Thấy vẻ mặt của Nhậm phu nhân, sắc mặt Đỗ phu nhân cũng hơi trắng bệch. Nàng bất đắc dĩ trừng con trai Tần Lãng, lòng đầy sầu lo.
Nếu lần này xảy ra chuyện, nàng không dám tưởng tượng mình sẽ rơi vào hoàn cảnh nào.
Từ nhỏ đến lớn, vì dung mạo nổi bật, nàng luôn bị nhiều kẻ nhòm ngó. Chỉ nhờ gả cho Tần Nghi Lộc, mà Tần Nghi Lộc lại nắm một nghìn binh mã bản bộ, những kẻ ấy mới không dám tiến thêm.
Ngay cả Lữ Bố cũng từng có ý, nhưng ít nhất ông ta còn giữ thể diện.
Nếu Hạ Bì thật sự thất thủ, e rằng không ai còn bảo vệ nổi nàng.
Đỗ phu nhân cúi nhìn đứa con thơ ngây, cắn môi. Nếu thật đến bước ấy, nàng chỉ có thể cầu trời cho mình, một người mẹ, giữ được mạng con.
Đỗ phu nhân đưa Tần Lãng tới chưa lâu, Cao Thuận đã dẫn hơn trăm người chạy đến. Ngụy phu nhân, Nhậm phu nhân và Đỗ phu nhân đều vội ra nghênh đón.
Khi trò chuyện trước đây, Lữ Bố từng hơn một lần nói rằng trong số văn thần võ tướng dưới trướng, nếu có một người tuyệt đối không phản bội thì chỉ có thể là Cao Thuận.
Tuy Lữ Bố từng thu lại hổ phù Hãm Trận doanh của Cao Thuận, đó không phải vì bất mãn mà chính vì quá tin tưởng.
Lữ Bố biết bất kể mình đối xử thế nào, Cao Thuận vẫn không phản. Mà Cao Thuận lại thích nói thẳng, chưa bao giờ giữ thể diện cho ông ta. Thu hổ phù đi, Cao Thuận sẽ ít có lý do xuất hiện trước mặt để can gián khiến ông ta khó chịu.
Đến lúc giao chiến, chỉ cần trả hổ phù lại, Cao Thuận vẫn là người bảo vệ họ mạnh nhất.
Thấy ba nữ nhân ra đón, Cao Thuận khẽ nhíu mày. Hai bên vừa gặp, hắn đã trầm giọng nói:
— Trong thành Hạ Bì hiện giờ loạn lạc nổi lên, tướng quân chưa về. Ta đặc biệt dẫn một trăm binh sĩ tới tăng cường tuần tra, đề phòng kẻ xấu nảy lòng ác.
Ngụy phu nhân cảm động:
— Cao tướng quân, phu quân từng nói người trung thành nhất dưới trướng ngoài ngài ra không còn ai khác. Đến lúc này, quả thật chỉ còn ngài quan tâm tới sống chết của chúng ta.
Cao Thuận thầm thở dài.
Giờ nói những lời ấy còn ích gì? Lữ Bố giao hổ phù Hãm Trận doanh cho Ngụy Tục, nay Hãm Trận doanh đã rơi vào tay địch.
Quân địch đang đóng ngoài thành, chuẩn bị vây Hạ Bì. Không có Hãm Trận doanh, chỉ dựa vào số binh mã hiện tại, cả Cao Thuận lẫn Thành Liêm đều không có chút tự tin nào có thể phá vây.
Huống hồ trong thành còn rất nhiều gia quyến. Dù đánh ra được, họ cũng không thể mang tất cả đi.
Trong lòng nặng nề, Cao Thuận vẫn không oán trách. Hắn chỉ bố trí binh sĩ tuần tra quanh dinh thự Lữ Bố, tăng cường phòng bị.
Ngụy phu nhân lại hỏi:
— Công Đài, đệ đệ ta hiện giờ ở đâu? Nó không làm phản, đúng không? Hãm Trận doanh của ngài đâu? Nó đã trả hổ phù cho ngài chưa? Trước kia, mỗi khi có chiến sự, phu quân đều giao hổ phù lại cho ngài.
Cao Thuận nhìn vào mắt nàng, im lặng một lát rồi quay người rời đi.
Hắn không nói dối, nhưng trong tình thế này, cho họ biết sự thật cũng không có tác dụng gì.
Nhậm phu nhân và Đỗ phu nhân nhìn nhau, trong mắt đều tràn ngập sợ hãi.
Im lặng đã đồng nghĩa với thừa nhận.
Hạ Bì thật sự xảy ra đại biến.
Trong lúc nội thành hỗn loạn, Nhan Lương dẫn ba nghìn quân thuộc hai đội kỵ binh chạy tới.
Đại quân như thủy triều tràn xuống từ hướng Bành Thành, nhanh chóng tới cửa đông hội quân với Trương Toại, Trần Đăng, Quách Gia, Triệu Vân và Ngụy Tục.
Nhìn đội kỵ binh hùng hậu, Trần Đăng không kìm nổi vẻ mừng như điên.
Thành công rồi! Tộc nhân hắn đã vượt qua nguy cơ gian nan nhất.
Người con rể Viên Thiệu này sẽ trấn giữ Từ Châu. Có đại quân như vậy đóng tại đây, Từ Châu có thể kê cao gối mà ngủ.
Quách Gia cũng vui mừng ra mặt.
Ngụy Tục nhìn kỵ binh lao tới, môi run lên. Hắn thầm may mắn mình biết thời thế, đầu hàng đủ nhanh. Nếu không, đứng trước lực lượng này, hắn căn bản không có dũng khí chống lại.
Chỉ là có lỗi với tỷ phu Lữ Bố. Nhưng ai cũng sợ chết. Trước đại quân hùng mạnh như vậy, tiếp tục phản kháng chẳng khác gì lấy trứng chọi đá. Chắc hẳn tỷ phu sẽ hiểu cho hắn.
Trương Toại và Triệu Vân nhìn nhau rồi cùng giục ngựa ra đón.
Nhan Lương đi đầu hai đội kỵ binh, thần thái hăng hái. Sau khi nhận được tin Trương Toại đã bao vây Hạ Bì từ Điền Phong, hắn lập tức tách khỏi chủ lực.
Điền Phong dẫn đại quân tiếp tục xuôi nam đánh huyện Bôi, còn Nhan Lương đưa hai đội kỵ binh đánh Bành Thành, cắt đường ba nghìn quân của Trần Cung ở Tiểu Bái vượt qua Bành Thành về cứu Hạ Bì.
Bành Thành có hai nghìn quân Lữ Bố trấn giữ. Tướng chỉ huy là Hứa Đam, nguyên Trung lang tướng thời Đào Khiêm. Binh mã dưới quyền hắn gọi là quân Đan Dương, đều là lão binh từ thời Đào Khiêm.
Vừa thấy kỵ binh Nhan Lương kéo tới, Hứa Đam lập tức mở cổng đầu hàng.
Dưới sự dẫn đường của Hứa Đam, Nhan Lương dẫn quân đánh thẳng tới chỗ Trần Cung ở Tiểu Bái. Hứa Đam tiến lên dụ Trần Cung mở cổng thành.
Cổng vừa mở, quân Đan Dương lập tức quay sang chém giết binh sĩ Trần Cung. Trần Cung hoàn toàn sửng sốt, vừa định tổ chức phản kháng thì hai đội kỵ binh Nhan Lương đã ập tới.
Không sao chống đỡ, Trần Cung chỉ có thể đưa vài trăm tướng sĩ chạy về hướng Thọ Xuân.
Nhan Lương không đuổi theo. Hắn để Hứa Đam tiếp tục dẫn hai nghìn lão binh Đan Dương trấn thủ Bành Thành, chỉ thay đổi cờ xí, còn bản thân dẫn kỵ binh xuôi nam hội quân với Trương Toại.
Nhan Lương ôm chặt Trương Toại, kể lại quá trình tác chiến rồi cười nói:
— Trần Cung không thoát được đâu. Lão tiểu tử Từ Vinh đã theo lời dặn, dẫn một nghìn kỵ binh bản bộ của ngươi mai phục trên đường tới Thọ Xuân.
— Trần Cung đi qua đó chắc chắn sẽ bị bắt. Nếu chút việc này Từ Vinh cũng không giải quyết nổi, hắn đã chẳng phải Từ Vinh.
Trương Toại cười:
— Điều đó ta biết.
Hắn giới thiệu Nhan Lương với Trần Đăng, Quách Gia, Ngụy Tục và những người khác.
Nhan Lương kinh ngạc trước năng lực của Trương Toại. Không mang theo một binh một tốt vào thành, vậy mà hắn vẫn bắt được Ngụy Tục, thu phục nhiều binh mã đến thế.
Dưới sự chỉ dẫn của Trương Toại và Triệu Vân, Nhan Lương cho ba nghìn kỵ binh đóng trại tách biệt với Hãm Trận doanh.
Hãm Trận doanh đóng trên sườn dốc bên trái, cách cửa đông ba dặm. Hai đội kỵ binh của Nhan Lương đóng giữa con đường lớn cách cổng thành năm dặm.
Hai quân tạo thành thế nương tựa lẫn nhau, đề phòng mọi bất trắc.
Nhan Lương tới xem Hãm Trận doanh cũng bị chấn động.
Hai đội kỵ binh của hắn đã rất tinh nhuệ, nhưng trong quân chỉ cấp Tiểu đô thống hoặc người có thực lực đặc biệt xuất chúng mới được mặc giáp. Ba nghìn quân mà số người có giáp còn chưa tới một trăm.
Trong khi Hãm Trận doanh chỉ có bảy trăm người, tất cả đều mặc giáp, ngay cả chiến mã chính cũng khoác giáp.
Muốn duy trì trang bị như vậy tốn kém đến mức nào?
Nhan Lương tấm tắc:
— Năm xưa tên nhóc Lữ Bố đầu quân cho chúa công nhà ta còn chưa có đội Hãm Trận này. Nếu khi ấy đã có, ta thật không dám tưởng tượng cục diện sẽ ra sao!
Ngụy Tục ngượng ngùng cười:
— Trước đây Hãm Trận doanh cũng không có trang bị như vậy. Sau này Trần Cung dẫn tỷ phu ta vào Duyện Châu, Tào Tháo phản công, tỷ phu ta vét sạch kho tàng toàn Duyện Châu mới xây dựng được đội quân này.
Trương Toại bất ngờ nhìn hắn. Chuyện này hắn cũng không biết.
Xem ra trong lịch sử, việc Tào Tháo giành lại được Duyện Châu có lẽ cũng liên quan đến quá trình xây dựng Hãm Trận doanh.
Để trang bị đội quân này, chắc chắn các thế gia đại tộc Duyện Châu đã bị vét sạch. Làm sao họ có thể nuốt trôi cơn giận ấy?