Trương Toại dẫn Nhan Lương, Trần Đăng, Quách Gia, Triệu Vân, Điền Dự, Cao Thuận, Thành Liêm cùng các tướng chờ ở cửa bắc, nghênh đón Điền Phong.
Điền Phong tuy chỉ là quân sư, nhưng cũng là thầy của Trương Toại. Trong thời đại tôn sư trọng đạo, hắn vẫn muốn cố hết sức dựng nên hình tượng tốt đẹp.
Điền Phong được Trương Hợp, Cao Lãm, Lý Nho cùng mọi người hộ tống, dẫn đại quân tới nơi.
Từ xa nhìn thấy Trương Toại đứng trước cổng thành, Điền Phong hơi thất thần, nhớ lại lần đầu hai người gặp nhau.
Khi ấy tại cổng huyện Vô Cực, Trương Toại vẫn chỉ là một Chủ bộ, dẫn nhị công tử Chân gia cùng gia chủ các thế gia đại tộc trong huyện tới nghênh đón ông.
Nhớ dáng vẻ Trương Toại nói năng lưu loát ngày ấy, Điền Phong vốn ít khi cười cũng không nhịn được bật cười.
Trương Hợp bên cạnh hỏi:
— Vì sao Biệt giá lại cười?
Điền Phong hất cằm về phía Trương Toại:
— Ta nhớ tới lần đầu gặp Bá Thành. Khi ấy hắn chỉ là một Chủ bộ, nay đã trở thành Từ Châu mục, lại có thể lấy Lữ Bố gần như không cần đánh.
— Trước kia tam công tử Viên Thượng dẫn hai vạn tinh nhuệ tới đây, bị Lữ Bố đánh đến suýt toàn quân bị diệt. So sánh hai bên, thực lực Bá Thành thế nào đã rất rõ.
Lý Nho giục ngựa tiến lên, cười nói:
— Trước đây lúc cần vương ở Trường An, chúa công từng ép Tào Tháo không ngẩng đầu nổi. Hôm nay đối phó một Lữ Bố hữu dũng vô mưu, chiến tích này tuy chấn động nhưng cũng nằm trong dự liệu.
Hắn ôm quyền với Điền Phong:
— Chúc mừng Biệt giá có được học trò giỏi!
Trương Hợp và Cao Lãm cũng đồng loạt chúc mừng. Điền Phong vuốt râu cười:
— Không phải công lao của ta, các vị đừng khiến ta xấu hổ!
Thấy đoàn người xuất hiện, Trương Toại lập tức dẫn mọi người ra đón. Hai bên gặp nhau, hắn đi đầu thi lễ với Điền Phong.
Điền Phong vội đỡ hắn dậy, cảm động nói:
— Không cần như vậy! Giờ ngươi mới là thống soái, lại là Từ Châu mục.
Trương Toại đáp:
— Một ngày làm thầy, cả đời như cha.
Điền Phong nắm tay hắn, há miệng muốn nói, cuối cùng lại không thốt nên lời.
Trương Toại bảo Điền Dự sắp xếp nơi đóng quân cho chủ lực, còn mình giới thiệu văn thần võ tướng hai bên làm quen.
Lần này chiếm Hạ Bì, hắn thu phục rất nhiều người cũ của Lữ Bố mà đoàn Điền Phong chưa biết. Ngược lại, đối với văn võ dưới trướng Lữ Bố, Điền Phong đã nổi danh từ lâu. Được gặp ông là một vinh dự.
Trương Toại đặc biệt giới thiệu Trần Cung, Trần Đăng và Quách Gia với Điền Phong, Lý Nho. Hắn muốn họ hiểu rõ sở trường và tính tình của nhau ngay từ hôm nay. Sau này, năm người này sẽ hợp thành đoàn túi khôn của hắn, năm đại quân sư.
Sau khi mọi người quen biết, Trương Toại tự mình dẫn đoàn vào thành, tới đại sảnh phủ nha dự tiệc.
Hai bên đường, vô số dân chúng ra xem náo nhiệt.
Mi Trinh đứng trước cửa hàng, nhìn Trương Toại được mọi người vây quanh, gương mặt đầy ý cười, trong lòng nảy sinh cảm giác khác lạ.
Nàng nhớ tới một người khác cũng được rất nhiều người yêu mến, đi đến đâu cũng có kẻ kính trọng và đi theo. Nhưng khi đặt hai bóng dáng cạnh nhau, cảm giác họ đem lại hoàn toàn khác biệt, khiến trong lòng nàng nhất thời khó nói thành lời.
Vào phủ nha, Trương Toại sắp xếp mọi người an tọa. Sau buổi tiệc náo nhiệt, văn võ lần lượt lui đi, hắn chỉ giữ lại Điền Phong, Lý Nho, Trần Đăng, Trần Cung và Quách Gia.
Hắn dẫn năm người tới thiên sảnh. Hai cha con Triệu Vân, Triệu Thống khiêng một cuộn bản đồ khổng lồ vào, treo lên tường.
Đó là bản đồ bốn châu Từ, Dương, Duyện và Dự.
Trương Toại nhìn năm người, cuối cùng dừng mắt trên Trần Đăng:
— Trước khi chiếm Hạ Bì, ta từng hứa với Nguyên Long rằng sẽ báo thù cho Quảng Lăng.
Điền Phong và Lý Nho nhìn nhau, nghi hoặc quay sang Trần Đăng.
Trần Đăng hít sâu, nói:
— Trước khi chúng ta lấy Hạ Bì, Tôn Sách cho rằng việc sơn tặc tại Đan Dương, Hội Kê và các nơi ở Giang Đông tụ tập là do bá phụ ta đứng sau phá hoại.
— Vì vậy, trong lúc tự mình bình định sơn tặc, Tôn Sách còn sai hai đại tướng Lữ Phạm và Từ Côn dẫn một vạn quân tấn công Quảng Lăng, tàn sát khắp nơi, bắt hơn bốn nghìn quan viên cùng gia quyến.
— Gần đây ta nhận được tin, từ đường đệ chưa đầy một tuổi tới thê thiếp của bá phụ, cả nhà đều bị giết. Đầu họ bị chất tại bến Khúc A.
Hai mắt Trần Đăng đỏ lên:
— Mối thù này không báo, thề không đội trời chung!
Lý Nho khẽ vỗ bụng nhô lên:
— Tôn Sách là con trai Tôn Kiên phải không?
Trần Đăng gật đầu.
Lý Nho cảm khái:
— Quả nhiên là người một nhà. Khi Tôn Kiên còn sống, ta đã nghe nói hắn ngang ngược vô lý.
— Thuở trẻ, hắn thấy con gái một phú hộ ở huyện Ngô xinh đẹp, liền tới ép cưới. Nhà kia không đồng ý, Tôn Kiên nói thẳng: hoặc gả con gái cho hắn, hoặc mất mạng cả nhà.
— Cuối cùng, cô nương ấy vì bảo toàn người thân chỉ có thể theo hắn. Không chỉ vậy, về sau khi em gái nàng sắp trưởng thành, Tôn Kiên lại để mắt tới cả người em, quả thật mất hết nhân tính.
— Lập được chút công lao, gặp lúc Đổng Trác làm loạn triều đình, hắn giương cờ vì dân vì nước, từ Trường Sa kéo quân lên Lạc Dương.
— Chỉ vì Thứ sử Kinh Châu Vương Duệ không thích mình, hắn giết Vương Duệ. Vì muốn cưỡng đoạt kho lương Nam Dương mà Thái thú Trương Tư không cho, hắn lại giết Trương Tư.
— Từ đầu đến cuối, hắn chỉ là một tên giặc cỏ coi kỷ cương như không. Không ngờ con trai cũng cùng một tính, động một chút liền tàn sát thành trì.
Quách Gia đứng ra:
— Hai cha con gần như đúc từ một khuôn. Ta từng tìm hiểu tin tức về Tôn Sách.
— Năm hắn mười ba tuổi, Tôn Kiên vừa ngồi vững chức Thái thú Trường Sa, bản thân Tôn Sách chưa có chút danh tiếng nào. Hắn tới bái phỏng Thái thú Lư Giang Lục Khang.
— Lục Khang là trọng thần một nước, chính vụ bận rộn, sao có thể đích thân tiếp một thiếu niên vô danh? Vậy mà Tôn Sách luôn ghi hận việc ấy.
— Sau khi hết tang cha, Tôn Sách tới đầu quân cho Viên Thuật. Viên Thuật lệnh hắn đánh Lục Khang, hắn liền liên hợp Chu gia ở huyện Thư, vây khốn Lục lão tiên sinh.
— Lục Khang thà chết không hàng, dẫn con cháu chủ tộc Lục gia chống cự đến cùng, cuối cùng gần như đều chết đói. Khi phá thành, Tôn Sách còn định chém đầu Lục lão tiên sinh để làm nhục, may có người Chu gia khuyên ngăn.
— Sau đó Tôn Sách tiến vào Giang Đông, lấy quận Ngô và Đan Dương. Các thế gia Giang Đông vốn khinh thường hắn vì thù dai, khát máu, lại vì phụ thân hắn từng làm nhiều chuyện hoang đường với dân quận Ngô nên không muốn quy thuận.
— Tôn Sách liền tàn sát khắp nơi, khiến lòng người hoảng sợ.
Quách Gia nặng nề thở dài:
— Nghe nói các thế gia Giang Đông thường phái sát thủ ám sát hắn, nhưng võ nghệ hắn quả thật rất cao.
— Nếu lần này muốn báo thù cho dân Quảng Lăng, chỉ dựa vào binh mã trong tay e rằng chưa đủ. Quân ta tuy dũng mãnh, lại có kỵ binh, nhưng muốn đánh Tôn Sách thì vượt sông là khó khăn lớn nhất.
Hắn chỉ Lư Giang trên bản đồ:
— Theo ta, có thể bắt đầu từ Lư Giang. Thái thú nơi ấy hiện là Lưu Huân, bộ hạ trung thành nhất của Viên Thuật. Nhưng người này có một nhược điểm.