Lữ Văn ngơ ngác thất thần.
Đại đậu đinh biết vẽ những bức tranh tuyệt đẹp kia lại chính là tiểu đậu đinh.
Chẳng trách khi nàng bảo hắn tự họa chân dung, người trong tranh lại mặc áo giáp, tay cầm soái kỳ, cưỡi ngựa lao nhanh, hoàn toàn là dáng vẻ của tiểu đậu đinh.
Lữ Văn tự giễu cười. Lẽ ra nàng phải nhận ra từ sớm. Trên đời sao có hai người giống nhau đến vậy?
Nhưng thế cũng tốt. Vốn dĩ họ đã không cùng một đường.
Nàng hoàn hồn, cười với Cao Thuận: "Thuận thúc, người nói gì vậy? Dù hắn là tiểu đậu đinh, đại đậu đinh hay con rể Viên Thiệu Trương Toại cũng không liên quan nhiều tới ta."
"Hắn là hắn, ta là ta. Ta là con gái của cha, phải kết thông gia với Viên Thuật để cứu cha, gả cho con trai Viên Thuật làm vợ."
Nói xong, nàng nhanh chóng rời tường thành.
Cao Thuận nhìn bóng lưng ấy, thầm thở dài. Ông đã nhìn Lữ Văn lớn lên, sao có thể không nhận ra tâm tư của một cô gái trẻ?
Lữ Bố và Lữ Văn trở về chỗ ở, triệu tập đội thân vệ trước cổng.
Đội thân vệ của Lữ Bố có một trăm mười tám người, tất cả đều là lão binh Tịnh Châu đã theo hắn chinh chiến, ai nấy tinh thông cưỡi ngựa bắn cung. Nhờ họ, nhiều năm qua hắn đã thoát khỏi vô số hiểm cảnh.
Lữ Bố thay áo giáp, sai người chuẩn bị rượu rồi tự tay đưa từng bát cho thân vệ. Trên mặt hắn hiện vẻ không nỡ.
Người đời thường mắng hắn bạc tình bạc nghĩa, là gia nô ba họ. Nhưng đó là cách hắn đối xử với kẻ khác. Bất kể Đinh Nguyên hay Đổng Trác, với hắn họ chỉ là những bậc thang để leo lên cao.
Là một người xuất thân áo vải nhưng đọc nhiều sách, Lữ Bố hiểu quá rõ kết cục của kẻ không có bối cảnh và chỗ dựa. Vì vậy hắn phải từng bước trèo lên, từng bước thay đổi hoàn cảnh của mình.
Đáng tiếc vận may dường như đã tới tận cùng.
Hắn nhìn những thân vệ cùng mình xuất thân từ Tịnh Châu. Có lẽ hôm nay chính là điểm cuối cuộc đời của tất cả.
Lữ Bố tự rót một bát rượu lớn, hít sâu mấy hơi rồi khàn giọng: "Các huynh đệ, thanh danh Lữ Bố ta vẫn luôn không tốt. Nhưng ta đối đãi với các ngươi thế nào, chính các ngươi hiểu rõ."
Đám thân vệ đồng thanh: "Huynh đệ!"
Lữ Bố gật đầu, lau khóe mắt: "Hôm nay ta muốn các ngươi theo ta đi vào chỗ chết. Ta có thể sẽ chết cùng các ngươi. Tới Hoàng Tuyền, chúng ta lại tiếp tục chinh chiến bên nhau."
"Nhưng nếu ta có thể nghịch thiên cải mệnh..."
Ánh mắt hắn lần lượt lướt qua từng gương mặt: "Các ngươi có tổng cộng một trăm mười tám người. Tên của từng người đều được ta ghi ở đây."
Lữ Bố chỉ vào đầu mình: "Nếu có một ngày ta mang được vinh hoa phú quý trở lại Tịnh Châu, ta sẽ để con cháu các ngươi đời đời hưởng phúc do các ngươi ban cho."
Nói xong, hắn giơ cao bát rượu. Các thân vệ cũng nâng bát rồi cùng uống cạn.
Lữ Bố vào nhà, dặn dò Ngụy phu nhân và Nhậm phu nhân những việc sau khi mình chết.
Ngụy phu nhân khóc đến không thành tiếng. Nhậm phu nhân tuy đau đớn tột cùng nhưng không khóc, chỉ nắm tay hắn:
"Nếu phu quân chết trận, sau khi biết tin, thiếp sẽ theo chàng. Phu quân tới Hoàng Tuyền đừng đi quá nhanh, nhớ chờ thiếp."
Ngụy phu nhân, Nhậm phu nhân và Lữ Văn ôm nhau khóc.
Lữ Bố chờ giây lát rồi kéo Lữ Văn rời đi, để lại Ngụy phu nhân và Nhậm phu nhân. Ngụy phu nhân mềm nhũn ngồi xuống đất. Lữ Văn bị cha kéo đi vẫn ngoái đầu, nước mắt không ngừng rơi.
Hai cha con ra khỏi phủ, cùng đám thân vệ cưỡi chiến mã, mặc chiến giáp, cuồn cuộn đi về cửa nam.
Tại cổng thành, Lý Khánh cũng đã mặc giáp, dẫn hơn mười thân binh chờ sẵn. Hai nhóm hợp thành một đội.
Lữ Bố đi đầu. Lữ Văn và Lý Khánh theo hai bên trái phải phía sau, thân vệ hai phía kết thành một trận hình mũi nhọn.
Gần tới lúc tờ mờ sáng, Thành Liêm phi ngựa tới báo: "Ngoài thành tạm thời không có động tĩnh."
Lữ Bố siết chặt trường kích, trầm giọng: "Mở cửa thành. Chờ chúng ta ra ngoài, lập tức đóng chặt. Nếu ta chết trận, các ngươi cứ mở thành đầu hàng. Nếu ta và Văn Văn trốn thoát, Hạ Bì giao lại cho các ngươi."
Thành Liêm nhận lệnh.
Cao Thuận đứng trên tường nhìn cảnh ấy, vẻ mặt đau thương.
Cửa thành từ từ kéo mở, tiếng rít chói tai vang trong đêm yên tĩnh.
Ngoài doanh quân địch, quân phòng bị nhanh chóng tập hợp, tiếng hô và tiếng quát nối nhau vang lên.
Lữ Bố một ngựa dẫn đầu, nghiêm giọng: "Theo sát ta, không được tách đội! Bất kể ai ngã ngựa cũng không được dừng lại cứu, cứ lao thẳng về phía trước!"
Cả đội phi nhanh ra ngoài. Khi thân vệ cuối cùng vượt qua cổng, Thành Liêm lập tức sai quân giữ thành đóng cửa.
Hắn tự mình chạy lên tường, đứng cạnh Cao Thuận. Hai người gần như nín thở, dõi theo đội Lữ Bố vượt cầu treo qua hào nước, chuẩn bị vòng qua doanh địch với tốc độ cao rồi chạy thẳng tới Quảng Lăng.
Quân địch dường như rối loạn, tản ra bốn phía. Thành Liêm và Cao Thuận đều thở phào. Xem ra đối phương hoàn toàn không ngờ Lữ Bố sẽ phá vây theo cách này.
Nhưng chẳng bao lâu, cả hai nhận ra có điều không ổn.
Đám quân tưởng như hỗn loạn sau khi tản ra lại nhanh chóng tụ tập bên bờ đối diện của hào nước.
Con ngươi Cao Thuận co lại. Ông là người đầu tiên phản ứng, thất thanh: "Hỏng rồi! Trúng kế! Chúng đã biết tướng quân sẽ ra thành, đây là cắt đường lui của ngài ấy!"
Được nhắc, Thành Liêm cũng hiểu ra, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Đúng lúc ấy, ở nơi cách hào nước chừng ba dặm, phía trái doanh trại địch, vô số ngọn đuốc bỗng đồng loạt sáng lên dưới ánh trăng mờ.
Ánh lửa soi đỏ hơn nửa bầu trời. Bên dưới hiện ra một đội kỵ binh mặc giáp, đang khép dần lại theo hình vòng cung.
Phía trước đạo kỵ binh nặng ấy, Lữ Bố cùng đội thân vệ buộc phải dừng lại.
Sau lưng họ, vô số bộ binh từ doanh trại lao ra trong bóng tối, đánh bọc lên từ phía sau.
Thành Liêm run lên như phát rét. Quả nhiên đã trúng kế.
Môi Cao Thuận cũng run rẩy. Đạo kỵ binh nặng dưới ánh lửa chính là quân Hãm Trận do một tay ông trải muôn vàn gian khổ xây dựng.
Suốt nhiều năm, nhờ đội quân này, ông đánh bại từng cường địch, giúp Lữ Bố vượt qua hết nguy cơ này tới nguy cơ khác. Nay chính nó lại trở thành lưỡi đao sắc nhọn uy hiếp tính mạng Lữ Bố.
Ở phía xa, Lữ Bố nhìn quân Hãm Trận không ngừng áp sát, hơi thở trở nên nặng nề.
Không ai hiểu ý nghĩa của đội quân ấy hơn hắn. Chính hắn tận mắt nhìn Cao Thuận gây dựng quân Hãm Trận, cũng chính hắn vét sạch vô số kho tàng của các thế gia Duyện Châu để trang bị cho họ.
Vậy mà hôm nay, lưỡi đao sắc ấy lại chĩa thẳng vào chủ cũ.