Mọi người cùng nhìn Quách Gia.
Điền Phong đánh giá hắn, khen ngợi:
— Phụng Hiếu quả thật đã chuẩn bị từ trước.
Quách Gia cười:
— Vùng Dương Châu đất đai màu mỡ, lại giáp sông lớn. Mấy năm nay thiên hạ đại hạn, nơi này chịu ảnh hưởng không đáng kể, là vùng sản xuất lương thực hiếm có.
— Chiếm được Dương Châu sẽ đem lại lợi ích rất lớn cho bất kỳ chư hầu nào. Tiếc rằng Viên Thuật không biết tranh khí, còn Tôn Sách lại đầy dã tâm.
Hắn nhìn Trương Toại:
— Nếu không có Bá Thành, ta vốn cho rằng Dương Châu sẽ là vùng đất Tào Tháo nhất định tranh đoạt, bởi vậy đã điều tra từ trước.
Quách Gia dừng một lát rồi nói tiếp:
— Lưu Huân có một nhược điểm rất lớn: cực kỳ tham tiền. Nhưng người này quả thật giỏi chinh chiến, đặc biệt thiện thủy chiến.
— Theo ta, Bá Thành có thể tìm một hào cường bản địa Từ Châu, cho người ấy mang nhiều tiền tài tới Lư Giang gặp Lưu Huân. Đại quân chúng ta tạm thời án binh bất động để hắn không cảnh giác.
— Hào cường sẽ thuyết phục Lưu Huân xuất quân, từ cảng Nhu Tu tiến vào sông, tập kích quận Đan Dương do Tôn Sách kiểm soát.
— Khi quân Lưu Huân đổ bộ lên Đan Dương, chúng ta phái ba nghìn kỵ binh đánh úp vùng cảng Nhu Tu, cắt đường về Lư Giang. Bộ binh tinh nhuệ đồng thời tập kích huyện Tiềm Sơn, trị sở Lư Giang.
— Tin ba nghìn kỵ binh khống chế Nhu Tu chắc chắn sẽ truyền tới Tiềm Sơn. Khi ấy, bộ binh giả vờ công thành, đồng thời tung tin Lưu Huân đã chết, Tiềm Sơn nhất định bị phá.
Quách Gia nhận chén trà lạnh từ Triệu Thống, nhấp một ngụm rồi cười:
— Năm ngoái Lư Giang đại hạn, Tào Tháo lại đánh tới. Viên Thuật sợ chết, vơ vét lương thảo cả quận, tích trữ trong thành Thọ Xuân, khiến vô số dân chúng Lư Giang chết đói.
— Từ dân thường tới thế gia đại tộc đều oán Viên Thuật. Chỉ vì Thái thú Lưu Huân cực kỳ trung thành với hắn, lại nắm binh quyền, mọi người đánh không lại nên chưa dám phản.
— Nay đại quân chúng ta kéo tới, lại có tin Lưu Huân đã chết, việc phá thành không phải không thể.
— Tôn Sách đã phản Viên Thuật, lại trở mặt với Lưu Huân. Năm xưa, chính Tôn Sách đánh hạ quận Lư Giang của Lục Khang lão tiên sinh.
— Viên Thuật từng hứa nếu Tôn Sách lấy được Lư Giang sẽ phong hắn làm Thái thú. Kết quả, Tôn Sách thắng trận, chức Thái thú lại rơi vào tay Lưu Huân.
— Tôn Sách vốn thù dai, Lưu Huân chắc chắn không thể đầu hàng hắn.
Quách Gia nhìn Điền Phong:
— Dĩ nhiên, để phòng bất trắc, ngay khi lấy được Lư Giang, Biệt giá có thể cùng Bá Thành đích thân ra mặt chiêu hàng.
— Đến lúc đường cùng, thấy thành ý của hai vị và cờ hiệu Ký Châu mục, Lưu Huân sẽ đầu hàng. Nếu vẫn không chịu thì lập tức giết.
— Dưới trướng Lưu Huân có một phó tướng tên Trương Huân, là người Lang Gia, Từ Châu.
Hắn quay sang Trần Đăng, cười nói:
— Nguyên Long huynh có thể thử đứng ra. Chúng ta nâng đỡ Trương Huân thống lĩnh quân cũ của Lưu Huân, trấn giữ Lư Giang và Quảng Lăng, đồng thời huấn luyện thủy quân.
— Năng lực Trương Huân không đủ đối đầu Tôn Sách. Tôn Sách tuy nhân phẩm chẳng ra gì nhưng quả thật rất giỏi cầm quân. Tuy nhiên, nếu chỉ cố thủ hai nơi thì Trương Huân vẫn làm được.
— Chúng ta sẽ mượn tay hắn huấn luyện thủy quân quy mô lớn.
— Giang Đông có rất nhiều Sơn Việt và sơn tặc, chướng khí lan tràn, diện tích đất canh tác lại ít. Tôn Sách tuyệt đối không cam lòng cố thủ nơi ấy, chắc chắn sẽ đánh ra ngoài.
— Chúng ta trước hết lấy Hoài Nam, diệt Viên Thuật, vừa huấn luyện thủy quân vừa nghỉ ngơi dưỡng sức. Nhiều nhất hai năm sau có thể vượt sông xuôi nam, tranh đoạt Giang Đông.
— Khi đó, quân ta sung sức đối đầu đội quân mỏi mệt vì chinh chiến liên miên của Tôn Sách, muốn báo thù rửa hận chẳng đáng ngại.
Điền Phong, Lý Nho và Trần Cung đều kinh ngạc nhìn Quách Gia. Kế hoạch này chặt chẽ đến mức họ không có gì để phản bác.
Trần Đăng suy nghĩ rồi nói với Trương Toại:
— Ta rất muốn tự tay giết kẻ thù ngay bây giờ, nhưng Phụng Hiếu nói có lý. Với tình hình hiện tại, trực tiếp đối đầu Tôn Sách, chúng ta sẽ chịu thiệt lớn.
Điền Phong chợt hỏi Trương Toại:
— Ngươi đã viết thư cho đại công tử ở Thanh Châu chưa?
Trước đây Trương Toại từng ước định với Viên Đàm, một khi lấy Hạ Bì, Viên Đàm sẽ tiến về phía tây đánh Duyện Châu, đối đầu Tào Tháo.
Trương Toại đáp:
— Vẫn chưa.
Điền Phong lập tức nói:
— Mau viết!
Ông vuốt râu hồi lâu rồi phân phó:
— Hiện giờ chia quân ba đường.
— Tìm tại Từ Châu một hào cường vừa có gan vừa có mưu, để người ấy mang vàng bạc châu báu tới Lư Giang thuyết phục Lưu Huân vượt sông.
— Nhan Lương dẫn ba nghìn kỵ binh tới Quảng Lăng trước, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng tập kích cảng Nhu Tu.
— Ta tọa trấn Hạ Bì, trước tiên ổn định Từ Châu.
— Nguyên Long đi cùng đại quân Trương Hợp, Cao Lãm, tạm thời chỉnh đốn rồi chờ lệnh đánh trị sở Lư Giang là huyện Tiềm Sơn.
Cuối cùng, ông nhìn Trương Toại:
— Có một việc nhất định phải do Bá Thành làm.
— Khi ta tới huyện Bôi đã nhận được tình báo, đại quân Tào Tháo tập kích kỵ binh Quách Viên, hai bên đều có thắng có bại.
— Bá Thành hãy dẫn một phần tinh nhuệ tới Tiểu Bái đề phòng bất trắc. Ta lo Quách Viên sẽ thua trong tay Tào Tháo. Khi ấy, đại quân Tào chắc chắn đi qua Tiểu Bái.
Điền Phong lại nhìn Trần Đăng:
— Trước đây Tào Tháo từng liên hệ Trần gia, muốn hai bên cùng đánh Lữ Bố.
— Bây giờ Bá Thành mới viết thư cho đại công tử. Từ lúc đại công tử xuất quân đánh Duyện Châu tới lúc uy hiếp được căn cơ Tào Tháo vẫn cần thời gian. Trước đó, ngươi phải giữ vững Tiểu Bái.
Trương Toại gật đầu.
Tiểu Bái hiện chỉ có một nghìn kỵ binh do Từ Vinh chỉ huy. Từ Vinh từng đánh bại Tào Tháo, nhưng khi ấy là tập kích ngoài thành, phát huy trọn ưu thế kỵ binh.
Hiện giờ phải thủ thành, hiệu quả của kỵ binh rõ ràng kém xa.
Huống hồ Tào Tháo hôm nay đã không còn là người từng bị Từ Vinh đánh tan năm xưa. Thực lực của hắn đã tăng mạnh.
Trương Toại nói:
— Vậy ta sẽ dẫn Cao Thuận, Trần Cung, Triệu Vân, Quách Gia, bảy trăm quân Hãm Trận, cùng Điền Dự và ba nghìn bộ binh tinh nhuệ tới đó.
Điền Phong gật đầu:
— Được. Không nên đối đầu chính diện với đại quân Tào Tháo. Nhiệm vụ lần này chỉ là kéo dài tới khi đại công tử tiến về phía tây đánh Duyện Châu.
— Duyện Châu là căn cơ của Tào Tháo, hắn tuyệt đối không thể ngồi nhìn đại công tử chiếm lấy.
Trương Toại đáp:
— Được.
Mọi người cùng xác định lại từng chi tiết trong kế hoạch chia ba đường rồi mới lần lượt về nghỉ.
Trương Toại không ngủ ngay. Hắn viết thư cho Viên Đàm, báo rằng mình đã chiếm Hạ Bì, bảo Viên Đàm có thể xuất quân từ Thanh Châu, tiến về phía tây đánh Tào Tháo.
Viết xong, hắn sai người khẩn cấp mang thư tới Thanh Châu rồi mới nằm xuống ngủ.
Sáng sớm hôm sau, Trần Đăng tìm tới, tiến cử một người.
Đó là thiếu gia chủ Lỗ gia, hào cường huyện Vu Đài: Lỗ Túc.