Nghe Trương Toại so sánh như vậy, Nhan Lương cũng choáng váng.
Nghĩ kỹ thì quả thật có lý. So với Quách Viên, Trương Toại mang về được một nghìn người chẳng những không kém mà còn thu hoạch vô cùng lớn, bởi cả Từ Châu lẫn Lư Giang đều đã lấy được.
Nhưng Nhan Lương vẫn khổ sở hỏi: “Bá Thành, thật sự không thể tăng thêm quân sao?”
“Ngươi bảo ta báo cáo với chúa công thế nào? Hai vạn tinh binh, cuối cùng chỉ đưa về một nghìn.”
Trương Toại lập tức ngắt lời: “Sao lại chỉ có một nghìn?”
Nhan Lương ngơ ngác nhìn hắn.
“Ban đầu ta dẫn hai vạn người, trong đó có ba nghìn kỵ binh thuộc cánh quân của lão ca. Nay trở về đương nhiên cũng phải tính cả lão ca.”
“Như vậy chẳng phải mang về bốn nghìn sao?”
“Hơn nữa ba nghìn kỵ binh của lão ca là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, ta không làm tổn thất một ai đáng kể.”
Nhan Lương sững người, trong đầu vô thức cộng lại số quân. Tính theo cách ấy quả thật là bốn nghìn, mà ba nghìn kỵ binh dưới tay hắn vẫn nguyên vẹn. Nghe dường như cũng có lý.
Trương Toại hỏi ngược: “Nếu lão ca vẫn không hài lòng với bốn nghìn người, ta sẽ tuyển thêm vài nghìn.”
“Nhưng tình hình Từ Châu và Lư Giang thế nào, lão ca đã thấy. Trải qua nhiều lần đồ thành, dân số quá ít.”
“Cho ta nửa năm, ta tuyển thêm vài nghìn rồi cùng lão ca trở về, được không?”
Nhan Lương thất thanh: “Nửa năm? Ngươi đùa gì vậy? Chúa công lệnh ta lập tức đưa ngươi trở lại!”
Trương Toại giang tay: “Không cho thời gian mà lại muốn ta mang nhiều quân, lão ca bảo ta làm thế nào?”
Nhan Lương nhìn hắn, uất ức đến suýt hộc máu.
Hồi lâu sau, hắn đứng lên: “Hai ngày tới ngươi cứ chuẩn bị, nhất định phải theo ta đi. Ta sẽ nghĩ thêm.”
Nói xong hắn đi thẳng ra ngoài.
Trương Toại vội theo sau: “Lão ca, cho ta nửa năm, ta tuyển năm nghìn người. Nếu cho một năm, ta tuyển hẳn một vạn, thế nào?”
Nhan Lương nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc.
Còn đòi một năm? Mệnh lệnh của chúa công là lập tức, hắn đâu dám chống quân lệnh.
Trương Toại theo tới tận cổng phủ nha, nhìn Nhan Lương lên ngựa vội vã rời đi rồi mới quay lại đại sảnh.
Mọi người đang nghị sự thấy hắn trở về đều dừng nói, đồng loạt nhìn sang.
Điền Phong hỏi: “Tình hình thế nào?”
Trương Toại bất đắc dĩ cười: “Còn thế nào nữa? Nhạc phụ không chỉ gửi thư giục ta về, còn sai Nhan Lương tướng quân thúc ta mang quân trở lại.”
“Vậy ngươi trả lời Nhan Lương thế nào?”
Trương Toại nâng chén trà, nhấp một ngụm, thản nhiên đáp: “Ta nói chỉ có thể đưa đi một nghìn người.”
Mọi người đều im lặng.
Điền Phong nghi ngờ: “Nhan Lương sẽ tin sao?”
Trương Toại không để tâm: “Hắn luôn chỉ huy kỵ binh, hoàn toàn không biết tình hình chúng ta thu nhận quân hàng. Ta nói thế nào thì hắn biết thế ấy.”
Mọi người nhìn nhau.
Trương Toại nói: “Việc hôm nay dừng ở đây. Tiên sinh, Phụng Hiếu và Trọng Đạt ở lại, những người khác cứ đi làm việc.”
Các quan viên lần lượt đứng dậy rời đi. Trong sảnh chỉ còn Điền Phong, Quách Gia và Tư Mã Ý.
Trương Toại nghiêm túc nói: “Ta phải trở về, không đi không được.”
“Ta cũng muốn ở lại cùng mọi người kinh doanh Từ Châu và Lư Giang, nhưng trước hết, gia quyến của ta và tiên sinh đều còn ở Hà Bắc. Thực tế còn rất nhiều gia đình khác cũng phải chuyển tới.”
“Thứ hai, chúng ta tuy lấy được Từ Châu nhưng dân số quá ít.”
“Nếu chỉ giao chiến trong thời gian ngắn, hiện giờ ta không sợ nhạc phụ. Nhưng kéo dài thì khác.”
“Chúng ta có đất mà không có dân, ruộng đồng bỏ hoang, lương thảo thiếu hụt. Cứ như vậy, Từ Châu và Lư Giang khó khăn lắm mới lấy được rồi cũng sẽ mất.”
“Việc cấp thiết là phát triển và nghỉ ngơi dưỡng sức.”
Ba người Điền Phong đều gật đầu.
Trương Toại nhìn Điền Phong cùng Tư Mã Ý: “Ta nhất định phải đi. Từ Châu và Lư Giang cứ thi hành các chính sách chúng ta đã bàn.”
“Ngoài đề phòng Tôn Sách, không được tùy tiện mở thêm chiến sự, nhất là phía Viên Thuật ở Thọ Xuân.”
Điền Phong trầm ngâm rồi nói: “Muốn đi thì đúng là phải đi, nhưng cần chờ thêm vài ngày.”
Trương Toại nghi hoặc nhìn ông.
“Chờ Điền Dự mang con gái Tào Tháo tới, cùng chiếu thư và ấn tín thiên tử phong ngươi làm Trấn Đông tướng quân kiêm Từ Châu mục. Còn phải chờ Sử A.”
“Lần này về Nghiệp Thành, Viên công có thể ra tay với ngươi. Có chiếu thư cùng ấn tín, ngay cả ông ấy cũng phải nhượng bộ, ít nhất hiện tại là vậy.”
Tư Mã Ý đồng tình: “Đúng, huynh trưởng. Những thứ ấy vô cùng quan trọng. Có danh phận Trấn Đông tướng quân kiêm Từ Châu mục, huynh còn có thể tranh thủ thêm người ủng hộ.”
Quách Gia cũng gật đầu.
Trương Toại đáp: “Được.”
Điền Phong tiếp tục: “Quân mang theo chỉ nên là Hãm Trận doanh.”
“Thứ nhất, người Hà Bắc chưa từng thấy Hãm Trận doanh khi bỏ trang bị, khó nhận ra họ. Thứ hai, khi mặc đủ trang bị, sức chiến đấu của họ rất mạnh.”
Ông nhìn Tư Mã Ý: “Ngươi cũng không ở lại đây. Hãy về quận Hà Nội, bảo đoàn xe Tư Mã gia chuyển trang bị Hãm Trận doanh tới Nghiệp Thành, tạm cất trong cửa hàng nhà mình.”
“Chuyến trở về này rất có thể xảy ra biến cố.”
Điền Phong lại dặn Trương Toại: “Binh sĩ Hãm Trận doanh đi bộ theo ngươi, không mang trang bị cũ. Tới Nghiệp Thành, hãy bố trí họ ở nơi có thể điều động bất cứ lúc nào.”
“Nói rõ với Cao Thuận, sau khi rời đây chỉ được nghe lệnh ngươi.”
“Viên công nhìn trang phục bình thường của họ, chỉ cần ngươi kiên quyết thì ông ta sẽ không tranh binh quyền Hãm Trận doanh.”
“Để phòng vạn nhất, hãy đưa Lữ phu nhân đi cùng. Cao Thuận và nàng thân thiết như cha con.”
“Hơn nữa Bá Thành, danh phận đã định, chuyện nên làm cũng phải làm. Ta biết ngươi vẫn khó chịu với giọng nói thô của nàng, nhưng người không ai hoàn mỹ.”
Trương Toại gãi mặt. Thật sự phải gần gũi với “Vương Cương” sao?
Mỗi lần nghe giọng ấy, hắn quả thật khó nảy sinh tâm tư. Nhưng dù biết Cao Thuận trung thành, hắn cũng không dám đem đại sự ra cược.
Trương Toại gật đầu: “Trên đường ta sẽ thử.”
Điền Phong trầm mặt: “Không phải thử, mà nhất định phải làm được.”
“Ngươi là chúa công. Chính ngươi còn không tự tin, tướng sĩ dưới quyền dựa vào đâu tin phục?”
Trương Toại đành đáp lời.
Điền Phong thở ra rồi nói tiếp: “Nếu có thể, hãy thuyết phục Tự công lần sau cùng ngươi tới.”
“Tài năng Tự công hơn ta gấp mười. Có ông ấy phụ tá, chỉ cần ngươi chịu nghe lời khuyên, dù chưa chắc quét ngang thiên hạ, chí ít cũng có cơ hội tranh bá.”
“Ta còn sẽ viết cho ngươi một cẩm nang. Hãy mang theo nhưng không được mở, chỉ mở khi gặp nguy hiểm tưởng như không thể vượt qua.”
Trương Toại cạn lời, chợt nhớ trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, khi Lưu Bị sang cưới Tôn Thượng Hương, Gia Cát Lượng cũng giao Triệu Vân ba cẩm nang.
Không hiểu sao người xưa cứ thích những chuyện huyền bí như vậy.
Nhưng hắn chỉ có thể đáp: “Đều nghe tiên sinh.”