Nghe Ngụy Tục nói vậy, Lý Khánh tức đến môi run lên:
— Phản đồ! Uổng công nghĩa phụ sủng ái, tin tưởng ngươi, giao cho ngươi nhiều binh mã như vậy. Ngươi lại phản bội ông ấy! Sớm muộn gì ngươi cũng gặp báo ứng!
Ngụy Tục chỉ khinh thường liếc hắn, chẳng thèm để ý.
Trương Toại đi tới trước mặt Cao Thuận. Cao Thuận sa sầm mặt, nghe hắn cười nói “đã lâu không gặp” cũng chỉ hừ lạnh, không đáp.
Trương Toại nói:
— Ta từng nghe đại danh Cao tướng quân, biết ngươi thiện chiến, hẳn không phục việc hôm nay bị bắt sống thế này. Chi bằng chúng ta lập một ước định.
Cao Thuận lạnh lùng hỏi:
— Ước định gì?
Trương Toại chỉ quân doanh phía sau:
— Ta cho phép ngươi vào doanh. Có bản lĩnh dẫn đi bao nhiêu người thì cứ dẫn bấy nhiêu người về thành.
— Nếu ngươi có thể giúp Lữ Bố giữ Hạ Bì nửa năm, ta sẽ cho đại quân xuôi nam lần này rút khỏi Từ Châu. Nếu không giữ được, ngươi phải quy thuận ta.
— Điều kiện như vậy đủ hậu đãi chứ? Cao tướng quân trung thành, lại rất biết thống binh, tiếc rằng không được trọng dụng. Không bằng thử theo ta.
Cao Thuận nghi hoặc nhìn hắn hồi lâu mới hỏi:
— Rốt cuộc ngươi là ai?
Trương Toại thành thật đáp:
— Con rể Ký Châu mục Viên Thiệu, thống soái đại quân xuôi nam lần này, Trương Toại.
Con ngươi Cao Thuận khẽ co lại. Tên nhóc con trước mặt lại chính là con rể Viên Thiệu!
Trước đó, hắn vẫn cho rằng đây chỉ là một viên Hiệu úy dưới trướng người ấy. Cao Thuận chợt nhớ tới cảnh mấy chục huynh đệ Hãm Trận doanh bị Trương Toại giết khi hắn đưa tiểu thư thoát khỏi Cử huyện.
Người con rể Viên Thiệu này lại có võ nghệ dũng mãnh đến vậy.
Chẳng lẽ thiên hạ thật sự sắp mang họ Viên?
Thấy Cao Thuận không từ chối, Trương Toại sai người cởi trói cho hắn.
Ngụy Tục vội can ngăn:
— Tướng quân, Cao Thuận dũng mãnh khó cản. Không thể thả hổ về rừng!
Trương Toại nhìn hắn, cười nói:
— Có chuyện gì, ta tự chịu trách nhiệm.
Ngụy Tục lập tức cứng họng.
Được tháo dây, Cao Thuận nhìn Trương Toại bằng ánh mắt phức tạp, nhưng rất nhanh đã lấy lại tinh thần. Hắn không có thời gian cảm khái. Trước khi đối phương đổi ý, hắn phải cố gắng mang càng nhiều tướng sĩ về cho Lữ Bố càng tốt, rồi cùng Lữ Bố tìm cơ hội phá vòng vây.
Đối phương đã nói đến việc đánh Hạ Bì, vậy sách lược tiếp theo nhất định là bao vây thành.
Cao Thuận lập tức chạy về quân doanh.
Trương Toại lấy hổ phù từ Ngụy Tục, sai người bắt Lý Khánh và đồng bọn, giam vào một doanh trướng.
Cao Thuận rõ ràng có uy vọng rất cao trong quân. Vừa trở lại, hắn lập tức báo cho tướng sĩ biết Ngụy Tục đã làm phản, kêu gọi mọi người theo hắn về Hạ Bì, chuẩn bị giết địch.
Tướng sĩ khắp doanh nhìn nhau, không biết nên tin ai.
Trương Toại dẫn Ngụy Tục và những người khác vào doanh. Không ít tướng lĩnh trực tiếp hỏi Ngụy Tục để xác minh, Ngụy Tục đều thừa nhận là thật.
Trương Toại cầm hổ phù Hãm Trận doanh, công khai thân phận, tuyên bố một vạn tinh nhuệ có thể tùy ý đi hay ở. Người ở lại sau này vẫn được lập công dựng nghiệp, người muốn rời đi cũng không bị ngăn cản.
Một vạn tướng sĩ mỗi người một vẻ.
Trương Toại chỉ cho họ nửa canh giờ để quyết định. Cuối cùng, hơn ba nghìn người chọn theo Cao Thuận rời đi, chưa tới bảy nghìn người còn lại đồng ý ở lại để biên chế lại.
Ngụy Tục và thuộc hạ đều không hiểu nổi hành động của Trương Toại. Nhìn Cao Thuận dẫn hơn ba nghìn tinh nhuệ về thành Hạ Bì, ai nấy đều đầy vẻ tiếc nuối.
Cao Thuận vừa đi, Trương Toại lập tức giao bảy trăm quân Hãm Trận doanh cho Triệu Vân tiếp quản. Điền Dự, Chân Hạo và Hoàng Hàm thay thế những vị trí quan trọng, đại quân phong tỏa cửa đông.
Đồng thời, hắn phái sứ giả khẩn cấp liên lạc với Điền Phong, bảo đại quân nhanh chóng tới hội quân, bao vây Hạ Bì.
Trương Toại vừa vào soái trướng, chuẩn bị xem danh sách quân đội của Ngụy Tục, Quách Gia đã bước vào:
— Đêm nay, tới nửa đêm hãy sai tử sĩ cởi dây cho Lý Khánh cùng đồng bọn, thả họ đi.
Trương Toại tò mò:
— Vì sao?
Quách Gia giải thích:
— Ta đã tìm hiểu cái chết của Lý Túc. Đó chắc chắn là kế mượn đao giết người của Lữ Bố.
— Sau khi giết Đổng Trác, đội quân được Lữ Bố tin dùng nhất vẫn là những tướng sĩ cũ của Đinh Nguyên. Muốn ổn định quân tâm, hắn buộc phải giết Lý Túc, kẻ trực tiếp khuyên hắn phản bội Đinh Nguyên.
— Đám tướng sĩ Tịnh Châu đều là quân nhân, suy nghĩ đơn giản. Chỉ cần giết kẻ cầm đầu, họ sẽ không còn quá nhiều bất mãn.
— Lữ Bố nhìn qua đơn thuần, thực chất cũng có chút mưu lược. Hắn hiểu rằng muốn tranh thiên hạ, không chỉ cần tướng sĩ Tịnh Châu thần phục, mà còn không thể để người ngoài nắm được nhược điểm.
— Bởi vậy, hắn nhất định phải nhận con trai Lý Túc là Lý Khánh làm nghĩa tử, để người thiên hạ biết rằng bất cứ ai lập công, đi theo hắn đều có kết cục tốt. Cho dù có lúc bất đắc dĩ phải làm chuyện trái lòng, cuối cùng hắn vẫn hướng thiện, không qua cầu rút ván.
— Lý Khánh chắc chắn cũng biết rõ. Trước kia hắn trung thành với Lữ Bố chỉ vì Lữ Bố quá mạnh, hắn không thể báo thù.
— Nay ngay cả Ngụy Tục, em vợ Lữ Bố, cũng dẫn đại quân đầu hàng, thế Lữ Bố đã suy, tất sẽ diệt vong. Thả Lý Khánh trở về, hắn nhất định sẽ báo thù.
Trương Toại nhìn Quách Gia, chép miệng cảm thán:
— Phụng Hiếu, ngươi quả thật thấu hiểu lòng người. Được, cứ đi sắp xếp đi.
Nói xong, hắn tiện tay giao hổ phù của Ngụy Tục cho Quách Gia.
Quách Gia nhìn hổ phù mà sững sờ, trong lòng vô cùng cảm động. Bá Thành thật sự không hề đề phòng hắn. Nếu hắn cũng phản bội như Ngụy Tục, một khi hổ phù rơi vào tay, tính mạng Trương Toại có thể bị đe dọa.
Vậy mà Trương Toại giao ra không chút do dự.
Quách Gia hít sâu một hơi, cầm hổ phù rời đi.
Trương Toại chợt nhớ đến Trương Liêu, vội gọi theo:
— Đưa viên tướng bị bắt sống kia đến cho ta, đừng thả hắn đi, Phụng Hiếu!
Quách Gia vừa đi vừa đáp lời.
Một lúc sau, hai thân vệ cao lớn trói Trương Liêu áp giải tới. Đứng trong soái trướng, nhìn gương mặt trẻ tuổi đang quỳ ngồi sau bàn, Trương Liêu ngẩng cao đầu.
Trương Toại đi tới, vừa cởi dây vừa cười:
— Ngươi không phục điều gì? Trong hai người vừa đánh bại ngươi, có một người là ta đấy!
Trương Liêu hoài nghi nhìn hắn.
Vừa cởi xong dây, Trương Toại lập tức đưa chân quét tới. Trương Liêu lạnh mặt, chộp hai tay hắn, định ném người ra ngoài.
Trong bóng tối bên phải soái trướng, một thanh trường kiếm đột nhiên được nâng lên.
Ngay sau đó vang lên một tiếng nặng nề. Trương Liêu đang nắm hai tay Trương Toại đã bị ép nằm sấp xuống đất, hai tay bị vặn chặt ra sau lưng.
Trương Toại dùng đầu gối phải ghì trên lưng hắn, cười nói:
— Đã nói mà ngươi không tin, tự chuốc lấy đấy nhé, không phải ta cố ý làm nhục ngươi.
Thanh kiếm trong bóng tối chậm rãi hạ xuống.
Trương Toại buông tay Trương Liêu, đứng dậy trở lại trước bàn, quỳ ngồi xuống rồi hỏi:
— Tướng quân tên gì?