Lời của Chủ bộ Cảnh Bao khiến đại sảnh phủ nha lập tức tĩnh lặng.
Mọi người mở to mắt, không dám tin nhìn hắn.
Viên Thiệu cũng nhìn Cảnh Bao, trong ánh mắt lại thấp thoáng ý cười.
Người này quả không hổ là môn sinh cố lại của Viên gia, cũng không hổ là một trong những thuộc hạ được ông yêu thích nhất. Hắn rất biết phỏng đoán tâm ý chủ công.
Hiện Viên Thiệu đã nắm Ký Châu, Thanh Châu, U Châu và Tịnh Châu. Đánh bại Công Tôn Toản, hoàn toàn thống nhất U Châu chỉ còn là vấn đề thời gian.
Lần này Quách Viên dẫn quân xuôi nam, sẽ chiếm Hoài Nam cùng địa bàn Viên Thuật. Trương Toại lại lấy Từ Châu.
Khi ấy trong thiên hạ còn ai là đối thủ của Viên Thiệu?
Tào Tháo chẳng phải sẽ cúi đầu xưng thần sao? Ích Châu Lưu Chương dám tranh chấp với ông ư? Kinh Châu Lưu Biểu vốn đã đứng về phe Viên Thiệu.
Viên Thuật còn sẵn lòng dâng ngọc tỷ truyền quốc. Đây đúng là cơ hội trời ban.
Trước đó khi Viên Thuật gửi thư đề nghị dâng ngọc tỷ, Thư Thụ và Điền Phong lại ngăn Viên Thiệu nhận lấy.
Hôm nay, ông sẽ để quần thần cùng phán xét, lấy số đông làm chuẩn, khiến hai người kia không còn lời nào để nói.
Huống chi Quách Đồ, Tuân Kham cùng phe Dĩnh Xuyên trước đó đều ủng hộ nhận ngọc tỷ. Lần này đáng lẽ sẽ không có trở ngại lớn.
Nhưng điều Viên Thiệu không ngờ là sau khoảnh khắc yên lặng, cả đại sảnh bùng lên tiếng phản đối chói tai.
Không ít người trực tiếp đứng ra, rút bội kiếm, muốn đâm chết Cảnh Bao.
Bản thân Cảnh Bao cũng không ngờ sẽ xảy ra cảnh này. Hắn còn đang chờ mọi người hưởng ứng.
Hắn vốn nghĩ mình sẽ là người đầu tiên khuyên Viên Thiệu xưng đế. Sau này khi chủ công thật sự đăng cơ, công lao ấy chắc chắn vô cùng lớn.
Mãi tới lúc có người cầm kiếm lao tới, nụ cười trên mặt Cảnh Bao mới biến thành nỗi hoảng sợ.
Sự hỗn loạn bất ngờ cũng khiến Viên Thiệu tái mặt. Thấy có người sắp áp sát Cảnh Bao, ông liên tục quát:
— Dừng tay!
Những người rút kiếm lúc ấy mới dừng lại.
Thư Thụ cũng hoàn hồn, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.
Đúng là si tâm vọng tưởng.
Ông nhìn Viên Thiệu, trong mắt tràn đầy thất vọng, gần như không tin nổi những gì vừa nghe.
Trước đó khi Viên Thuật đề nghị dâng ngọc tỷ, Thư Thụ và Điền Phong đã lên tiếng ngăn cản. Viên Thiệu khi ấy chỉ gác chuyện sang một bên, khiến ông tưởng chủ công còn có suy tính khác.
Không ngờ hôm nay Cảnh Bao lại đứng ra khuyên nhận ngọc tỷ rồi xưng đế, thậm chí còn nhắc câu “Thương thiên đã chết, Hoàng thiên nên lập”.
Nếu làm như vậy, họ khác gì phản tặc Khăn Vàng?
Huống chi bài học Viên Thuật còn đang ở ngay trước mắt, vậy mà vẫn không chịu tỉnh ngộ.
Điền Phong càng tức giận. Ông nhấc chiếc ghế dưới mình ném về phía Cảnh Bao, gầm lên:
— Cảnh Bao, ngươi đáng chết!
Viên Thiệu vội nhìn sang Tuân Kham và Quách Đồ.
Trước đó chính hai người từng khuyên ông giữ lại ngọc tỷ truyền quốc.
Nhưng khiến Viên Thiệu thất vọng là lúc này cả hai đều cúi đầu, không dám nói gì. Ngay cả Hứa Du vốn luôn ngạo mạn cũng nép sang một bên, không dám lên tiếng.
Viên Thiệu nghiến răng.
Cảnh Bao chỉ mới đưa ra một đề nghị, vậy mà không ai chịu ủng hộ. Quả nhiên tất cả đều bị phe sĩ tộc Ký Châu ép chế.
Ông nhìn Thư Thụ và Điền Phong từ xa, thầm nghĩ sau khi mình thống nhất thiên hạ, hai người này đều phải chết.
Thấy quần thần càng lúc càng hỗn loạn, Viên Thiệu mới quát Cảnh Bao:
— Chủ bộ, có những lời sao có thể nói bừa? Tự vả miệng!
Cảnh Bao thấy Viên Thiệu trợn mắt thì trong lòng tràn đầy ấm ức.
Hắn là tâm phúc của Viên Thiệu, những lời hôm nay chẳng phải đều thuận theo ý chủ công sao?
Nhưng nhìn quần thần đang có nguy cơ mất kiểm soát, hắn chỉ có thể nghiến răng, tự tát mạnh vào mặt.
Sau hơn mười cái, Viên Thiệu ho khan mấy tiếng rồi nói:
— Đủ rồi!
— Sau này ai còn bàn chuyện xưng đế sẽ chịu kết cục giống Chủ bộ!
— Tan họp!
Nói xong, Viên Thiệu được người dìu rời đi trước. Cảnh Bao vội vàng theo sát phía sau.
Hai người vừa đi, đại sảnh phủ nha lại ồn ào như vỡ chợ.
Trương Toại nhìn theo hướng Viên Thiệu rời khỏi, trong lòng cười lạnh.
Viên Thiệu quả thật đầu óc có vấn đề.
Không biết kẻ nào đã bày mưu để ông chọn đúng lúc này thăm dò quần thần về chuyện xưng đế.
Ông lấy đâu ra tự tin? Đừng nói toàn bộ thiên hạ, ngay cả Hà Bắc vẫn chưa được thống nhất hoàn toàn.
Viên Thiệu và Viên Thuật quả không hổ là anh em.
Viên Thuật bất chấp mọi người phản đối, cố tình xưng đế, kết quả rơi vào cảnh chúng bạn xa lánh. Bài học còn nóng hổi trước mắt, Viên Thiệu lại định giẫm lên đúng vết xe đổ.
Trương Toại chợt nhớ một câu từng đọc trước khi xuyên qua: bài học lớn nhất của lịch sử là con người chưa bao giờ chịu học từ lịch sử.
Điều ấy đang được thể hiện rõ ràng trên người Viên Thiệu.
Nhìn ánh mắt phẫn nộ của quần thần, Trương Toại đứng dậy rời đi.
Hắn ngày càng cảm thấy Viên Thiệu không còn cứu được. Vì thế, đánh lấy Từ Châu đã trở thành việc nhất định phải làm.
Trương Hợp và Cao Lãm thấy hắn rời phủ nha cũng vội đi theo.
Ra ngoài, Trương Cáp mới cảm thán:
— Chúa công phát bệnh rồi sao? Chủ bộ nói lời đại nghịch bất đạo như vậy, ông chỉ bắt tự tát vài cái?
Cao Lãm cau chặt mày:
— Ta đột nhiên cảm thấy cục diện rất không ổn. Những lời kia là do ai bảo Cảnh Bao nói? Ta không tin nếu không được người khác ngầm cho phép, hắn lại dám công khai đề nghị như vậy.
— Hiện đừng nói xưng đế, thế lực của chúng ta còn chưa tới mức vượt xa mọi chư hầu. Hà Bắc mới chỉ chiếm phần lớn, vẫn chưa thống nhất.
— Tại sao Cảnh Bao lại nghĩ tới chuyện khuyên chúa công xưng đế?
— Chẳng lẽ là Quách Đồ và Tuân Kham? Trước đây khi Giám quân và Biệt giá phản đối nhận ngọc tỷ, hai người ấy từng nói có thể giữ lại.
Trương Cáp không đáp, chỉ liên tục lắc đầu.
Chia tay hai người, Trương Toại trở về châu mục phủ, tới bên Viên Mật.
Không bao lâu sau, từ đại sảnh phủ vang lên tiếng tranh cãi dữ dội.
Viên Mật nằm trên giường bế con, vẻ mặt lo lắng.
Trương Toại khẽ véo má nàng:
— Ta đi xem có chuyện gì.
Hắn tới gần đại sảnh, còn chưa bước vào đã có một chén trà bay ra. May mà Trương Toại phản ứng nhanh, nghiêng người tránh được.
Đứng tại cửa, hắn thấy Điền Phong cầm bội kiếm, mũi kiếm chỉ thẳng vào Chủ bộ Cảnh Bao.
Cảnh Bao trốn sau lưng Viên Thiệu, mặt trắng bệch.
Viên Thiệu vừa ho vừa chỉ tay vào Điền Phong, môi run lên vì tức giận:
— Điền Phong, ngươi thật sự vô pháp vô thiên!
— Cảnh Bao là đại thần, lại là tâm phúc của ta. Hôm nay hắn chỉ nói vài lời sai, ngươi đã muốn giết sao?
— Hà Bắc này rốt cuộc ngươi là chúa công hay ta là chúa công?
— Hôm nay ta nói rõ, ai muốn giết Cảnh Bao thì phải bước qua thi thể ta trước!
Mũi kiếm của Điền Phong vẫn chỉ vào Cảnh Bao, bộ râu run rẩy.
Ông nhìn Viên Thiệu thật lâu, trong mắt chứa những cảm xúc không ai hiểu nổi.
Điền Phong bắt đầu nghi ngờ vì sao năm xưa mình lại lựa chọn phò tá một chủ công như thế.
Nhìn Cảnh Bao co rúm sau lưng Viên Thiệu, ông hít sâu mấy lần mới miễn cưỡng ép cơn giận xuống, run giọng nói:
— Được!
— Được!
— Được lắm!
Ông tra kiếm vào vỏ, quay người bỏ đi. Khi bước ngang Trương Toại, Điền Phong cũng không hề ngoảnh lại.
Nhìn bóng ông khuất khỏi tầm mắt, Viên Thiệu đạp văng chiếc bàn trà trước mặt, gào lên:
— Lão già không biết sống chết!
— Chính ta đã quá dung túng hắn!