PIPERkhôngMUỐN DÙNG CON DAO.
Nhưng ngồi trong khoang của Jason, đợi cậu cậu tỉnh lại,côthấycôđơn và bất lực.
Mặt Jason tái xanh quá mức, cậu có thểđãchết rồi.côcòn nhớ tiếng động kinh khủng khi viên gạch ấy đập vào trán cậu__một vết thương chỉ bởi cậuđãcố che chắn chocôtrước người La Mã.
Dùđãxoay sở cố cho cậu uống chút rượu tiên và bánh thánh, nhưng Piperkhôngdám chắc cậusẽổn khi tỉnh lại. Nếu cậu lại mất trí nhớ lần nữa__nhưng lần này là kí ức của cậu vềcôthìsao?
Đósẽlà trò đùa độc địa nhất mà các vị thần chơicôvà họđãchơi vài trò độc địa lắm rồi.
cônghe thấy tiếng Gleeson Hedge trong phòng ông ấy kế bên, ngân ngamộtbài ca quân đội__ “Sao và Vạch Muôn năm,” có lẽ thế? Bởi vìkhôngcòn TV vệ tinh nữa, thần rừng có lẽđangngồitrêngiường tầng của mình đọc lại mấy số tạp chíSúng và Đạn.Ôngkhôngphảimộtngười bảo hộ tồi, nhưng chắc chắn là con dê thích chiến tranh nhất Piper từng gặp.
Tất nhiêncôrất biết ơn vị thần rừng. Ông từng giúp chacô, diễn viên điện ảnh Tristan McLean bình tâm trở lại sau khi bị bắt cóc bởi bọn khổng lồ mùa đông rồi. Vài tuần trước, Hedgeđãyêucầu bạngáiông, Millie chịu trách nhiệm quản lí căn hộ của McLean để ông có thểđitheo giúp đỡ cho cuộc tìm kiếm này.
HLV Hedgeđãcốnóinghe như thể ý của ông chỉ là muốn quay lại Trại Con Lai thôi, nhưng Piper nghi rằng ý của ông còn hơn thế nữa. Mấy tuần qua, mỗi khi Piper gọi về nhà, Mellie và chacôlại hỏicôcó chuyện gì. Có lẽ điều gì trong giọngnóicủacôkhiến họ nhận ra.
Piperkhôngthểnóira những cảnh màcôđãthấy. Chúng quá nhiễu loạn. Bên cạnh đó, chacôđãuống chất độc xóa bỏ mọi bí mật á thần của Piper khỏi trí nhớ. Nhưng ông vẫn có thể chỉ ra khi nàocôbuồn vàcôkhá chắc rằng chacôđãkhuyến khích HLVđicanh chừngcô.
côkhôngnên rút dao ra. Nósẽchỉ khiếncôthấy tệ hơn mà thôi.
Cuối cùngsựlôi cuốn là quá lớn.côrút Katoptris[1]ra khỏi vỏ. Trông nókhôngđặc biệt lắm, chỉ làmộtlưỡi dao hình tam giác với chiếc cánkhôngtô điểm, nhưng nómộtthời từng thuộc về Helen thành Troy. Tên của con dao găm có nghĩa là “mặt phản chiếu.”
Piper nhìn con dao đồng. Lúc đầu,côchỉ thấy bóng mình phản chiếu. Rồi ánh sáng lay động qua mặt kim loại.côthấymộtđám đông á thần La Mã tụ tập ở quảng trường. Đứa trẻ tóc vàng trông-như-bù-nhìn, Octavian,đangnóivới đám đông, nắm tay run rẩy. Piperkhôngthể nghehắnnóigì, nhưng chác chắn chủ yếu là:Chúng cần phải giết lũ Hy Lạp đó!
Reyna, vị Pháp quan, ngồimộtbên, khuôn mặt căng thẳng kìm nén cảm xúc. Cay đắng? Tức giận? Piperkhôngchắc lắm.
côđãchuẩn bị để ghét Reyna, nhưngcôkhôngthể. Suốt bữa tiệc ngoài quảng trường, Piper rất nhưỡng mộ cách Reyna giữ cảm xúc chừng mực.
Reynađãđoán được mối quan hệ của Piper và Jason ngay lập tức. Làmộtđứa congáicủa Aphrodite, Piper có thể đoan chắc như vậy. Vậy mà Reynađãrất lịchsựvà có kiểm soát.côđãđặt nhu cầu của trại lêntrêncảm xúc của mình.côđãcho người Hy Lạpmộtcơ hội thẳng thắn…cho tới khi tàuArgo IIbắt đầu hủy hoại thành phố củacô.
côgần nhưđãkhiến Piper cảm thấy tội lỗi vì là bạngáicủa Jason, dù việc đấythậtngu ngốc. Jason chưa từng là bạn trai củaReyna,khôngthựcsự.
Có lẽ Reynakhôngquá tồi, nhưng giờ cũng chẳng thành vấn đề nữa. Họđãphá hỏng cơ hội hòa bình. Sức mạnh thuyết phục của Piperđã, chỉmộtlần,khôngcó tác dụng thựcsựtốt.
Nỗi sợ thầm kín củacôư? Có lẽcôđãkhôngđủ cố gắng. Piper chưa bao giờ muốn làm bạn với người La Mã.côquá lo về việcsẽmất Jason về tay cuộc đời cũ của cậu. Có lẽcôđãvô tìnhkhôngđặt hết nỗ lực vào lờinóimê hoặc của mình.
Giờ Jason bị thương. Con tàu gần như bị hủy. Và theo như con dao củacô, đứa trẻ điên rồ siết-chết-gấu-bông, Octavian,đanggiật dây người La Mã lao vào guồng chiến.
Cảnhtrênlưỡi dao củacôthay đổi.mộtloạt hình ảnh trôi nhanhcôtừng thấy trước kia, nhưngcôvẫnkhônghiểu: Jasontrênlưng ngựa lao vào trận đấu, mắt cậu vàng kim thay vì màu trời;mộtngười phụ nữ vận bộ váy miền Tây[2]lỗi mốt, ngồi ởmộtcông viên bên bờ biển với những cây dừa,mộtcon bò mộng với khuôn mặt củamộttên đàn ông râu ria,đangnhô lên từ mặt sông; hai tên khổng lồ mặc toga[3]màu vàng hệt nhau, tời kéomộtsợi dây trong hệ thống ròng rọc, nângmộtchiếc hạp đồng lớn lên khỏi cái hố.
Rồi đến cảnh tệ nhất:côthấy mình với Jason và Percy nước ngập đến eo, đứng ở đáymộtphòng tròn tối thui, giống nhưmộtchiếc giếng khổng lồ. Những bóng dáng ma mãnh di chuyển qua làn nước khi nó dâng lên nhanh chóng. Piper quắp vào thành giếng, cố thoát ra, nhưng chẳng có nơi nào đểđicả. Nước dâng đến ngực họ. Jason bị sóng vùi. Percy trượt chân và biến mất.
Saomộtđứa con của thần biển lại có thể chết đuối được? Piperkhôngbiết, nhưngcôthấy mình trong cảnh tượng đó, đơn độc và vùng vẫy trong bóng tối tới khi nước ngập quá đầu.
Piper nhắm mắt lại.Đừng cho tôi thấy nó nữa,côvan nài.Cho tôi thấy cái gì có íchđi.
côép mình nhìn lại vào lưỡi dao lần nữa.
Lần này,côthấymộtđường cao tốc trống trơn cắt qua giữa những cánh đồng lúa mạch và hướng dương.mộtbiển báo dặm đường ghi: TOPEKA 32[4]. Bên lề đường có đứngmộtngười đàn ông mặc quần đùi kaki và áo sơ mi cộc tay buông tà màu tím[5]. Mặt ông biến mất trong phần bóng của chiếc mũ rộng vành,trênvành mũ cuốn đầy lá nho. Ông cầm lênmộtchiếc cốc bạc và ra hiệu cho Piper. Bằng cách nào đó,côbiết ôngđangchocômộtmón quà gì đấy__một liều thuốc hay giải dược.
“Này,” Jason r*n r*.
Piper giật thót, đánh rơi con dao. “Cậu tỉnh rồi!”
“Đừngnóinghe ngạc nhiên thế chứ.” Jason chạm vào cái đầu băng bó của mình và cau mày. “Cái…cái gì xảy ra thế? Mình nhớ là có vụ nổ, và__”
“Cậu có nhớ tớ là aikhông?”
Jason gắng cười nhưng nó lại biến thànhmộtcái nhăn mặt đau đớn. “Lần cuối mình kiểm tra lại cậu vẫn là bạngáiPiper tuyệt vời của mình. Trừ phi có gì thay đổi lúc tớ ngấtđichăng?”
Piper quánhẹnhõm,côgần như khóc nức khóc nở.côgiúp cậu ngồi dậy và đưa cậu chút rượu tiên để nhấm nháp trong khicôgiúp cậu trở lại bình thường.côđanggiải thích kế hoạch sửa lại tàu của Leothìnghe tiếng vó ngựa thình thịch vọt ngang qua sàn tàutrênđầu họ.
Lát sau, Leo và Hazel suýt vấp phải ngưỡng cửa, mang theomộtphiến đồng tán dẹt ở giữa.
“Thánh thần Olympus.” Piper nhìn Leo chằm chặp. “Có gì xảy ra vớicậuvậy?”
Tóc cậu bóng lộn vuốt ngược ra sau. Cậu cómộtcặp kínhtrêntrán, dấu son môitrênmá, hình xăm dọc cả cánh tay vàmộtchiếc áo phông ghi CHÀNG QUYẾN RŨ, TRAI HƯ và ĐỘI LEO.
“Chuyện dài lắm,” cậunói. “Những người khác về chưa?”
“Vẫn chưa,” Pipernói.
Leo chửi rủa. Rồi cậu nhận thấy Jason ngồi dậy, mặt cậu sáng bừng lên. “Này cậu! Mừng vì cậuđãổn hơn. Mìnhsẽở phòng máy nhé.”
Cậu chạyđivới phiến đồng, để lại Hazel ở bậc cửa.
Piper nhướn mày nhìncô. “Đội Leo hả?”
“Bọn em gặp Narcissus,” Hazelnói, chẳng giải thích được gì nhiều. “Cả Nemesis, nữ thần báo thù nữa.”
Jason thở dài. “Mình lỡ hết trò vui.”
Ở boong thuyền phíatrên, thứ gì đó đánh THÌNHmộtcái như thểmộtsinh vật nặng nề mới đỗ xuống. Annabeth và Percy chạy xuống sảnh. Percyđangvácmộtthùng nhựa năm ga lông bốc khói tỏa mùi kinh khủng. Annabeth có thứ gì đen đen dính dínhtrêntóc. Áo của Percy cũng phủ đầy thứ đó.
“Hắc ín?” Piper đoán.
Frank suýt vấp ngay sau họ khiến cho hành lang chật ních á thần. Dưới mặt Frank cómộtvệt dầu cặn lớnđangnhỏxuống.
“Gặp phải vài con quái vật hắc ín, Annabethnói. “Này Jason, mừng vì cậuđãtỉnh. Hazel, Leo đâu?”
côchỉ xuống. “Phòng máy ấy.”
Bất ngờ cả con tàu nghiêng sang trái. Các á thần ngã dồn. Percy suýt làm đổ thùng hắc ín.
“Ấy, cái gì thế?” cậu hỏi gặng.
“Ối…” Hazel trông bối rối. “Chúng ta có lẽđãchọc giận các thần nữ sống trong hồ này. Kiểu như…tất cảbọn họ ấy.”
“Tuyệt.” Percy đưa thùng hắc ín cho Annabeth với Frank. “Các cậu giúp Leo. Mìnhsẽgiữ chân các thủy linh lâu hết mức có thể.”
“đãrõ!” Frank hứa.
Ba người họ chạyđi, để lại Hazel ở cửa khoang. Con tàu lại nghiêng và Hazel ôm bụng như thểcôsắp ốm đến nơi rồi.
“Em chỉ…”cônuốt đánh ực, yếu ớt hướng xuống hành lang và chạyđi.
Jason và Piper vẫn ở bên dưới khi con thuyền đảo tới đảo lui. Làmộtanhhùng, Piper thấy mình khá vô dụng. Từng đợt sóng táp vào thân tàu khi những giọngnóigiận dữ tới từ khoang trên__Percy quát tháo, HLV Hedge quát chửi mặt hồ. Đầu tàu Festus thở ra lửa vài lần. Dưới sảnh, Hazel than vãn khổ sở trong khoang của mình. Trong phòng máy bên dưới, nghe như là Leo với những người khácđangnhảy điệu xếp hàng kiểu Ai-len[6]với nững cái đe buộc vô chân. Có vẻ sau chừng hàng giờ, động cơ bắt đầu kêu rền. Các mái chèo r*n r* cọt kẹt và Piper cảm thấy con tàu bay vào khoảngkhông.
khôngcòn rung lắc nữa, con tàu trở nên tĩnh lặng trừ tiếng kêu rền của máy móc. Cuối cùng Leo lóhiệntừ trong phòng máy. Cậu đóng bánh mồ hôi, bụi vôi với hắc ín. Chiếc áo phông của cậu trông như mới bị kẹt trong tháng cuốn và nghiền thành từng mảnh. Câu ĐỘI LEOtrênngực áo giờ chỉ còn: ÔI LEO. Nhưng cậu cười nhăn nhưmộtgã rồ và thông báo rằng mọi người có thể lên đường an toàn.
“Họp ở phòng ăn tập thể nhé, 1 giờ nữa,” cậunói. “Ngày khùngthật, há?
Sau khi mọi người rửa ráy xong, HLV Hedge cầm lái và các á thần tụ tập phía dưới dùng bữa tối. Đó là lần đầu tiên tất cả họ cùng ngồi với nhau___chỉ bảy bọn họ thôi. Có lẽsựhiệndiện của họ khiến Piper trấn an, nhưng thấy họ ở cùngmộtchỗ chỉ thêm nhắccôrằng Lời tiên tri Nhóm bảy cuối cùngđãứng nghiệm.khôngcòn đợi Leo hoàn thành con thuyền nữa.khôngcòn những ngày thoải mái ở Trại Con Lai, giả định tương lai còn xa tít mù khơi nữa. Họđãlên đường với cả đống người La Mã đuổi theo sau và vùng đất cổ xưa ở phía trước. Bọn khổng lồđangđợi. Gaeađangtrỗi dậy. Và trừ phi họ thành công trong nhiệm vụ này nếukhôngthế giớisẽbị hủy diệt.
Hẳn là những người khác cũng cảm thấy thế.sựcăng thẳng trong phòng ăn tập thể nhưmộtcơn bão điệnđanghình thành, có thể lắm chớ, cứ nghĩ tới quyền năng của Percy với Jason mà xem. Qua phút ngượng nghịu, hai chàng trai định ngồi đúng cùngtrênmộtchiếc ghế phía đầu bàn ăn. Các tia lửa theo nghĩa đen xẹt qua tay Jason. Saumộtlát giằng co trong im lặng, như thể họđangnghĩ, “thậthả, cậu?”họ nhường ghế cho Annabeth và ngồi đối diện nhau hai bên chiếc bàn.
Cả nhóm trao đổi những điều đáng chú ý xảy ra ở thành phố Salt Lake, nhưng ngay cả câu chuyện kì cục của Leo về việc cậuđãlừa Narcissus thế nào cũngkhôngđủ để làm cả bọn vui lên.
“Thế giờđiđâu?” Leo hỏi vớimộtmồm đầy pizza. “Mìnhđãsửa qua con tàu để đưa chúng ta ra khỏi hồ, nhưng vẫn còn rất nhiều chỗ hỏng. Chúng ta thựcsựnên hạ cánh lần nữa và sửa mọi thứ cho ngon trước khi vượt Đại Tây Dương.”
Percyđangănmộtmiếng bánh, vì lí do nào đó mà nó toàn màu xanh biển__nhân bánh, vỏ bánh rồi ngay cả lớp kem phủ nữa. “Chúng ta cần tạo khoảng cách giữa mình với Trại Jupiter,” cậunói. “Frank pháthiệnmấy con đại bàng ở thành phố Salt Lake. Bọn mình đoán người La Mãkhôngcòn ở xa nữa đâu.”
Việc đókhôngcải thiện chútkhôngkhí quanh bàn gì cả. Piperkhôngmuốnnóigì, nhưngcôcảm thấy biết ơn và có chút tội lỗi. “Mình cho rằng chúng ta nên trở lại vànóilí lẽ với người La Mã đượckhông? Có lẽ__có lẽ mình chưa cố gắng đủ với lờinóimê hoặc.”
Jason nắm taycô. “Đókhôngphải lỗi của cậu, Pipes. Hay là của leo,” cậu nhanh chóng thêm vào. “Dù việc gìđãxảy rathìcũng là do Gaea làm để chia rẽ hai trại.”
Piper rất biết ơnsựđộng viên của cậu, nhưngcôvẫn thấykhôngthoải mái lắm. “Có lẽ chúng ta có thể giải thích việc đó dù___”
“Vô bằng vô cớ sao?” Annabeth hỏi. “Vàkhôngbiết thựcsựcó việc gì xảy ra? Mình đánh giá cao những gì cậunói, Piper. Mìnhkhôngmuốn người La Mã ở phe bất lợi cho chúng ta, nhưng trước khi chúng ta hiểu được Gaeađangđịnh làm gìthìquay lại là tự sát.”
“Chị ấy đúng đấy,” Hazelnói. Trôngcôvẫn có vẻ buồn nôn vì say sóng, nhưngcôđangcố ănmộtchút bánh quy mặn. Vành đĩa củacônạm hồng ngọc và Piper khá chắc là chúngkhôngở đó lúc bắt đầu bữa ăn. “Reyna có lẽsẽlắng nghe nhưng Octavianthìkhông. Người La Mã luôn nghĩ đến danh dự. Họ mới bị tấn công. Họsẽbắn trước và hỏi sau đấy.”
Piper chăm chăm nhìn phần bữa tối của mình. Chiếc đĩa ma thuật có thểhiệnra những lựa chọn đồ chay tuyệt vời.côđặc biệt thích trái bơ và quesadilla nướng rắc tiêu, nhưng tối naycôkhôngthấy thèm ăn gì cả.
cônghĩ về cảnh tượng mình thấy trong con dao: Jason với đôi mắt vàng ánh kim; con bò mộng đầu người; hai tên khổng lồ mặc toga vàng kéo cái hạp đồng lên khỏi miệng hố. Tệ nhất,cônhớ mìnhđangchìm dần vào làn nước đen thăm thẳm.
Piper từng rất thích nước.côcó những kí ức tươi đẹp khi lướt sóng cùng cha mình. Nhưng từ khi thấy những cảnh tượng đótrênthanh Katoptriscôcàng lúc càng nghĩ nhiều vềmộtcâu chuyện cổ Cherokee ôngcôthường kể để giữcôtránh xa khỏi con sông gần túp lều của ông. Ông kể rằng người Cherokee tin vào những thủy linh thiện, giống như những nữ thủy thần[7]của người Hy Lạp, nhưng họ cũng tin vào những thủy linh ác, những kẻ ăn thịt người dưới nước, săn người phàm bằng những mũi tên vô hình đặc biệt là thích dìm những đứa trẻnhỏ.
“Emnóiphải,”côquyết định. “Chúng ta phảiđitiếp.khôngchỉ bởi người La Mã. Chúng ta phải nhanh lên.”
Hazel gật đầu. “Nemesisnóichúng ta chỉ có 6 ngày tới khi Nico chết và Rome bị hủy diệt.”
Jason cau mày. “Em bảo là Romethực,khôngphải Rome Mới hả?”
“Em nghĩ thế,” Hazelnói. “Nhưng nếu thếthìkhôngcòn nhiều thời gian nữa.”
“Sao lại 6 ngày?” Percy thắc mắc. “Và làm thế nào mà bọn chúng lại sắp hủy diệt Rome được?”
khôngai đáp lời. Piperkhôngmuốn thêm vào vài tin xấu nữa, nhưngcôthấy mình phải làm thế.
“Còn nữa,”cônói. “Mìnhđãthấy vài việc từ con dao của mình.”
Nhóc to xác Frank chết cứng vớimộtnĩa đầy mì spaghetti sắp vào miệng. “Ví dụ như…?”
“Chúngkhôngthựcsựcó ý nghĩa gì cả,” Pipernói, “chỉ là những hình ảnh rời rạc, nhưng mình thấy hai gã khổng lồ ăn mặc giống nhau. Có lẽ là sinh đôi.”
Annabeth chăm chú nhìn vào đường truyền video ma thuật từ Trại Con Laitrêntường.hiệngiờ nóđangchiếu cảnh phòng khách trong Nhà Lớn:mộtngọn lửa ấm cúng trong lò sưởi và Seymour, đầu con báo nhồi bông ngáy ngủ mãn nguyện bêntrênlò sưởi.
“Sinh đôi, như trong lời tiên tri của Ella,” Annabethnói. “Nếu chúng ta hiểu được những câu đó, có thểsẽhữu ích đấy.”
“Congáitrí tuệđimộtmình,” Percynói. “Dấu hiệu Athena cháy khắp thành Rome. Annabeth chắc đó là chỉ cậu. Junođãbảo mình…ừm, bà tanóicậu cómộtnhiệm vụ khó khăn trước mắtđangđợi ở Rome. Bà tanóibà takhôngtin cậu làm được. Nhưng mình biết là bà ta sai mà.”
Annabeth hítmộthơithậtsâu. “Reynađangđịnhnóigì đó với mình ngay trước khi con tàu khai hỏa vào bọn mình.côấynóicómộttruyền thuyết cổ xưa giữa những Pháp quan La Mã__cái gì mà liên quan tới Athena.côấynóicó lẽ nó chính là lí do người Hy Lạp và La Mãkhôngbao giờ có thể hòa hợp.”
Leo và Hazel trao đổi ánh nhìn lo lắng.
“Nemesisđãnhắc đến đôi điều tương tự,” Leonói. “Bà tanóivềmộtmón nợ cũ cần thanh toán__”
“Thứ gì đó có thể khiến hai bản thể của các vị thần hòa hợp lại với nhau,” Hazel nhớ lại. “mộtsai lầm xưa kia cuối cùng phải được báo thù rửa hận.”
Percy vẽmộtkhuôn mặt nhăn nhó lên lớp kem phủ xanh biển của cậu. “anhchỉ là Pháp quan trong có hai giờ. Jason, cậuđãbao giờ nghe kểmộttruyền thuyết nào như thế chưa?”
Jason vẫnđangnắm tay Piper. Những ngón tay của cậuđãnhớp nháp hết cả.
“Mình…ừm, mìnhkhôngchắc lắm,” cậunói. “Mìnhsẽnghĩ lại xem.”
Percy nhíu mày. “Cậukhôngchắc hả?”
Jasonkhôngđáp. Piper muốn hỏi cậu xem có chuyện gì.côcó thể chỉ ra rằng cậukhôngmuốn bàn về truyền thuyết xưa này.cônhìn vào mắt cậu và cậu van nài trong im lặng,Để sauđi.
Hazel phá tan im lặng. “Còn những câu khácthìsao?”côxoay chiếc đĩa nạm hồng ngọc của mình. “Cặp sinh đôi dập tắt hơi thở của các thiên thần, những kẻ giữ chìa khoá đến cái chết vĩnh cửu.”
“Bả độc của lũ khổng lồ xanh và vàng,”Frank them vô, “Thắng cùng nỗi đau bằngmộtnhà giam đan dệt.”
“Bả độc của lũ khổng lồ xanh và vàng,” Leonói. “Bất cứ gì là bả độc của lũ khổng lồ đều chẳng lấy làm tốt đẹp với chúng ta phảikhông? Đó có lẽ là cái mà chúng ta phải tìm ra. Nếu nó có thể giúp các vị thần hợp các phần tâm thần của mình lại với nhauthìtốt.”
Percy gật đầu. “Chúng takhôngthể giết những tên khổng lồ màkhôngcósựgiúp đỡ từ các vị thần.”
Jason quay sang Frank và Hazel. “Mình nghĩ các cậuđãgiếtmộttên khổng lồ ở Alaska màkhôngcósựgiúp đỡ nào từ thần thánh, chỉ hai người thôi.”
“Alcyoneus là trường hợp đặc biệt,” Franknói. “hắnta chỉ bất tửtrênlãnh thổ mà mình sinh ra_Alaska thôi. Nhưngkhôngphải Canada. Mình ước mình có thể giếthếtbọn khổng lồ bằng cách kéo chúng qua ranh giới từ Alaska sang Canada nhưng…” cậu nhún vai. “Percynóiđúng, chúng ta cần các vị thần.”
Piper liếc nhìn các bức tường.côước gì Leođãkhôngphù phép chúng mang những hình ảnh của Trại Con Lai. Nó nhưmộtngưỡng cửa về nhà màcôkhôngbao giờ qua nổi.cônhìn bếp sưởi của Hestia cháy giữa thảm cỏ xanh khi những khu nhàđãtắt đèn vào giờ giới nghiêm.
côtự hỏi những á thần La Mã, Frank với Hazel cảm thấy thế nào về những hình ảnh này. Họ chưa từng tới Trại Con Lai. Có phải chúng trôngthậtxa lạ với họ haythậtbất công vìkhôngcó hình Trại Jupiter? Nó có làm họ nhớ nhàkhông?
Những câu khác của lời tiên trihiệnlên trong tâm trí Piper.mộtnhà giam đan dệt là gì? Làm sao cặp sinh đôi có thể dập tắt hơi thở của các thiên thần? Chìa khóa đến cái chết vĩnh cửu nghe cũngkhônglấy làm hay ho gì lắm.
“Thế…” Leo đẩy ghế mình ra xa khỏi bàn. “Việc gì trướcthìnên làm trước, mình đoán thế. Chúng tasẽphải hạ cánh sáng mai để sửa chữa cho xong.”
“Nơi nào đó gầnmộtthành phố,” Annabeth gợi ý, “đề phòng trường hợp chúng ta cần vật tư. Nhưng phải ở chỗ nào cánh xa đườngđiđể người La Mã khó tìm thấy. Có ý kiến gìkhông?”
khôngainói. Piper nhớ cảnh tượngtrêncon dao: người đàn ông lạ mặc đồ tím, đưa ramộtcái cốc và vẫy tay vớicô. Ông ta đứng ngay trước biển báo ghi TOPEKA 32.
“Thế,”côđánh liều, “mọi người thấy Kansas thế nào?”
[1] con dao từng thuộc về Helen thành Troy
[2] là váy bồng thời xưa
[3] áo choàng ngoài rộng của những người đàn ông thời La Mã cổ
[4] Topeka làmộtthành phố thuộc quận Shawnee, tiểu bang Kansas, Hoa Kỳ. Năm 2010, dân số của xã này là 127473 người.
[5] nó đây
[6] kiểu cầm tay nhau xếp hàng nhảy giống hồ thiên nga
[7] naiad, nữ thủy thần Hy Lạp