Trương Toại nói lại mười cái tên đã nghĩ để Viên Mật chậm rãi lựa chọn rồi mới tới phủ nha.
Trong đại sảnh lúc ấy có sáu người.
Ngoài Viên Thiệu sắc mặt ốm yếu đang ngồi trên chủ vị, còn có Thư Thụ, Điền Phong, Quách Đồ, Tuân Kham và Hứa Du.
Trương Toại bước nhanh vào, hành lễ:
— Tướng quân.
Viên Thiệu nhìn hắn từ xa, khẽ nhíu mày.
Trương Toại ngay cả một tiếng nhạc phụ cũng không gọi, rõ ràng đã quyết tâm đối đầu với ông.
Viên Thiệu vốn rất bất mãn. Nếu không phải hắn là phu quân của Viên Mật, chỉ riêng thái độ ngạo mạn ấy đã đủ bị trị tội.
Nhưng hôm nay tâm trạng ông khá tốt, không muốn so đo.
Viên Thiệu thản nhiên hỏi:
— Trước đây Mật Nhi từng nói ngươi đã đồng ý để con trai thứ hai của hai người làm con nối dõi dưới danh nghĩa Thượng Nhi, trở thành con của nó và cháu của Lưu thị, đúng không?
Trương Toại gật đầu:
— Đúng.
— Tam công tử qua đời, ta cũng rất tiếc. Dù sao chuyện xảy ra ngay dưới mắt ta.
— Hiện giờ công tử không có con nối dõi. Ta vừa là người liên quan, vừa là tỷ phu của công tử, nhượng bộ một phần cũng là điều nên làm.
Viên Thiệu hài lòng:
— Tốt.
Ông lấy một cuộn văn thư trên bàn, mở ra:
— Đây là giấy cam kết về việc cho đứa trẻ nối dõi Thượng Nhi. Ta đã bảo Tự Công soạn thảo. Ngươi xem có vấn đề gì không, nếu không thì ký tên đóng dấu tay.
Trương Toại bước lên nhận văn thư và đọc qua.
Nội dung chỉ là những điều khoản thông thường, quy định trình tự cùng ý nghĩa của việc nhận con nối dõi sau này.
Đứa con thứ hai ấy còn chưa thành hình, nhưng Viên Thiệu đã đặt sẵn tên là Cẩn, mang ý nghĩa mỹ ngọc.
Cái tên còn ngụ ý đứa trẻ sẽ thừa kế mọi thứ của Viên Thượng, sinh ra đã ngậm ngọc quý, thân phận cao sang.
Trên gia phả, nó sẽ được ghi dưới tên Viên Thượng.
Đãi ngộ của đứa trẻ cũng ngang với cháu đích tôn do Viên Đàm hoặc Viên Hi sinh ra.
Trương Toại không do dự, trực tiếp ấn dấu tay.
Viên Thiệu âm thầm gật đầu khi thấy hắn dứt khoát.
Con rể này có nhiều chỗ khiến ông bất mãn, nhưng như lời Viên Mật nói, ít nhất lòng hiếu thuận vẫn còn.
Thông thường, muốn đưa con ruột cho người thân làm con nối dõi là quyết định không dễ dàng, phải cân nhắc rất lâu.
Trương Toại lại gần như không suy nghĩ đã chấp thuận.
Đợi hắn đóng dấu tay xong, Viên Thiệu lấy thêm một cuốn thẻ tre, đưa tới:
— Đây là quân lệnh trạng.
Trương Toại nghi hoặc nhìn ông rồi nhận lấy.
Viên Thiệu ho khan vài tiếng, kéo áo khoác trên vai:
— Trước đây ta để Quách Viên thay ngươi dẫn quân xuống Thọ Xuân, ngươi liền tỏ thái độ với ta.
— Ta biết trong lòng ngươi không phục. Vì vậy sau khi bàn bạc với mọi người, ta quyết định cho ngươi một cơ hội khác.
Ông giải thích kế hoạch ban đầu:
— Quách Viên tiến xuống Thọ Xuân. Còn ta vốn định tự dẫn ba vạn tinh nhuệ từ Thanh Châu đánh xuống Từ Châu.
— Sau khi chiếm Từ Châu, hai cánh quân sẽ phối hợp lấy Hoài Nam, tiếp tục tiến vào Giang Đông, hình thành thế bao vây Tào A Man.
Viên Thiệu chỉ vào tình trạng bản thân:
— Nhưng sức khỏe ta hiện giờ không thích hợp xuất chinh.
— Ban đầu ta muốn giao việc ấy cho người khác. Nếu ngươi đã không phục, cơ hội này sẽ thuộc về ngươi.
Ông lạnh giọng cảnh cáo:
— Chỉ có một lần. Nếu bỏ lỡ, sau này đừng tỏ thái độ với ta nữa.
— Khi ấy chỉ có thể trách bản thân ngươi không đủ năng lực.
— Lữ Bố không phải nhân vật ghê gớm đến mức không thể đối phó. Nếu ngay cả hắn cũng không đánh bại được, bản lĩnh của ngươi cũng chỉ đến thế.
Trương Toại nhanh chóng đọc quân lệnh trạng.
Theo nội dung, Viên Thiệu sẽ cử Nhan Lương làm chủ tướng hỗ trợ, điều từ chiến trường Dịch Kinh hai đội kỵ binh tổng cộng ba nghìn người cùng hai vạn bảy nghìn bộ binh tinh nhuệ.
Điền Phong, Quách Đồ và Hứa Du được chỉ định làm quân sư.
Những tướng lĩnh và mưu sĩ khác, Trương Toại có thể tự lựa chọn.
Tuy nhiên hắn phải nhận được sự đồng ý của họ, không được khiến chính vụ đang phụ trách bị trì hoãn.
Danh sách cuối cùng còn phải trình lên Viên Thiệu phê chuẩn.
Hai tháng sau, đại quân chính thức theo Trương Toại tới Từ Châu.
Lương thảo vẫn do Thư Thụ phụ trách điều động.
Thời hạn tác chiến là hai năm.
Trong vòng hai năm, ít nhất Trương Toại phải chiếm được Hạ Bi, trị sở hiện tại của Từ Châu.
Nếu thất bại, hắn sẽ bị tước toàn bộ chức quan và binh quyền, chỉ giữ lại tước Tân Thành đình hầu.
Nếu thành công, Trương Toại sẽ được bổ nhiệm làm Từ Châu mục.
Viên Thiệu nhìn hắn, trầm giọng:
— Hãy suy nghĩ thật kỹ.
— Không cần vội đưa ra quyết định.
— Nếu thất bại, ngươi cầu xin ai cũng vô dụng. Dù Mật Nhi tới nói giúp, ta cũng sẽ không thay đổi quân lệnh.
Ông tỏ vẻ công chính:
— Ta luôn xử lý việc công theo phép, tuyệt đối không thiên vị hay làm trái quy củ.
Trương Toại nhìn sang Thư Thụ và Điền Phong.
Điền Phong khẽ gật đầu.
Hắn đọc lại quân lệnh trạng, xác nhận không còn cạm bẫy nào khác rồi đặt dấu tay.
Viên Thiệu hỏi với sắc mặt âm trầm:
— Ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Quân lệnh như núi, không thể hối hận.
Trương Toại trả thẻ tre:
— Ta biết mình đang làm gì. Nếu thật sự thất bại, ta chấp nhận mọi hình phạt.
Viên Thiệu lúc ấy mới hỏi:
— Đứa trẻ đã có tên chưa?
Trương Toại lắc đầu:
— Vẫn chưa. Mật Nhi vừa tỉnh. Tối qua ta nghĩ ra mười cái tên, hôm nay để nàng từ từ chọn.
Viên Thiệu khoát tay:
— Vậy ngươi trở về ở bên Mật Nhi đi.
Trương Toại hành lễ rồi lui khỏi đại sảnh.
Đợi hắn đi xa, Viên Thiệu mới bất mãn nói:
— Tới lúc này vẫn còn tỏ thái độ với ta!
Hứa Du vuốt chòm râu chữ bát, cũng đầy bất mãn:
— Bản Sơ, không phải ta muốn trách ngươi, nhưng ngươi quá nuông chiều đám người trẻ này, khiến ai cũng cuồng vọng, chẳng biết lễ phép.
— Ngươi trao cho hắn cơ hội lớn như thế, hắn ngay cả một câu cảm tạ cũng không có.
Hứa Du cười nhạt:
— Ta muốn xem nếu hắn thất bại thì còn nói được gì.
Điền Phong lạnh lùng lên tiếng:
— Ngươi là một trong các quân sư.
— Chưa xuất quân đã nghĩ đến thất bại, vậy ngươi làm quân sư để làm gì?
Ông cảnh cáo thẳng:
— Ta nói lời khó nghe trước. Nếu trong chiến dịch ngươi ngoài mặt phục tùng, bên trong chống đối, thậm chí cố ý cản trở, không cần đợi đại quân trở lại Nghiệp Thành, ta sẽ xử ngươi ngay trong quân.
Hứa Du giận dữ:
— Điền Phong, ngươi muốn tạo phản sao? Thật sự cho rằng mình có thể một tay che trời?
— Bản Sơ còn ở đây. Bản Sơ mới là chúa công!
— Dù ta phạm tội, muốn giết hay xử phạt cũng phải do Bản Sơ quyết định.
Viên Thiệu nghe hai người tranh cãi thì đau đầu, vội quát:
— Đủ rồi, không được cãi nữa!
Hứa Du lúc ấy mới im, nhưng vẫn trừng mắt với Điền Phong.
Viên Thiệu day trán rồi nói với Hứa Du:
— Ta không cần biết ngươi bất mãn gì với Bá Thành. Lần này đã đồng ý xuất chinh thì phải thật lòng giúp hắn.
— Việc chiếm Từ Châu và Hoài Nam vô cùng quan trọng.
Ông thừa nhận:
— Trước đây ta đã sai một lần, ngồi nhìn Tào A Man lớn mạnh. Hiện giờ không thể tiếp tục cho hắn cơ hội.
— Tử Viễn, ngươi cũng phải dốc sức.
Viên Thiệu cảnh cáo tất cả:
— Nếu chiến dịch Từ Châu thất bại, mọi người tham chiến đều phải chịu phạt.
— Ngay cả ngươi cũng đừng trách ta không niệm tình cũ.
Hứa Du hừ một tiếng:
— Chỉ cần nghe kế sách của ta, mọi việc tự nhiên thành công.
— Ta chỉ sợ tiểu tử Trương Toại không biết lễ phép, không chịu nghe lời.
— Khi ấy ta chỉ có thể nói mình đã tận sức.
Điền Phong nhìn Hứa Du, gần như muốn rút kiếm đâm ông ta một nhát.
Đệ tử của ông văn võ song toàn, xử sự đúng mực, luôn lễ phép với người khác, chỉ riêng không tôn trọng Hứa Du. Vậy mà Hứa Du chưa từng tự tìm nguyên nhân ở bản thân.
Thư Thụ thấy Điền Phong sắp nổi giận, vội kéo ông ngồi xuống.