Tần thị cũng không kiên trì nữa, nàng ta vốn muốn bán một ân tình, lại thêm Cát thị đã hứa cho nàng ta lợi ích, nên mới mở lời. Nàng ta sẽ không ngốc đến mức lúc này đi chạm vào cơn giận của Quốc công gia, liền không lên tiếng nữa.
Cát thị tự nhiên một vạn lần không vui, la hét mấy tiếng, Trần quản gia là người theo từ trưởng công chúa phủ, cảnh tượng nào mà chưa từng thấy, mày không nhíu, mặt không đỏ, tỉ mỉ gạch ra hết những chỗ không đúng trong sổ sách, trả lại cho Cát thị và Chử thị, hai vị lão phu nhân trên mặt rất mất mặt.
Đằng sau Trần quản gia là Ninh Yến, quả nhiên là trời đã đổi.
Cát thị còn muốn la hét gì đó, Trần quản gia lạnh lùng nói: “Hai vị lão phu nhân, trên sổ sách chỉ còn lại sáu nghìn lạng bạc, cuối năm chi tiêu rất lớn, Quốc công phủ còn chưa xoay sở được, lúc này mong hai vị lão phu nhân đừng gây khó dễ cho chúng ta nữa, vắt cạn ao bắt cá không phải là kế lâu dài.”
Cát thị và Chử thị lập tức im bặt, lại nhìn Tần thị một cái, thấy Tần thị cũng lo lắng, chỉ đành bất lực bỏ cuộc.
Hai người lấy hóa đơn đã được Trần quản gia ký, mượn đối bài của Tần thị đến ngân khố đổi bạc, rồi mới cùng nhau đi về Tây phủ. Đến hành lang của Tây phủ, Cát thị mày nhíu chặt: “Nhị tẩu, cứ thế này, không biết còn có ngày tốt của chúng ta không, đợi Ninh thị kia quản gia, chúng ta sẽ chỉ càng khó khăn hơn.”
Chử thị lại cười lạnh một tiếng: “Lúc trước Quốc công gia đi biên quan đánh giặc, một đi là mười mấy năm, hai vị lão nhân trong phủ đều do nhị phòng và tam phòng chúng ta chu cấp. mẹ chồng lúc qua đời đã dặn dò Quốc công gia, phải chăm sóc hai phòng chúng ta, muốn bỏ chúng ta ra ngoài cửa cũng không có.”
Cát thị cũng theo đó mà cứng rắn lên: “Đúng vậy, đến lúc đó chúng ta một lòng, tuyệt đối không cho phép Quốc công phủ phân gia.”
Như Ninh Yến đã liệu, những ngày sau đó, tiền bạc trong phòng kiểm kê tiêu như nước chảy. Sau khi chi tiêu cho y phục mùa đông, còn có y phục mới cho năm mới. Trong phủ có quy củ, ngoài các chủ tử, y phục của các nha hoàn tiểu tư các phòng cũng do công quỹ thống nhất điều phối. Mua sắm hàng tết, quà tết cho họ hàng cũng phải chuẩn bị. Tần thị nhìn hóa đơn chờ chi tiêu do phòng tổng quản đưa lên, đầu óc quay cuồng, liền cầm hóa đơn đến phòng bên của Từ thị.
Khi Quốc công gia không có ở nhà, Từ thị thích ở phòng bên tụng kinh Phật. Liếc thấy con dâu mặt mày ủ rũ, cũng đoán được đại khái, kiên nhẫn vịn ghế đứng dậy, xua tay ra hiệu cho nàng ta đến gian đông nói chuyện.
Thiệu ma ma đón lại, dìu bà ta đến ngồi trên giường sưởi dưới cửa sổ, lại đặt chiếc gối tựa màu tím hoa dây cuốn sau lưng bà ta. Từ thị ngồi thoải mái rồi mới nhận lấy hóa đơn từ tay Tần thị, xem kỹ một lần, ra lệnh: “Da lông trong y phục mới toàn bộ không cần mua.”
Tần thị nghe vậy mặt mày phát khổ: “ Mẫu thân, năm nay vốn dĩ không có da lông, muội muội vì chuyện này còn đang giận dỗi đó. Như vậy đi, của con thì thôi, mẫu thân và muội muội, còn có tam đệ muội vẫn mua hai bộ. Tết nhất dù sao cũng phải đi lại, nếu để muội muội mặc đồ cũ, nàng ta sợ sẽ không ra ngoài chúc tết đâu.”
Từ thị lắc đầu nói: “Một bộ cũng không cần mua, đều lấy từ kho của ta ra. Mấy năm nay Linh nhi cho không ít da lông, ta không thích đi lại nhiều, để lại không ít, lát nữa mang hết ra, may y phục mới cho các tỷ muội.”
Tần thị nghe vậy trong lòng chua xót, nhưng cũng không kiên trì nữa.
Ánh mắt Từ thị dừng lại ở một hạng mục, ngón tay thon thả được bảo dưỡng rất tốt nhẹ nhàng điểm một cái, lại nói: “ Y phục mới năm mới của nhị phòng và tam phòng toàn bộ gạch đi. Mấy năm nay họ chỉ biết lấy tiền từ sổ sách của chúng ta, nhưng thu hoạch lại không vào sổ của chúng ta, lẽ nào ngay cả y phục mùa đông năm mới cũng để chúng ta chi trả? Còn có tiền mừng tuổi cuối năm của họ cho hạ nhân, những thứ này ngươi toàn bộ gạch đi, sau này để họ đến tìm ta.”
Tần thị trong lòng nghĩ họ làm gì có bản lĩnh đến tìm mẹ chồng, chẳng qua là khổ cho nàng phải nghe lời ra tiếng vào. Nhưng chuyện này nàng ta đồng tình.
Từ thị lại chỉ mấy chỗ: “Quà tết của Từ gia, Hách gia, Tôn gia, ta sẽ chi trả.”
Tần thị vừa nghe đã vội: “Đây là họ hàng nhà mẹ đẻ của lão nhân gia người, nếu phụ thân biết được, nhất định sẽ nổi giận.”
“Vậy thì đừng để ông ấy biết.”