Sau khi cùng Điền Phong, Quách Gia và Tư Mã Ý bàn xong mọi chi tiết cho lúc rời đi, Trương Toại định trở về thì Điền Phong bảo hắn đi theo.
Hai người rời đại sảnh, tới căn phòng dành riêng cho Trương Toại trong phủ nha. Điền Phong đóng cửa, giọng khàn khàn nói: “Nếu, ta nói là nếu, lần trở về này ngươi không thể đưa gia quyến của ta và ngươi đi, kể cả Trương Cáp cùng Cao Lãm...”
Trương Toại khẽ đáp, yên lặng nhìn ông.
Điền Phong hít sâu, siết chặt hai nắm tay: “Vậy hãy để Sử A dẫn tử sĩ giết sạch họ, sau đó đổ tội cho Viên Thiệu.”
Con ngươi Trương Toại co lại, hắn không dám tin vào tai mình.
Điền Phong nắm chặt vai hắn: “Người làm đại sự đôi khi phải tuyệt tình tuyệt nghĩa.”
“Bất cứ ai trở thành vướng bận đều không được giữ lại. Sau này cho dù chính ta tới khiến ngươi làm chuyện hồ đồ, ngươi cũng phải ra tay với ta.”
“Ngươi còn trẻ, vẫn còn vô số cơ hội cưới vợ sinh con. Tuyệt đối đừng chìm trong tình cảm nhi nữ.”
“Yến tiệc lần này có bao nhiêu tiểu thư thế gia mong chờ ngươi, ngươi phải hiểu điều ấy.”
“Nếu thật tới bước đường cùng, hãy giết những người kia rồi giá họa cho Viên Thiệu. Ông ta nhất định không thể rửa sạch oan khuất.”
“Khi đó ta sẽ dẫn quân Từ Châu đánh thẳng Hà Bắc, lấy danh nghĩa báo thù cho họ.”
Trương Toại nhìn Điền Phong, cả người hoảng hốt.
Giết phu nhân, Thái Văn Cơ, Viên Mật, Trương Xuân Hoa, Hồng Ngọc và những đứa con của mình sao?
Tay chân hắn lạnh buốt.
Suy nghĩ ấy khiến hắn vừa đau đớn vừa phẫn nộ. Những người Điền Phong nói đến không phải gánh nặng vô danh, mà là gia đình đã cùng hắn trải qua vô số chuyện kể từ ngày tới thời đại này.
Hắn không làm được. Cho dù phải từ bỏ tất cả cũng không thể ra tay.
Dù biết khi mình mất hết quyền thế, những nữ nhân ấy có thể rời đi, hắn vẫn không thể giết họ.
Đối với Điền Phong, đó là cách quyết tuyệt nhất để cắt đứt điểm yếu, đồng thời biến cái chết của mọi người thành ngọn cờ tập hợp quân tâm chống Viên Thiệu. Nhưng với Trương Toại, cái giá ấy tuyệt đối không thể chấp nhận.
Trương Toại cố nén kinh hãi, nặn ra nụ cười, gật đầu với Điền Phong. Giọng hắn khô khốc và run rẩy: “Được, ta đều nghe tiên sinh.”
Nhưng nếu thật đến hoàn cảnh ấy, hắn thà chiến tử.
Thấy hắn nghe lời, Điền Phong thở dài, vẻ mặt mệt mỏi: “Ta về nghỉ trước. Mấy ngày tới ngươi đừng chạy lung tung, cũng đừng quản chuyện khác, hãy chỉnh đốn cho tốt.”
“Đợi con gái Tào Tháo cùng chiếu thư thiên tử tới, lập tức dẫn Hãm Trận doanh theo Nhan Lương xuất phát.”
Trương Toại mở cửa, đưa Điền Phong ra khỏi phủ nha.
Nhìn tấm lưng còng của ông khuất dần, hắn đứng ở cổng, dựa cột rồi chậm rãi ngồi xuống ngưỡng cửa, hai tay che mặt.
Điền Phong thật sự đã khiến hắn sợ hãi. Trước đây Trương Toại chưa từng nghĩ có ngày mình phải đối mặt lựa chọn như thế.
Những cảnh sống cùng phu nhân, Thái Văn Cơ, Viên Mật, Trương Xuân Hoa và Hồng Ngọc lần lượt hiện lên. Hắn phải hít sâu nhiều lần mới bình tĩnh lại.
Trong mắt Trương Toại dần hiện vẻ dữ tợn. Nếu thật rơi vào đường chết, trước khi chết hắn nhất định kéo Viên Thiệu chôn cùng.
Hai ngày sau, Trương Toại không đi đâu, chỉ ở trong phòng nghỉ ngơi và âm thầm quan sát Lữ Văn.
Từ trận Nhu Tu khẩu, nàng vẫn ở bên với thân phận cận vệ. Trước đây hắn không chú ý nhiều, hai ngày này lại thường xuyên nhìn.
Không thể phủ nhận, khi im lặng Lữ Văn quả thật rất đẹp. So với các nữ nhân khác, nàng còn có khí chất anh tư hiên ngang riêng biệt.
Lữ Văn bị hắn nhìn đến mất tự nhiên, mấy lần muốn xông tới đấm cho một quyền. Nàng không hiểu vì sao tên “đậu đỏ đinh” này cả ngày cứ nhìn mình chằm chằm.
Hai ngày sau, Nhan Lương đã chỉnh đốn xong binh mã, tới gọi Trương Toại lên đường.
Trương Toại nói vẫn cần chờ thêm. Nhan Lương không lay chuyển được, chỉ cho hạn năm ngày.
Qua thêm một ngày, Kiều Hạo dẫn Đại Kiều và Tiểu Kiều tới cửa.
Điền Phong tiếp ba người. Ông giữ hai chị em lại, bảo mấy ngày tới mua sắm vật dụng ở Tiềm Sơn, chuẩn bị đến nơi ở của Trương Toại tại Hạ Bì, sống cùng Đỗ phu nhân.
Điền Phong không cho Trương Toại gặp họ. Hai chị em có phần hoảng hốt, nhưng Kiều Hạo lại rất yên tâm, bảo cứ làm theo rồi rời đi.
Ông cũng phải chuẩn bị tới Hạ Bì nhậm chức Thị lệnh. Đây là chức quan đầu tiên trong đời, nhất định phải làm tốt.
Việc buôn bán Kiều gia đã có người trông coi, sẽ từng bước chuyển từ huyện Hoàn tới Hạ Bì.
Ba ngày sau, Điền Dự cuối cùng cũng đưa con gái Tào Tháo cùng chiếu thư và ấn tín của thiên tử tới. Sử A cũng đi cùng.
Người được Tào Tháo đưa tới kết thân là trưởng nữ Tào Hiến, một thiếu nữ còn vài tháng nữa mới đến tuổi cập kê.
Điền Phong vẫn không cho Trương Toại gặp Tào Hiến, mà sắp xếp nàng đi cùng Đại Kiều và Tiểu Kiều, chuẩn bị tới Hạ Bì.
Nhận được chiếu thư và ấn tín phong mình làm Trấn Đông tướng quân kiêm Từ Châu mục, Trương Toại mới rời nơi ở, tìm Cao Thuận cùng Hãm Trận doanh.
Điền Phong đã dặn trước. Áo giáp, binh khí và chiến mã của Hãm Trận doanh đều để lại Tiềm Sơn, chờ đoàn xe Tư Mã gia tới vận chuyển.
Cao Thuận cùng binh sĩ thay trang phục và vũ khí bình thường. Trong đội còn xen ba trăm lính bản địa Lư Giang, tổng cộng thành một nghìn người.
Ngoài Cao Thuận và Hãm Trận doanh, Trương Toại còn mang Quách Gia, đội thân vệ hào cường Thường Sơn, Lữ Văn và Sử A. Sử A trở thành một thành viên đội thân vệ.
Thấy Trương Toại cuối cùng chịu đi, Nhan Lương thở phào. Nhưng nhìn một nghìn người đi theo, hắn suýt hộc máu.
Đội ngũ lỏng lẻo, gần như không thấy mấy bộ giáp. Nhan Lương nghi Trương Toại đã giữ toàn bộ tinh binh lại, còn một nghìn người này chỉ là dân Lư Giang vừa bị tuyển tạm thời.
Nhưng hắn không có chứng cứ. Suốt thời gian ở Tiềm Sơn, hắn không hề thấy dấu hiệu tuyển quân.
Nhan Lương đành dẫn ba nghìn kỵ binh cùng đoàn Trương Toại rời Lư Giang, đi qua Quảng Lăng tới Tiểu Bái, vào Thái Sơn, sau đó tới Bình Nguyên rồi trở về Nghiệp Thành.
Điền Phong chuẩn bị cho họ rất nhiều lương thực. Đây là điểm duy nhất khiến Nhan Lương hài lòng.
Một tháng sau, đại quân mới đi ngang Tiểu Bái.
Tại đây, Nhan Lương nghe một tin dữ như sét đánh giữa trời quang.
Nửa tháng trước, Thanh Châu mục Viên Đàm dẫn năm vạn quân tiến công Duyện Châu, mắc kế Giả Hủ. Hắn tiến quân như chẻ tre vào thành Bộc Dương, rồi bị quân Tào phóng một trận đại hỏa thiêu đến tan tác.
Năm vạn người chỉ còn ba nghìn tàn binh chạy thoát. Viên Đàm tuy giữ được mạng nhưng khuôn mặt cũng bị bỏng.
Nhan Lương nghe xong, sắc mặt tái xanh.
Ba nghìn kỵ binh Quách Viên đã bị Tào Tháo tiêu diệt, nay năm vạn đại quân Viên Đàm cũng mất sạch. Tào Tháo từ khi nào mạnh tới vậy?
Nhan Lương lập tức thúc toàn quân tăng tốc về Nghiệp Thành.
Khi vượt Hoàng Hà tới Bình Nguyên, họ lại gặp Văn Sú dẫn năm nghìn quân áp giải Viên Đàm về Nghiệp Thành.
Nhan Lương và Văn Sú vừa gặp đã trừng mắt nhìn nhau.
Viên Đàm thấy Trương Toại thì đảo mắt liên tục, âm thầm nháy mắt ra hiệu.