Trương Toại thấy hai người đều quá chăm chú nên rón rén bước tới, lặng lẽ đứng sau lưng Chân Mật.
Bức tranh của nàng nhìn chung rất đẹp. Tư thế Lữ Văn múa trường mâu được thể hiện đầy sinh khí, vừa mạnh mẽ vừa có vẻ hiên ngang của nữ tướng. Chỉ có gương mặt là hơi kỳ quặc. Ngoài đời, Lữ Văn rõ ràng là một thiếu nữ xinh đẹp, dáng người thanh thoát; vậy mà trong tranh của Chân Mật, cái đầu hình bầu dục lại khiến nàng trông như một phụ nhân trung niên.
Trương Toại khẽ hít một hơi. Trên người Chân Mật có mùi hương thanh nhã, càng ngửi lâu càng khiến người ta ngây ngất.
Chân Mật mải mê với nét bút, mãi đến khi nghe tiếng hít thở ngay sau vai mới nghi hoặc ngoảnh đầu. Nàng giật mình khi thấy Trương Toại ở sát bên, cằm hắn gần như đã đặt lên vai mình. Gương mặt dưới lớp khăn che thoáng đỏ, nàng lập tức giơ tay đẩy hắn ra.
Trương Toại vẫn chứng nào tật nấy, cố ý trêu chọc khiến nàng vội thu tay về. Đôi mắt đẹp lập tức ánh lên vẻ giận dữ.
Tên vô lại này càng ngày càng quá đáng.
Nàng chợt hối hận vì hôm trước đã nói với hắn những lời ấy. Khi xưa hắn ít nhiều còn biết giữ lễ, giờ thì hoàn toàn không còn đứng đắn nữa.
Chân Mật cầm bức chân dung còn dang dở đứng dậy, vừa đi vừa nói:
“Văn Văn, ta chợt nhớ vẫn còn chút việc, phải về trước.”
Trương Toại nhìn nàng rời khỏi sân, đưa tay gãi má. Hắn muốn đuổi theo, nhưng nghĩ đến phu nhân sắp tới Nghiệp Thành, bước chân lại chần chừ. Nếu lúc này cứ dây dưa với Chân Mật, sau này hắn biết phải đối diện phu nhân thế nào?
Lữ Văn dừng mũi mâu, cất giọng khàn khàn:
“Còn không mau đuổi theo?”
Trương Toại ngồi xuống ghế, im lặng không đáp.
Thấy hắn như vậy, Lữ Văn cũng chẳng buồn quan tâm, tiếp tục luyện mâu. Dù sao đây cũng là chuyện của hắn, người khó chịu đâu phải nàng.
Trương Toại ngồi nhìn một lát rồi lấy tờ giấy trên bàn, nhặt một nhánh cây làm bút. Dáng người thon thả mà mạnh mẽ của Lữ Văn khiến hắn bất giác bật cười, bàn tay cũng thoăn thoắt phác họa.
Lữ Văn thấy hắn vừa vẽ vừa cười đầy vẻ khả nghi thì tò mò. Nàng luyện thêm một lúc lâu, thấy hắn vẫn chưa xong mới cắm trường mâu lên giá binh khí rồi đi vòng ra sau lưng.
Chỉ liếc qua một cái, nàng đã đỏ bừng mặt. Trên giấy là một bức vẽ hết sức thân mật, rõ ràng cố ý đem chuyện riêng của hai người ra trêu ghẹo.
Lữ Văn lập tức dùng cả hai tay che tờ giấy, tức giận nói:
“Tiểu đậu đinh, chàng còn biết xấu hổ không?”
Trương Toại ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đỏ rực của nàng rồi bật cười, kéo nàng sát lại. Lữ Văn vừa xấu hổ vừa bực, ra sức giữ khoảng cách, nhưng hắn đã thuận thế bế nàng lên, cầm luôn bức vẽ chạy vào trong nhà.
“Phu nhân, chúng ta vào trong bàn xem bức tranh này có chỗ nào chưa đúng.”
Lữ Văn véo mạnh vai hắn, hạ giọng mắng:
“Giữa ban ngày ban mặt, chàng còn là chủ một phương đấy. Để người khác nhìn thấy thì mặt mũi biết giấu vào đâu?”
Trương Toại đưa nàng vào căn phòng ở tòa nhà thứ ba rồi khép cửa lại, vẫn cười tỉnh bơ:
“Vợ chồng gần gũi với nhau thì có gì sai? Ta đang lo đại nghiệp truyền đời, nàng đừng vu oan cho ta.”
Lữ Văn trừng mắt:
“Đại nghiệp gì mà nghe vô liêm sỉ như thế?”
Trương Toại ghé bên tai nàng, nói nhỏ:
“Chúng ta sinh con, con lại sinh cháu, con cháu nối tiếp không dứt. Chẳng phải đó chính là đại nghiệp thiên thu hay sao?”
Lữ Văn đưa tay véo mặt hắn, vừa tức vừa buồn cười:
“Chàng đúng là chuyện gì cũng bịa được lý do. Theo ta thấy, chàng chẳng giống bá chủ, mà giống hôn quân làm loạn hậu cung hơn. Chính là Trụ Vương!”
Trương Toại ôm nàng chặt hơn, cười đáp:
“Làm Trụ Vương cũng chẳng có gì tệ, ít nhất đời này sống được thoải mái. Nếu đã làm quân chủ mà ở bên người mình thương vẫn phải khư khư giữ phép tắc, vậy còn có ý nghĩa gì?”
Lữ Văn quay mặt đi, không thèm tranh cãi. Người này luôn có một bụng ngụy biện, chẳng biết học từ đâu ra. Nghe nói Đinh Nguyên và Điền Phong từng làm tiên sinh của hắn, mà Đinh Nguyên lại là nghĩa phụ của cha nàng. Nghĩ tới đây, nàng thầm kết luận hai lão già ấy hẳn cũng không phải người tốt, chỉ biết dạy hắn những chuyện chẳng thể nói trước mặt người khác.
Hai người cãi cọ, đùa giỡn trong phòng hồi lâu. Đến khi yên tĩnh trở lại, họ đều đã mệt mỏi. Trương Toại kéo chăn đắp cho Lữ Văn, ôm nàng nghỉ ngơi, không còn nghĩ tới bức tranh kia nữa.
Sáng hôm sau, khi Lữ Văn còn đang say ngủ, Trương Toại đã thức dậy thay y phục và mặc áo giáp.
Tiếng động khe khẽ khiến nàng tỉnh giấc. Nàng nằm trong chăn, yên lặng nhìn hắn chuẩn bị hành trang.
Mặc giáp xong, Trương Toại đứng trước giá binh khí, trầm ngâm một lúc. Mã sóc và cung phức hợp của hắn vẫn còn dùng tốt, nhưng thanh Mạch đao đã quăn lưỡi sau những trận chiến trước, hoàn toàn không thể mang ra giao chiến. Đợi lần này trở về, hắn phải tìm cách rèn một thanh mới.
Hắn đeo cung và túi tên lên người, sau đó cầm mã sóc, đi đến cạnh giường. Lữ Văn ngẩng đầu hỏi:
“Sao vậy?”
Trương Toại bất ngờ cúi xuống trêu nàng một cái rồi cười lớn bước ra cửa.
Lữ Văn nằm đó trợn mắt. Tên vô lại này sắp xuất chinh mà vẫn chẳng nghiêm chỉnh nổi một khắc.
Ngoài cổng, Triệu Thống cùng hai mươi thân binh đã chuẩn bị sẵn sàng. Trương Toại xoay người lên ngựa, lưu luyến ngoái nhìn cánh cửa lớn một lần cuối rồi dẫn mọi người phóng về phía cổng nam.
Tới cổng thành, hắn bất ngờ thấy năm người đang chờ ở đó: Thư Thụ, Quách Gia, Tuân Kham, Tân Bì và Tân Hiến Anh.
Trương Toại thúc ngựa tới gần:
“Sao mọi người đều tới đây? Sáng sớm lạnh như vậy, không ở trong nhà nghỉ ngơi à?”
Thư Thụ nghiêm giọng nói:
“Những chuyện khác, tướng quân không cần bận tâm. Chỉ cần bộ xương già này còn một hơi thở, ta tuyệt đối không để Hà Bắc sinh loạn.”
Trương Toại cười với ông:
“Ta tin tiên sinh. Từ đầu đến cuối, ta chưa từng nghi ngờ.”
Tân Bì quay sang ra hiệu cho Tân Hiến Anh. Nàng chạy bước nhỏ tới trước ngựa, đưa cho Trương Toại một chiếc túi gấm bé xíu.
“Phu quân, thiếp đã thức cả đêm vẽ bản đồ địa hình vùng cảng Lê Dương. Chàng nhất định phải bảo trọng.”
Trương Toại ngạc nhiên nhìn nàng, rồi lại liếc sang Tân Bì. Tân Bì chỉ cười hòa nhã, không nói gì.
Hắn chần chừ giây lát, sau đó nhận túi gấm, khẽ vuốt gò má Tân Hiến Anh:
“Nàng làm rất tốt. Tấm lòng này, ta nhận.”
Tân Hiến Anh gật đầu thật mạnh rồi lui sang bên đường.
Quách Gia không nhiều lời, chỉ bình tĩnh gật đầu với Trương Toại. Tuân Kham là người cuối cùng bước lên. Ông do dự khá lâu mới nói:
“Tướng quân đối đãi với ta bằng đại đức. Ta... ta nhất định sẽ tận tâm làm tròn bổn phận.”
Trương Toại mỉm cười, vỗ vai Tuân Kham. Không cần thêm lời nào, hắn thúc ngựa vòng qua người đối phương, chạy thẳng ra ngoài thành.
Triệu Thống cùng hai mươi thân binh lập tức phóng theo, tiếng vó ngựa nhanh chóng xa dần trong màn sương sớm.