Thấy Lữ Văn co ngón tay, làm bộ muốn trừng phạt mình, sắc mặt Trương Toại lập tức thay đổi. Hắn vội co người né tránh, hai tay che chắn theo bản năng.
Vẻ hoảng hốt ấy khiến Lữ Văn không nhịn được bật cười. Hóa ra người đàn ông lúc ra trận chẳng biết sợ là gì này cũng có chỗ yếu.
Nàng hừ một tiếng:
“Lần sau còn không nghe lời, ta sẽ cho chàng nhớ cả đời.”
Trương Toại cười gượng:
“Thế thì thà cho ta chết còn hơn. Đàn ông sống ở đời, phần nhiều theo đuổi quyền thế, mỹ nhân và tiền tài. Nếu ngay cả người mình yêu cũng không thể gần gũi, sống còn thú vị gì?”
Lữ Văn lắc đầu, mặc kệ những lời không đứng đắn ấy. Nàng nhúng khăn vào chậu nước, vắt ráo rồi tỉ mỉ lau sạch vết máu quanh từng vết thương trên người hắn.
Nhìn dáng vẻ chăm chú của nàng, Trương Toại chợt nhớ đến quãng thời gian theo Nhan Lương luyện cưỡi ngựa chiến đấu. Khi ấy hai bên đùi và lưng hắn bị yên ngựa mài rách, máu thấm đẫm quần áo. Người duy nhất không ngại mà tự tay chăm sóc hắn chính là Nhị tiểu thư Chân Mật.
Rồi hắn lại nhớ đến lời thổ lộ của Chân Mật tối nay, lòng nhất thời ngổn ngang.
Nói hắn không thích nàng thì chỉ là tự dối mình. Nhưng với cục diện hiện tại, hắn nên xử trí thế nào? Nếu thật sự đón Chân Mật về bên cạnh, hắn biết phải giải thích ra sao với phu nhân?
Nghĩ đến từng cái nhíu mày, từng nụ cười của phu nhân, Trương Toại thầm thở dài.
Lữ Văn mất khá lâu mới lau sạch máu, đắp thuốc rồi quấn băng cho tất cả vết thương. Đến lúc định bảo hắn mặc áo lại, nàng mới phát hiện Trương Toại đã ngủ từ bao giờ.
Người đàn ông vừa rồi còn thao thao bất tuyệt giờ nằm im trên giường, hơi thở đều đặn. Lữ Văn nhìn hắn một lúc, khóe môi khẽ cong lên. Chỉ khi ngủ, hắn mới thật sự chịu yên tĩnh.
Nàng cẩn thận đỡ hắn nằm ngay ngắn, kéo chăn phủ kín người.
Qua song cửa, ánh trăng ngoài sân trắng lạnh như sương. Lữ Văn bất giác rùng mình. Suốt buổi tối nàng luôn căng thẳng nên không nhận ra đêm đã lạnh đến vậy.
Nhìn Trương Toại ngủ say trong chăn, nàng tháo áo giáp, chỉ giữ lớp áo mỏng rồi nằm xuống mép giường. Cả đêm thần kinh căng như dây cung, nàng cũng đã thấm mệt. Hơn nữa chăn còn lạnh, coi như nàng giúp hắn sưởi ấm một lát.
Nằm đối diện Trương Toại, nghe tiếng ngáy khe khẽ của hắn, Lữ Văn bất giác mỉm cười. Nàng đưa một ngón tay đặt lên chóp mũi hắn, ép nhẹ khiến gương mặt hắn biến dạng, rồi phải cắn môi mới không bật cười thành tiếng.
Trương Toại khó chịu lắc đầu trong lúc ngủ. Lữ Văn vội thu tay, chột dạ quay lưng lại.
Thôi, ngủ vậy.
Đừng làm hắn thức giấc.
Nàng vừa nhắm mắt, người phía sau đã cựa mình. Một cánh tay vòng qua eo, kéo nàng lại gần. Trương Toại tựa cằm vào vai nàng, giọng còn ngái ngủ:
“Ta chỉ ôm thôi, tuyệt đối không làm gì cả.”
Hơi thở ấm áp của hắn phả bên cổ. Lữ Văn bĩu môi:
“Rõ ràng vừa rồi đã ngủ mê, vậy mà nói tỉnh là tỉnh. Chàng đúng là không chịu yên lấy một khắc.”
Nàng còn chưa kịp tin lời hắn thì đã nhận ra bàn tay kia chẳng hề an phận. Gân xanh nơi trán Lữ Văn khẽ giật. Người này quả nhiên không có lấy một câu đáng tin.
Nàng xoay đầu, hung dữ lườm hắn:
“Chàng đang bị thương, bớt giày vò đi. Ngày mai không dậy nổi, xem chàng giải quyết đống việc ngoài kia thế nào.”
Trương Toại ngoan ngoãn đáp một tiếng, nhưng cánh tay vẫn ôm nàng không buông. Hai người giằng co một lúc, cuối cùng Lữ Văn chỉ có thể để mặc hắn ôm, thấp giọng cảnh cáo phải biết chừng mực.
Chẳng bao lâu, động tĩnh phía sau bỗng dừng hẳn.
Lữ Văn nghiêng đầu, gọi thử:
“Này?”
Không có tiếng trả lời.
Nàng chậm rãi quay lại, mới thấy Trương Toại đã ngủ mất, cả người còn dựa trên vai nàng. Lữ Văn giơ tay lên, ban đầu định cho hắn một cái thật đau, nhưng lúc hạ xuống chỉ khẽ chạm vào gò má hắn.
Đúng là hết thuốc chữa.
Cả ngày chỉ nghĩ những chuyện linh tinh. Không có phụ nữ bên cạnh, chẳng lẽ hắn thật sự không sống nổi sao?
Đã bị thương đến mức này mà vẫn không chịu ngoan ngoãn.
Nàng nhẹ nhàng đẩy hắn nằm xuống, rồi tựa đầu lên ngực hắn, lắng nghe nhịp tim đều đặn. Miệng tuy thầm mắng là đồ tai họa, nhưng khóe môi nàng lại mang ý cười.
Đêm ấy Trương Toại ngủ vô cùng sâu. Khi tỉnh lại, ánh sáng ngoài cửa sổ đã rực rõ.
Hắn vừa chống tay ngồi dậy, mấy vết thương trên người đồng loạt đau nhói, khiến hắn hít mạnh một hơi rồi vội nằm xuống. Phải nghỉ thêm khá lâu, hắn mới lấy đủ can đảm chậm rãi ngồi dậy lần nữa.
Vết thương vẫn đau dữ dội, song còn nằm trong giới hạn hắn chịu được.
Trương Toại bước xuống giường. Bên đầu giường đã đặt sẵn một bộ quần áo sạch. Hắn mặc xong, ánh mắt dừng trên bộ giáp ở chiếc bàn gần đó.
Những phiến giáp vốn xếp ngay ngắn nay đã nứt vỡ, xiêu vẹo, nhiều chỗ không thể sửa được nữa.
Hắn chợt nhớ tới trận chiến tối qua. Không chỉ giáp, thanh Mạch Đao theo hắn bấy lâu cũng đã hỏng, lưỡi đao cuộn hết cả lên.
Trương Toại vuốt nhẹ những mảnh giáp, trong lòng không khỏi lưu luyến. Bộ giáp này đã theo hắn từ ngày còn là một kỵ binh vô danh, chứng kiến từng bước hắn đi qua. Giờ thân phận sắp có một bước nhảy lớn, chẳng bao lâu nữa hắn sẽ trở thành chủ nhân Hà Bắc, vậy mà bộ giáp và thanh Mạch Đao lại cùng lúc hoàn thành sứ mệnh.
Hắn lắc đầu, đi tới tủ lấy một chiếc áo khoác lông chồn dày mặc vào, sau đó đeo bội kiếm và chủy thủ rồi ra cửa.
Ngoài sân, Triệu Thống đang trò chuyện, cười đùa với mấy thân binh. Thấy Trương Toại xuất hiện, mọi người lập tức đứng dậy hành lễ:
“Thúc phụ!”
“Chúa công!”
Trương Toại cười hỏi:
“Bây giờ là giờ nào rồi? Có ai đến tìm ta không?”
Triệu Thống đáp:
“Đã gần giữa trưa. Tân quân sư và Phụng Hiếu đều từng tới. Họ dặn khi thúc phụ tỉnh thì ăn chút gì rồi mau đến phủ nha, có việc quan trọng cần bàn.”
Trương Toại gật đầu, quay người định đến nhà bếp tự nấu cơm. Triệu Thống và mấy thân binh đều không biết chuyện bếp núc, việc này hắn đã rõ từ trước. Những ngày trước còn có nha hoàn do sư mẫu phái tới lo liệu, hiện giờ họ đều vắng mặt, đành tự hắn động tay.
Vừa tới cửa bếp, Trương Toại đã thấy Lữ Văn ở bên trong, tay chân luống cuống giữa một đống nguyên liệu.
Thấy hắn, mặt nàng hơi nóng lên:
“Chàng tỉnh rồi à? Ta… ta đang chuẩn bị nấu cơm.”
Trương Toại bước vào, nhìn thức ăn bị cắt vụn, bày ngổn ngang trên thớt, hình dạng khó mà nhận ra, nhất thời dở khóc dở cười.
Lữ Văn lập tức nổi giận:
“Chàng cười gì? Tối qua chàng còn chật vật hơn ta nhiều!”
Trương Toại ho khan mấy tiếng, thấp giọng trêu:
“Đó là vì chưa tỉnh ngủ. Đợi ta khỏe lại, nàng sẽ biết lợi hại.”
Lữ Văn bĩu môi, rõ ràng không tin.
Trương Toại nhấc nàng tránh sang một bên, tiện tay vỗ nhẹ sau lưng nàng mấy cái rồi mới nói:
“Ta đâu có cười nàng. Không biết nấu thì cứ để ta làm. Nàng ra ngoài nghỉ đi, xong rồi ta gọi.”