Ninh Yến ở Định Quốc công phủ đến đầu giờ Thân mới khởi hành về Yến gia, trong xe ngựa liền nghĩ đến lời của Vân Nhuỵ Chi. Có lẽ mỗi cặp phu thê đều có thói quen chung sống của riêng mình, thử nghĩ nếu Yến Linh xông đến lau vụn bánh trên miệng nàng, nàng có lẽ sẽ sợ hãi, nghĩ đến đây, nàng tự mình cười trước.
Như Nguyệt thấy Ninh Yến cười có chút e thẹn, không khỏi tò mò: “Người cười gì vậy? Nói ra nô tỳ cũng cười một chút.”
Ninh Yến sao dám nói, chống cằm lắc đầu: “Không có gì, chỉ là cảm thấy Vân cô nương và phu quân của nàng ấy rất xứng đôi.”
Như Nguyệt mặt nhỏ phồng lên: “Người và cô gia cũng xứng đôi mà.”
Ninh Yến bật cười một tiếng, không nói gì.
Nàng hôm nay mặc một chiếc áo khoác dài bằng sa tanh màu hồng mật, viền một vòng lông thỏ. Khi cười, lông mi cong vút, đôi mày cong cong như một dòng suối trong, có vài phần kinh diễm và ranh mãnh của một con cáo nhỏ. Như Nguyệt nhìn đến ngẩn người, không kìm được nói: “Cô nương, nô tỳ cảm thấy cô gia đối xử với người ngày càng để tâm hơn, sau này cuộc sống nhất định sẽ ngày càng tốt đẹp.”
Ninh Yến cũng cảm thấy như vậy, nhưng lại không dám có quá nhiều kỳ vọng, sợ mình sẽ thất vọng, liền nói: “Bây giờ đã rất tốt rồi.”
Đến cửa lớn, Ninh Yến tìm Vân Trác hỏi xem đã có thư trả lời chưa, Vân Trác tiếc nuối lắc đầu. Ninh Yến cũng không thất vọng, Yến Linh lần này đến Doanh Châu nhất định có nhiệm vụ quan trọng, không có thời gian viết thư cho nàng cũng là chuyện bình thường. Nàng không phải là người vì chuyện nhỏ mà tự mình hờn dỗi, liền dẫn Như Nguyệt về Minh Hy đường.
Vân Húc đã theo Yến Linh rời đi, chuyện ở tiền viện do Vân Trác và Hứa quản sự quản lý. Trần quản gia tuy quản lý chung phòng kiểm kê, nhưng những việc liên quan đến sổ sách riêng của Yến Linh vẫn là do ông ta hỏi han. Vân Húc không có ở đây, quản sự của các cửa hàng bên ngoài đến nộp tiền thuê, liền do ông ta dẫn đến trước mặt Ninh Yến. Quản sự của các cửa hàng cũng là tâm phúc nhiều năm của Yến Linh, gần như không cần phải tốn nhiều công sức. Ninh Yến lướt qua sổ sách, không thấy có gì không ổn, thu tiền thuê, thưởng cho đối phương bạc, liền cho về.
Trong thời gian Yến Linh không có ở đây, nàng lại có thêm mấy khoản thu nhập.
Cuối tháng mười một, đến lúc nhị phòng và tam phòng đối chiếu sổ sách để lĩnh tiền tháng.
Nhị phòng lão phu nhân Chử thị và tam phòng lão phu nhân Cát thị cùng nhau mang sổ sách của tháng này đến phòng kiểm kê. Trần quản gia và nhị thiếu phu nhân Tần thị đều ở đó, như thường lệ trước tiên đối chiếu các khoản chi tiêu một lần, nếu không có gì quá đáng, đại khái sẽ chi trả các khoản chi tiêu của tháng này. Nhưng Trần quản gia đối chiếu đi đối chiếu lại vẫn không hài lòng, Chử thị và Cát thị liền không vui.
“Nhị thiếu phu nhân các ngươi đã đồng ý rồi, ngươi ở đây lề mề cái gì?”
Trần quản gia trước tiên lấy hóa đơn của tam phòng ra, chỉ vào mục tiền tháng nói: “Quốc công gia muốn dừng tiền tháng của tam lão gia một năm, tiền tháng hai mươi lạng của tháng này không nên dư ra. Còn có khoản chi tiêu cho y phục mùa đông trong phủ, đại tiểu thư của phòng chính chúng ta cũng chỉ có bốn bộ y phục mùa đông, tiểu thư lại ghi năm bộ, điều này không hợp lý. Còn có than củi này nữa, phòng củi đã gửi than củi cho các nhà, sao ở đây lại dư ra hai mươi lạng chi tiêu, những điều này đều không hợp quy củ.”
Sắc mặt Cát thị hơi tái xanh, mục tiền tháng đó bà ta ôm tâm lý may mắn, lỡ như lừa được thì tốt quá. Nếu không được, bà ta đã thêm một ít bạc vào y phục mùa đông và than củi để bù đắp cho khoản tiền tháng của tam lão gia bị mất. Không ngờ lại bị Trần quản gia vạch trần hết. Cứ tưởng ông ta mới nhậm chức, chưa có kinh nghiệm, không ngờ cũng là một người lợi hại.
Bà ta và Tần thị trao đổi ánh mắt, Tần thị liền thở dài một tiếng, nói: “Trần quản gia, phụ thân chỉ nói đùa một câu thôi, đâu có thật sự làm vậy. Lão nhân gia người nhắm một mắt mở một mắt là được rồi. Nếu phụ thân cuối năm xem lại sổ sách, dù có thấy cũng sẽ không nói gì. Cuối năm, tam thúc ở bên ngoài phải đi lại nhiều, nếu thật sự làm mất mặt Quốc công phủ cũng không được.”
Trần quản gia chậm rãi đặt bút xuống, khoanh tay cười ha hả đáp lại: “Nhị thiếu phu nhân, ta đã làm việc dưới trướng Thế tử hơn hai mươi năm, điều đầu tiên mà các chủ tử không tha thứ chính là ngoài mặt vâng dạ sau lưng làm trái. Hai mươi lạng bạc không phải là số nhỏ, nếu ta ký vào tờ giấy này, sau này Quốc công gia bắt ta tự mình bù vào thì phải làm sao? Đương nhiên, nếu Quốc công gia thật sự chỉ nói đùa, nhị thiếu phu nhân không ngại thì đi xin một bức thư tay đến, ta nhất định sẽ không nói hai lời.”