Trương Toại dẫn Quách Gia về chỗ ở của mình.
Triệu Vân, Điền Dự, Chân Hạo và Hoàng Hàm đều căng thẳng bước tới đón.
Triệu Vân kích động hỏi: "Nghe Trần Nguyên Long nói ngươi đi gặp Lữ Bố? Không xảy ra chuyện gì chứ? Lữ Bố trông thế nào?"
Trương Toại cười: "Đúng, ta đã gặp. Người ấy cực kỳ hùng tráng, còn cao hơn Tử Long một cái đầu."
Hắn giơ tay ướm quanh người Triệu Vân: "Thân hình có thể bọc trọn ngươi vào trong, chẳng khác nào một ngọn núi nhỏ. Lần đầu nhìn thấy, đến ta cũng cảm thấy đáng sợ."
Chân Hạo và Hoàng Hàm cùng hít một hơi lạnh.
Triệu Vân lại hưng phấn: "Quả là một mãnh sĩ! Lần này nhất định phải để lại cơ hội cho ta cùng hắn so vài chiêu!"
Quách Gia nghe mà cạn lời. Đây là những người thế nào vậy? Nghe nhắc tới Lữ Bố lại phấn khích đến thế.
Trương Toại liếc Quách Gia rồi nói với mọi người: "Đây là một vị khách quý của ta. Ta nói chuyện riêng với hắn một lát, những việc khác để sau."
Triệu Vân, Hoàng Hàm và Chân Hạo vội tránh đường. Hoàng Hàm mang trà cùng bánh tới.
Trần Đăng đã bố trí nha hoàn và người hầu phục vụ ở đây, nhưng trong phòng, Trương Toại vẫn chỉ dùng Triệu Vân, Hoàng Hàm và Chân Hạo để đề phòng bất trắc. Đồng tử đi cùng Quách Gia được Triệu Vân mời sang sảnh bên uống trà.
Trương Toại đưa Quách Gia vào đại sảnh rồi cùng ngồi xuống.
Trước ánh mắt hiếu kỳ của Quách Gia, hắn cười nói: "Phụng Hiếu, ta từng nghe chuyện năm xưa ngươi tới Ký Châu nương nhờ Viên Thiệu rồi lại bỏ đi."
Sắc mặt Quách Gia lập tức không được tự nhiên. Với hắn, đây chẳng phải chuyện vẻ vang gì.
Năm ấy Đổng Trác làm loạn thiên hạ, Quách Gia theo tộc nhân, dưới sự dẫn dắt của Tuân Úc, chạy tới chỗ đồng hương Hàn Phức ở Ký Châu lánh nạn. Không ngờ vừa tới nơi đã gặp đúng lúc Hàn Phức dâng chức Ký Châu mục cho Viên Thiệu.
Rất nhiều người cho rằng Viên Thiệu sẽ là minh chủ, nhưng Quách Gia lại nhìn thấy dã tâm xưng đế của ông ta, cũng nhận ra Viên Thiệu ngoài mặt chiêu hiền đãi sĩ nhưng thực chất không có năng lực điều khiển nhân tài.
Khi ấy hắn từng khuyên những người Dĩnh Xuyên khác cùng rời đi, đáng tiếc cuối cùng chỉ có Tuân Úc nghe lời. Những người còn lại đều cho rằng hắn tự cao tự đại, không thể làm nên việc lớn.
Nay nghe Trương Toại nhắc lại, Quách Gia ngượng ngùng nói: "Ân công đừng giễu ta. Đây là chuyện ta không muốn nhớ tới nhất."
Trương Toại cười: "Có gì mà không muốn nhớ? Chẳng qua ban đầu chưa hiểu rõ nên nhìn lầm người. Ngươi nhận ra Viên Thiệu không đáng theo, rồi quyết đoán rời đi. Chỉ riêng điểm ấy đã chứng minh ngươi không phải người thường."
Quách Gia nhìn hắn bằng ánh mắt khác lạ: "Ân công cũng cho rằng Viên Thiệu không làm nên chuyện sao? Phải biết hiện giờ Viên Thiệu là chư hầu lớn nhất thiên hạ, chiếm cứ bốn châu Ký, Tịnh, U, Thanh."
"Nay hai đạo đại quân của ông ta đang xuôi nam. Một đạo gồm ba ngàn kỵ binh đóng ngoài thành Thọ Xuân, chuẩn bị ngăn Tào Tháo. Đạo còn lại gồm hai vạn tinh nhuệ, do con rể ông ta thống lĩnh, đang tiến về Từ Châu."
"Trước đó còn có tin người con rể này dễ dàng thu phục Tang Bá ở quận Lang Gia. Chiến tích rực rỡ như vậy, vì sao ngươi vẫn cho rằng Viên Thiệu không được?"
Trương Toại chỉ vào mình, thành thật đáp: "Ta chính là người con rể ấy. Có ai hiểu ông ta hơn ta nữa?"
Quách Gia im bặt. Trong lòng hắn tuy có cảm giác lạ lùng nhưng không quá kinh ngạc, bởi vừa rồi đã chấn động đủ rồi.
Có thể ở trong nhà gia chủ Hạ Bì Trần gia, lại khiến thiếu gia chủ Trần Đăng nghe lời như thế, thân phận này quả thực hợp lý nhất.
Quách Gia áy náy: "Xin lỗi, vừa rồi ta nói bừa..."
Trương Toại cười: "Ta và nhạc phụ không cùng một đường. Lần này xuôi nam Từ Châu, ta muốn cắm rễ tại đây. Ngươi tới giúp ta đi!"
"Ta là ân công của ngươi. Ngươi không chịu, ta cũng sẽ ép ngươi. Dưa hái xanh tuy không ngọt nhưng vẫn giải khát."
Quách Gia nhìn hắn với vẻ cổ quái. Người con rể của Viên Thiệu này ép người thật quang minh chính đại. So với kẻ giả nhân giả nghĩa như Viên Thiệu, cách ấy lại khiến người ta dễ chịu hơn nhiều.
Trương Toại nói tiếp: "Còn về Dĩnh Xuyên làm gì? Sau này cứ ở bên ta, làm quân sư cho ta. Ngươi biết Điền Phong và Lý Nho chứ? Ta để ngươi cùng họ bày mưu, thử xem ai lợi hại hơn."
Quách Gia hít một hơi: "Điền công và Lý công đều ở dưới trướng ân công sao?"
Trương Toại gật đầu: "Điền Phong là tiên sinh của ta, Lý Nho là thuộc hạ của ta. Sau khi thu phục Tang Bá, ta đã nói rõ kế hoạch với họ. Hiện đạo quân ấy đang tạm do tiên sinh thống lĩnh. Chỉ còn chờ ngươi thôi."
Quách Gia có phần kích động: "Ân công quá coi trọng ta rồi. Đại danh hai vị ấy ta đã nghe từ lâu. Ta chỉ là hậu bối, sao có thể so với họ?"
Trương Toại rót một chén rượu, đặt trước mặt hắn: "Ta là võ tướng, không thích vòng vo. Hôm nay ngươi đồng ý cũng phải đồng ý, không đồng ý cũng phải đồng ý."
"Còn ngươi có sánh được với họ hay không chẳng phải việc của ngươi, mà là việc của ta. Ta nói ngươi làm được thì ngươi làm được. Ta nói thế nào thì là thế ấy. Nếu ngươi thật sự không đủ năng lực, trách nhiệm cũng thuộc về ta, ta sẽ không trách ngươi."
Quách Gia nhận chén rượu, cười: "Ân công quả thật rất biết ép người."
Thấy thái độ ấy, Trương Toại cũng nhếch miệng cười. Thành rồi! Không ngờ lại đơn giản như vậy.
Hắn nhướng mày: "Ta nói cho ngươi biết, theo ta tuyệt đối không thiệt."
Quách Gia uống một ngụm rồi chân thành nói: "Tuy mới quen chưa lâu, ta nhìn ra ân công khác Viên Thiệu. Ân công có hy vọng, ít nhất ở phương diện nhìn người..."
Trương Toại ngắt lời: "Ta không nói chuyện ấy."
Quách Gia nghi hoặc nhìn hắn.
Trương Toại cười: "Chúng ta đều thích mỹ nhân. Không giấu gì ngươi, ta còn biết vẽ, cũng biết viết."
Quách Gia hoài nghi liếc hắn: "Ân công, những việc ấy ta cũng biết, không có gì đặc biệt."
Trương Toại cười, bảo Hoàng Hàm mang bút mực giấy nghiên tới rồi lập tức vẽ cảnh một vũ nữ duyên dáng đang múa. Đường nét táo bạo nhưng kín đáo, thần thái mê hoặc hiện rõ trên giấy.
Con ngươi Quách Gia co lại. Hắn không dám tin vào mắt mình. Nhìn dáng người quyến rũ và từng cử chỉ sống động của mỹ nhân trong tranh, hắn tròn mắt, máu mũi chậm rãi chảy xuống mà không hề hay biết.
Trương Toại còn chưa vẽ xong, một giọt máu đã rơi lên tranh. Hắn ngẩng đầu, thấy Quách Gia dán mắt vào bức họa, miệng cười ngây ngô, máu vẫn chảy từ mũi.
Trương Toại nhắc: "Phụng Hiếu, máu mũi của ngươi chảy rồi kìa."
Quách Gia bấy giờ mới hoàn hồn, cuống quýt lấy hai tay lau, khiến máu lem đầy mặt. Trương Toại nhìn mà không biết nói gì.
Lau mũi xong, Quách Gia lại vội dùng tay áo chùi vết máu trên tranh, đau lòng than: "Phí phạm, thật phí phạm! Mặt mỹ nhân đỏ hết lên, khó coi quá!"
Hắn ngẩng đầu cầu khẩn: "Có cách nào xử lý không?"
Trương Toại trêu: "Chẳng phải ngươi nói mình cũng biết vẽ sao?"