LEO NHẬN RA LỐI VÀO BÍ MẬT NGAY LẬP TỨC.
“Ồ,thậtđẹp.” Cậu thận trọng đưa con tàu vượt qua tàn tích của Epidaurus.
Argo II thựcsựđangkhôngtrong điều kiện tốt để bay, nhưng Leođãlàm nó bay được chỉ saumộtđêm làm việc. Vớisựkết thúc của thế giới sáng mai, cậu có động lực cao.
Cậuđãsơn lót những cánh mái chèo. Cậuđãtiêm nước sông Styx vào những thiết bị linh tinh. Cậuđãchiêu đãi cái đầu Festus món pha chế ưa thích của nó – ba mươi cân dầu động cơ và nước xốt Tabasco. Thậm chí Cái Bàn Tuyệt Vời Bufordđãlàm việc rất hăng say, huyên náo khắp khoang dưới trong khi cái hình ảnh ba chiều Hedgenhỏhét lên, “HÍT ĐẤT BA MƯƠI CÁI CHO TA!” để truyền cảm hứng cho động cơ.
Bây giờ, cuối cùng, họ lượn lờtrênmộtđền thờ phức hợp của vị thần chữa thương Asclepius, nơi họ có thể hy vọng tìm thấy được y sĩ dược và có lẽ cũngmộtít bánh thánh, rượu tiên và Fonzies, bởi vì nguồn dự trữ của Leođanggiảm dần.
Cạnh cậutrênboong lái, Percy nhìn qua lan can.
“Trông như nhiều gạch vụn hơn,” cậu chú ý.
Khuôn mặt cậu vẫn xanh xao bởi vụ đầu độc dưới nước, nhưng ít nhất cậukhôngchạy vào phòng tắm thường xuyên để nôn mửa. Giữa cậu và cơn say sóng của Hazel,thậtkhôngthể tìm đượcmộtnhà vệ sinh trốngtrênboong vài ngày qua.
Annabeth chỉ về cấu trúc dạng đĩa cách khoảng bốn lăm mét từ mạn trái của họ. “Đó.”
Leo mỉm cười. “Chính xác. Thấy chứ, kiến trúc sư biết đồ đạc của mình.”
Những thủy thủ còn lại tập trung xung quanh. “Chúng tađangnhìn cái gì?” Frank hỏi.
“À, Ngài Trương,” Leonói, “cậu biết cách làm thế nào để luônnói, ‘Leo, cậu là thiên tài chân chính duy nhất trong các á thần’ nhỉ?”
“Tớ hoàn toàn chắc tớ chưa bao giờnóithế.”
“Ồ, hóa ra có những thiên tài chân chính khác! Bởi vìmộttrong số họđãlàm nên công trình nghệ thuật dưới kia.”
“Nó làmộtvòng tròn đá,” Franknói. “Có lẽ nền móng củamộtđiện thờ cũ.”
Piper lắc đầu. “không, nó còn hơn thế. Nhìn vào những gờ rìa và những đường rãnh khắc quanh vành đai.”
“Giống như răng củamộtbánh răng,” Jason ướm lời.
“Và những cái vòng tròn đồng tâm đó.” Hazel chỉ về trung tâm của công trình, nơi những tảng đá được uốn cong hình thànhmộtloại hồng tâm. “Họa tiết làm em nhớ về mặt dây chuyền của Pasiphaë: biểu tượng của Mê cung.”
“Hửm.” Leo cau có. “Ồ,anhkhôngnghĩ đến điều đó. Mà nghĩ đến y khoa. Frank, Hazel… chúng tađãthấy những vòng tròn đồng tâm như thế ở đâu trước đây?”
“Phòng thí nghiệm dưới Rome,” Frank đáp.
“Cái khóa Archimedestrêncửa,” Hazel nhớ lại. “Nó có những vòng tròn trong những vòng tròn.”
Percy khịt mũi. “Cậuđangnóivới tớ đó làmộtcái khóa đá khổng lồ à? Nó, giống như, có đường kính mười lăm mét.”
“Leo có thể đúng,” Annabethnói. “Trong thời cổ đại, đền thờ của Asclepius giống như Bệnh viện Đa khoa của Hy Lạp. Mọi người đến đây để được chữa trị tốt nhất.trênmặt đất, nó là kích thước củamộtthành phố chính, nhưng người ta cho rằng hoạt độngthậtsựdiễn ra ở dưới lòng đất. Đó là nơi các đại tư tế có phòng-chăm-sóc siêu-kỳ-diệu-loại-phức-hợp, được truy cập bằngmộtlốiđibí mật.”
Percy gãi tai. “Vậy, nếu cái vòng tròn lớn đó là ổ khóa, chúng ta lấy chìa khóa như thế nào?”
“Đường phía trước cậu, Aquaman[1],” Leonói.
“Được rồi,khônggọi tớ là Aquaman. Nó thậm chí còn tệ hơn cả chàng trai nước.”
Leo quay sang Jason và Piper. “Các cậu nhớ cánh tay tóm khổng lồ Archimedes tớđãnóivới các cậu tớđangxây dựng chứ?”
Jason nhướng mày. “Tớđãnghĩ cậuđangđùa.”
“Ôi, bạn của tớ, tớkhôngbao giờ đùa về những cánh tay tóm khổng lồ!” Leo xoa hai tay chuẩn bị hành động. “Đến lúcđicâu cá để giành giải thưởng rồi!”
So sánh với nhữngsựthay đổi Leođãlàm cho con tàu, cánh tay tóm chỉ làmộtmẩu bánh. Đầu tiên, Archimedesđãthiết kế nó để lôi tàu của kẻ thù ra khỏi mặt nước. Bây giờ Leo tìm thấymộtcách dùng khác cho nó.
Cậu mở lỗ vào thông hơi phía trước của thân tàu và mở rộng cánh tay, được hướng dẫn bằng bảng điều khiển và Jason, người bay ở bên ngoài, hét lên chỉ hướng.
“Trái!” Jason gọi lớn. “Vài xăng-ti-mét – đúng! Được rồi, xuống. Tiếp tụcđi. Cậu giỏi lắm.”
Sử dụng ô di chuột và điều khiển bàn xoay của cậu, Leo mở bộ móng vuốt ra. Những nhánh của nó bố trí xung quanh những đường rãnh trong cấu trúc đá tròn phía dưới. Cậu kiểm tra bộ thăng bằngtrênkhôngvà nguồn cung cấp tín hiệu màn hình.
“Được rồi,anhbạnnhỏ.” Leo vỗnhẹquả cầu Archimedes gắn bên trong bánh lái. “Là cậu cả đấy.”
Cậu kích hoạt quả cầu.
Cánh tay tóm bắt đầu xoay giống nhưmộtcái mở nút chai. Nó xoay vòng ngoài của tảng đá, thứ kêu ken két và ầm ầm nhưng may mắnkhôngvỡ ra. Sau đó, móng vuốt mở ra, tự cố định mình quanh tảng đá tròn thứ hai và xoay nó theo hướng ngược lại.
Đứng cạnh cậu ở màn hình máy phát tín hiệu, Piper hôn vào má cậu. “Nóđanghoạt động. Leo, cậuthậttuyệt vời.”
Leo nhăn răng cười. Cậu sắp sửa bình luậnmộtcâu vềsựtuyệt vời của mình, sau đó cậu nhớ kế hoạch cậuđãtriển khai với Hazel và Frank – vàsựthậtlà cậu có lẽkhôngbao giờ gặp lại Piper sau chiều mai. Câunóiđùa dường như chết lại trong cổ họng cậu. “Phải, ừm… cảm ơn, Nữ hoàng Sắc đẹp.”
Phía dưới họ, tảng đá tròn cuối cùng xoay và ổn định vớimộttiếng rít hơi sâu. Toàn bộ cái bệ năm mươi mét đâm vào nhau xuống dưới thànhmộtcầu thang xoắn ốc.
Hazel thở phào. “Leo, thậm chí từtrênđây, em vẫn cảm nhận được thứ gì đó xấu xa ở dưới cùng của những bậc thang đó. Thứ gì đó… lớn và nguy hiểm.anhchắcanhkhôngmuốn emđicùng chứ?”
“Cảm ơn, Hazel, nhưng bọnanhsẽổn thôi.” Cậu vỗ vào vai Piper. “anhvà Piper và Jason – bọnanhlà là những tay nhà nghề với lớn và nguy hiểm.”
Frank đưa ra lọ bạc hà Pylos. “Đừng làm vỡ nó.”
Leo gật đầu trang trọng. “Đừng làm vỡmộtlọ chất độc chết người.anhbạn, tớ mừng cậuđãnóithế.sẽkhôngbao giờ xảy ra với tớ.”
“Im miệng, Valdez.” Frank trao cho cậumộtcái ôm của gấu. “Và cẩn thận.”
“Xương sườn,” Leo rít lên.
“Xin lỗi.”
Annabeth và Percy chúc họ may mắn. Sau đó Percy xin lỗi đểđinôn.
Jason triệu hồi những cơn gió và lôi Piper và Leo nhanh xuống mặt đất.
Cầu thang xoắn ốc xuống dưới khoảng mười tám mét trước khi mở ramộtcăn phòng rộng như Boong-ke Chín – có thểnói, cực rộng.
Gạch lát trắng bóng lángtrêncác bức tường và sàn nhà phản chiếu ánh sáng của thanh kiếm của Jason tốt đến nỗi mà Leokhôngcần tạomộtngọn lửa. Những hàng ghế đá dài lấp kín căn phòng, làm Leo nhớ vềmộttrong những nhà thờ cỡ lớn họ luôn luôn quảng cáo trước kia ở Houston. Ở phía xa cuối căn phòng, chỗ vốn làmộtbệ thờ, dựng đứngmộtbức tượng thạch cao tuyết hoa trắng nguyên chất củamộtngười phụ nụ mặc áo choàng trắng,mộtnụ cười yên bìnhtrêngương mặt bà. Trongmộttay bà giơmộtcái ly, trong khimộtcon rắn vàng cuộn quanh cánh tay của bà, đầu củanóilơ lửngtrênmiệng ly như thể sẵn sàng để uống.
“Rộng lớn và nguy hiểm,” Jason đoán.
Piper lướt qua căn phòng. “Nơi này chắc hẳn làmộtchỗ ngủ.” Giọngcôvang vang hơi quá lớn để lam Leo cảm thấy thoải mái. “Các bệnh nhân ở đây qua đêm. Vị thần Asclepius được cho là gửi đến họmộtgiấc mơ,nóivới họ loại thuốc nào đểyêucầu.”
“Làm sao cậu biết điều đó?” Leo hỏi. “Annabethđãnóivới cậu à?”
Piper trông bị xúc phạm. “Tớ biết nó. Bức tượng bên kia là Hygeia, congáicủa Asclepius. Bà ấy là nữ thần của sức khỏe. Đó là nơi chúng ta có từ vệ sinh[2].”
Jason nghiên cứumộtcách thận trọng. “Có chuyện gì với con rắn và cái ly?”
“À,khôngchắc,” Piper thừa nhận. “Nhưng trở lại ngày nơi này – the Asclepeion – làmộttrường y cũng nhưmộtbệnh viện. Tất cả những tư tế-bác sĩ giỏi nhất được đào tạo ở đây. Họsẽthờ cúng cả Asclepius và Hygeia.”
Leo muốnnói, Được rồi, tua du lịch tốt đẹp.đithôi.
sựim lặng, gạch lát trắng tỏa sáng, nụ cười ghê rợntrêngương mặt Hygeia… tất cả nó làm cậu muốn bò ra khỏi lớp da của mình. Nhưng Jason và Piper tiến xuống lốiđitrung tâm tiến về phía bức tượng, vì vậy Leo nhận ra cậu tốt hơn nênđitheo.
Trảitrênnhững chiếc ghế là những tạp chí cũ: Nổi bật cho Trẻ em, Mùa thu, 20 TCN; Hephaestus-TV Hàng tuần – Bụng Bầu Mới Nhất của Aphrodite; A: Tạp chí của Asclepius – Mười Mẹo Đơn giản để Loại bỏ Hầu hết Những kẻ Hút máu Bạn!
“Đó làmộtkhu vực tiếp tân,” Leo lẩm bẩm. “Tớ ghét khu vực tiếp tân.”
Đây đó, những đống xương bụi bặm và rải rác nằmtrênsàn, điều màkhôngthểnóilà những thứ khuyến khích cho thời gian chờ đợi trung bình.
“Kiểm tra nó.” Jason chỉ. “Đó là những biển hiệu ở đây khi chúng ta bước vào à? Và cánh cửa đó?”
Leokhôngnghĩ vậy.trênbức tường bên trái bức tượng, phíatrênmộtcánh cửa kim loại đóng, là hai biển điện tử. Cái phíatrênlà:
BÁC SĨ BỊ:
TỐNG GIAM.
Tấm biển phía dưới là:
SỐ PHỤC VỤhiệnTẠI: oooooo
Jason nheo mắt. “Tớkhôngthể đọc nó xa như thế. Bác sĩ bị…”
“Tống giam,” Leonói. “Apollođãcảnh báo tớ rằng Asclepiusđangđược đặt dướisựcanh gác. Zeuskhôngmuốn ông chia sẻ những bí mật y học hay gì đó.”
“Hai mươi đô-la vàmộthộp Froot Loops rằng bức tượng đó là người canh gác,” Pipernói.
“Tớkhôngtham gia trò cá cược đó.” Leo liếc nhìn đống bụi gần nhất của phòng chờ. “Ừm… tớ đoán chúng ta nên lấy số.”
Bức tượng khổng lồ có những ý tưởng khác.
Khi họđiđược trong vòngmộtmét rưỡi, bà ấy xoay đầu và nhìn họ. Biểuhiệncủa bà vẫn duy trìsựđông cứng. Miệng bàkhôngdi chuyển. Nhưng giọngnóiphát ra đâu đó phíatrên, vang vọng khắp căn phòng.
“Ngươi cómộtcuộc hẹnkhông?”
Piperkhôngđể lỡmộtnhịp. “Xin chào, Hygeia! Apollo gửi chúng tôi đến. Chúng tôi cần gặp Asclepius.”
Bức tượng thạch cao tuyết hoa bước khỏi bục của bà. Bà có lẽ là máy móc, nhưng Leokhôngthể nghe thấy bất kì phần di chuyển nào. Để chắc chắn, cậu thựcsựphải chạm vào bà, và cậukhôngmuốn đến gần như thế.
“Ta thấy.” Bức tượng tiếp tục mỉm cười, mặc dù bà nghe có vẻkhônghài lòng. “Ta có thể cómộtbản sao thẻ bảo hiểm của các ngươikhông?”
“À, ừ…” Piper ngập ngừng. “Bọn tôikhôngmang chúng theo, nhưng –”
“khôngcó thẻ bảo hiểm?” Bức tượng lắc đầu.mộttiếng thở dài trầm trọng hơn vang lên khắp căn phòng. “Ta cho là các ngươi cũngkhôngchuẩn bị cho chuyến viếng thăm của mình. Các ngươiđãrửa tay kĩ càng chưa?”
“Ừm… rồi?” Pipernói.
Leo nhìn hai tay mình, thứ mà, như thường lệ, dính đầy những vết dầu mỡ và bụi bẩn. Cậu giấu chúng sau lưng mình.
“Các ngươiđangmặc đồ lót sạchsẽchứ?” bức tượng hỏi.
“Này, thưa bà,” Leonói, “Nó liên quan đến cá nhân.”
“Ngươi nên luôn luôn mặc đồ lót sạchsẽkhi đến văn phòng bác sĩ,” Hygeia khiển trách. “Ta e là ngươi làmộtmối nguy hiểm cho sức khỏe. Ngươisẽphải làm vệ sinh trước khi chúng ta có thể tiếp tục.”
Con rắn vàng duỗi ngươi ra và rơi xuống cánh tay bà. Nó nhô cái đầu lên và kêu xì xì, lóe những những cái nanh giống lưỡi kiếm cong.
“À, bà biết đấy,” Jasonnói, “được làm vệ sinh bởi những con rắn khổng lồkhôngđược bao gồm trong kế hoạch y tế của chúng tôi. Chết tiệt.”
“Ồ,khôngthành vấn đề,” Hygeia cam đoan với cậu. “Vệ sinh làmộtdịch vụ cộng đồng. Nó được mời!”
Con rắn đột ngột lao tới.
Leođãtập luyện né tránh những con quái vật cơ học rất nhiều, điều mà khá tốt, bởi vì con rắn vàng rất nhanh. Leo nhảy quamộtbên và con rắn sượt qua đầu cậu tầm hai xăng-ti-mét. Cậu lăn và đứng lên, hai tay rực lửa. Khi con rắn tấn công, Leo làm nổ đôi mắt nó, làm nó xoay sang trái và đập nó vào cái ghế dài.
Piper và Jason làm việc với Hygeia. Họ chém qua đầu đầu gối bức tượng, đốn bà ta nhưmộtcây thạch cao tuyết hoa Giáng Sinh. Đầu bà đập vàomộtcái ghế. Cái ly của bà văng ra làm bốc hơi a-xít khắp sàn nhà. Jason và Piper di chuyển đến để giết bà, nhưng, trước khi họ có thể tấn công, hai chân bà xuấthiệntrở lại như chúng có từ tính. Nữ thần đứng lên, vẫn mỉm cười.
“khôngchấp nhận,” bànói. “Bác sĩsẽkhônggặp các ngươi đến khi các ngươi được làm vệ sinhmộtcách hợp thức.”
Bà vẩy cái ly của mình về phía Piper, người kịp tránh khỏi khi nhiều a-xít hơn văng tung tóe qua những cái ghế gần nhất, làm tan chảy khối đá trongmộtđám hơi xì xì.
Trong khi đó, con rắn khôi phục lại cảm giác của nó. Đôi mắt kim loại tan chảy của nó bằng cách tự phục hồi lại. Mặt nó xuấthiệnlại thành hình dáng nhưmộtvết lõm chịu lựctrênmui xe.
Nó tấn công Leo, người cúi đầu xuống và cố gắng tóm lấy cổ nó, nhưng nó giống nhưđangcố gắng tóm lấy tờ giấy nhám di chuyển chín lăm ki-lô-méttrêngiờ. Con rắn phóng qua, lớp da kim loại thô ráp của nó làm cho hai bàn tay Leo trầy xước và chảy máu.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp xúcđãlàm Leo sáng tỏ vài phần. Con rắn làmộtđộng cơ. Cậu cảm nhận được hoạt động bên trong của nó và, nếu bức tượng của Hygeia vận hành cùng dạng biểu đồ tương tự, Leo có thể cómộtcơ hội…
Bên kia phòng, Jason bay vút lênkhôngtrung và cắt xén cái đầu nữ thần xuống.
Buồn thay, cái đầu bay ngay trở lại vị trí.
“khôngchấp nhận,” Hygeianóibình tĩnh. “Chém đầukhôngphải làmộtlựa chọn phong cách sống khỏe mạnh.”
“Jason, qua đây!” Leo hét lên. “Piper, trì hoãn cho bọn tớmộtchút!”
Piper lướt nhìn qua, như thểnóidễ hơn làm.
“Hygiea!”côhét lên. “Tôi có bảo hiểm!”
Điều đó thu hútsựchú ý của bức tượng. Ngay cả con rắn vàng cũng quay về phíacô, như thể bảo hiểm là loài gặm nhấm ngon lành nào đó.
“Bảo hiểm?” bức tượng hăm hở. “Ai là nhà cung cấp của ngươi?”
“Ừm… Tia chớp Xanh,” Pipernói. “Tôi có thẻ ngay đây. Chờ chút.”
côkhoa trương vỗ xuống cái túi của mình. Con rắn trườn đến quan sát.
Jason chạy về phía Leo, thở hổn hển. “Kế hoạch là gì?”
“Chúng takhôngthể tiêu diệt những thứ này,” Leonói. “Chúng được thiết kế để tự lành. Chúng được miễn dịch vớimộtloại thiệt hại rất tốt.”
“Tuyệt,” Jasonnói. “Vậy…?”
“Cậy nhớ hệ thống trò chơi cũ của Chiron chứ?” Leo hỏi.
Đôi mắt Jason mở to. “Leo… đâykhôngphải là Mario Party Six.”
“Dù vậy, cùng nguyên tắc.”
“Mức khờ?”
Leo nhe răng cười. “Tớsẽcần cậu và Piper gây nhiễu. Tớsẽcài đặt lại con rắn, sau đó là Betha Lớn.”
“Hygeia.”
“Gì cũng được. Sẵn sàng?”
“không.”
Leo và Jason chạy về phía con rắn.
Hygeiađanghỏi Piper túi bụi những câu hỏi chăm sóc sức khỏe. “Tia chớp Xanh làmộtHMO[3] à? Khấu trừ của ngươi là gì? Who is your primary care deity?”
Khi Piper định ứng khẩu trả lời, Leo nhảy lên lưng con rắn. Lần này cậu biết mìnhđangtìm cái gì, và trongmộtkhoảnh khắc con rắn dường như chẳng hề chú ý đến cậu. Leo cậy mởmộtbảng bảo dưỡng gần đầu con rắn. Cậu nắm chặt với hai chân, cố gắng lờđivết thương và máu nhớp nháptrênhai tay mình khi cậu sửa lại dây nhợ của con rắn.
Jason đứng bên cạnh, sẵn sàng tấn công, nhưng con rắn dường như bị sững sờ bởi những vấn đề của Piper với mức độ bảo hiểm của Tia chớp Xanh.
“Sau đó, y tá cố vấn bảo tôi phải gọimộttrung tâm dịch vụ,” Piper báo cáo. “Và thuốc thangkhôngđược tính trong dự tính của tôi! Và –”
Con rắn lảo đảo khi Leo nối hai sợi dây cuối cùng. Leo nhảy ra và con rắn vàng bắt đầu rung lắckhôngđiều khiển được.
Hygeia lao tới đối mặt với họ. “Ngươiđãlàm gì? Con rắn của tayêucầu phụ tá y khoa!”
“Nó có bảo hiểmkhông?” Piper hỏi.
“GÌ?” Bức tượng quay lạicô, và Leo nhảy lên. Jason triệu hồimộtcơn gió, mà đẩy Leo lêntrênhai vai của bức tượng nhưmộtđứanhỏtrongmộtcuộc duyệt binh. Cậu bật mở phía sau của đầu bức tượng khi bà tađilảo đảo, bắn tung tóe a-xit.
“Cútđi!” bà hét lên. “Điều nàykhônghợp vệ sinh!”
“Này!” Jason hét lên, bay vòng tròn quanh bà. “Tôi cómộtcâu hỏi về những khấu trừ của tôi!”
“Gì?” bức tượng kêu lên.
“Hygiea!” Piper hét lên. “Tôi cầnmộthóa đơn để trình lên Hệ thống bảo hiểm liên bang[4]!”
“không, làm ơn!”
Leo tìm thấy con chip điều chỉnh của bức tượng. Cậu nhấp vào vài cái đĩa và kéo vài sợi dây, cố gắng giả vờ rằng Hygeia chỉ làmộthệ thống trò trơi Nintendo to lớn, nguy hiểm.
Cậu nối lại các mạch của bà ấy và Hygeia bắt đầu xoay vòng, la hét và vụt hai cánh tay mình. Leo nhảy khỏi, đủ kịp tránhmộttrận tắm a-xit.
Cậu và bạn mình cúi xuống trong khi Hygeia và con rắn của bà chịu đựngmộttrải nghiệm sùng đạo bạo lực.
“Cậuđãlàm gì?” Piper hỏi.
“Mức khờ,” Leonói.
“Xin lỗi?”
“Quay về trại,” Jason giải thích, “Chironđãcó trò chơi cổ đại này trong phòng giải trí. Leo và tớ từng thỉnh thoảng chơi nó. Cậusẽchống lại, giống như, những đối thủ được máy tính điều khiển, số liệu –”
“- và chúng có ba lựa chọn độ khó,” Leonói. “Dễ, trung bình, và khó.”
“Trước đây tớđãchơi điện tử,” Pipernói. “Vậy cậuđãlàm gì?”
“À… tớ chán với những thứ sắp đặt đó.” Leo nhún vai. “Vì vậy tớ phát minh ramộtmức độ khó thứ tư: mức khờ. Nó làm các số liệu trở nên rất ngớ ngẩn, điều đó khôi hài. Chúng luôn chọn sai điều để thựchiện.”
Piper nhìn chằm chằm vào bức tượng và con rắn, cả hai thứđangquằn quại và bắt đầu bốc khói. “Cậu chắc cậu để chúng ở mức khờ chứ?”
“Chúng tasẽbiết trongmộtphút.”
“Liệu nếu cậu để chúng ở độ cực khóthìsao?”
“Vậythìchúng ta cũngsẽbiết điều đó.”
Con rắn ngừng rung lắc. Nó cuộn lại và nhìn quanh như thể bị hoang mang.
Hygeia đóng băng.mộtluồng khói phụt ra từ tai phải bà. Bà nhìn xuống Leo. “Ngươi phải chết! Xin chào! Ngươi phải chết!”
Bà giơ cái ly của mình lên và rót a-xit lên khắp mặt mình. Sau đó bà xoay lại và tiến lại đập mặt vào bức tường gần nhất. Con rắn ngóc đầu lên và đậpđiđập lại cái đầu của nó lên sàn nhà.
“Được rồi,” Jasonnói. “Tớ nghĩ chúng tađãđạt được mức khờ.”
“Xin chào! Chếtđi!” Hygeia rời khỏi bức tường và lại đập mặt vào nó.
“đithôi.” Leo chạy đến cánh cửa kim loại cạnh bục. Cậu tóm lấy tay cầm. Nó vẫn khóa, nhưng Leo cảm thấy máy móc bên trong – những sợi dây chạytrênhệ thống, liên kết với…
Cậu nhìn chằm chằm hai dấu hiệu chập chờntrêncánh cửa.
“Jason,” cậunói, “nâng tớ lên.”
mộtcơn gió khác nâng cậu lêntrên. Leo làm việc với cái kìm của mình, lập trình lại những bảng hiệu đến khi cáitrêncùng lóe sáng:
BÁC SĨđang:
Ở NHÀ.
Cái phía dưới chuyển thành:
đangPHỤC VỤ:
TẤT CẢ QUÝcôyêuLEO!
Cánh cửa kim loại xoay mở ra, và Leo hạ xuống sàn nhà.
“Thấy chứ,sựchờ đợikhôngquá tệ!” Leo cười toét mang tai với bạn mình. “Bác sĩsẽgặp chúng ta bây giờ.”
Chú thích
[1] Aquaman làmộtsiêuanhhùng hư cấu trongmộtbộ truyện tranh, thích nghi với môi trường nước
[2] Nguyên văn hygiene
[3] Viết tắt của Health maintenance organization: tổ chức bảo vệ sức khỏe
[4] Là Medicare, hệ thống bảo hiểm cho ngườitrên65 tuổi và trẻ khuyết tật