Thấy Trương Toại nói vậy, Đỗ phu nhân vội giải thích: “Thiếp không có ý nói xấu lang quân.”
“Chỉ là Lữ tiểu thư là đứa con duy nhất của Lữ tướng quân. Ngoài nàng ra, tướng quân không còn người con nào khác.”
“Bất kể Lữ tướng quân, Ngụy phu nhân hay Nhậm phu nhân đều đặc biệt để tâm đến nàng.”
“Vừa rồi khi Lữ tiểu thư dẫn lang quân vào, thiếp nhận thấy Nhậm phu nhân rõ ràng rất cảnh giác với ngươi. Lang quân nhất định phải cẩn thận.”
Đỗ phu nhân dừng một chút rồi mới nói tiếp: “Không phải thiếp thích nói điều không hay sau lưng người khác, nhưng vị phu nhân ấy không giống những nữ tử bình thường như chúng ta.”
“Năm xưa khi quốc tặc Đổng Trác còn sống, bà từng là thiếp thất của hắn. Sau đó giữa Lữ tướng quân và Đổng Trác xảy ra những chuyện kia, lang quân đã từng nghe chưa?”
Trương Toại kinh ngạc nhìn nàng.
Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa của La Quán Trung có câu chuyện Tư đồ Vương Doãn dùng liên hoàn mỹ nhân kế. Nhưng đó chỉ là tình tiết được hư cấu, nữ nhân giữ vai trò trung tâm trong truyện tên Điêu Thuyền.
Trong sử sách thực sự không có người tên Điêu Thuyền, cũng không có liên hoàn kế như tiểu thuyết miêu tả.
Dẫu vậy, giữa Đổng Trác và Lữ Bố quả thật từng xảy ra một cuộc xung đột, về sau trở thành một trong những nguyên nhân khiến Lữ Bố thay lòng.
Nguyên do là Lữ Bố từng bí mật qua lại với một thiếp thất của Đổng Trác, rồi bị phát hiện. Đổng Trác nổi giận định giết ông, thậm chí còn ném đoản kích về phía Lữ Bố, nhưng bị né được.
Khi ấy Đổng Trác đang cần người, cuối cùng không giết Lữ Bố.
Nay nghe Đỗ phu nhân nói, Trương Toại mới biết vị thiếp thất năm xưa chính là Nhậm phu nhân. Bà quả thật có dung mạo nổi bật, cũng khó trách Lữ Bố từng bất chấp nguy hiểm vì bà.
Trương Toại gật đầu: “Ta từng nghe qua. Đa tạ Đỗ phu nhân đã chỉ điểm.”
Đỗ phu nhân mỉm cười: “Lữ tiểu thư là báu vật trong lòng bàn tay Lữ tướng quân. Hiện giờ tướng quân không còn khả năng có thêm con, Nhậm phu nhân lại là người thông minh. Lang quân tiếp cận Lữ tiểu thư quá gần sẽ rất nguy hiểm.”
Trương Toại nghiêm túc gật đầu: “Ta nhớ rồi.”
Đỗ phu nhân lúc này mới thôi không nói nữa.
Xe ngựa đưa Trương Toại tới cổng khu nhà của Trần gia rồi dừng lại. Đỗ phu nhân gật đầu chào hắn, sau đó ra hiệu cho nha hoàn buông rèm xe.
Trương Toại đứng tại chỗ nhìn chiếc xe dần đi xa, khẽ thở dài.
Không ngờ Đỗ phu nhân lại có tấm lòng thiện lương đến vậy. Chỉ tiếc người chồng hiện tại là Tần Nghi Lộc không biết quý trọng nàng.
Trong lịch sử, khi Lữ Bố bị đại quân Tào Tháo vây khốn, ông từng phái Tần Nghi Lộc tới Thọ Xuân cầu viện Viên Thuật.
Nhưng sau khi tới nơi, Tần Nghi Lộc được Viên Thuật ban quan chức, còn gả cho một nữ tử họ Lưu thuộc tông thất. Từ đó hắn ở hẳn lại Thọ Xuân, theo Viên Thuật, bỏ mặc Đỗ phu nhân cùng một đứa con trai tại Hạ Bì, không quan tâm sống chết.
Nghĩ đến Tần Nghi Lộc, Trương Toại chỉ biết lắc đầu. Bất kể nam hay nữ, đôi khi vì thứ gọi là công danh lợi lộc mà sẵn sàng từ bỏ những gì mình vốn có.
Hắn ôm năm xấp lụa đi về Trần phủ.
Tới trước cổng, Trương Toại bất ngờ trông thấy hai bóng người quen thuộc.
Đó chính là nam tử trẻ tuổi hôm qua uống say bí tỉ ở quán trọ, còn vui chơi giữa đám vũ nữ. Cuối cùng vì không có tiền thanh toán mà suýt bị người ta đánh chết. Đứng cạnh hắn vẫn là tiểu đồng hôm ấy.
Tiểu đồng vừa nhìn thấy Trương Toại liền vui mừng gọi lớn: “Công tử, ân nhân tới rồi!”
Nói xong, nó vội chạy tới trước mặt Trương Toại, nghiêm túc hành lễ: “Ân công!”
Trương Toại mỉm cười, đưa tay xoa đầu tiểu đồng.
Nam tử trẻ tuổi cũng bước lên. Sắc mặt hắn vẫn hơi tái, nhưng động tác hành lễ vô cùng trịnh trọng: “Hôm qua ta uống say, may được ân công cứu giúp. Hôm nay đặc biệt tới đây cảm tạ.”
Trương Toại cười nói: “Chỉ là việc nhỏ.”
Hắn dừng một lát rồi hỏi: “Sức khỏe của ngươi đã khá hơn chưa?”
Nam tử gật đầu: “Đã tốt hơn nhiều, chỉ cần tiếp tục điều dưỡng. Ngày mai ta phải trở về, bởi vậy hôm nay mới cố ý tới cáo tạ.”
“Hôm nay trong túi thật sự không còn gì. Trong vòng nửa năm, ta nhất định sẽ trở lại Hạ Bì, lúc đó mang lễ vật tới tạ ơn. Mong ân công đừng trách.”
Tiểu đồng bĩu môi lẩm bẩm: “Đến tiền cũng chẳng còn, lấy gì mà trở về?”
Nam tử trẻ tuổi nhíu mày, trừng nó một cái.
Trương Toại bất đắc dĩ lắc đầu. Người này nhìn thì phóng túng hồ đồ, nhưng da mặt lại mỏng, hiển nhiên không muốn tiếp tục nhận giúp đỡ.
Hắn đưa năm xấp lụa trong tay cho tiểu đồng: “Cầm lấy đi. Lần sau quay lại thì trả ta là được.”
Tiểu đồng tức khắc bật khóc, định quỳ xuống. Trương Toại lập tức túm lấy nó: “Còn quỳ thì ta không cho nữa.”
Nam tử trẻ tuổi nhìn hắn, trong lòng xúc động đến khó nói thành lời. Hắn cúi người thi lễ: “Ân tình của ân công, ta sẽ ghi nhớ suốt đời.”
“Ta là Quách Gia, tự Phụng Hiếu, người Dương Trạch đất Dĩnh Xuyên. Xin ân công nhớ kỹ tên ta.”
“Nếu trong vòng nửa năm ta không trở lại, xin ân công đem những chuyện xấu hổ của ta truyền đi khắp nơi, để ta thân bại danh liệt.”
Nói rồi, hắn định tháo túi tiền bên hông xuống.
Trương Toại ngẩn người.
Quách Gia Quách Phụng Hiếu, người Dương Trạch đất Dĩnh Xuyên?
Theo lịch sử vốn có, lúc này Quách Gia đáng lẽ đã đến dưới trướng Tào Tháo.
Sử sách ghi rằng vào năm trước, sau khi Hí Chí Tài bệnh chết, Tào Tháo muốn tìm người thay thế nên hỏi Tuân Úc tiến cử nhân tài.
Tuân Úc đã đề cử hai người. Một người là Tuân Du, cháu của ông; người còn lại chính là Quách Gia đang đứng trước mặt.
Nhưng giờ Quách Gia lại xuất hiện ở Hạ Bì.
Điều ấy có nghĩa Hí Chí Tài đã nghe lời khuyên của Trương Toại, không chết vì bệnh. Dưới ảnh hưởng của những thay đổi liên tiếp, Tào Tháo không cần tìm Tuân Úc hỏi người thay thế, vì vậy Quách Gia cũng chưa tới chỗ Tào Tháo.
Quách Gia trịnh trọng đưa túi tiền cho Trương Toại: “Ân công, đây là túi tiền của ta, bên trên có thêu tộc ấn Quách gia.”
“Đến lúc đó ngài có thể đem nó ra làm chứng. Nếu ta không quay lại, tộc nhân sẽ biết chuyện, thanh danh của ta cũng mất sạch.”
Tiểu đồng ở bên cạnh dùng sức gật đầu: “Ân công, người cứ nhận lấy!”
Trương Toại không đưa tay nhận, chỉ nói: “Ta từng nghe danh ngươi, Quách Phụng Hiếu.”
Quách Gia sửng sốt.
Trương Toại nhìn vẻ mặt ấy, khóe miệng khẽ cong lên. Không ngờ chuyến đi Hạ Bì lần này lại mang đến thu hoạch lớn như vậy.
Hắn ra hiệu cho Quách Gia đi theo: “Chúng ta vừa đi vừa nói.”
Quách Gia đáp một tiếng rồi bước theo. Tiểu đồng cũng vội vàng nối gót, vừa đi vừa tò mò quan sát bốn phía.
Hạ nhân Trần gia đã sớm vào báo Trương Toại trở về, vì vậy Trần Đăng đích thân ra đón.
Thấy Trần Đăng tự mình bước ra, trong lòng Quách Gia vô cùng kinh ngạc. Thân là người kế nhiệm tộc trưởng Trần gia ở Hạ Bì, Trần Đăng là nhân vật cả thành đều biết. Người có thân phận như vậy lại tự mình ra tận cửa nghênh đón.
Trần Đăng vội hỏi Trương Toại: “Lữ tướng quân không làm gì...”
Trương Toại lắc đầu.
Trần Đăng nhẹ nhõm thở ra, sau đó mới đánh giá Quách Gia: “Vị này là...”
Quách Gia lập tức hành lễ: “Quách Gia, tự Phụng Hiếu, người Dương Trạch đất Dĩnh Xuyên, bái kiến Trần lang.”
Trần Đăng hơi bất ngờ: “Nghe nói gần đây quán trọ có một vị quý công tử, ăn uống vui chơi, ra tay vô cùng hào phóng...”
Quách Gia thản nhiên cười: “Chính là tại hạ.”
Trần Đăng nhất thời không biết nói gì.
Trương Toại quay sang hắn: “Nguyên Long, hôm nay ngươi làm rất tốt.”
“Ta xưa nay dễ nói chuyện. Người khác làm thế nào với ta, ta sẽ đáp lại như thế ấy.”
“Chuyện Từ Châu, ta sẽ cho ngươi cơ hội thể hiện.”
Trần Đăng gật đầu.
Quách Gia nhìn cách Trương Toại nói chuyện và sai khiến Trần Đăng, trong lòng càng thêm chấn động.
Đường đường người kế nhiệm tộc trưởng Trần gia lại bị hắn đối đãi như thuộc hạ. Vị ân công này rốt cuộc là thần thánh phương nào?