REYNA VỚI LẤY THANH KIẾM CỦA MÌNH – sau đó nhận racôkhôngcó cái nào.
“Ra khỏi đây!” Phoebe lên cung tên.
Celyn và Naomi chạy về hướng cửa bốc khói, và bị những mũi tên đen hạ gục.
Phoebe la hét giận dữ.côbắn trả khi những chiến binh Amazon chạy lên trước với khiên và kiếm.
“Reyna!” Hylla kéo taycô. “Chúng ta phảiđi!”
“Chúng takhôngthể chỉ -”
“Bảo vệ của chịsẽtrì hoãn thời gian!” Hylla hét lên. “Cuộc tìm kiếm của em phải thành công!”
Reyna ghét điều này, nhưngcôchạy theo Hylla.
Họ chạy tới cửa bên và Reyna nhìn lại. Rất nhiều sói – những con sói xám giống những con ở Bồ Đào Nha – tràn vào nhà kho. Những chiến binh Amazon nhanh chóng chặn chúng lại. Cánh cửa đầy khói chất chồng những cơ thể ngã xuống: Celyp, Naomi, Phoebe. Thợ săn tóc hoe ngườiđãsống hàng ngàn năm giờ nắm dài bất động, đôi mắtcômở to choáng váng,mộtmũi tên đỏ-đen đâm vào bụngcô. Nữ chiến binh Amazon Kinzie tiến về phía trước, những con dao dài lóe sáng lên.cônhảy qua các thi thể và xông vào đám khói.
Hylla kéo Reyna vào hành lang. Họ cùng nhau chạy.
“Tất cả họsẽchết!” Reyna hét lên. “Phải có gì đó –”
“Đừng ngu ngốc, emgái!” Đôi mắt Hylla sáng lên với nước mắt. “Orion cáo già hơn chúng ta.hắnbiến cuộc phục kích thànhmộtcuộc thảm sát. Tất cả những gì bọn chị có thể làm là giữhắnlại trong khi em trốnđi. Em phải mang bức tượng đó cho những người Hy Lạp và đánh bại Gaia!”
côdẫn Reyna lênmộtloạt những cái cầu thang. Họđiquamộtmê cung những hành lang, sau đó vòng quamộtgóc tiến vàomộtphòng thay quần áo. Họ thấy mìnhđangmặt đối mặt vớimộtcon sói xám khổng lồ, nhưng trước khi con quái vật có thể gầm lên Hylla đấm vào giữa hai mắt nó. Con sói ngã xuống.
“Ở đây.” Hylla chạy đến hàng tủ quần áo gần nhất. “Vũ khí của em ở bên trong. Nhanh lên.”
Reyna tóm lấy con dao, thanh kiếm và ba lô của mình. Sau đócôtheo chịgáilênmộtcái cầu thang kim loại xoắn ốc.
Cầu thang dừng lại ở trần nhà. Hylla quay sang và trao chocômộtcái nhìn nghiêm nghị. “Chịsẽkhôngcó thời gian để giải thích điều này, được chứ? Mãnh mẽ lên. Bám sát.”
Reyna tự hỏi điều gì có thể tồi tệ hơn cảnh họ vừa bỏ lại. Hylla đẩy cái cửa sập lên và họ trèo… vào nhà cũ của họ.
Phòng khách như những gì Reyna nhớ. Cửa sổ mái nhà mờ mờ tỏa sángtrêntrần nhà cao sáu mét. Những bức tường trắng đơn điệukhôngcó trang trí. Nội thất là gỗ sồi, thép và da trắng – vô cảm và nam tính. Cả hai phía của căn phòng nhô ra những tầng bậc, thứ luôn luôn làm Reyna cảm thấycôbị theo dõi (bởi vì,côđãtừng).
Cha họđãlàm mọi thứ ông có thể để khiến cái nông trại nhiều thế kỷ có cảm giác nhưmộtngôi nhàhiệnđại. Ôngđãthêm những cửa sổ ở trần nhà, sơn mọi thứ với màu trắng để làm nó sáng sủa và thoáng hơn. Nhưng ông chỉ thành công với việc làm nơi này trông nhưmộtcái xác chết trôi bóng bẩy trongmộtbộ đồ mới.
Cửa sậpđãđược mở rộng thànhmộtlò sưởi lớn. Tại sao họ có cảmộtcái lò sưởi ở Puerto Rico, Reyna chưa bao giờ hiểu được, nhưngcôvà Hylla từng giả vờ rằng lò sưởi làmộtnơiẩnnáu bí mật mà cha họsẽkhôngthể tìm thấy được họ. Họ thường tưởng tượng rằng mình có thể bước vào trong vàđiđến những nơi khác.
Bây giờ, Hyllađãbiến điều đó thànhsựthật.côấyđãkết nối trạm ngầm của mình với nhà thời thơ ấu của họ.
“Hylla –”
“Chịđãnóivới em, chúng takhôngcó thời gian.”
“Nhưng –”
“Bây giờ chị sở hữu tòa nhà. Chịđãđể chứng thư dưới tên mình.”
“Chịđãlàm gì?”
“Chịđãmệt mỏi với việc chạy trốn quá khứ, Reyna. Chị quyết định phục hồi nó.”
Reyna nhìn chằm chằmcô, chết lặng. Bạn có thể phục hồimộtsố điện thoại haymộtcái túi bị mất ở sân bay. Thậm chí bạn có thể phục hồimộtbãi chứa chất thải nguy hiểm. Nhưng ngôi nhà này và điều gìđãxảy ra ở đây?khôngcósựphục hồi đó.
“Emgái,” Hyllanói, “chúng tađanglãng phí thời gian. Em cóđihaykhông?”
Reyna hướng mắt về ban công, nửa hy vọng những hình ảnh dạ quang nhấp nháy ở lan can. “Chị từng thấy chúng chưa?”
“mộtvài.”
“Cha?”
“Dĩ nhiênkhông,” Hylla bật ngón tay. “Em biết là ông ấyđãrađimãi mãi.”
“Emkhôngbiết bất cứ điều gì thế cả. Sao chị có thể quay lại? Tại sao?”
“Để hiểu!” Hylla hét lên. “Emkhôngmuốn biết nóđãxảy ra với ông ấy như thế nào à?”
“không! Chịkhôngthể học được bất cứ gì từ những con ma, Hylla. Mọi người các chị nên hiểurõ–”
“Chị bỏ lại rồi,” Hyllanói. “Bạn của emđangở cách vài khối nhà. Emsẽđivới chị, hay chị nênnóivới họ emđãchết bởi vì em bị lạc trong quá khứ?”
“Emkhôngphải người sở hữu nơi này!”
Hylla xoay gót và tiến về cánh cửa phía trước.
Reyna nhìn xung quanhmộtlần nữa.cônhớ ngày cuối cùng củacôở đây, khicômười tuổi.côhầu như có thể nghe thấy tiếng gầm giận dữ của ông vang vọng quanh phòng khách, điệp khúc của những con ma khóc thantrêncác ban công.
côchạy đến lối ra.côđột ngột xuấthiệndưới ánh nắng ấm áp buổi chiều và nhận thấy con đườngkhônghề thay đổi – những ngôi nhà màu tùng lam đổ nát, những con đường đá sỏi xanh da trời, hàng tá những con mèo ngủ dưới xe ô tô hoặc dưới bóng của những cây chuối.
Reyna có lẽ cảm thấy nhớ nhà… ngoại trừ việc chịgáicôđứng cách vài mét, đối mặt với Orion.
“Ồ, bây giờ.” Tên khổng lồ mỉm cười. “Cả hai đứa congáicủa Bellona cùng nhau. Tuyệt vời!”
Cá nhân Reyna cảm thấy bị xúc phạm.
côđãtạo nênmộthình ảnh của Orion nhưmộtcon quỷ cao xấu xí, thậm chí còn tệ hơn cả Polybotes, tênkhônglồđãtấn công Trại Jupiter.
Thay vào đó, Orion có được coi là con người –mộtcon người cao, cơ bắp, đẹp trai. Dahắncó màu bánh mì nướng. Mái tóc đen củahắncắt ngắn, chải dựng đứngtrênđỉnh đầu. Với cái quần da đen ống túm và áo chẽn da, con daođisăn và cung tên cùng ống tên củahắn,hắncó thể trở thành ngườianhem độc ác, đẹp trai hơn của Robin Hood.
Chỉ đôi mắthắnphá hỏng hình ảnh. Với cái nhìn đầu tiên,hắnxuấthiệnnhư mang kính quân đội nhìn ban đêm. Sau đó Reyna nhận ra chúngkhôngphải là kính. Chúng là tác phẩm của Hephaestus – đôi mắt cơ học đồng gắn vào hốc mắt tên khổng lồ. Tập trung xoay vòng vòng và kêu lách cách khihắnnhìn Reyna. Những tia laze nhắm mục tiêu lóe sáng từ đỏ sang xanh. Reyna có ấn tượngkhôngthoải máihắntrông lão luyện hơncônhiều – thân nhiệt củacô, nhịp tim củacô, mức độ sợ hãi củacô.
Bên ngườihắncầmmộtcái cung đen hỗn hợp hầu như thu hút như đôi mắthắn. Nhiều sợi dây chạy quamộtloạt những cái ròng rọc trông như những bánh xe tàu hơi nước thunhỏ. Tay cầm là đồng bóng loáng, tô điểm với những la bàn và nút bấm.
hắnkhôngđặt mũi tên lên cung.hắndi chuyển những bướckhôngđe dọa.hắnmỉm cười chói lóa đến nỗithậtkhó để nhớ rằnghắnlàmộtkẻ thù – ai đóđãgiết ít nhất nửa tá Thợ săn và chiến binh Amazon để đến đây.
Hylla lôi những con dao củacôra. “Reyna,điđi. Chịsẽgiải quyết với tên quái vật này.”
Orion cười thầm. “Hylla Giết Hai lần, ngươi dũng cảm đấy. Những chỉ huy của ngươi chúng thế. Bọn chúng chết cả rồi.”
Hylla bướcmộtbước lên phía trước.
Reyna tóm lấy cánh taycô. “Orion!”cônói. “Ngươi có đủ máu chiến binh Amazontrêntay ngươi rồi. Có lẽ đến lúc ngươi thửmộtngười La Mã.”
Đôi mắt tên khổng lồ kêu lách cách và mở rộng. Những chấm laze đỏ lơ lửng quanh áo giáp của Reyna. “À, pháp quan trẻ. Ta thừa nhận, tađãtò mò. Trước khi ta giết ngươi, có lẽ ngươisẽkhai sáng cho ta. Tại saomộtđứa con của Rome lạiđixa như thế để giúp đỡ những tên Hy Lạp? Ngươiđãđể mất thứ hạng của mình, ruồng bỏ quân đoàn của mình, biến bản thân thànhmộtngười sống ngoài vòng pháp luật – và vì cái gì? Jason Grace khinh thường ngươi. Percy Jackson từ chối ngươi. Ngươiđã… từ gì nhỉ… đủ rẻ rúng chưa?”
Hai tai Reyna ù ù.cônhớ lại lời cảnh báo của Aphrodite, hai năm trước ở Charleston: Ngươisẽkhôngtìm được tìnhyêutại nơi ngươi muốn hay nơi ngươi hy vọng.khôngá thần nàosẽhàn gắn trái tim ngươi.
côbuộc mình chạm vào cái nhìn chằm chằm của tên khổng lồ. “Takhôngđịnh nghĩa bản thân bằng những chàng trai thích haykhôngthích ta.”
“Những lời can đảm.” Nụ cười của tên khổng lồ điên tiết. “Nhưng ngươikhôngkhác biệt gì với những chiến binh Amazon, hay các Thợ săn, hay bản thân Artemis. Ngươinóivề sức mạnh và độc lập. Ngay khi ngươi đối mặt vớimộtngười đàn ông có lòng dũng cảm thựcsự,sựtự tin của ngươi vỡ vụn. Ngươi cảm thấy bị đe dọa bởi địa vị của ta và cách ta thu hút ngươi. Vì thế ngươi chạy, hoặc ngươi đầu hàng hoặc ngươi chết.”
Hylla bỏ tay Reyna xuống. “Tasẽgiết ngươi, tên khổng lồ. Tasẽbăm ngươi thành từng mảnh rấtnhỏ-”
“Hylla,” Reyna cắt ngang. Dù cho chuyện gì khác xảy ra ở đây,côkhôngthể nhìn chịgáimình chết. Reyna phải giữ tên khổng lồ tập trung vào mình. “Orion, ngươi đòi trở nên mạnh mẽ. Rồi ngươikhôngthể giữ lời thề của Thợ săn. Ngươi chết thích đáng. Và giờ ngươiđangchạy vặt cho mẹ ngươi. Vậy hãynóilại với ta, chính xác ngươi làm ta sợ như thế nào”
Cơ quai hàm Orion nghiến chặt. Nụ cười củahắnnhạt và lạnh lùng hơn.
“Có cố gắng,”hắnthừa nhận. “Có lẽ, ngươi nghĩ nếu ngươi giữ ta tiếp tụcnóichuyện, quân tiếp việnsẽcứu ngươi. Chao ôi, Pháp quan,khôngcó quân tiếp viện. Tađãthiêu sạch trạm ngầm của chỉ ngươi với lửa Hy Lạp củacôta.khôngai sống sót.”
Hylla gầm lên và tấn công. Orion đánhcôvới cán cung.côbay ngược lại về phía đường. Orion kéomộtmũi tên từ ống tên của mình.
“Ngừng lại!” Reyna hét lên.
Trái timcôđấm thùm thùm vào xương sườn.côcần tìm ra điểm yếu của tên khổng lồ.
Barrachina chỉ cách vài khối nhà. Nếu họ có thểđixa đến thế, Nicos có thể đưa họ di chuyển bóng tối. Và các Thợ sănkhôngthể chết hết… Họđangtuần tra toàn bộ vành đai cảu thành phố cổ. Chắc chắnmộtsố họ vẫn còn ngoài đó…
“Orion, ngươiđãhỏi điều gì thúc đẩy ta.”côgiữ mức giọng của mình. “Ngươikhôngmuốn câu trả lời trước khi ngươi giết bọn ta à? Chắc chắn nó phải đánh đố ngươi, tại sao phụ nữ cứ mãi từ chốimộtgã trai cao lớn đẹp trai như ngươi.”
Tên khổng lồ đặt mũi tên củahắnlên. “Giờ ngươi lại nhầm lẫn ta với Narcissus. Takhônghư vinh.”
“Dĩ nhiênkhông,” Reyna đáp. Hylla đứng lên vớimộtcái nhìn đầy sát khítrênkhuôn mặtcô, nhưng Reyna với lấy những cảm xúc củacô, cố gắng chia sẻ với chịgáiloại sức mạnh khó khăn nhất –sựkiềm chế. “Vẫn… nó hẳn làm ngươi tức điên lên. Lần đầu tiên ngươi bị rẻ rúng bởimộtcông chúa phàm trần –”
“Merope.” Orion nhếch mép. “mộtcôgáixinh đẹp, nhưng ngu ngốc. Nếucôta có bất cứ giác quan nào,côtasẽbiết tađangtán tỉnhcôta.”
“Để ta đoán,” Reynanói. “Thay vào đócôấy la hét và gọi lính gác.”
“Tađãkhôngmang vũ khí lúc đó. Ngươikhôngmang theo cung và dao khi ngươi tán tỉnhmộtcông chúa. Đám lính gác dễ dàng bắt được ta. Chacôta tên vua làm ta bị mù và trục xuất ta.”
trênđầu Reyna,mộtviên sỏi lăn nhanh qua mái nhà bằng đất sét. Nó có lẽ làsựtưởng tượng củacô, nhưngcônhớâmthanh đó từ rất nhiều đêm Hyllasẽlẻn ra khỏi căn phòng bị khóa củacôấy và trườntrênmái nhà để kiểm tracô.
Reyna dùng tất cả năng lượng ý chí đểkhôngngước lên.
“Nhưng ngươiđãcómộtđôi mắt khác,”cônóivới tên khổng lồ. “Hephaestusđãthương xót ngươi.”
“Phải…” ánh nhìn của Orion trở nênkhôngtập trung. Reyna có thểnói, bởi vì những mục tiêu laze biến mất khỏi ngựccô. “Tađãkết thúc tại Delos, nơi ta gặp Artemis. Ngươi có biết lạ lùng như thế nào khi gặp kẻ thùkhôngđội trời chung của ngươi và kết thúc bằng việc bịcôấy thu hútkhông?”hắncười. “Pháp quan, tađangnóigì nhỉ? Dĩ nhiên ngươi biết. Có lẽ ngươi cảm thông cho những tên Hy Lạp cũng như tađãcảm động vì Artemis –mộtsựthích thú tội lỗi,mộtsựngưỡng mộ biến thành tìnhyêu. Nhưng quá nhiều tìnhyêulà chất độc, đặc biệt khi tìnhyêukhôngđược đáp lại. Nếu ngươi chưa hiểu điều đó, Reyna Ramírez –Arellano, ngươisẽsớm hiểu được.”
Hyllađikhập khiễng về phía trước, con dao củacôvẫn trong tay. “Emgái, tại sao em để tên quái vật nàynóichuyện? Cùng hạ gụchắnnào.”
“Ngươi có thể à?” Orion lơ đễnh. “Nhiều ngườiđãthử. Trở lại thời kì cổ đại, thậm chíanhtrai của Artemis, Apollo,đãkhôngthể giết ta.hắnphải dùng mánh lới để loại bỏ ta.”
“Ông ấykhôngthích ngươiđilang thang với emgáiông ấy à?” Reyna lắng nghe thêmâmthanh từ mái nhà, nhưng chẳng nghe được gì.
“Apollo ganh tỵ.” Những ngón tay của tên khổng lồ cuộn lại quanh sợi dây cung củahắn.hắnkéo nó trở về, để những bánh xe và ròng rọc của cái cung xoay. “hắnlo sợ ta có thể quyến rũ Artemis quênđilời thề trinh bạch của nàng ấy. Và ai biết được?khôngcósựxía vào của Apollo, có lẽ tađãlàm được. Nàng ấysẽhạnh phúc hơn.”
“Như là đầy tớ của ngươi?” Hylla gầm lên. “cônàng nội trợ ngoan ngoãn của ngươi?”
“Nó chẳng còn là vấn đề bây giờ,” Orionnói. “Dù sao, Apollo làm ta phát điên –mộtsựthèm khát máu để giết tất cả các quái vậttrêntrái đất. Tađãtàn sát hàng ngàn tên trước khi mẹ ta, Gaia, cuối cùng đặtmộtdấu chấm hết chosựđiên cuồng của ta. Bà ấy triệu hồimộtcon bọ cạp từ mặt đất. Nó đâm vào lưng ta và chất độc của nó giết ta. Ta nợ bà ấy vì điều đó.”
“Ngươi nợ Gaia,” Reynanói, “vì giết ngươi.”
Con ngươi cơ học của Orion xoắn lại thành những điểmnhỏ, lóe sáng. “Mẹ tađãcho ta thấysựthật. Tađãchiến đấu chống lại bản chất của chính mình, và nó mang lại cho takhônggì cả ngoại trừsựđau đớn. Những tên khổng lồkhôngđược có ý địnhyêungười phàm hay thần thánh. Gaia giúp ta chấp nhận mình là ai. Cuối cùng tất cả chúng ta phải trở về nhà, Pháp quan. Chúng ta phải ôm lấy quá khứ của mình, dù cho nó đau đớn và đen tối như thế nào.”hắnhất cái cằm về phía tòa biệt thự phía saucô. “Chỉ khi ngươi hoàn thành. Ngươi cósựchia sẻ của những con ma của riêng mình, hửm?”
Reyna rút kiếm ra. Chịkhôngthể học được bất cứ gì từ những con ma,côđãnóivới chịgáicô. Có lẽcôcũngkhônghọc được bất cứ gì từ những tên khổng lồ.
“Đókhôngphải nhà ta,”cônói. “Và chúng takhônggiống nhau.”
“Tađãthấysựthật.” Tên khổng lồ nghe có về thựcsựđồng cảm. “Ngươi bấu víu vào những điều tưởng tượng ngươi có thể khiến kẻ thù của ngươiyêuquý ngươi. Ngươikhôngthể, Reyna.khôngcó tìnhyêucho ngươi ở Trại Con Lai.”
Những lờinóicủa Aphrodite vang vọng trong đầucô:khôngá thần nào hàn gắn được trái tim của ngươi.
Reyna nghiên cứu gương mặt đẹp, độc ác của tên khổng lồ, đôi mắt cơ học phát sáng củahắn. Trongmộtkhoảnh khắc khủng khiếp,côcó thể hiểu bằng cách nào mà thậm chímộtnữ thần, thậm chímộttrinh nữ vĩnh viễn giống Artemis, có thể đổ vì những lời mật ngọt của Orion.
“Cho đến bây giờ, ta có thểđãgiết ngươi hai mươi lần,” tên khổng lồnói. “Ngươi nhận ra điều đó, phảikhông? Để ta tha mạng cho ngươi.mộtsựbày tỏ đơn giản của lòng trung thành là tất cả ta cần.nóita biết bức tượng ở đâu.”
Reyna suýt nữa đánh rơi kiếm. Bức tượng ở đâu…
Orionkhôngxác định được Athena Parthenos. Ngụy trang của các Thợ sănđãhiệu quả. Tất cả lúc này, tên khổng lồđangđuổi theo Reyna, điều mà có nghĩa là thậm chí nếucôchết ngay bây giờ Nico và Huấn luyện viên Hedge có thể an toàn. Cuộc tìm kiếmkhôngbị thất bại.
côcảm thấy như thểcôđãtrút bỏ hàng trăm cân áo giáp sắt.côcười.âmthanh vang xuống con đường đá sỏi.
“Phoebe thông minh hơn ngươi,”cônói. “Bằng việc theo dấu ta, ngươi mất dấu bức tượng. Bây giờ bạn của ta được tự do để tiếp tục nhiệm vụ của họ.”
Orion cong môi. “Ồ, tasẽtìm ra chúng, Pháp quan. Sau khi ta xử lý ngươi.”
“Vậythìta cho là,” Reynanói, “chúng tasẽphải xử lý ngươi trước tiên.”
“Đó là emgáita,” Hyllanóiđầy tự hào.
Họ cùng nhau tấn công.
Cú bắn đầu tiên của tên khổng lồsẽxiên qua Reyna, nhưng Hylla nhanh nhẹn.côcắtnhỏmũi tên khỏikhôngkhí và xông đến tấn công Orion. Reyna đâm vào ngựchắn. Tên khổng lồ chặn đứng cả hai cuộc tấn công của họ với cung tên của mình.
hắnđá Hylla lùi lạitrênmui củamộtchiếc Chevy cũ. Nửa tá những con mèo chạy tán loạn bên dưới nó. Tên khổng lồ xoay vòng,mộtcon giao đột ngột trong tayhắn, và Reyna chỉ vừa kịp né tránh lưỡi dao.
côđâm lại, xé toạc cái áo chẽn da củahắn, nhưng chỉ xoay sở được để lướt qua ngựchắn.
“Ngươi chiến đấu tốt, Pháp quan,”hắnthừa nhận. “Nhưngkhôngđủ tốt để sống sót.”
côước lưỡi kiếm của mình kéo dài ra thànhmộtcây thương. “Cái chết của ta chẳng có nghĩa gì.”
Nếu bạncôcó thể tiếp tục cuộc tìm kiếm của họ trong hòa bình,côđãchuẩn bị đầy đủ để bị hạ gục. Nhưng đầu tiêncômuốn làm tên khổng lồ này bị thương nghiêm trọng đểhắnkhôngbao giờ quên được têncô.
“Còn cái chết của chịgáingươi?” Orion hỏi. “Điều đó có ý nghĩa gì đó chứ?”
Nhanh hơn Reyna có thể chớp mắt,hắnbắnmộtmũi tên bay tới ngực Hylla.mộttiếng hét cất lên trong cổ họng củacô, nhưng bằng cách nào đó Hylla tóm được mũi tên.
Hylla trượt khỏi mũi xe và bẻ gãy mũi tên bằngmộttay. “Ta là nữ hoàng của các chiến binh Amazon, đồ ngu ngốc nhà ngươi. Ta thề với sợi thắt lưng hoàng gia. Với sức mạnh nó trao cho ta, tasẽbáo thù cho các chiến binh Amazon ngươiđãgiết hôm nay.”
Hylla tóm lấy tấm chắn trước của chiếc Chevy và ném vụt toàn bộ chiếc xe về phía Orion, dễ dàng như thểcôđanggiếthắnbằng nước trongmộthồ bơi.
Chiếc Chevy kẹp Orion vào giữa bức tường của ngôi nhà gần nhất. Vữa rạn nứt.mộtcây chuối đổ xuống. Thêm nhiều con mèo bay lên.
Reyna chạy tới đống đổ nát, nhưng tên khổng lồ gầm gừ và xô cái xeđi.
“Các ngươisẽchết cùng nhau!”hắnhứa. Hai mũi tên xuấthiệnlêntrêncung tên củahắn, sợi dây được kéo hết sức về phía sau.
Sau đó mái nhà phát nổ với tiếng ồn.
“CHẾTđi!” Gleeson Hedge rơi xuống ngay sau Orion, đánh cây gậy bóng chày của ông lên đầu tên khổng lồ mạnh đến nỗi cây Louisville Slugger[1] nứt làm đôi.
Cùng lúc đó, Nico di Angelo rơi xuống phía trước. Cậu chém thanh Stygian của mình qua sợi dây cung của tên khổng lồ, làm những cái ròng rọc và bánh răng kêu rít và cọt kẹt, sợi dây bật lại với trăm cân sức mạnh đến khi nó đánh mạnh Orion vào mũi nhưmộtcái roi da thủy lực.
“OOOOOOW!” Orion loạng choạng lùi lại, đánh rơi cung tên.
Các Thợ săn của Artemis xuấthiệntrênnhững mãi nhà, bắn vào Orion rất nhiều những mũi tên bạc đến khihắngiống nhưmộtcon nhím Âu phát sáng.hắnmò mẫm loạng choạng, giữ lấy mũi, gương mặthắnchảy ra máu thần thánh vàng.
Ai đó tóm lấy cánh tay Reyna. “đinào!” Thalia Graceđãtrở lại.
“đivớicôấy!” Hylla ra lệnh.
Trái tim Reyna cảm thấy như nóđangvỡ tan. “Chị -”
“Em phải rờiđi! NGAY BÂY GIỜ!” Đó chính xác là những gì Hyllađãnóivớicôsáu năm trước, cái đêm họ trốn thoát khỏi nhà của cha. “Chịsẽtrì hoãn Orion hết sức có thể.”
Hylla tóm lấymộtchân của tên khổng lồ.côkéo mạnh làmhắnmất thăng bằng và némhắntới vài tòa nhà khối dưới calle San Joe, vớisựkinh ngạc chung của vài tá những con mèo. Các Thợ săn chạy theohắntrênmái nhà, bắn những mũi thên phát nổ trong lửa Hy Lạp, quấn tên khổng lồ trong những ngọn lửa.
“Chịgáiem đúng đấy,” Thalianói. “Em cần phảiđi.”
Nico và Hedge ngồi xuống cạnhcô, cả hai trông rất dễ chịu với bản thân. Họ dường nhưđãđimua sắp ở cửa hàng đồ lưu niệm Barrachina, nơi mà họ thay thế những chiếc áo rách rưới bẩn thỉu với những con số to tướng.
“Nico,” Reyna nó, “em trông –”
“khôngmộttừ về chiếc áo,” cậu cảnh báo. “khôngmộttừ.”
“Tại sao em lạiđitìm chị?”côhỏi. “Em có thể tự dođi. Tên khổng lồđãtheo dấu chị. Nếu em chỉ cần rời khỏi –”
“khôngcó gì, bánh nướng,” huấn luyện viên càu nhàu. “Bọn takhôngđịnh rờiđimàkhôngcócô. Giờ hãyđikhỏi…”
Ông nhìn qua vai Reyna và giọng ông ngập ngừng.
Reyna quay lại.
Phía saucô, ban công lầu hai của nhàcôđông đúc với những hình ảnh lóe sáng:mộtngười đàn ông với bộ râu chẻ ba và áo giáp của người Tây Ban Nhađixâm lược;mộtngười đàn ông có râu khác trong trang phục của tên cướp biển thế kỉ mười tám, chiếc áo của ông túi bụi những lỗ súng bắn;mộtbà trongmộtchiếc áo ngủ;mộtsĩ quan Hải quân Mỹ trong bộ đồ trắng; hơnmộttá những người Reyna biết từ thời thơ ấy của mình – tất cả bọn họ nhìn chằm chằmcôbuộc tội, giọng của họthìthầm trong đầucô: Kẻ phản bội. Kẻ giết người.
“không…” Reyna cảm thấy nhưcôlại mười tuổi.cômuốn thu mình lại trong góc phòng mình và nhấn hai taytrêntay để ngừng những tiếngthìthầm.
Nico nắm lấy cánh taycô. “Reyna, họ là ai? Họ làm gì –”
“Chịkhôngthể,”côcầu xin. “Chị - chịkhôngthể.”
côđãdành rất nhiều năm để xâymộtcái đập bên trong mình để giữ lại nỗi sợ hãi. Bây giờ, nó vỡ tan. Sức mạnh củacôcuốn trôiđi.
“Ổn rồi.” Nico nhìn lên ban công. Những con ma biến mất, nhưng Reyna biết chúng chưa thựcsựrờiđi. Chúngkhôngbao giờ thựcsựrờiđi. “Chúng tasẽđưa chị ra khỏi đây,” Nico hứa. “đinào.”
Thalia nắm cánh tay Reyna. Bốn người bọn họ chạy đến nhà hàng và Athena Parthenos. Phía sau họ, Reyna nghe thấy Orion gầm lên đau đớn, lửa Hy Lạp nổ.
Và trong trí óccônhữngâmthanh vẫnthìthầm: Kẻ giết người. Kẻ phản bội. Ngươikhôngbao giờ có thể chạy trốn tội ác của ngươi.
Chú thích
[1] Nhãn hiệu của cây gậy bóng chày