Trương Toại theo đoàn người của Viên Thiệu tiến vào Nghiệp thành.
Bề ngoài, mọi thứ trong thành vẫn bình thường như cũ. Chỉ có một vài cửa hiệu đã đóng kín cửa.
Trương Toại đưa mắt nhìn qua, nhận ra tất cả đều là sản nghiệp của Tư Mã gia. Bên ngoài những cửa hiệu ấy tụ tập không ít dân chúng, ai nấy đều chỉ trỏ bàn tán.
Hắn tạm xem như không nhìn thấy.
Khi đi ngang qua cửa hiệu Chân gia, Trương Toại mới thúc ngựa lên trước, xin cáo biệt Viên Thiệu.
Viên Thiệu thậm chí không muốn gặp mặt hắn, chỉ sai người hầu truyền lại rằng mọi chuyện cứ để hắn tự thu xếp.
Trương Toại bèn dẫn hai thân vệ rời khỏi đoàn, đi vào cửa hiệu Chân gia.
Trong xe ngựa, Viên Thiệu khẽ vén rèm cửa sổ, nhìn theo ba người khuất sau cánh cửa. Khóe môi ông ta nhếch lên thành một nụ cười lạnh lẽo.
Trương Toại à Trương Toại.
Ngươi chỉ là con trai một nhà nông. Ta coi trọng ngươi, cho ngươi cơ hội kiến công lập nghiệp, thậm chí còn gả đứa con gái mình yêu thương nhất cho ngươi.
Vậy mà ngươi chẳng những không nghĩ đến chuyện báo đáp, còn muốn cướp lấy cơ nghiệp mà ta khó nhọc gây dựng.
Chỉ bằng ngươi, cũng xứng sao?
Hôm nay ta sẽ tiễn ngươi xuống gặp Diêm Vương!
Viên Thiệu buông rèm xe, quay sang Tuân Kham đang ngồi đối diện:
“Hữu Nhược, lần này phải trông vào ngươi.”
Tuân Kham nghiêm nghị đáp:
“Chúa công cứ yên tâm, mọi thứ đều đã chuẩn bị thỏa đáng.”
“Lát nữa về tới phủ nha, ta sẽ cùng chủ bộ Cảnh Bao điều chỉnh thêm vài chi tiết. Sau khi bố trí xong, chúa công có thể động thủ.”
“Nghiệp thành hôm nay trông có vẻ yên ổn, nhưng thực ra khắp nơi đều đã cài người của chúng ta. Cho dù Trương Toại võ nghệ cao cường, có thể vượt qua vài lượt tập kích, đến cửa phủ nha hắn vẫn phải chết.”
“Quân của Cao Cán cũng đã tới, hiện ẩn trong khu rừng cách phía bắc thành mười dặm. Ta đã sai người liên lạc với hắn.”
“Đến lúc đó sẽ có người mở cửa thành. Cao Cán ắt dẫn quân xông thẳng đến phủ nha. Hắn vẫn tưởng chỉ cần giết Trương Toại thì mình sẽ được lập làm thế tử, đâu biết nơi này đã được chuẩn bị làm mồ chôn hắn.”
“Cả Cao Cán lẫn Trương Toại đều không phải người dễ đối phó. Hai kẻ ấy dã tâm bừng bừng, lại là những người có thế lực mạnh nhất hiện giờ.”
“Có điều Cao Cán vẫn khó trị hơn Trương Toại đôi chút. Hắn chỉ một lòng tranh quyền, không hề vướng bận nữ sắc. Còn với Trương Toại, chỉ cần một người đàn bà cũng đủ khiến hắn chết không có chỗ chôn.”
Viên Thiệu khẽ gật đầu. Ngón tay ông ta đều đều gõ lên đầu gối, giọng lạnh như băng vụn:
“Trương Toại cũng được, Cao Cán cũng vậy, cả hai đều còn quá trẻ.”
“Chúng thật sự cho rằng ta sẽ đối đãi với chúng như con ruột sao? Nực cười.”
“Giang sơn của ta, chỉ con trai ta mới có tư cách kế thừa.”
Tuân Kham phụ họa:
“Đó là lẽ đương nhiên. Nhưng sau khi trừ xong Trương Toại và Cao Cán, chúa công vẫn cần trấn an Thư Thụ cùng Điền Phong.”
“Hai người này chết đi, Hà Bắc chắc chắn sẽ sinh biến. Khi ấy vẫn phải nhờ Thư Thụ và Điền Phong đứng ra vỗ về các thế gia đại tộc.”
Viên Thiệu không đáp. Ông ta nhắm mắt, trong đầu không ngừng hình dung cảnh Trương Toại và Cao Cán chết thảm, đồng thời cũng nghĩ đến kết cục của người con gái mình yêu thương nhất, Viên Mật.
Ông ta nhớ lại những năm tháng ba người con trai và Viên Mật quây quần dưới gối, cả nhà đầy ắp tiếng cười.
Tất cả đều tại Trương Toại!
Từ khi Trương Toại cưới Mật Nhi, mọi chuyện đều thay đổi.
Giờ nghĩ lại, đâu đâu cũng thấy dấu vết hắn đã mưu tính từ lâu.
Một võ phu trẻ tuổi như Trương Toại làm sao có đầu óc ấy? Nhất định là Thư Thụ và Điền Phong đứng sau sắp đặt.
Đám con cháu thế gia phản nghịch kia, chẳng lẽ thật sự nghĩ mình có tư cách tranh đấu với một quyền quý như ông ta?
Lần này đã giết Cao Cán, đã giết Trương Toại, vậy thì phải diệt cho tận gốc, tuyệt đối không để lại đường sống. Chỉ khi bị giết đến không còn một mống, bọn chúng mới biết thế nào là sợ hãi.
Không có Thư Thụ và Điền Phong, chẳng lẽ Hà Bắc lại không thể vận hành?
Tuân Kham nói tiếp:
“Người của Tư Mã gia cũng đã bị chủ bộ Cảnh Bao tạm thời khống chế. Sau khi chuyện này kết thúc, chúng ta có thể ra tay với Tư Mã gia.”
“Nhị công tử Tư Mã Ý của họ vẫn luôn qua lại thân thiết với Trương Toại.”
Viên Thiệu mở mắt, cười giễu:
“Một Tư Mã gia nhỏ bé mà cũng không biết nhìn thời thế.”
“Viên gia ta bốn đời tam công, vậy mà khi đặt cạnh một đứa con nhà nông, chẳng qua mang danh đệ tử Đinh Nguyên, bọn chúng lại chọn đứng về phía tên nhà nông ấy.”
“Lát nữa đến phủ nha, ta sẽ đi tìm Đàm nhi. Ngươi tới truyền lời cho Nhan Lương.”
“Trương Toại và Cao Cán vừa chết, lập tức bảo hắn dẫn hai doanh kỵ binh lao thẳng tới quận Hà Nội, diệt sạch cả nhà Tư Mã gia cho ta. Nếu còn một con gà hay con vịt sống sót, đừng trách ta không khách khí.”
“Sau đó cứ đổ tội cho người Hung Nô ở quận Hà Đông.”
“Trước kia người Hung Nô xâm phạm Hà Nội, ta từng hết sức giúp đỡ Tư Mã gia. Nay chúng lại phản bội ta như vậy.”
“Đã không biết điều, vậy hãy để chúng trả giá bằng máu và tính mạng, qua đó cảnh tỉnh thiên hạ.”
Tuân Kham cung kính nhận lệnh:
“Vâng!”
Trong lúc xe ngựa của Viên Thiệu tiếp tục tiến về phủ nha, Trương Toại để hai thân vệ canh giữ trước cửa hiệu Chân gia, một mình đi thẳng vào phía trong.
Sáng sớm, Nhị tiểu thư Chân Mật đã được Lưu thị phái người đón tới phủ châu mục. Lữ Văn cũng đi cùng.
Trương Toại bước vào phòng Chân Mật. Trên đầu giường vẫn dán một bức chân dung.
Đó là bức họa hắn vẽ cho nàng từ những ngày đầu mới đến thế giới này, chỉ dùng nét than phác lại, chưa hề tô màu.
Hắn còn nhớ khi ấy mình từng bảo Nhị tiểu thư thay một bộ váy dài màu xanh lá. Chân Mật quả thật ngoan ngoãn đi thay.
Rõ ràng lúc đó hắn còn chưa biết pha màu, vậy mà nàng vẫn nghe lời.
Trong tranh, Chân Mật tựa bên ghế đá của đình viện, cúi đầu đọc sách. Nhìn dáng vẻ ấy, Trương Toại bất giác bật cười.
Chân Mật khi đó vẫn còn nét non trẻ. Chỉ qua mấy năm, vẻ ngây ngô đã dần lui hết, nàng đã trở thành một nữ tử trưởng thành, đoan trang mà quyến rũ.
Nhớ lại cảnh mình từng hôn lên đôi môi đỏ của nàng, Trương Toại ra ngoài nhờ chưởng quỹ tìm nguyên liệu, tự pha thuốc màu rồi cẩn thận tô lại bức họa.
Làm xong, hắn nằm xuống giường Chân Mật, chẳng bao lâu đã ngủ thiếp đi.
Không biết qua bao lâu, bên ngoài chợt vang lên tiếng gõ cửa.
Trương Toại mở mắt.
Ánh trăng đêm nay rất sáng. Vầng sáng trắng như tuyết xuyên qua song cửa, rải lên nền nhà. Tuy lạnh lẽo, nó vẫn đủ soi rõ mọi vật trong phòng.
Hắn rời giường, nhìn ra cửa.
Chưởng quỹ đứng bên ngoài. Thấy hắn đã tỉnh, người này vội nói:
“Phủ nha vừa phái sứ giả tới truyền lời. Châu mục mời ngài qua đó bàn chuyện lập thế tử.”
Chưởng quỹ đầy vẻ mừng rỡ, kính phục chắp tay chúc mừng:
“Không ngờ chủ ký lại sắp trở thành thế tử. Xin chúc mừng ngài!”
Trương Toại chỉ cười, không tỏ ý kiến.
Hắn bước xuống giường, kiểm tra từng món đồ trên người: áo giáp, thanh chủy thủ Nhị tiểu thư Chân Mật tặng, cùng bội kiếm của phu nhân.
Sau đó hắn lấy mã sóc, Mạch đao và cung ghép bên cạnh giường, chỉnh lại vị trí ống tên sao cho có thể tiện tay rút ra bất cứ lúc nào rồi mới đi khỏi phòng.
Chưởng quỹ vội vàng theo sau.
Ra khỏi cửa hiệu, Trương Toại thấy hai thân vệ Triệu Cần và Triệu Hạo đã thức dậy từ lúc nghe tiếng động.
Triệu Hạo dắt chiến mã tới. Trương Toại nhận dây cương, tung người lên ngựa rồi dặn chưởng quỹ:
“Đóng chặt cửa. Dù nghe thấy động tĩnh gì cũng không được ra ngoài.”
Chưởng quỹ nghe mà không hiểu. Rõ ràng hắn chỉ tới phủ nha nhận ngôi thế tử, vì sao lại nghiêm trọng như sắp ra chiến trường?
Dẫu vậy, ông ta vẫn làm theo, đóng kín cửa lớn của cửa hiệu.
Trương Toại ngoái đầu nhìn cửa hiệu Chân gia, rồi lại nhìn Triệu Cần và Triệu Hạo, khẽ thở dài.
Hắn thúc ngựa tới cạnh hai người, giơ tay đấm nhẹ mỗi người một quyền như lời từ biệt không nói thành tiếng. Sau đó hắn quay đầu ngựa, phóng nhanh về hướng phủ nha.
Triệu Cần và Triệu Hạo lập tức thúc ngựa bám theo.