ quan, máy móc thường bị sĩ phu coi là nghề thấp kém, không đáng đặt ngang với kinh học và quân sự.
Phụ thân nàng, Hoàng Thừa Ngạn, chỉ vì ham nghiên cứu các kỹ nghệ ấy mà nhiều lần bị trưởng bối trong tộc quở trách.
Người trẻ tuổi trước mặt mặc trang phục võ tướng. Cho dù có thể nhìn hiểu bản vẽ, chưa chắc đã muốn thừa nhận mình nghiên cứu loại học vấn không được coi trọng này.
Nhưng Trương Toại chỉ mỉm cười:
“Ta hiểu đôi chút.”
“Thứ cô nương thiết kế gọi là Nguyên Nhung nỏ phải không?”
“Cơ cấu rất tinh xảo, khả năng bắn liên tục cũng có giá trị trên chiến trường.”
“Tuy nhiên mẫu hiện tại có hai nhược điểm lớn: thân nỏ quá cồng kềnh và trọng lượng quá nặng.”
“Đặt cố định để thủ thành thì được, nhưng khi hành quân rất khó vận chuyển, gặp chiến trường thay đổi cũng không tiện xoay trở.”
Trương Toại chỉ vào phần thân và hộp tên:
“Nếu có thể giảm kích thước, thay đổi vật liệu ở vài bộ phận và làm cho nhẹ hơn, để một binh sĩ mang theo, nạp tên và sử dụng, nó sẽ trở thành một loại lợi khí đáng sợ.”
Ở đời sau, Trương Toại từng xem nhiều video phục dựng binh khí cổ.
Có những người thợ tài giỏi đã dựa vào sách cổ và di vật để tái tạo mộc ngưu lưu mã, mạch đao, đường hoành đao, Gia Cát liên nỏ cùng nhiều khí giới thất truyền.
Đáng tiếc khi ấy hắn chỉ xem vì hứng thú, không ghi nhớ đầy đủ cấu tạo.
Thứ duy nhất hắn còn nhớ tương đối hoàn chỉnh là mạch đao. Với liên nỏ, hắn chỉ nhớ vài nguyên lý và hình ảnh rời rạc.
Nhưng những mảnh ký ức ấy đã đủ giúp hắn nhìn ra hướng cải tiến bản vẽ của Hoàng Nguyệt Anh.
Đôi mắt nàng lập tức sáng rực.
Người trẻ tuổi này không những thật sự hiểu cơ quan mà chỉ nhìn qua đã phát hiện đúng những vấn đề nàng còn chưa giải quyết được.
Đôi môi dưới khăn che khẽ run vì kích động:
“Tiểu tướng quân có thể nói kỹ hơn không?”
Hoàng Tổ thấy hai người định say sưa bàn về bản vẽ liền vội cắt ngang:
“A Sửu, vị này là nghĩa đệ của Triệu đô úy. Bọn họ tới đây hôm nay không phải để nghiên cứu những chuyện ấy.”
“Đại quân Tôn Sách sắp đánh tới. Việc quân đang khẩn cấp, chuyện cơ quan để sau chiến tranh hãy bàn.”
Trương Toại biết hiện giờ quả thật không phải lúc thích hợp, liền gật đầu:
“Hoàng thái thú nói đúng.”
“Hoàng cô nương, bản vẽ này cho ta giữ tạm được không?”
“Sau khi chiến sự Giang Hạ kết thúc, ta sẽ tới Tương Dương tìm cô nương, khi đó chúng ta có thể cùng nghiên cứu cách thu nhỏ và giảm trọng lượng.”
“Cô nương là cháu của Hoàng thái thú, muốn tìm ở Tương Dương hẳn không khó.”
Hoàng Nguyệt Anh cố nén niềm vui.
Đây là người trẻ tuổi thứ hai không hề tỏ vẻ ghét bỏ diện mạo khác thường của nàng, còn chân thành muốn trao đổi về lĩnh vực nàng yêu thích nhất.
Nàng trịnh trọng hành lễ:
“Tiểu nữ xin để bản vẽ lại.”
“Ta sẽ ở Tương Dương chờ tiểu tướng quân tới.”
Nói xong, nàng lùi ra khỏi phòng.
Hoàng Tổ nhìn cháu gái rời đi, lại thấy Trương Toại vẫn dõi theo, trong đầu lập tức nảy ra một ý.
Ông ta cười với Triệu Vân:
“Triệu đô úy, cháu gái lão phu tuy đã qua tuổi cập kê vài năm nhưng vẫn chưa hứa hôn.”
“Không biết giữa lệnh đệ và nó có duyên phận hay không?”
Triệu Vân quay sang nhìn Trương Toại với vẻ mặt cổ quái.
Người này đi tới đâu cũng có thể gặp nữ tử khiến hắn chú ý.
Nghĩ tới em gái mình, Triệu Vân lại thấy bất đắc dĩ.
Hắn đáp nhạt:
“Chuyện ấy để sau khi chiến sự kết thúc, hai người tự bàn.”
“Ta là nghĩa huynh, từ trước tới nay không can thiệp vào hôn sự của hắn.”
Hoàng Tổ cười liên tục:
“Phải, phải. Việc quân quan trọng hơn.”
Ông ta cầm bút, bắt đầu viết văn thư thỏa thuận.
Viết xong, Hoàng Tổ thổi cho mực khô rồi đẩy tờ giấy tới trước mặt Triệu Vân:
“Triệu đô úy xem lại.”
“Quân Giang Hạ sẽ chống Tôn Sách trong nửa canh giờ rồi giả vờ tan vỡ, rút về Tây Lăng.”
“Triệu đô úy dẫn một vạn quân Hà Bắc mai phục và phụ trách giết Tôn Sách.”
“Nếu thành công, công lao chia đều cho hai bên.”
“Nếu Hạ Khẩu vì kế hoạch này mà thất thủ, Triệu đô úy nhận toàn bộ trách nhiệm.”
Hoàng Tổ làm ra vẻ hào sảng bổ sung:
“Tất nhiên đây chỉ là lời viết trên giấy để tiện báo cáo.”
“Nếu thật sự có chuyện ngoài ý muốn, lão phu tuyệt đối không đứng ngoài.”
Triệu Vân chẳng buồn nhìn vẻ mặt giả dối của ông ta.
Nếu thật lòng muốn cùng gánh hậu quả, Hoàng Tổ đã không nhất quyết đưa điều khoản đẩy toàn bộ trách nhiệm sang phía Hà Bắc vào văn thư.
Triệu Vân đọc kỹ một lượt để chắc chắn không có câu chữ nào khác với thỏa thuận. Sau đó hắn cầm bút ký tên, lấy ấn Lư Giang đô úy đóng xuống.
Văn thư hoàn tất.
Từ giờ, chiếc bẫy dành cho Tôn Sách chính thức bắt đầu được giăng ra giữa Hạ Khẩu và Tây Lăng.