Trương Toại nhìn nét chữ trên giấy, nhất thời cũng ngẩn người.
Trước đó Quách Gia từng nói Lý Khánh rất có thể đang nằm gai nếm mật, chờ ngày báo thù cho cha là Lý Túc. Vì vậy Trương Toại mới cố ý thả Lý Khánh cùng những người khác rời đi.
Nhưng bức mật thư này vẫn khiến hắn có cảm giác hoảng hốt. Mọi việc thuận lợi quá mức, thuận lợi đến không chân thật.
Dù vậy hắn vẫn lập tức quyết định: thà tin là có, không thể xem như không.
Chỉ cần Lữ Bố còn một khả năng chạy thoát tới chỗ Viên Thuật, Trương Toại tuyệt đối không cho phép. Lần này hắn nhất định phải hạ Hạ Bì, lấy Từ Châu, rồi tiến quân Hoài Nam tiêu diệt Viên Thuật.
Nghĩ vậy, hắn nhìn khắp mọi người: "Ta muốn điều bảy trăm quân Hãm Trận tới mai phục phía nam thành, chặn Lữ Bố. Nếu có thể thì bắt sống, không thể thì phải giết!"
"Hạ được Lữ Bố, địch mất chủ soái, Hạ Bì căn bản không còn vấn đề. Bất kể thế nào, lần này tuyệt đối không thể để hắn quay lại trong thành."
Mọi người cũng hoàn hồn, đồng loạt tán thành. Chỉ có Ngụy Tục muốn nói lại thôi.
Trương Toại vỗ vai hắn: "Ta đã nói, ngoài Lữ Bố ra, bất kỳ ai chịu đầu hàng, ta đều không động tới."
Nói thật, Lữ Bố dũng mãnh như vậy, Trương Toại từng nghĩ tới việc giữ lại. Nhưng có hai nguyên nhân khiến người này bắt buộc phải chết.
Thứ nhất, Lữ Bố cũng giống Tôn Kiên, xuất thân bình dân nhưng vẫn muốn chen chân vào hàng ngũ chư hầu kiêu hùng. Loại người ấy có thể tạm thời nhẫn nhịn khuất phục, nhưng tuyệt đối không cam tâm ở dưới người khác.
Giữ hắn lại, chỉ cần gặp biến cố, hắn rất có thể đâm một đao từ phía sau. Hơn nữa Lữ Bố đã quá quen làm chuyện đó. Ai có thể bảo đảm cả đời không thất bại, không gặp nghịch cảnh? Trương Toại không muốn đem mạng mình ra cược.
Thứ hai, Lữ Bố đã giết Đinh Nguyên.
Trên thực tế Đinh Nguyên không có quan hệ với Trương Toại, nhưng từ khi vừa xuyên qua, hắn đã mượn danh đệ tử Đinh Nguyên. Điền Phong chịu từng bước thăm dò, cuối cùng nhận hắn làm học trò, trong đó có công lao từ danh nghĩa này. Viên Thiệu cũng tương tự.
Lời nói dối ấy nay đã trở thành sự thật được mọi người công nhận. Nếu không giết Lữ Bố sẽ khiến quá nhiều người nghi ngờ.
Bởi thế đối với Trương Toại, Lữ Bố nhất định phải chết.
Thấy hắn còn nhớ lời hứa, Ngụy Tục cố nặn nụ cười nhợt nhạt: "Ta tin tướng quân."
Trương Toại để Trần Đăng, Ngụy Tục và Nhan Lương trấn giữ phía đông thành. Bản thân hắn cùng Triệu Vân, Quách Gia và đội thân vệ dẫn quân Hãm Trận tới thẳng phía nam.
Đến doanh trại thành nam, hắn tìm Điền Dự và Trương Liêu bố trí lại binh lực. Nếu Lữ Bố thật sự phá vây như mật thư Lý Khánh nói, phải chờ hắn ra khỏi cửa rồi lập tức cắt đứt đường quay lại Hạ Bì.
Đương nhiên họ cũng phải đề phòng khả năng Lý Khánh lừa gạt.
Lần này Trương Toại ban nghiêm lệnh cho toàn quân: ai lấy được đầu Lữ Bố sẽ được thưởng một ngàn cuộn vải, một bộ áo giáp, một món binh khí, thăng một cấp quan. Nếu là binh sĩ bình thường, lập tức thăng làm giáo úy.
Mệnh lệnh vừa truyền xuống, cả doanh phía nam nhanh chóng hành động. Những khu vực có quân di chuyển đều tắt đuốc để tránh bị quân giữ trên tường thành nhìn rõ.
Dù có ánh trăng, khoảng cách quá xa, không có đuốc vẫn rất khó nhận ra sự điều động.
Trên tường phía nam Hạ Bì, quân giữ thành do Thành Liêm thống lĩnh đang đóng giữ.
Trước kia Thành Liêm phụ trách cả ba cửa thành. Nay Lữ Bố đưa hai ngàn quân trở về, Lý Khánh và Cao Thuận cũng dẫn binh quay lại. Để tăng cường phòng bị, ba nhóm quân chia nhau giữ ba cửa.
Lúc này Thành Liêm đưa Lữ Bố, Cao Thuận, Lý Khánh, Lữ Văn cùng các văn thần võ tướng tới cửa nam. Họ dự định phá vây lúc tờ mờ sáng, vì vậy phải tới dò xét cách bố trí quân địch bên ngoài.
Phó thống lĩnh quân giữ thành đang trực đêm. Hắn chỉ doanh trại ngoài kia: "Từ khi đóng quân ở đây, họ không có nhiều động tĩnh. Mật thám của chúng ta nghe được nhóm này là những bộ binh tinh nhuệ được tuyển từ hàng binh Viên Thượng và Viên Thuật."
"Người thống lĩnh không còn là Ngụy Tục, hình như tên Điền Dự."
Lữ Bố nghe vậy thở dài. Toàn là người từng thuộc về mình, thật quá châm biếm. Những bộ binh tinh nhuệ do chính tay hắn chọn nay lại muốn đưa hắn vào chỗ chết.
Nhất là nghĩ tới bảy trăm quân Hãm Trận, tim Lữ Bố như rỉ máu. Nếu sớm biết em vợ không đáng tin đến vậy, hắn đã chẳng tước hổ phù của Cao Thuận rồi giao cho Ngụy Tục.
Thành Liêm thấy vẻ đau thương và mệt mỏi của Lữ Bố, lòng cũng khó chịu. Hắn theo Lữ Bố nam chinh bắc chiến nhiều năm, chưa từng thấy chủ công suy sụp, mất hết ý chí như hôm nay.
Thành Liêm nghiến răng: "Chúa công, những người đó vốn chẳng phải quân ta, chỉ là bộ binh đầu hàng sau khi ta đánh tan Viên Thuật và Viên Thượng. Đám cỏ đầu tường ấy theo địch cũng tốt. Lát nữa chúa công hãy giết cho chúng máu chảy thành sông!"
Các văn thần võ tướng đều gật đầu phụ họa.
Lữ Bố nhìn Thành Liêm, gượng cười: "Thành tướng quân nói đúng. Là ta nhu nhược, đáng phạt. Sau này nơi đây giao cho ngươi và Cao tướng quân."
Thành Liêm đáp lời.
Lữ Bố nói: "Ta đi chuẩn bị."
Không chờ mọi người, hắn bước nhanh xuống tường thành. Lữ Văn định đuổi theo nhưng Cao Thuận kéo tay áo nàng lại.
Nàng hỏi: "Thuận thúc, có chuyện gì để khi ta trở lại rồi nói."
Cao Thuận kéo nàng sang bên, hạ giọng: "Lần này rời thành, bất kể thành công hay thất bại, tiểu thư cũng không quay lại được nữa. Có vài chuyện ta phải nói ngay."
"Ta không có con cái. Nói ra có thể là vượt phận, nhưng từ lâu ta đã xem tiểu thư như con gái ruột."
Lữ Văn nặng nề gật đầu.
Ngay cả cha mẹ cũng thường chê giọng nàng khó nghe, giống đại trượng phu, chỉ có Thuận thúc chưa bao giờ nói vậy. Nàng muốn gì, chỉ cần mở lời, Cao Thuận đều cố sức đáp ứng. Ông ít lời nhưng sự yêu chiều còn nhiều hơn cả cha mẹ.
Cao Thuận do dự rồi nói: "Đại đậu đinh trước đây, đồng tử của Trần gia, ta đã đi tìm. Hắn biến mất cùng người Trần gia."
Lữ Văn buồn bã: "Đi cũng tốt. Chúng ta vốn không cùng đường. Trước đây di nương cũng bảo ta tránh xa hắn. Sự thật chứng minh ta là con dâu Viên Thuật, có con đường của mình."
Cao Thuận lắc đầu: "Điều ta muốn nói là hắn vẫn luôn giả vờ trước mặt tiểu thư, hắn đã lừa người. Đại đậu đinh chính là tiểu đậu đinh."
"Lúc Ngụy Tục phản loạn, ta đã gặp hắn. Hắn là con rể Viên Thiệu, tên Trương Toại."
Lữ Văn chết lặng.
Cao Thuận nói: "Ta biết rất khó tin. Một thống soái sao có thể mạo hiểm lẻn vào thành? Trước đây ta cũng nghĩ hai người không phải một. Nhưng ta đã tận mắt thấy hắn trong doanh Ngụy Tục, điều ấy chứng minh tất cả."
"Ở Cử huyện, hắn đã tha cho chúng ta một lần. Bất kể cố ý hay vô tình, ít nhất chứng minh hắn còn lòng thiện. Nếu lần phá vây này thất bại, tiểu thư nhất định phải cầu hắn tha mạng."
"Tiểu thư từng đối đãi với đại đậu đinh không tệ. Ta tin hắn sẽ trả lại phần tình ấy."