Quách Viên dẫn hơn nghìn tàn quân Tịnh Châu tháo chạy chưa được năm trăm bước thì trông thấy giữa con phố phía trước có một người một ngựa chắn ngang đường.
Đó là một nam tử chưa đến ba mươi tuổi, trên người khoác áo lông chồn dày, tay cầm một chiếc quạt lông.
Thấy Quách Viên dẫn quân chạy tới, người ấy vẫn cười híp mắt:
“Ta đã chờ các ngươi lâu lắm rồi.”
Chiếc quạt trong tay hắn khẽ chỉ xuống mặt đường.
“Đêm nay, đường này không thông. Muốn bước qua thì phải để mạng lại.”
Quách Viên đang dẫn đầu đội quân, nhìn dáng vẻ ung dung của nam tử kia thì bật cười khinh miệt.
Hắn vẫn còn hơn nghìn tướng sĩ Tịnh Châu. Đừng nói phía trước chỉ có một người, dù trong ngõ có quân mai phục thì đã sao? Cứ giết xuyên qua là được!
Quách Viên vung mạnh đại đao về phía trước, quát:
“Xông qua! Cẩn thận hai bên!”
Đám quân Tịnh Châu phía sau vốn đã bị chiến trường nơi phủ nha dọa vỡ mật. Lúc này nghe lệnh, họ không còn tâm trí suy nghĩ gì nữa, chỉ biết gào thét rồi lao về phía nam tử nọ.
Nụ cười trên mặt người kia biến thành lạnh lẽo. Hắn dùng quạt lông chỉ thẳng về trước:
“Ngu xuẩn không chịu tỉnh ngộ!”
Từ những ngõ nhỏ hai bên hắn, vô số kỵ binh hạng nặng lập tức tràn ra.
Người và ngựa đều được bọc trong giáp sắt. Các kỵ sĩ đeo mặt nạ bằng thép, tay cầm binh khí cán dài, bên hông treo hoàn thủ đao, sau lưng mang cung và túi tên. Ngay cả chiến mã dưới thân họ cũng phủ thiết giáp kín mít.
Quân Tịnh Châu đang xông lên đồng loạt khựng lại, gương mặt lộ rõ vẻ hoảng sợ. Đồng tử Quách Viên cũng co rút. Trên khuôn mặt đầy máu của hắn lúc này chỉ còn nỗi kinh hoàng.
Hơn năm trăm kỵ binh hạng nặng từ hai bên ngõ hợp lại, xếp thành đội ngũ chắn trước nam tử áo lông chồn. Một lá cờ lớn được dựng lên, mặt chính thêu chữ “Trương”, mặt bên thêu chữ “Cao”.
Ở đầu đội kỵ binh là một bóng người hoàn toàn ẩn trong áo giáp. Dưới ánh trăng trắng nhợt, chiếc mặt nạ sắt chỉ để lộ đôi mắt, dường như ánh lên màu xanh u tối.
Tay phải người ấy nắm trường đao, lưỡi đao chống xuống mặt đường. Hắn ngồi bất động trên lưng ngựa, trông như Diêm La vừa bước ra khỏi địa ngục. Bất kỳ ai bị đôi mắt kia nhìn tới đều vội quay mặt, không dám đối diện.
Da đầu Quách Viên tê rần.
Đêm nay Nghiệp thành quỷ dị đến cực điểm. Một đội quân mạnh mẽ không biết từ đâu xuất hiện đã đủ đáng sợ, giờ lại có thêm hơn năm trăm kỵ binh hạng nặng chặn đường. Những người này rốt cuộc từ đâu tới?
Quách Viên đảo mắt nhìn các tướng sĩ quanh mình. Người nào người nấy đều sợ hãi, chiến ý đã mất sạch. Hắn cố nén nỗi hoảng loạn, thúc ngựa tiến lên, ôm quyền với người cầm đầu:
“Tướng quân phía trước, ta là Tịnh Châu Trung lang tướng Quách Viên, con cháu dòng chính Quách thị, danh môn đất Bái...”
Hắn còn chưa nói xong, người mang mặt nạ đã nâng trường đao lên, chỉ thẳng vào Quách Viên.
Năm trăm kỵ binh hạng nặng phía sau lập tức đồng loạt thúc ngựa lao tới.
Quách Viên biến sắc, tức giận quát:
“Các ngươi...”
Lời còn chưa dứt, dòng thác kỵ binh đã cuồn cuộn vượt qua người chủ tướng. Quách Viên cuống quýt giơ đại đao, nhưng họ hoàn toàn không nhằm vào hắn, chỉ lướt sát hai bên rồi đánh thẳng vào đội quân Tịnh Châu phía sau.
Tiếng kêu thảm lập tức vang lên liên tiếp.
Hơn nghìn quân Tịnh Châu dưới cú xung phong của năm trăm kỵ binh hạng nặng thậm chí không chống nổi một hiệp. Khi đội kỵ binh xuyên tới cuối hàng quân, trên con phố chỉ còn lại thi thể nằm la liệt.
Máu tươi từ dưới các thi thể không ngừng chảy ra, nhuộm ướt mặt đường. Mùi máu tanh gay gắt tràn vào mũi Quách Viên.
Hắn nhìn cảnh tượng trước mắt, toàn thân run lên dữ dội.
Quá mạnh!
Kỵ binh hạng nặng vốn đã là lực lượng gần như không thể ngăn cản, đội quân này lại còn phối hợp chặt chẽ, tiến thoái như một thể. Ai có thể chống nổi họ?
Người cầm đầu thấy toàn bộ quân Tịnh Châu do Quách Viên dẫn đi đã bị giết sạch, lúc này mới nâng trường đao, thúc ngựa tiến về phía hắn.
Quách Viên hoàn hồn, gương mặt chỉ còn tuyệt vọng. Hắn không nhìn được bất kỳ cảm xúc nào sau chiếc mặt nạ sắt của đối phương, bèn nhắm mắt lại, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Một lúc lâu sau, hắn mới mở mắt, khàn giọng hỏi:
“Trước khi chết, ta có thể biết tên tướng quân không?”
Người kia kẹp chân vào bụng ngựa, vừa lao tới vừa quát:
“Chủ soái Hãm Trận doanh, Cao Thuận!”
Trong chớp mắt, Cao Thuận đã tới trước mặt Quách Viên, trường đao bổ thẳng xuống. Quách Viên hoảng hốt giơ đại đao lên đỡ.
Hai lưỡi đao va vào nhau. Quách Viên nghiến răng, dùng cả hai tay nâng đao quá đầu. Nhưng chỉ ngay sau đó, bàn tay hắn bỗng nhẹ bẫng. Sống trường đao của Cao Thuận đã xuyên qua thế đỡ, nện thẳng vào mặt hắn.
Trước mắt Quách Viên tối sầm. Cả người lẫn đại đao cùng rơi thẳng xuống ngựa.
Cao Thuận tiếp tục thúc ngựa tiến lên, đồng thời nói với nam tử áo lông chồn:
“Phụng Hiếu, giao người này cho ngươi. Chúa công đã dặn không được để hắn chết, sau này vẫn còn chỗ dùng.”
Nam tử cầm quạt cũng giục ngựa bước tới. Người ấy chính là Quách Gia, tự Phụng Hiếu.
Trước đó, Quách Gia theo Trương Toại cùng Hãm Trận doanh từ Dịch Kinh trở về. Vì Viên Thiệu chỉ cho phép Trương Toại mang hai thân binh vào thành, Trương Toại lo Quách Gia gặp nguy hiểm nên bảo hắn dẫn Triệu Thống cùng nhóm thân binh ở lại ngoài thành với Cao Thuận và Hãm Trận doanh.
Khi nghe tiếng chém giết ở cửa bắc, Quách Gia đã biết quân Tịnh Châu của Cao Cán bắt đầu hành động. Hắn đợi toàn bộ quân Tịnh Châu vào thành rồi mới truyền tin cho Hắc Sơn quân quận Trung Sơn vốn đã đến từ trước xuất kích. Còn bản thân dẫn Cao Thuận và Hãm Trận doanh đánh vào từ cửa nam, đề phòng quân Tịnh Châu tháo chạy.
Nghe Cao Thuận dặn dò, Quách Gia gật đầu:
“Đi đi! Nơi này đã có Thống Nhi và những người khác, vậy là đủ.”
Cao Thuận liền giơ cao trường đao, quát lớn:
“Tăng tốc!”
Năm trăm kỵ binh Hãm Trận doanh lấy Cao Thuận làm mũi nhọn, lập tức lao nhanh về phía phủ nha.
Ở trước cửa phủ, đám người Trương Toại, Nhan Lương, Văn Sú và Tân Bì vẫn đang bị quân địch vây đánh. Một nghìn trọng giáp sĩ ban đầu giờ chỉ còn chưa đầy một trăm.
Trương Toại, Nhan Lương và Văn Sú đều đã nhuốm máu từ đầu đến chân. Dưới chân ba người chất đầy thi thể, nhưng không ai có ý định bỏ cuộc.
Cách họ không xa, Hắc Sơn quân quận Trung Sơn đã đánh tới trong phạm vi chưa đầy năm mươi bộ.
Dưới sự chỉ huy của Cao Cán, quân Tịnh Châu vẫn cố chiến đấu nhưng liên tục bị ép lùi. Túi tên bên người Cao Cán đã trống rỗng. Nhìn quân địch trước mặt như vô cùng vô tận, kẻ nào cũng liều chết tiến lên, hai mắt hắn đỏ ngầu, gần như muốn rỉ máu.
Đáng chết!
Vì sao mọi chuyện lại thành thế này?
Rõ ràng phần thắng đã nằm chắc trong tay hắn!
Nhìn binh sĩ xung quanh mất kiểm soát, đội hình bắt đầu tan rã, Cao Cán ngửa mặt gào thét.
Bại rồi!
Hắn vậy mà thật sự bại rồi!
Một hậu duệ của danh môn Cao gia Trần Lưu như hắn lại thua dưới tay con trai một nhà nông!
Ông trời bất công!
Cao Cán cúi đầu, nhìn Trương Toại vẫn đang tắm máu chiến đấu. Hắn rút đại đao, chỉ thẳng vào đối phương, giọng nói như rỉ máu:
“Giết! Giết hắn cho ta!”
“Giết chết đứa con nhà nông hèn mọn ấy!”
“Toàn quân nghe lệnh, dốc hết sức đánh chết Trương Toại!”
“Ta sống hay chết không quan trọng, nhưng người này nhất định phải chết!”