Quân Tịnh Châu của Cao Cán hiển nhiên đã sớm phát hiện đội quân không mời mà đến, vì vậy chuẩn bị nghênh chiến từ trước.
Hai bên vừa chạm mặt, cung thủ đồng loạt giương cung lắp tên.
Tiếng dây cung bật lên dữ dội, mưa tên từ hai phía lập tức che kín bầu trời.
Phần lớn quân Tịnh Châu ở phía sau đều không mặc giáp, trong khi mấy nghìn quân tiên phong mới tới hoặc khoác giáp sắt, hoặc quấn giáp mây dày quanh người. Khi hai trận mưa tên cùng trút xuống, tiếng kêu thảm thiết tức khắc vang khắp Nghiệp thành.
Quân Tịnh Châu gần như chỉ trong nháy mắt đã ngã xuống từng mảng. Đội quân mới tới cũng có hơn trăm người trúng tên, nhưng bước chân của họ không hề dừng lại.
Sau một lượt bắn, tất cả đồng loạt vứt cung, rút hoàn thủ đao bên hông.
Một giọng nói khản đặc, chói tai gào lên:
“Cơ hội kiến công lập nghiệp chính là lúc này!”
“Huynh đệ quận Trung Sơn, trận đầu nhất định phải thắng!”
Những binh sĩ mặc giáp sắt hoặc giáp mây ở hàng đầu lập tức tăng tốc, ào ạt đánh thẳng vào quân Tịnh Châu như nước lũ phá đê. Phía sau họ, vô số tướng sĩ cũng tỏa ra, từ bốn phương tám hướng bao vây đối phương.
Tiếng đao kiếm va chạm, tiếng kêu thảm cùng tiếng gầm giận dữ hòa lẫn, khiến cả thành như biến thành một chiến trường khổng lồ.
Cùng lúc đó, trước cửa phủ nha, Trương Toại, Nhan Lương, Văn Sú và Tân Bì đang dẫn trọng giáp sĩ huyết chiến với quân Tịnh Châu của Cao Cán.
Trọng giáp binh có áo giáp chắc chắn, binh khí cũng tinh xảo hơn. Nhưng trước vòng vây của quân Tịnh Châu đông vô tận, hết lớp này tới lớp khác tràn lên, họ vẫn phải chịu thương vong nặng nề.
Tuân Kham ôm thi thể Viên Thiệu, khóc đến khản giọng. Hắn không sao hiểu được kế hoạch kín kẽ của mình vì sao lại biến thành cục diện này.
Theo tính toán ban đầu, Trương Toại và Cao Cán mới là hai phe phải tàn sát lẫn nhau. Chúa công mới phải là người đứng cuối cùng, ung dung thu lấy thắng lợi.
Vì sao người chết lại là chúa công?
Nhìn Cao Cán cưỡi trên lưng ngựa, đứng phía xa với dáng vẻ đắc ý hăng hái, Tuân Kham tức đến muốn nứt cả khóe mắt. Nhưng sâu trong lòng, hắn lại cảm thấy tuyệt vọng.
Quân Tịnh Châu lần này rõ ràng đã chuẩn bị kỹ, quân số lại đông đến đáng sợ. Đừng nói trọng giáp binh của Nhan Lương, Văn Sú và Tân Bì không thể ngăn nổi, ngay cả cộng thêm Trương Toại cũng chẳng có khả năng đối địch.
Thấy từng trọng giáp sĩ bị loạn đao chém chết, thân thể gần như không còn nguyên vẹn, Tuân Kham ngẩng mặt gào lên giữa trời đêm.
Nếu giờ phút này có một đội thần binh từ trên trời giáng xuống, tiêu diệt tên phản nghịch Cao Cán, dù bắt hắn làm trâu làm ngựa báo đáp, hắn cũng cam lòng!
Trong khi Cao Cán đang hứng thú nhìn Trương Toại, Nhan Lương, Văn Sú và Tân Bì dẫn hơn nghìn trọng giáp sĩ ngoan cường chống cự, từng bước bị dồn vào đường cùng, từ hướng bắc thành bỗng truyền đến tiếng chân dồn dập.
Vô số bước chân chồng lên nhau, nghe như thiên quân vạn mã đang kéo tới.
Cao Cán cau mày.
Là ai?
Binh mã của kẻ nào?
Quanh Nghiệp thành hiện giờ còn có lực lượng nào dám xuất hiện? Chẳng lẽ đối phương muốn dùng đội quân này phân cao thấp với hai vạn quân Tịnh Châu của hắn?
Nghe tiếng chân càng lúc càng gần, Cao Cán lập tức ra hiệu cho một viên tướng dẫn quân ra sau bố phòng. Chính hắn rút bội kiếm, chỉ về phía Trương Toại, quát:
“Tăng tốc tiến công! Giết sạch bọn chúng, không để một kẻ sống sót!”
Quân Tịnh Châu lập tức dồn lên, không sợ chết mà thu hẹp vòng vây. Một số binh sĩ không mặc giáp thậm chí lao thẳng vào trọng giáp sĩ, mặc kệ nguy cơ bị đánh chết tại chỗ, chỉ để ôm chặt tay chân đối phương.
Nhiều trọng giáp sĩ một khi bị giữ chặt liền không thể chống cự, tức khắc bị mấy chục món binh khí của quân Tịnh Châu phía sau đâm thành thịt nát.
Nhìn binh sĩ dưới trướng liên tiếp bỏ mạng, hai mắt Văn Sú đỏ ngầu. Hắn chỉ hận không thể băm vằm toàn bộ kẻ địch thành muôn mảnh.
Trương Toại thấy thương vong của trọng giáp binh tăng nhanh, một mặt liên tục giương cung bắn hạ quân Tịnh Châu quanh mình, một mặt cao giọng cổ vũ:
“Viện quân đã tới, ngay ở phía sau bọn chúng!”
“Phản quân đã cuống rồi!”
“Cố thêm một lát nữa, thắng lợi đang ở trước mắt!”
Nói xong, hắn ném cây cung phức hợp sang một bên, cầm mạch đao xông thẳng lên. Nhan Lương và Văn Sú thấy vậy cũng lập tức bám theo.
Ba người tựa lưng vào nhau, liên tục di chuyển quanh đội hình trọng giáp binh. Thấy Trương Toại cùng hai viên mãnh tướng đã tự mình xông tới tuyến đầu, lại đoán viện quân quả thật sắp đến, các trọng giáp sĩ cũng phấn chấn tinh thần, liều mạng phản kích.
Cao Cán thấy đối phương chẳng những chưa tan vỡ mà còn có dấu hiệu đẩy ngược trở lại, tức đến mặt mày xanh mét. Hắn liên tục vung bội kiếm, gào thét thúc quân Tịnh Châu tiến lên.
Nửa nén hương trôi qua, hơn một nghìn trọng giáp sĩ lúc ban đầu đã giảm xuống còn chưa đầy ba trăm người. Trương Toại, Nhan Lương và Văn Sú tuy có giáp hộ thân, trên người vẫn trúng đòn vài lần.
Nhưng Cao Cán lúc này còn sốt ruột hơn cả họ.
Cuộc chém giết phía sau đã hiện rõ trước mắt. Dưới ánh trăng trắng nhợt và ánh lửa chói lòa từ hàng nghìn bó đuốc, vô số binh sĩ có trang phục hoàn toàn khác quân Tịnh Châu đang không ngừng tràn tới.
Quân Tịnh Châu hết lớp này đến lớp khác xông lên, rồi cũng từng lớp ngã xuống. Đội hình quanh Cao Cán đã bị ép phải liên tục lùi về sau.
Cao Cán không còn tâm trí để ý đến đám người Trương Toại, Nhan Lương và Văn Sú. Hắn thúc ngựa khó nhọc chen về phía sau, vừa đi vừa vung kiếm ngăn binh sĩ tháo lui.
Hắn nghĩ mãi không ra. Mình có hai vạn quân Tịnh Châu, vậy mà lại bị một đội quân xa lạ ép đến mức này.
Là ai?
Rốt cuộc đây là quân đội của ai?
Nhìn những binh sĩ đang đánh tới, kẻ nào cũng hung dữ như sói đói vồ mồi, Cao Cán nghiến răng đến gần như bật máu.
Một viên tướng cố chen qua đám đông, cuối cùng tới được trước mặt hắn. Người đó chính là đại tướng dưới trướng Cao Cán, Quách Viên.
Nhưng lúc này Quách Viên đã bê bết máu. Các mảnh giáp trên người cuộn ngược, nơi vai trái có một vết thương dữ tợn vẫn không ngừng tuôn máu.
Hắn ghé sát Cao Cán, gào lên giữa tiếng binh khí:
“Tướng quân, chạy mau! Thế công của quân địch quá mạnh, quân số lại không ít hơn chúng ta!”
“Nếu tiếp tục liều chết, toàn quân sẽ bị giết sạch!”
“Còn núi xanh thì không sợ thiếu củi đốt. Chúng ta hãy về Tịnh Châu, tập hợp lại binh mã rồi quay lại báo thù!”
Nghe những lời ấy, Cao Cán gần như muốn khóc.
Quay lại ư?
Một khi hắn bại lui trong đêm nay, cái chết của cữu phụ sẽ hoàn toàn tính lên đầu hắn. Người Hà Bắc không xé xác hắn đã là may, nói gì đến chuyện trở lại Nghiệp thành?
Không chỉ người Hà Bắc, e rằng đến người Tịnh Châu cũng không tha cho hắn. Lần này hắn dẫn quá nhiều tướng sĩ ra ngoài, rồi chôn vùi phần lớn trong Nghiệp thành. Sau này hắn còn mặt mũi nào gặp phụ lão Tịnh Châu?
Hơn nữa, tin hắn tự tay giết cữu phụ Viên Thiệu chẳng mấy chốc sẽ truyền khắp thiên hạ. Danh tiếng của hắn từ đó hoàn toàn thối nát, đến Cao gia Trần Lưu cũng sẽ không thừa nhận một người như hắn.
Cho dù có một phần vạn khả năng hắn thật sự đánh trở lại Nghiệp thành, hắn cũng đã mất sạch tư cách tranh đoạt thiên hạ.
Cao Cán đẩy mạnh Quách Viên ra, gầm lên:
“Ta có thể trở về sao? Ta không còn đường về nữa!”
“Trận chiến hôm nay, hoặc ta giết sạch lũ chó này, hoặc chúng giết ta!”
“Ta là con cháu danh môn Cao gia Trần Lưu, sao có thể thua một đứa con nhà nông?”
“Giết! Tất cả giết cho ta!”
Hắn tra bội kiếm vào vỏ, giương cung lắp tên rồi bắn về phía quân địch đang đánh tới.
Quách Viên nhìn Cao Cán ngoan cố không chịu tỉnh ngộ, cuối cùng nghiến răng gọi một bộ phận quân Tịnh Châu điên cuồng rút lui. Hắn muốn tìm một lối khác thoát khỏi Nghiệp thành, nơi lúc này chẳng khác nào địa ngục trần gian.