HAI PHÚTkhôngHOÀN TOÀN ĐỦ THỜI GIAN.
Leo hy vọng cậuđãđưa mọi người mọi người đúng đồ và giải thích hết tất cả những cái nút đó để làm gì. Nếukhôngthìmọi thứsẽtrở nên tồi tệ.
Trong khi cậuđanggiảng cho Frank và Percy về cơ học Ác-si-mét, Hazel nhìn chằm chằm cánh cửa tò vò đá và lẩm lẩm trong hơi thở.
Chẳng có gì có vẻ như thay đổitrênsân vận động cỏ ngoài kia, nhưng Leo chắc chắn Hazel có vài trò Sương Mù lừa bịp trong tay áocô.
Cậuđanggiải thích cho Frank làm sao để tránh bị chặt đầu bởi quả cầu Ác-si-mét của cậu khi tiếng củamộtcái kèn trom-pét vang vọng trong sân vận động. Cỗ xe của Nike xuấthiệntrong sân, các Nikette dàn trận trước mặt bà với giáo và vòng nguyện quế giơ lên.
“Bắt đầu!” nữ thần gầm lên.
Percy và Leo chạy hết tốc lực qua cánh cửa tò vò. Ngay lập tức, cái sân lóe sáng và biến thànhmộtmê cung tường gạch và hào. Họ cúi xuống sau bức tường gần nhất và chạy về bên trái. Ở lại cửa tò vò, Frank hét lên, “Ừm, chếtđi, tên Hy Lạp cặn bã!”mộtmũi tên nhắm-kém sượt qua đầu Leo.
“Dữ dội hơn nữa!” Nike hét lên. “Giết chóc như các ngươi muốn!”
Leo liếc Percy. “Sẵn sàng?”
Percy nhấcmộtquả lựu đạn đồng lên. “Tớ hy vọng cậu dán nhãn những thứ này đúng.” Cậu hét lên, “Chếtđi, đồ La Mã!” và ném quả lựu đạn qua bức tường.
BÙM! Leokhôngthể thấy vụ nổ, nhưng mùi của bỏng ngô rang bơ ngập trongkhôngkhí.
“Ôi,không!” Hazel khóc than. “Bỏng ngô! Điểm yếu chí tử của chúng ta!”
Frank bắnmộtmũi tên khác qua đầu họ. Leo và Percy bò qua bên trái, cúi xuốngmộtmê cung những bức tường có vẻ như thay đổi và chuyển hướng theo cách của chúng. Leo vẫn có thể nhìn thấy bầu trời ở phíatrên, nhưng nỗi sợ hãi giam giữ bắt đầu xuấthiện, khiến cậu khó thở.
Đâu đó phía sau cậu, Nike hét lên, “Cố gắng hơn nữa! Thứ bỏng ngô đókhôngphải là chí tử!”
Từ tiếng ầm ầm của bánh xe ngựa của bà, Leo đoán bàđangvòng vòng phía ngoài sân – Victory cómộtbuổi diễu hành chiến thắng.
mộtquả lựu đạn khác phát nổtrênđầu Percy và Leo. Họ lặn trongmộtcái hào khi ánh sáng xanh lửa Hy Lạp phát nổ làm cháy xém tóc Leo. May mắn, Frankđãnhắm nó đủ cao để vũ nổ chỉ trông ấn tượng.
“Tốt hơn,” Nike gọi, “nhưng mục đích của ngươi là gì? Ngươikhôngmuốn vòng lá này à?”
“Tớ ước con sông gần hơn,” Percy lẩm bẩm. “Tớ muốn dìm chết bà ta.”
“Kiên nhẫn, cậu bé nước.”
“Đừng gọi tớ là cậu bé nước.”
Leo chỉ qua sân. Những bức tườngđãthay đổi, lộ ramộttrong những Nikette cách khoảng mười tám mét, đứng với lưng quay về phía họ. Hazel có lẽđanglàm việc củacôấy – điều khiển mê cung đểcôlập mục tiêu của chúng.
“Tớ làm phân tâm,” Leonói, “cậu tấn công. Sẵn sàng?”
Percy gật đầu. “Tiến lên.”
Cậu nhảy bổ qua bên trái khi Leo lôi ramộtcái búa đầu tròn từ thắt lưng dụng cụ của cậu và hét lên, “Này, Mông Đồng!”
Nikette quay lại khi Leo ném. Cái búa của cậu kêu lanh lảnh vô hạitrênngực của quý bà kim loại, nhưng bà ta chắc hẳn bực mình. Bà tiến về phía câu, giơ vòng nguyệt quế gai của mình lên.
“Ối.” Leo cúi xuống khi cái vòng kim loại bay qua đầu cậu. Cái vòng va phảimộtbức tường phía sau cậu, thọc thànhmộtlái lỗ xuyên qua những viên gạch, sau đó vòng trở lại phía sau quakhôngkhí nhưmộtcái bôm-mê-rang. Khi Nikette giơ tay lên để bắt nó, Percyhiệnra từ hào phía sau bà và chém thanh Thủy Triều, cắt Nikette thành hai từ eo. Cái vòng kim loại bắn qua đầu cậu và ghim vàomộtcột cẩm thạch.
“Bẩn thỉu!” nữ thần chiến thắng kêu lên. Những bức tường thay đổi và Leo thấy bà lăn về phía họtrêncỗ xe của mình. “Các ngươikhôngtấn công Nikai trừ khi các ngươi muốn chết!”
mộtcái hào xuấthiệntrênđườngđicủa nữ thần, làm hai con ngựa của bà giật mình. Leo và Percy chạy tìm chỗ trốn. Ngoài khóe mắt cậu, có lẽ cách mười lăm mét, Leo thấy Frank gấu xám Bắc Mỹ nhảy từmộtbức tường và đè bẹpmộtNikette khác. Hai Mông Đồng ngã xuống, còn hai tên nữa.
“không!” Nike hét lên trong giận dữ. “không,không,không! Cuộc sống của các ngươi được quyết định trước! Nikai, tấn công!”
Leo và Percy nhảy ra phía saumộtbức tường. Họ nằm đó trongmộtgiây, cố gắng nín thở.
Leo gặp rắc rối với việc chịu đựng, nhưng cậu đoán đó làmộtphần trong kết hoạch của Hazel.côấyđanggây rasựthay đổi địa hình xung quanh họ - mở những đường hào mới, thay đổi độ nghiêng của mặt đất, kéo lênmộtvài bức tường và cột. Vớisựmay mắn,côsẽkhiến các Nikette tìm họ khó khăn hơn. Việc di chuyển chỉ sáu mét có lẽ lấy của họ mấy phút.
Leo vẫn ghét bị mất phương hướng. Nó nhắc cậu nhớ vềsựvô dụng của cậu ở Nhà của Hades – cách Clytius bóp cổ cậu trong bóng tối, làm tắt lửa của cậu, chiếm hữu giọngnóicủa cậu. Nó nhắc cậu nhớ về Khione, kéo cậu khỏi boong tàu Argo II vớimộtcơn gió mạnh và ném cậu nửa quãng đường qua Địa Trung Hải.
Quá đủ tệ khi gầy trơ xương và ốm yếu. Nếu Leokhôngthể điều khiển cảm giác của chính cậu, giọngnóicủa chính cậu, cơ thể của chính cậu… điều đókhôngđể lại cho cậu nhiều thứ để dựa vào.
“Này,” Percy lên tiếng, “nếu chúng takhôngra khỏi đây –”
“Im miệng, chàng trai. Chúng tasẽra khỏi đây.”
“Nếu chúng takhông, tớ muốn cậu biết – Tớ cảm thấy tệ về Calypso. Tớđãquêncôấy.”
Leo nhìn chằm chằm cậu, chết lặng. “Cậu biết về tớ và –”
“Argo II làmộtcon tàunhỏ,” Percy nhăn nhó. “Tin tức lan truyền. Tớ chỉ… ừm, khi tớ ở Tartarus, tớđãđược nhắc là tớđãkhôngthựchiệnlời hứa của tớ với Calypso. Tớđãyêucầu các vị thần thả tự do chocôấy và sau đó… Tớ chỉ cho là họsẽ. Với tớ bị mắc chứng quên và gửi đến Trại Jupiter và tất cả, tớđãkhôngnghĩ nhiều về Calypso sau đó. Tớkhôngđangxin lỗi. Tớ nên đảm bảo các vị thần giữ lời hứa của họ. Cậuđãhứa tìm đường quay trở lại vớicôấy, và tớ chỉ muốnnói, nếu chúng ta đều sống sót sau vụ này, tớsẽlàm bất cứ điều gì tớ có thể để giúp cậu. Đó làmộtlời hứa tớsẽgiữ.”
Leokhôngnóinên lời. Họ ở đây, trốn saumộtbức tường trongmộtvùng ma thuật chiến tranh, với những quả lựu đạn và gấu xám Bắc Mỹ và Nikette Mông Đồng để lo lắng, và Percy chuốc điều này lên cậu.
“Chàng trai, vấn đề của cậu là gì?” Leo càu nhàu.
Percy nháy mắt. “Vậy… tớ đoán chúng takhôngtuyệt vời?”
“Dĩ nhiên chúng takhôngtuyệt vời! Chúng ta tệ như Jason! Tớđangcố gắng bực tức với cậu vì trở thành tất cả những thứ hoàn hảo,anhhùng và những điều linh tinh. Sau đó cậu đến và cư xử nhưmộtchàng trai hài hước. Làm sao tớ lại ghét cậu nếu cậu xin lỗi và hứa giúp đỡ và các thứ?”
mộtnụ cười tới tận mang taitrênmiệng Percy. “Xin lỗi về điều đó.”
Mặt đất ầm ầm khimộtquả lựu đạn khác nổ, gửiđimộtcái vỏ kem ốc quế lên bầu trời. “Đó là dấu hiệu của Hazel,” Leonói. “HọđãhạmộtNikette khác.”
Percy lén nhìn xung quanh ở góc của bức tường.
Cho đến khoảnh khắc này, Leo chưa nhận ra cậuđãkhônghài lòng với Percy nhiều như thế nào. Cậu chàng nàyđãluôn luôn đe dọa cậu. Việc biết Calypsođãtừng cảm nắng Percyđãlàm cảm giác tệ thêm gấp mười lần. Nhưng giờ nút thắt giận dữ trong bụng cậuđãbắt đầu tháo gỡ. Leo chỉ làkhôngthể ghét chàng trai này. Percy có vẻ chân thành về việc hối tiếc và muốn giúp đỡ.
Ngoài ra, cuối cùng Leođãcó xác nhận rằng Percy Jacksonđãkhôngcòn hình ảnh của Calypso.khôngkhí được làm sạch. Tất cả những gì Leo phải làm là tìm đường trở về Ogygia. Và cậusẽ, cho là cậu sống sót trong mười ngày kế tiếp.
“CònmộtNikette nữa,” Percynói. “Tớ tự hỏi –”
Đâu đó gần bên, Hazel kêu lên đau đớn.
Ngay lập tức, Leo đứng lên.
“Nhóc, đợiđã!” Percy gọi, nhưng Leo phóng qua mê cung, trái tim cậu đập thình thịch.
Bức tường đổ xuống bên kia. Leo nhận thấy mình ở trongmộtsân mở trải dài. Frank đứng ở xa cuối sân vận động, bắn những mũi tên lửa vào cỗ xe của Nike khi nữ thần gầm lên lăng mạ và cố tìm đường tới cậu băng qua hệ thống hào thay đổi.
Hazel gần hơn – cách khoảng mười tám mét. Nikette thứ tưrõràng đánh léncô. Hazelđangkhập khiễng tránh khỏi kẻ tấn côngcô, cái quần jeans củacôbị xé toạc, chân tráicôđangchảy máu.côđỡ mũi giáo của quý bà kim loại với thanh kiếm kỵ sĩ lớn củacô, nhưngcôsắp bị áp đảo. Quanhcô, Màn Sương lấp lánh như ánh đèn nhấp nháyđangtắt dần.côđangmất kiểm soát mê cung ma thuật.
“Tớsẽgiúpcôấy,” Percynói. “Cậu bám theo kế hoạch. Tấn công cỗ xe của Nike.”
“Nhưng kế hoạch là loại bỏ tất cả bốn Nikette trước tiên!”
“Vậy thay đổi kế hoạch và sau đó bám lấy nó!”
“Điều đó thậm chí chẳng có lý, nhưngđiđi! Giúpcôấy!”
Percy xông đến để bảo vệ Hazel. Leo lao tới trước Nike, hét lên, “Này! Tôi muốnmộtphần thưởng tham gia!”
“Gừ!” Nữ thần kéo dây cương và quay cỗ xe sang hướng cậu. “Tasẽtiêu diệt ngươi!”
“Tốt!” Leo hét lên. “Thua cuộc là cách tốt hơn thắng!”
“GÌ?” Nike ném cây giáo mạnh mẽ của mình, nhưng cánh tay của bà bị ngăn cản vì cỗ xe rung lắc. Vũ khí của bà lao vào bãi cỏ. Buồn thay,mộtcái mới xuấthiệntrêntay bà.
Bà thúc hai con ngựa phi nước đại. Những đường hào biến mất, để lạimộtcái sân trống, hoàn hảo để bắt được những á thần La tinhnhỏ.
“Này!” Frank hét lên từ bên kia sân. “Tôi cũng muốnmộtgiải tham gia! Mọi người thắng!”
Cậu bắnmộtmũi tên được nhắm tốt hạ cánh phía sau cỗ xe của Nike và bắt đầu cháy. Nike lờ nóđi. Đôi mắt bà nhìn chằm chằm vào Leo.
“Percy…?” giọng Leo nghe như tiếng chít chít của môt con chuột đồng. Từ thắt lưng dụng cụ của cậu, cậu lấy ramộtquả cầu Ác-si-mét và đặt những vòng tròn đồng tâm để khởi động thiết bị.
Percy vẫn đánh nhau với quý bà kim loại cuối cùng. Leokhôngthể đợi.
Cậu ném khối cầu lên đường của cỗ xe. Nó chạm mặt đất và đào bới, nhưng cậu cần Percy để bật bẫy. Nếu Nike cảm nhận bất kì đe dọa nào, hình như bà takhôngnghĩ nhiều đến nó. Bà cứ tấn công Leo.
Cỗ xe cách trái lựu đạn sáu mét. Bốn mét rưỡi.
“Percy!” Leo hét lên. “Vận Hành Bóng Nước!”
khôngmay, Percy hơi bận đánh đấm xung quanh. Nikette thụi cậu lùi lại với đầu kia của cây giáo. Bà ném cái vòng của mình mạnh đến nỗi đánh rơi thanh kiếm của Percy khỏi tay siết chặt của cậu. Percy suýt ngã. Quý bà kim loại di chuyển đến cho việc giết chóc.
Leo tru lên. Cậu biết khoảng cách quá xa. Cậu biết rằng nếu cậukhôngnhảy ra khỏi đường bây giờ Nikesẽcán qua cậu. Nhưng điều đókhôngthành vấn đề. Những người bạn của cậu sắp bị xiên. Cậu duỗi tay ra và bắnmộttia lửa trắng-nóng thẳng tới Nikette.
Về nghĩa đen nó nấu chảy mặt bà ta. Nikette lảo đảo, mũi giáo của bà vẫn giơ lên. Trước khi bà có thể lấy lại thăng bằng, Hazel đẩy thanh kiếm của mình ra và đâm vào ngực quý bà kim loại. Nikette đổ sầm xuống đám cỏ.
Percy quay về cỗ xe của nữ thần chiến thắng. Vừa lúc những con ngựa trắng khổng lồ sắp biến Leo thành nạn nhân củamộtvụ tai nạn giao thông, cỗ xe vượt qua quả lựu đạn chìm của Leo, thứ phát nổ dưới áp lực của mạch nước phun. Nước phun lêntrên, quất vào cỗ xe – hai con ngựa, xe ngựa, nữ thần và tất cả.
Quay trở lại Houston, Leođãtừng sống với mẹ cậu trongmộtcăn hộ ngay vịnh Freeway. Cậuđãnghe tiếng ô tô va chạm ít nhấtmộtlầnmộttuần, nhưngâmthành này còn tệ hơn – đồng Celestial bẹp dúm, gỗ vỡ vụn, ngựa la hét vàmộtnữ thần kêu khóc bằng hai giọng riêng biệt, cả hai đều rất ngạc nhiên.
Hazel đổ sụp xuống. Percy tóm đượccô. Frank chạy về phía họ từ bên kia sân.
Leo vẫn đứngmộtmình khi nữ thần Nike tự thoát ra khỏi đống đổ nát và đứng dậy đối mặt với cậu. Mái tóc búi lên của bà giờ tương tự nhưmộtđống phân bò bị dẫm lên.mộtcái vòng nguyệt quế dính bên mắc cá trái của bà. Hai con ngựa giơ móng lên và phi nước đại trong hoảng sợ, kéo theo đống đổ nát ướt sũng, vàđangcháymộtnửa của cỗ xe phía sau chúng.
“NGƯƠI!” Nike nhìn chằm chằm Leo, đôi mắt bà rực lửa và chói sáng hơn đôi cánh kim loại của mình. “Ngươi dám?”
Leokhôngcảm thấythậttự tin, nhưng cậu cố nởmộtnụ cười. “Tôi biết, đúng chứ? Tôi tuyệt vời! Giờ tôi giành đượcmộtcái mũ lá rồi chứ?”
“Ngươisẽchết!” Nữ thân giơ cây giáo của mình lên.
“Giữ suy nghĩ đóđi!” Leo lục quanh thắt lưng dụng cụ của mình. “Bà chưa thấy trò bịp hay nhất của tôi đâu. Tôi cómộtvũ khí bảo đảm chiến thắng bất kỳ cuộc thi nào!”
Nike chần chừ. “Vũ khí gì? Ý ngươi là gì?”
“Zap-o-matic[1] tối thượng của tôi!” Cậu lôi ramộtquả cầu Ác-si-mét thứ hai – cái mà cậuđãdành toàn bộ ba mươi giây sửa đổi trước khi họ tiến vào sân vận động. “Bà có bao nhiêu vòng nguyệt quế? Bởi vì tôi sắp giành hết tất cả chúng.”
Cậu chạm đến bảng quay số, hy vọng cậuđãhoàn thành việc tính toán chính xác.
Leođãtrở nên giỏi hơn với việc tạo nên những quá cầu, nhưng chúng vẫnkhônghoàn toàn đáng tin cậy. Hơn hai mươi phần trăm đáng tin cậy.
sẽtuyệt nếu cósựgiúp đỡ của Calypso trong việc dệt những sợi dây đồng Celestial.côlàmộtát chủ bài của việc dệt. Hoặc Annabeth:côấy rất giỏi. Nhưng Leođãlàm hết sức của mình, nối lại quả cầu để tiến hành hai nhiệm vụ hoàn toàn khác nhau.
“Chú ý!” Leo nhấn phím cuối cùng. Quả cầu mở ra.mộtbên dài ra thànhmộttay cầm súng. Bên kia mở ra thànhmộtđĩa ra-da thunhỏlàm từ những tấm gương đồng Celestial.
Nike cau mày. “Đó là cái gì?”
“mộttia Ác-si-mét tử vong[2]!” Leonói. “Tôi cuối cùngđãhoàn thiện nó. Giờ đưa cho ta tất cả các giải thưởng.”
“Những thứ đókhôngcó hiệu quả!” Nike hét lên. “Họđãchứng minh nótrênti vi! Ngoài ra, ta làmộtnữ thần bất tử. Ngươikhôngthể tiêu diệt ta!”
“Hãy nhìn gần lại,” Leonói. “Bàđangnhìn chứ?”
Nike có thể biến cậu thànhmộtvết mỡ hoặc đâm cậu nhưmộtcái nêm pho-mát, nhưngsựtò mò làm bàkhôngcưỡng lại được. Bà nhìn chằm chằm cái dĩa khi Leo ấnnhẹcông tắc. Leo biết phải quayđi. Mặc dù vậy, chùm sáng rực rỡ để lại cho cậu những đốm sáng thấy được.
“Gừ!” Nữ thần lảo đảo. Bà đánh rơi cây giáo của mình và giữ chặt hai mắt. “Ta bị mù! Ta bị mù!”
Leo nhấnmộtnút kháctrêntia tử vong của cậu. Nó collapsed trở lại thànhmộtquả cầu và bắt đầu kêu vo vo. Leo đếm thầm đến ba, sau đó ném quả cầu vào chân nữ thần.
BÙM! Những sợi dây kim loại bắn về phía trước, quấn lấy Nike trongmộtcái lưới đồng. Bà kêu khóc, ngã quamộtbên khi cái lưới siết lại, ép hai hình dáng của bà – Hy Lạp và La Mã – run lẩy bẩy, hoàn toànkhôngrõnét.
“Lừa đảo!” Hai giọngnóichồng lên nhau kêu vù vù như đồng hồ báo thức bị nghẹt. “Tia tử vong của ngươi thậm chí cònkhônggiết được ta!”
“Tôikhôngcần giết bà,” Leonói. “Ta chỉ cần chế ngự bà.”
“Ta đơn giảnsẽthay đổi hình dáng!” bà kêu lên. “Tasẽxé toạc cái lưới ngu ngốc của ngươi! Tasẽtiêu diệt ngươi!”
“Đúng, thấy chứ, ngươikhôngthể.” Leo hy vọng cậu đúng. “Đó là cái lưới đồng Celestial chất lượng cao, và tôi là con trai của Hephaestus. Ông ấy dường như làmộtchuyên gia trong việc bắt các nữ thần bằng lưới.”
“không. Khôôông!”
Leo để bà ta lại vùng vẫy và nguyền rủa, vàđikiểm tra bạn bè cậu. Percy trông ổn cả, chỉ đau nhức và thâm tím. Frankđãđỡ Hazel lên và chocôăn bánh thánh. Vết cắttrênchâncôđãngừng chảy máu, mặc dù cái quần jeans củacôrất tả tơi.
“Em ổn,”cônói. “Chỉ là quá nhiều ma thuật.”
“Emthậttuyệt vời, Levesque.” Leo cố gắng hết sức bắt chước Hazel: “Bỏng ngô! Điểm yếu chí tử của bọn ta!”
cômỉm cười thiểu não. Bốn người bọn họđiđến chỗ Nike, người vẫn quằn quại và đập đôi cánh của bà trong lưới nhưmộtcon gà vàng.
“Chúng ta làm gì với bà ấy?” Percy hỏi.
“Mang bà ta lên Argo II,” Leonói. “Ném ba ta vàomộttrong những chuồng ngựa.”
Đôi mắt Hazel mở to. “anhsẽgiữ nữ thần chiến thắng trong chuồng ngựa à?”
“Tại saokhông?mộtkhi chúng ta dàn xếp mọi thứ giữa Hy Lạp và La Mã xong, các vị thần nên trở về bản chất của bình thường của họ. Sau đó chúng ta có thể thả bà ấy và bà có thể… em biết đấy… ban chiến thắng cho chúng ta.”
“Ban chiến thắng cho ngươi?” nữ thần kêu lên. “khôngbao giờ! Ngươisẽphải chịu đựng nỗi sỉ nhục này! Máu của ngươisẽđổ!mộttrong các ngươi ở đây –mộttrong bốn các ngươi – có số mệnh phải chết khi chiến đấu với Gaia!”
Ruột Leo tự thắt lại thànhmộtsợi dây thòng lọng. “Làm sao bà biết điều đó?”
“Ta có thể nhìn thấy trước được chiến thắng!” Nike hét lên. “Các ngươisẽkhôngthành công màkhôngbị chết! Thả ta ra và chiến đấu lẫn nhau! Tốt hơn cho các ngươi khi chết ở đây hơn là đối mặt với những gì sắp xảy ra!”
Hazel chĩa mũi thanh kiếm củacôdưới cằm của Nike. “Giải thích.” Giọngcôkhó khăn hơn Leo từng nghe. “Ai trong bọn tôisẽchết? Bọn tôi ngăn chặn nó như thế nào?”
“A, con của Pluto! Ma thuật của ngươi giúp ngươi đánh lừa cuộc thi này, nhưng ngươikhôngthể đánh lừa số phận.mộttrong số các ngươisẽchết.mộttrong số các ngươi phải chết!”
“không,” Hazel khăng khăng. “Cómộtcách khác. Luôn luôn cómộtcon đường khác.”
“Hecateđãdạy ngươi điều này à?” Nike cười to. “Có lẽ ngươisẽhy vọng vào y sĩ dược[3]? Nhưng điều đó là bất khả thi. Quá nhiều chướng ngạitrênđường của các ngươi: độc của Pylos, nhịp tim của vị thần bị xích ở Sparta, lời nguyền của Delos!không, các ngươikhôngthể đánh lừa cái chết.”
Frank quỳ xuống. Cậu nhặt phần lưới dưới cằm Nike và nâng mặt bà ta đối diện với mặt cậu. “Bàđangnóivề cái gì? Làm sao bọn ta tìm được loại dược này?”
“Tasẽkhônggiúp ngươi,” Nike gầm lên. “Tasẽnguyền rủa ngươi với quyền lực của ta, lưới haykhông!”
Bà bắt đầu lẩm bẩm bằng tiếng Hy Lạp Cổ.
Frank nhìn lên, cau có. “Bà ta có thể thựchiệnma thuật qua tấm lưới nàykhông?”
“Quỷ tha nếu tớ biết,” Leonói.
Frank thả nữ thần ra. Cậu cởi giày, lột vớ ra và nhét nó vào miệng nữ thần.
“anhbạn,” Percynói, “điều đóthậtkinh tởm.”
“Mppphhh!” Nike phàn nàn. “Mppphhh!”
“Leo,” Franknóidứt khoát, “cậu có băng kéo chứ?”
“khôngbao giờ rời nhà màkhôngcó nó.” Cậu lôi ramộtcuộn từ thắt lưng dụng cụ, và Frank ngay lập tức cuốn nó quanh đầu của Nike, giữ chắt miếng nhét trong miệng bà.
“Ồ, nókhôngphải làmộtvòng nguyệt quế,” Franknói, “nhưng nó làmộtdạng mới của vòng chiến thắng: bịt miệng băng keo.”
“Trương,” Leonói, “cậu có phong cách.”
Nike vùng vẫy và càu nhàu đến khi Percy thúc bà bằng ngón chân. “Này, im miệng. Bà cư xử tốt hoặc bọn tôisẽđem Arion trở lại đây và để nó gặm đôi cánh của bà. Nóyêuthích vàng.”
Nike thétmộtlần, sau đó trở nên im lặng.
“Vậy…” Hazel nghe có vẻ hơi lo lắng. “Chúng ta cómộtnữ thần bị trói. Giờthìsao?”
Frank khoanh tay lại. “Chúng tađitìm y sĩ dược này… dù cho nó là cái gì. Bởi vì, về phần tớ, tớ thích đánh lừa tử thần.”
Leo nhe răng cười. “Độc ở Pylos?mộtnhịp tim của vị thần bị xích ở Sparta?mộtlời nguyền ở Delos? Ồ, đúng. Điều nàysẽthú vị đây!”
Chú thích
[1]mộtvũ khí phát ra tia lửa điện, thiêu đốt mục tiêu
[2]Archimedes death ray
[3] nguyên văn physician’s cure, làmộtloại thuốc, được Asclepius phát minh,sựchữa lành thần thánh, mang người chết sống trở lại nếu nhanh chóng dùng.