Lúc này Trương Toại vẫn chưa rời giường.
Nghe tin Trần Đăng đưa Lỗ Túc tới, hắn vội bò dậy, khoác tạm một bộ y phục lên người rồi đi ra ngoài.
Vừa tới cửa đại sảnh, hắn đã nhìn thấy một bóng người cao gầy, bên hông đeo thanh bội kiếm trang sức tinh xảo, đang quan sát bốn phía. Trần Đăng đứng cạnh, vừa cười vừa nói chuyện với người ấy.
Thấy Trương Toại bước vào, Trần Đăng vội gọi: “Tới đây, Tử Kính!”
Người kia lúc này mới xoay lại.
Đó là một nam tử trẻ tuổi chừng hai mươi, dưới cằm có chòm râu thưa. Gương mặt hắn lộ vẻ mỏi mệt, nhưng đôi mắt vẫn sáng và có thần. Y phục trông mộc mạc, song thực chất đều may bằng tơ lụa, vừa nhìn đã biết xuất thân từ gia đình giàu có.
Vừa thấy Trương Toại, nam tử lập tức bước nhanh lên trước, ôm quyền hành lễ: “Lỗ Túc, người Vu Đài, bái kiến tướng quân!”
Trương Toại đáp lễ, mỉm cười nói: “Tử Kính, ta từng nghe danh ngươi.”
Lỗ Túc chỉ cười nhạt một tiếng.
Trần Đăng đứng bên giải thích: “Chúa công, tổ mẫu của Tử Kính vừa qua đời và mới an táng, tâm tình hắn còn nặng nề. Xin chúa công đừng trách hắn thất lễ.”
Trương Toại nghe vậy liền hiểu ra.
Nhà Hán lấy chữ hiếu trị thiên hạ. Khi trưởng bối trong nhà qua đời, phần lớn mọi người đều phải ở lại túc trực bên linh cữu, giữ tang đầy đủ.
Năm xưa Triệu Vân còn ở dưới trướng Công Tôn Toản, muốn rời đi mà không có cách. Đúng lúc huynh trưởng qua đời, hắn lấy việc chịu tang làm lý do trở về. Dù Công Tôn Toản tiếc người đến đâu cũng không thể ngăn cản.
Tôn Sách sau khi Tôn Kiên tử trận cũng ba năm không ra làm việc.
Nay tổ mẫu vừa mất mà Lỗ Túc đã phải chạy tới đây, trong lòng Trương Toại không khỏi khó chịu.
Hắn gọi Trần Đăng sang bên, hạ giọng hỏi: “Nguyên Long, ngươi gọi hắn tới làm gì? Ta biết Tử Kính rất có năng lực, nhưng tổ mẫu qua đời là đại sự hàng đầu. Lúc này còn bảo hắn tới đây, chẳng phải quá...”
Trần Đăng quay đầu nhìn Lỗ Túc rồi mới nhỏ giọng giải thích: “Tổ mẫu của Tử Kính là một nữ anh hùng. Bà mất cả con trai lẫn con dâu từ sớm, hơn hai mươi năm qua một mình ngậm đắng nuốt cay nuôi hắn trưởng thành.”
“Trước đây bà từng đưa Tử Kính tới tìm ta, mong ta giúp hắn mưu một chức vụ. Lỗ gia tuy có nhiều tiền của và lương thực, nhưng từ trước tới nay không có ai ra làm quan.”
Nói đến đây, Trần Đăng cười ngượng: “Nhưng lúc ấy ta đang dưới trướng Lưu Huyền Đức. Tình cảnh của ông ta khi đó thế nào, chúa công cũng biết, nên ta không dám nhận lời.”
“Bây giờ ta đã theo chúa công. Lần này phái hào cường đi thuyết phục Lưu Huân, nếu thành công hẳn là công lao lớn, vì vậy ta nhớ tới Tử Kính.”
“Hơn nữa, vừa rồi ta mới biết gần huyện Thư, quận Lư Giang có một toán sơn tặc gần vạn người, đại soái tên Trịnh Bảo. Quân sư dưới trướng hắn là Lưu Diệp, bằng hữu của Tử Kính.”
“Lưu Diệp đã viết thư gọi Tử Kính tới. Bản thân Tử Kính cũng đang cân nhắc việc ấy. Ta chỉ có thể đưa hắn tới để chúa công gặp mặt.”
Trương Toại lúc này mới gật đầu, trong lòng không khỏi cảm khái.
Quả thật cha mẹ trong thiên hạ đều thương con. Với Lỗ Túc, đó lại là tấm lòng của người tổ mẫu đã nuôi hắn khôn lớn, đến cuối đời vẫn luôn lo nghĩ, muốn tìm cho cháu một tiền đồ tốt đẹp.
Trương Toại bước tới trước mặt Lỗ Túc: “Tử Kính, lát nữa ta đưa ngươi đi gặp tiên sinh Điền công. Ngươi cứ xin ông ấy vàng bạc châu báu, mang theo đến Lư Giang.”
“Cho dù thất bại cũng không sao, giữ được tính mạng mới là quan trọng nhất.”
“Nếu thành công, ta sẽ điều ngươi tới Quảng Lăng làm quân Tư mã, phụ trách huấn luyện thủy quân.”
“Ngày sau chúng ta tiến xuống Giang Đông, nếu ngươi tiếp tục lập công, ta tuyệt đối không bạc đãi.”
Lỗ Túc gật đầu, trịnh trọng hành lễ: “Đa tạ chúa công!”
Trương Toại vỗ vai hắn: “Từ xưa trung hiếu khó vẹn cả đôi đường, nhưng ngươi không được phụ lòng mong đợi của tổ mẫu.”
“Lần này ta có chút việc, phải tới Tiểu Bái trước. Sau đó ta còn định đến Lư Giang. Đợi khi trở về, ta sẽ tới tế bái tổ mẫu ngươi.”
Lỗ Túc sững người, vành mắt dần đỏ lên: “Đa tạ chúa công!”
Trương Toại quay sang Trần Đăng: “Nguyên Long, trước hết dẫn Tử Kính đi ăn một bữa. Sau đó đưa hắn trở lại đây, ta sẽ dẫn hắn đến gặp tiên sinh.”
Lỗ Túc vội nói: “Về vàng bạc châu báu, không cần chúa công sắp xếp riêng.”
“Tổ mẫu đã mất, huyết mạch Lỗ gia chỉ còn mình ta. Trong nhà vẫn còn vàng bạc châu báu cùng mấy vạn hộc lương thực, giữ lại cũng không có tác dụng.”
“Một thời gian trước, khi tổ mẫu còn sống, Chu Du của Chu gia huyện Thư, Lư Giang tới vay hai vạn hộc lương, ta đã đưa cho hắn mang đi.”
“Số còn lại cứ dùng để thuyết phục Lưu Huân. Từ Châu mấy năm nay liên tục có chiến sự, dân chúng mệt mỏi khốn cùng, cũng không thể lấy ra quá nhiều tiền của.”
Trương Toại nghe xong nhất thời không biết nói gì.
Trong sử sách hắn từng đọc trước khi xuyên tới, Lỗ Túc nổi tiếng là người hào sảng. Ngay cả Chu Du mới gặp chưa được mấy lần tới vay lương, hắn cũng sẵn sàng cho một số lượng rất lớn.
Trước kia Trương Toại vẫn tưởng Lỗ Túc bị ép phải cho vay. Chu Du là con cháu dòng chính Chu gia ở huyện Thư, mà Chu gia là thế tộc đứng đầu, hai đời có ba người làm Tam công. Lỗ Túc hẳn không muốn đắc tội một gia tộc như vậy.
Nay nhìn lại, hóa ra chính hắn đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Hoặc cũng có thể nói, tầm mắt trước kia của hắn chỉ đến thế.
Giống như hai nghìn năm sau, rất nhiều người không tin lòng nhân nghĩa của Lưu Bị, luôn cho rằng Lưu Bị chỉ là một kẻ giả nhân giả nghĩa.
Trương Toại thở dài, gật đầu với Lỗ Túc: “Được.”
“Tử Kính, có chuyện gì cứ trực tiếp tới tìm ta. Hôm nay ta hứa với ngươi, ta sẽ không để ngươi thất vọng.”
“Ngươi cứ tận sức thi triển tài hoa. Ta sẽ khiến tài năng của ngươi tỏa sáng, lưu danh sử sách.”
Lỗ Túc lại cúi người bái một lần, sau đó theo Trần Đăng rời đi.
Nhìn bóng hắn khuất dần, tâm tình Trương Toại có phần phức tạp. Sự hào sảng của Lỗ Túc khiến hắn cảm thấy trên vai mình như nặng thêm.
Trước kia hắn không tin cổ nhân thật sự có người đặt trung nghĩa lên trên lợi riêng, luôn cho rằng ai cũng mang tư tâm. Nay xem ra, đúng là chim sẻ nhỏ không thể hiểu chí của thiên nga.
Trương Toại trở về phòng mặc y phục chỉnh tề rồi chuẩn bị đi tìm Điền Phong, nhờ ông quan tâm Lỗ Túc nhiều hơn.
Không chỉ vì Lỗ Túc hào sảng, mà còn bởi trong lịch sử, người này quả thật là một nhân vật vô cùng lợi hại.
Khi đi tới cổng phủ nha, Trương Toại bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
Là Đỗ phu nhân.
Nàng đeo mạng che mặt, một mình đi qua đi lại trước cổng phủ nha. Xe ngựa dừng cách đó khá xa.
Trương Toại có phần bất ngờ. Hắn không nghĩ Đỗ phu nhân lại chủ động tìm tới, bởi hai người thật ra không có bao nhiêu qua lại.
Lần gặp gỡ đáng kể duy nhất là khi nàng nhắc hắn đừng đi quá gần Lữ Văn, vì Lữ Bố và Nhậm phu nhân sẽ không thích.
Trương Toại bước nhanh tới, cười hỏi: “Đỗ phu nhân, người tới đây là...”
Đỗ phu nhân đang cúi đầu suy nghĩ, nghe tiếng hắn liền giật mình ngẩng lên. Sau đó nàng lại trở nên ngập ngừng, dường như khó mở lời.
Trương Toại dừng trước mặt nàng: “Đỗ phu nhân có chuyện cứ nói thẳng. Ta không thích vòng vo.”
“Nếu có thể giúp, ta nhất định sẽ hết sức. Trước đây, khi ta vẫn còn đóng vai thư đồng Trần gia, phu nhân không chê thân phận mà lên tiếng chỉ điểm. Phần tình ấy, ta vẫn ghi nhớ.”