Nghe Quách Gia nói, Trương Toại cười gật đầu: "Anh hùng thường có cùng suy nghĩ, ta cũng cho là vậy."
Trong lịch sử, Quách Gia quả thật từng dự đoán Tôn Sách sẽ bị ám sát. Nhưng Quách Gia cũng có thiếu sót.
Sau khi Tào Tháo lấy được Từ Châu, Trần Đăng từng khuyên ông ta lập tức xuôi nam, nhân lúc cánh chim Tôn Sách chưa đủ mạnh mà thôn tính Giang Đông. Quách Gia lại cho rằng có thể chờ đến khi Tôn Sách bị giết rồi mới hành động, và Tào Tháo đã nghe theo.
Kết quả Tôn Quyền bất ngờ xuất hiện. Sau khi Tôn Sách chết, hắn phối hợp với Chu Du cùng những người khác ổn định các thế gia Giang Đông, khiến Tào Tháo bỏ lỡ cơ hội chiếm vùng đất ấy.
Nghĩ tới đây, Trương Toại nói: "Nhưng nay thời thế đã khác. Trần gia sẽ không cho chúng ta thong thả chờ cơ hội. Muốn chiếm Từ Châu, trước mắt chúng ta buộc phải hợp tác với họ."
"Vì vậy phải lấy Từ Châu trước, sau đó tìm cách giáng cho Tôn Sách một đòn phủ đầu, rồi lấy Hoài Nam, cuối cùng mới lấy Giang Đông."
Quách Gia trầm ngâm giây lát: "Cũng đúng. Hạ Bì Trần gia có địa vị hết sức quan trọng tại Từ Châu, Trần Khuê và Trần Đăng lại đều lắm mưu nhiều kế. Muốn chiếm Từ Châu nhất định phải được họ ủng hộ. Việc cấp bách hiện giờ là hạ Lữ Bố."
Trương Toại đáp một tiếng, nhìn bức mỹ nhân giấu dưới bàn trà: "Ngươi hãy nghĩ cách trước. Chờ thân vệ tới, chúng ta sẽ cùng thương lượng."
Quách Gia nhận lời.
Mãi tới hoàng hôn, Trương Toại đã vẽ đủ ba mươi bức mỹ nhân. Hắn dùng dao nhỏ đục lỗ, lấy dây gai xâu lại thành một tập tranh. Khi ấy Chân Hạo mới vội vã dẫn mười tám thân vệ cải trang tới.
Trương Toại chỉ cho Quách Gia cách lật tập tranh. Quách Gia vui mừng như khám phá một vùng trời mới, hai mắt mở to, không ngừng lật qua lật lại khiến hình vẽ như chuyển động.
Sau đó Trương Toại sắp xếp mười tám thân vệ cải trang thành bộ khúc Trần gia, xuôi nam đến quận Quảng Lăng tìm Quảng Lăng thái thú Trần Vũ.
Bố trí xong, hắn mới dẫn Quách Gia đi gặp Trần Khuê và Trần Đăng.
Hai cha con Trần gia đang ở trong phòng bàn kế hạ Lữ Bố. Thấy Trương Toại chủ động dẫn Quách Gia tới, họ mời cả hai vào.
Trần Đăng thuật lại kế sách mình và phụ thân vừa nghĩ ra: "Muốn hạ Lữ Bố, trước hết phải chặt bỏ vây cánh. Hiện nay vây cánh chủ yếu của hắn có hai nhánh lớn: một là ba ngàn tinh nhuệ dưới trướng Trần Cung, hai là Ngụy Tục."
"Ngụy Tục nắm bảy trăm quân Hãm Trận cùng một vạn bộ binh tinh nhuệ. Phần lớn đều là những hàng binh ưu tú thu được sau khi Lữ Bố đánh tan đại quân Viên Thuật và Viên Thượng, rất khó đối phó."
"Ngụy Tục tuy là em vợ Lữ Bố, nhưng hắn không phải người trung trinh. Đại quân của tướng quân đang áp sát Bành Thành, Lữ Bố sắp tới huyện Phôi nghênh chiến."
"Khi Lữ Bố rời đi, ta sẽ cho người tung tin trong thành rằng hắn đã chết. Ngụy Tục nhất định tập hợp quân mã để ứng biến. Đến lúc đó tướng quân hãy xông thẳng tới nơi ở của thê thiếp Ngụy Tục, ép hắn phải tới, sau đó công khai thân phận và dùng lợi lớn dụ hắn đầu hàng."
"Còn Trần Cung hiện đóng quân tại Tiểu Bái. Người này luôn hướng về Viên Thuật, vì thế tướng quân phải phái người chặn đường hắn chạy về phía nam, đồng thời đề phòng tuyến đường từ Tiểu Bái trở lại Hạ Bì."
"Một khi loại được Ngụy Tục và Trần Cung, Lữ Bố chỉ còn bốn ngàn tinh nhuệ do hắn trực tiếp chỉ huy và ba ngàn quân giữ thành."
"Thống lĩnh quân giữ thành là Thành Liêm. Người này trung thành tuyệt đối, năng lực cũng không kém, chúng ta không có cơ hội đoạt Hạ Bì từ bên trong, chỉ có thể vây thành. Khi hành động, Trần gia cũng phải bí mật rút khỏi Hạ Bì."
"Từ Châu sau trận tàn sát của Tào Tháo vẫn luôn ít dân, lương thực không dồi dào. Chỉ cần vây thành một tháng, lương trong thành chắc chắn sẽ cạn."
"Ba ngàn quân giữ Hạ Bì cộng với bốn ngàn người Lữ Bố sắp dẫn tới huyện Phôi, tổng cộng bảy ngàn. Đại quân xuôi nam của tướng quân phải đánh vỡ huyện Phôi, ép Lữ Bố đem bốn ngàn quân lui vào Hạ Bì. Bảy ngàn người tuy khiến việc công thành khó khăn, nhưng mức tiêu hao lương thực cũng cực kỳ đáng sợ."
Quách Gia ngồi bên nói: "Nếu bắt được Ngụy Tục và Trần Cung, có thể thả một phần binh mã của họ chạy về Hạ Bì, khiến lương trong thành cạn nhanh hơn."
Trần Khuê và Trần Đăng đồng loạt nhìn hắn.
Quách Gia nói tiếp: "Ngoài ra, Viên Thuật có thể đem quân tới cứu. Dù hắn tham lam ngu tối, dưới trướng vẫn có không ít hiền tài hiểu đạo lý môi hở răng lạnh."
"Bởi vậy có thể phái người liên lạc với Tào Tháo, bảo hắn tấn công ba ngàn kỵ binh Viên Thiệu ngoài thành Thọ Xuân, khiến Viên Thuật không dám xuất quân cứu viện."
"Mấy ngày tới, hai vị Trần công còn có thể khuyên Lữ Bố phái một đội ngũ mang nhiều lương thảo tới Thọ Xuân, thương lượng lại việc kết thông gia với Viên Thuật. Làm vậy vừa tiêu hao lượng lớn lương trong thành, vừa rút ngắn thời gian vây Hạ Bì sau này."
Trong đôi mắt già nua của Trần Khuê lóe lên vẻ ngưng trọng. Tên con cháu Quách gia Dĩnh Xuyên này có lòng dạ thật độc.
Trần Đăng lại nhìn Trương Toại, nhất thời không hiểu. Ba ngàn kỵ binh ngoài Thọ Xuân cũng là quân Viên Thiệu, vậy mà Quách Gia muốn dẫn Tào Tháo tới đánh chính họ?
Trương Toại im lặng hồi lâu rồi nói: "Ta và Quách Viên ngoài thành Thọ Xuân mỗi người làm việc của mình. Nguyên Long hãy chọn trong tộc một người khéo ăn nói tới liên hệ với Tào Tháo."
"Trước đây Tào Tháo từng liên hệ với ngươi mà vẫn chưa nhận được hồi đáp. Hãy bảo tộc nhân nói với hắn rằng Quảng Lăng đã bị đánh, thúc hắn lập tức diệt ba ngàn kỵ binh ngoài Thọ Xuân, sau đó tới hợp kích Lữ Bố. Khi chiếm được Từ Châu sẽ đoạt lại Quảng Lăng, báo thù cho đại bá ngươi."
Trần Đăng không biết nói gì.
Trần Khuê liếc Trương Toại, khàn giọng nói: "Nguyên Long cứ làm theo."
Ngừng một lát, ông hỏi: "Không biết sau khi thành sự, tướng quân định an trí Trần gia thế nào?"
Trần Đăng và Quách Gia cùng nhìn Trương Toại.
Trương Toại cười với Trần Đăng: "Ta vẫn cho rằng Nguyên Long có tài thống soái, lại học rộng biết nhiều. Sau khi thành sự, ta sẽ để Nguyên Long làm Quân sư Trung lang tướng, trở thành một trong các quân sư của ta, cùng Điền biệt giá và Quách Phụng Hiếu bày mưu tính kế."
Trần Đăng kinh ngạc. Tài thống soái? Hắn chưa từng dẫn binh. Lý do duy nhất hắn nghĩ ra là người con rể trẻ tuổi của Viên Thiệu đang kiêng dè, muốn đặt mình ngay dưới mắt.
Hắn vừa định từ chối, Trương Toại đã nói tiếp: "Ta còn muốn mời Trần lão tiên sinh tọa trấn Quảng Lăng, giữ chức Quảng Lăng thái thú."
Trần Đăng vẫn định lên tiếng, nhưng Trần Khuê đã cười: "Lão hủ tuổi cao, e không làm nổi việc. Tuy nhiên ngoài Nguyên Long, mấy đứa con khác của lão hủ cũng khá."
Trương Toại cười: "Chỉ cần lão tiên sinh chịu tọa trấn, mọi việc đều dễ thương lượng."
Trần Khuê gật đầu: "Lão hủ sẽ cố hết sức."
Thấy phụ thân đã nói vậy, Trần Đăng chỉ đành nuốt lời từ chối.
Trần Khuê bảo con: "Tướng quân tuy trẻ nhưng đủ để ngươi học hỏi cả đời."
Trần Đăng lúc ấy mới đáp: "Con nghe phụ thân."
Trần Khuê lại nói: "Ta nhớ bên Quảng Lăng Trần gia có một đứa trẻ tên Trần Kiểu. Ngươi luôn yêu quý nó, còn khen nó khéo ăn nói, tương lai ắt vượt qua ngươi. Hãy gọi nó tới, để nó đi thuyết phục Tào Tháo xuất binh đánh đạo kỵ binh ngoài Thọ Xuân."
"Nay hai đạo kỵ binh của Ký Châu mục cùng xuôi nam, không thể để Viên Thiệu một mình lớn mạnh. Nếu không Tào Tháo sớm muộn cũng không còn chỗ dung thân. Đằng nào rồi cũng trở mặt, sớm còn hơn muộn."