PERCYđãCHÁN NƯỚC LẮM RỒI.
Nếu cậunóilớn điều đó, cậusẽbị đá ra khỏi Đội Hướng Đạo Sinh Đường Biển Năm Ba của Poseidon, nhưng cậu chẳng quan tâm.
Sau khi vừa sống sót ở đền thờ, cậu muốn được trở lại mặt đất. Cậu muốn được khô ráo và ngồi trong ánh nắng ấm ápthậtlâu – có Annabeth bên cạnhthìtốt hơn.
khôngmay là cậukhôngbiết Annabethđangở đâu. Frank, Hazel và Leothìmất tích khiđanglàm nhiệm vụ. Cậu vẫn phải cứu Nico di Angelo, giả như thằng bé chưa chết. Và cómộtvấn đềnhỏvới bọn khổng lồ muốn phá hủy Rome, đánh thức Gaea và cai trị thế giới.
thậttình, đám quái vật và thần linh đóđãhàng ngàn tuổi rồi. Họkhôngthể nghỉ ngơimộtvài thập kỉ và để Percy sống cuộc đời của mình sao chứ?rõràng làkhông.
Percyđilên phía trước khi họ bò xuống đường ống thoát nước. Sau ba mươi bộ,mộtđường hầm rộng hơn được mở ra. Bên trái họ, đâu đó từ xa, Percy nghe được tiếng ầm ầm và cót két, giống nhưmộtcỗ máy khổng lồ cần bôi dầu. Cậu hoàn toànkhôngcó mong muốn được tìm hiểu thứ gìđangphát ra tiếng động, vì thế cậu nghĩ hẳn đó là con đường phảiđi.
Sau hơn vài trăm bộ, họđiđếnmộtngã rẽ trong đường hầm. Percy giơ tay lên, ra hiệu cho Jason và Piper đợi. Cậu ngó quanh lối rẽ.
Hành lang dẫn vàomộtcăn phòng lớn với trần nhà cao hai-mươi-bộ và nhiều hàng cột chống. Nó trông giống khu vực đậu xe mà Percyđãnhìn thấy trong giấc mơ của cậu, nhưng bây giờ chật ních nhiều thứ đồ hơn.
Tiếng cót két và ầm ầm đến từ những bánh răng khổng lồ và hệ thống ròng rọc nâng lên hạ xuống các tấm sàn để làm gìkhôngrõ. Nước chảy qua các rãnh để mở (ồ, tuyệt, lại nước nữa), cung cấp năng lượng cho các bánh xe nước làm quaymộtsố máy móc. Những cỗ máy khác liên kết với những bánh xe chuột hamster khổng lồ vớimộtđám chó địa ngục ba đầu ở bên trong. Percykhôngthểkhôngnghĩ đến QúycôO’Leary và việccônàngsẽghét bị nhốt ởmộttrong số những cái lồng đó như thế nào.
Treotrêntrần nhà là những cái lồng nhốt động vật sống –mộtcon sư tử, vài con ngựa vằn,mộtbầy linh cẩu và thậm chí có cả con hydra tám đầu. Băng chuyền bằng đồng và da thuộc trông-có-vẻ-cổ-xưa chầm chậm cuốn theo đống vũ khí và áo giáp, giống như nhà kho Amazon ở Seattle, trừ việc nơi nàyrõràng cổ hơn vàkhôngđược sắp xếp gọn gàng bằng.
Leosẽthích chỗ này, Percy nghĩ. Toàn bộ căn phòng làmộtcỗ máy đồ sộ, rùng rợn, và nguy hiểm.
“Cái gì vậy?” Piperthìthầm.
Percy thậm chíkhôngchắc mình phải trả lời sao cho đúng. Cậukhôngnhìn thấy bọn khổng lồ, vì vậy cậu ra hiệu cho bạn mình tiến lên và quan sát.
Khoảng hai mươi bộ sau ô cửa,mộtđấu sĩ bằng gỗ với kích thướcthậtxuấthiệntrênsàn nhà. Nó kêu lách cách và vo vo dọc theo băng chuyền, bị móc vào sợi dây thừng vàđilên thông qua cửa máitrêntrần nhà.
Jasonnóithầm, “Cái quái gì thế?”
Họ bước vào trong, Percy nhìn lướt qua căn phòng. Có hàng ngàn thứ để coi, phần lớn đều chuyển động, nhưngmộtmặt tốt của việc làmộtá thần mắc chứng tăng động giảm chú ý là Percy thấy thoải mái vớisựhỗn loạn. Khoảngmộttrăm thước đằng kia, cậu pháthiệnmộtcái bục lớn với hai chiếc ghế pháp quan ngoại cỡ để trống. Đứng giữa chúng làmộtcái bình bằng đồng đủ lớn để chứamộtngười.
“Nhìn kìa.” Cậu chỉ cho bạn mình.
Piper cau mày. “Quá dễ dàng.”
“Dĩ nhiên,” Percynói.
“Nhưng bọn mìnhkhôngcó chọn lựa,” Jasonnói. “Bọn mình phải cứu Nico.”
“Ừ.” Percy bắt đầu băng qua căn phòng,đivòng qua băng chuyền và các bục di động.
Mấy con chó ba đầu trong những bánh xe chuột hamsterkhôngchú ý đến họ. Chúng quá bận rộn với việc chạy và thở hổn hển, những đôi mắt đỏ ngầu của chúng phát sáng như đèn pha. Các sinh vật trong mấy cái lồng khác nhìn họ vẻ buồn chán, như thếđangnói, Lẽ ra tađãthịt tụi bay rồi, nhưng làm vậy tốn sức quá.
Percy cố gắng đề phòng những cái bẫy, nhưng thứ gì ở đây cũng đều trông giống bẫy cả. Cậu nhớđãbao nhiêu lần cậu suýt chết trong mê cung hồi mấy năm trước. Cậuthậtsựước Hazel ở đây, như thếcôcó thể giúp họ với những kỹ năng dưới lòng đất củacô(và dĩ nhiêncôcó thể đoàn tụ với em trai mình).
Họ nhảy qua các rãnh nước và cúi người luồn quamộthàng những cái lồng sói. Họđãđiđược nửa đường đến gần cái hạp đồngthìtrần nhà mở toạc ra phíatrênhọ.mộtcái bục hạ xuống. Đứng phía ởtrênnhưmộtdiễn viên, vớimộttay giơ lên và đầu ngẩng cao, là gã khổng lồ đầu tím Ephialtes.
Như Percyđãthấy trong giấc mơ, gã F Bự khánhỏso với tiêu chuẩn của bọn khổng lồ – cao khoảng mười hai bộ – nhưng gã cố gắng bù lại điều đó bằng bộ trang phục lòe loẹt. Gãđãthay ra bộ áo giáp đấu sĩ và bây giờđangmặc cái áo sơ mi Hawaii mà ngay cả Dionysus cũng phải thấy thiếu thẩm mỹ.trênđó là hình in lòe loẹt cảnh cácanhhùngđangchết, những màn tra tấn dã man và cảnh sư tử ăn thịt nô lệ trong Đấu trường La Mã. Tóc gã khổng lồ được bện những đồng xu vàng và bạc.hắncó cây giáo dài mười bộ được buộc sau lưng, chẳng phảimộtmốt thời trang đẹp đẽ gì khiđivới cái áo sơ mi. Gã mặc quần jean màu trắng sáng và mang đôi xăng đan bằng datrêncặp…à,khôngphải chân, mà là hai cái đầu rắn cong queo ngoằn nghoèo. Lũ rắn lè lưỡi và quằn quại như thế chúngkhôngthích việc chống đỡ trọng lượng củamộtgã khổng lồ tí nào.
Ephialtes mỉm cười với các á thần như thế gã cực kì, cực kì vừa ý khi nhìn thấy họ.
“Cuối cùng cũng đến!” gã gầm lên. “Vui quá xá! Thànhthậtmànói, takhôngnghĩ tụi baysẽvượt qua được đám thần nữ, nhưng tụi bay làm đượcthìtốt hơn nhiều. Thú vị hơn nhiều. Tụi bay đến vừa kịp lúc chosựkiện chính đấy!”
Jason và Piper lùi sát sang hai bên Percy. Có họ ở đây khiến cậu cảm thấy tốt hơn. Gã khổng lồ này tuynhỏhơn so với lũ quái vật mà cậuđãtừng đối mặt, nhưng gã có cái gì đó làm Percy sởn gai ốc. Mắt Ephialtes long lên vớimộtluồng sáng điên loạn.
“Tụi này đây,” Percynói, cái đó nghe có vẻ hiển nhiên khi cậunóira. “Thả bạn tụ này ra.”
“Dĩ nhiên!” Ephialtesnói. “Mặc dù ta e là nó hơi quá hạn sử dụng rồi. Otis, mày đâu rồi?”
mộthòn đá bị ném sang bên, sàn nhà mở ra vàmộtgã khổng lồ khác trồi lêntrênmộtcái bục.
“Otis, rốt cuộc!”anhtrai gã hớn hở gào lên. “Màykhôngmặc giống tao! Mày…” Vẻ mặt Ephialtes chuyển sang kinh hoàng. “Màyđangmặc cái quái gì thế hả?”
Otis trông giống như gã vũ công ballet to con nhất, cục cằn nhất thế giới. Gã mặcmộtbộ đồ nịt bó-sát-da màu xanh nhạt mà Percythậtsựước gì có thể để lại nhiều hơn cho trí tưởng tượng. Mũi của chiếc giày múa khổng lồ bị cắtđiđể mấy con rắn thò đầu ra.mộtcái mũ miện kim cương (Percy quyết địnhsẽtỏ ra rộng lượng và nghĩ rằng nó làmộtvương miện quốc vương) nằm chình ìnhtrênbím tóc tết màu xanh củahắn. Trônghắnủ rũ và khó chịumộtcách khốn khổ, nhưnghắncố gắng xoay sở để khom lưng nhưmộtvũ công, điều đókhôngdễ gì với cặp chân rắn vàmộtcây giáo lớn phía sau lưng.
“Thánh thần Titan ơi!” Ephialtes hét lên. “Đến giờ diễn rồi đó! Màyđangnghĩ cái gì vậy hả?”
“Taokhôngmuốn mặc mấy bộ đồ đấu sĩ,” Otis phàn nàn. “Tao vẫn nghĩ làmộtvở ballet là thứ hoàn hảo, mày biết đó, ngay khi trận Quyết Chiến Cuối Cùng[1] diễn ra.” Gã nhướn mày đầy hy vọng với các á thần. “Tao có vài bộ đồ nữa–”
“không!” Ephialtes ngắt lời, và lần đầu tiên Percy tán đồng với gã.
Gã khổng lồ đầu-tím quay sang Percy. Gã cười đau khổ đến nỗi trông gã nhưđangbị điện giật.
“Xin thứ lỗi cho thằng em ta,” gãnói. “Kĩ năng sân khấu của nóthậtkinh khủng và nókhông có khái niệm về thời trang gì sất.”
“Được thôi.” Percy quyết địnhkhôngbình luận đến cái áo sơ mi Hawaii. “Còn bây giờ, về bạn của bọn tôi…”
“Ồ, nó,” Ephialtes chế nhạo. “Bọn ta định để nó chết trước bàn dân thiên hạ, nhưng nó chẳng có tí giá trị giải trí nào cả. Nó cứ cuộn mình ngủ suốt mấy ngày trời. Trình diễn kiểu quái gì mà lại vậy chứ? Otis, lật cái hạp ra coi.”
Otis lạch bạchđivề phía cái bục, thỉnh thoảng dừng lại để làm động tác plié[2].hắnlật đổ cái hạp, cái nắp bật mở và Nico di Angelo đổ ra ngoài. Khuôn mặt nhợt nhạt như sắp chết và thân hình gầy rộc của cậu ta khiến tim Percy như ngừng đập. Percykhôngrõcậu ta còn sống hayđãchết. Cậu muốn lao tới và kiểm tra, nhưng Ephialtes chắn lối cậu.
“Giờ chúng ta phải nhanh lên,” Gã F Bựnói. “Chúng ta nên chỉ đạo diễn xuất sơ sơ cho tụi bay.âmtrạchđãđược chuẩn bị!”
Percyđãsẳn sàng để cắt đôi gã khổng lồ này và phắn khỏi đây, nhưng Otisđangđứng chỗ Nico. Nếu trận đấu diễn ra, Nicosẽchẳng có cơ tự bảo vệ mình. Percy cần kiếm cho cậu ta ít thời gian phục hồi.
Jason giương thanh đoản kiếm gladius bằng vàng lên. “Bọn nàykhôngcó ý định trở thànhmộtphần của bất kì buổi trình diễn nào,” cậunói. “Và cái trạch–gì–gì–đấy là cái gì?”
“âmtrạch!” Ephialtesnói. “Mi là á thần La Mã, đúngkhông? Mi nên biết! À, nhưng ta cho rằng nếu bọn ta làm việc bí mật ngay dưới đây, tụi bâythậtsựsẽkhôngbiết có tồn tạimộtâmtrạch đâu.”
“Tớ biết từ đó,” Pipernói. “Nó là khu vực nằm bên dưới đấu trường. Nó chứa tất cả các thiết bị bộ phận và máy móc được sử dụng để tạo ra hiệu ứng đặc biệt.”
Ephialtes vỗ tay nhiệt liệt. “Chính xác là như vậy!côlà sinh viên trường kịch hả,côgái?”
“Ừ…cha tôi là diễn viên.”
“Tuyệt vời!” Ephialtes quay sang phía em trai. “Mày nghe gìkhông, Otis?”
“Diễn viên,” Otis lẩm bẩm. “Ai cũng là diễn viên. Chả ai biết múa cả.”
“Tỏ ra dễ thương chút coi nào!” Ephialtes mắng. “Dù saođinữa,côgái,côhoàn toàn đúng, nhưngâmtrạch này còn hơn cảmộtnơi trợ việc sân khấu chomộtđấu trường.đãtừng nghe rằng ngày xưa,mộtvài người khổng lồ bị giam cầm dưới lòng đất và thỉnh thoảng lại gây ra động đất khi cố gắng thoát khỏi kìm hãm chưa? À, bọn ta làm tốt hơn nhiều! Otis và ta bị nhốt dưới Rome hàng niên kỷ, nhưng bọn ta bận rộn xây dựngâmtrạch của riêng mình. Giờ bọn tađãsẵn sàng để tạo ra cảnh tượng vĩ đại nhất–và cũng là cảnh tượng cuối cùng, mà Rome từng được chứng kiến!”
Dưới chân Otis, Nico rùng mình. Percy cảm thấy như thểmộtcái bánh xe hamster chạy bằng chó địa ngục đâu đó trong lồng ngực cậu bắt đầu chuyển động lần nữa. Ít ra Nico vẫn còn sống. Bây giờ họ chỉ việc tiêu diệt bọn khổng lồ, tốt nhất làkhônghủy hoại thành Rome, và thoát khỏi đây đểđitìm các bạn họ.
“Vậy!” Percynói, hy vọng lôi kéo đượcsựchú ý của gã khổng lồ. “Ông vừanóilà chỉ đạo diễn xuất đúngkhông?”
“Phải!” Ephialtesnói. “hiệntại, ta biết khoản truy nã quy định rằng mi và con nhóc Annabeth phải còn sống nếu có thể, nhưngnóithậtnhé, con nhóc kiađãtiêu rồi, vì thế ta hy vọng mikhôngphiền nếu bọn ta làm sai kế hoạch.”
Miệng Percy có mùi như nước bẩn của các thần nữ xấu xa. “đãtiêu. Ôngkhôngcó ýnóicôấy–”
“đãchết?” gã khổng lồ hỏi. “không. Chưa hẳn. Nhưng đừng lo! Bọn tađãgiam cầm những đứa bạn khác của tụi bay, bọn bay biết đấy.”
Piper bật kêumộttiếng nghẹn ngào. “Leo? Cả Hazel và Frank nữa?”
“Đúng bọn đó đó,” Ephialtes đồng ý. “Thế nên bọn ta có thể sử dụng chúng làm tế phẩm. Bọn ta có thể để đứa congáicủa Athena chết, điều đósẽkhiến Lệnh Bà hài lòng. Và bọn ta có thể sử dụng ba đứa tụi bay cho buổi trình diễn! Gaeasẽcómộtchút thất vọng, nhưngthậtsự, đó là món lợi cả đôi bên. Cái chết của tụi baysẽthú vị hơn rất nhiều.”
Jason gầm gừ. “Các người muốn giải trí hả? Tasẽcho ngươi giải trí luôn.”
Piper bước lên phía trước. Bằng cách nào đócônởmộtnụ cười ngọt ngào. “Tôi cómộtý tưởng hay hơn,”cônóivới gã khổng lồ. “Tại sao các ngườikhôngđể bọn tôiđi? Đó làmộtsựthay đổi đáng kinh ngạc. Giá trị giải trí tuyệt vời, và nósẽchứng minh cho cả thế giới mấy người tuyệt cỡ nào.”
Nico run lên. Otis nhìn xuống cậu. Cặp chân rắn búng lưỡi của chúng vào đầu Nico.
“Thêm nữa!” Pipernóinhanh. “Thêm nữa, bọn tôi có thể thựchiệnmộtsố động tác vũ đạo khiđangtẩu thoát. Có thể làmộtđiệu múa ballet!”
Otis hoàn toàn quên béng Nico.hắnnhảy ầm ầm lên và vẫy tay với Ephialtes. “Thấykhông? Đó là những gì taonóivới mày!thậtkhôngthể tin được!”
Trongmộtgiây, Percy nghĩ Pipersẽthành công. Otis nhìn vàoanhtrai gãmộtcách van nài. Ephialtes miết mạnh cái cằm của mình nhưđangxem xét ý tưởng đó.
Cuối cùnghắnlắc đầu. “không…không, ta e làkhôngđược.côthấy đó,côgáicủa ta, ta là kẻ-chống-Dionysus. Ta có danh tiếng phải giữ gìn. Dionysus nghĩhắnbiết tất về tiệc tùng?hắnsai bét! Những cuộc chè chén ồn ào củahắnđều nhạt nhẽo so với những gì ta có thể làm. Trò mạo hiểm bọn tađãlàm hồi xưa chẳng hạn, hồi bọn ta chồng các ngọn núi lên để đến được Olympus–”
“Taođãnóicái đókhôngbao giờ được việc,” Otis lẩm bẩm.
“Rồi cái lần em trai ta quấn thịt quanh người và vượt quamộtbãi tập đầy lũ drakon–”
“MàynóiHephaestus-TVsẽchiếu nó trong suốt giờ vàng,” Otisnói. “Thậm chí còn chẳng có ma nào nhìn thấy tao.”
“Chà, buổi trình diễn này thậm chí còn hay hơn,” Ephialtes hứa. “Người La Mã luôn muốn bánh mì và rạp xiếc – thức ăn và giải trí! Khi chúng ta phá hủy thành phố của chúng, tasẽcung cấp cho chúng cả hai thứ đó. Nhìn này, hàng mẫu đấy!”
Thứ gì đó rơi xuống từ trần nhà và đáp ngay chân Percy:mộtổ bánh mì sandwich trong bao nhựa màu trắng với chấm bi màu đỏ và vàng.
Percy nhặt nó lên. “Bánh mì Wonder à?”
“Rất đẹp, đúngkhông?” Mắt Ephialtes nhảy nhótmộttia hứng khởi điên cuồng. “Mi có thể giữ ổ bánh mì đó. Tađãlên kế hoạch phân phát cho hàng triệu người La Mã khi ta tiêu diệt chúng.”
“Bánh mì Wonder rất ngon,” Otis thừa nhận. “Dù vậy người La Mã nên múa để có nó.”
Percy liếc nhìn Nico, cậu bạnđangbắt đầu di chuyển. Percy muốn cậu ít nhất có đủ tỉnh táo để bò ra khỏi đường đấu khi trận chiến bắt đầu. Và Percy cần nhiều thông tin hơn từ bọn khổng lồ về Annabeth và nơi những người bạn còn lại của cậuđangbị giam giữ.
“Có lẽ,” Percy mạo hiểm, “các người nên mang những người bạn khác của bọn tôi đến đây. Mấy người biết đó, những cái chết ngoạn mục…càng đông càng vui mà, đúngkhông?”
“Hmm.” Ephialtes nghịch cái cúctrêncái áo sơ mi Hawaii. “không.đãquá trễ để thay đổi phần kịch bản. Nhưng đừng sợ. Rạp xiếcsẽrất tuyệt vời! À…nhưng mà này,khôngphải kiểu rạp xiếchiệnđại đâu nhé. Nósẽcần có đám hề, mà tathìghét tụi hề.”
“Mọi người đều ghét tụi hề,” Otisnói. “Thậm chí cả những tên hề khác cũng ghét hề.”
“Chính xác,”anhtraihắnđồng tình. “Nhưng bọn ta có kế hoạch giải trí hay hơn nhiều! Ba đứa tụi baysẽchết trong đau đớn, ởtrênkia, nơi mà tất cả đám thần thánh và người phàm có thể nhìn thấy. Nhưng đó chỉ là màn dạo đầu! Hồi xưa, các trận đấu diễn ra trong vài ngày hoặc vài tuần. Màn trình diễn của bọn ta –sựdiệt vong của Rome –sẽdiễn ra trong trònmộttháng cho đến khi Gaea tỉnh lại.”
“Chờđã,” Jasonnói. “mộttháng nữa Gaeasẽtỉnh dậy?”
Ephialtes gạt phắt câu hỏi. “Đúng, đúng. Cái gì đó về Ngày Đầu Tháng Támsẽlà ngày tốt nhất để hủy diệt toàn bộ nhân loại.khôngquan trọng! Nhờ vào trí tuệ vô hạn của người, Đất Mẹđãđồng ý để Rome có thể được hủy diệt đầu tiên, chậm rãi và ngoạn mục. Thế là phù hợp nhất!”
“Vậy là…” Percykhôngthể tin được cậuđangnóivề ngày tận thế của thế giới với ổ bánh mì Wondertrêntay. “Mấy người là màn khởi động của Gaea.”
Mặt Ephialtes tối lại. “Đâykhôngphải là khởi động, á thần! Bọn tasẽthả đám động vật hoang dã và quái vật vào đường phố. Bộ phận hiệu ứng đặc biệt của bọn tasẽtạo ra các đám cháy và động đất. Hố sụt và núi lửasẽxuấthiệnngẫu nhiên đâu đó ngoài kia! Các hồn masẽchạy tán loạn.”
“Tụi ma mãnhsẽvô ích thôi,” Otisnói. “Các nhóm tiêu điểm của chúng ta bảo chúngsẽkhôngnâng cao lượt xem nổi đâu.”
“Nhảm nhí!” Ephialtesnói. “âmtrạch này có thể làm bất cứ việc gì!”
Ephialtes xông đến cái bàn lớn phủmộttấm ga.hắnkéo tấm ga ra, để lộmộtbộ sưu tập các đòn bẩy và nút bấm trông phức tạp như bảng điều khiển của Leotrêntàu Argo II.
“Nút này?” Ephialtesnói. “Cái nàysẽđẩymộttá sói hoang vào Quảng trường. Và cái nàysẽtriệu hồi các đấu sĩ người máy giao chiến với khách du lịch ở Đài phun nước Trevi. Cái nàysẽgây lụttrênbờ sông Tiber để bọn ta có thể diễn lại trận thủy chiến ở Piazza Navona[3]! Percy Jackson, misẽthích thế, với tư cách là con trai của Poseidon!”
“Ờ…tôi vẫnđangnghĩ ý tưởng để bọn tôiđithìhay hơn,” Percynói.
“Cậu ấynóiđúng,” Piper thử lần nữa. “Nếukhôngtụi tôi cứ vướng cả vào toàn bộ cuộc giao chiến này. Bọn tôi đánh các người. Mấy người đánh bọn tôi. Bọn tôi phá hỏng kế hoạch của các người. Ông biết đó, gần đây bọn tôi tiêu diệt khá nhiều tên khổng lồ. Tôi ghét để mọi thứ vượt tầm kiểm soát.”
Ephialtes gật đầu tư lự. “Minóiđúng.”
Piper chớp mắt. “Thế hả?”
“Bọn takhôngthể để mọi thứ vượt tầm kiểm soát,” gã khổng lồ tán thành. “Mọi thứ phải được căn giờ hoàn hảo. Nhưng đừng lo. Tađãbiên kịch cái chết của tụi bay. Tụi baysẽthích nó cho mà xem.”
Nico bắt đầu bòđi, rên rĩ. Percy muốn cậu di chuyển nhanh hơn và kêu ít hơn. Cậu xem xét có nên ném bánh mì Wonder vào người cậu ta haykhông.
Jason chuyển tay cầm kiếm. “Vậy nếu tụi này từ chối hợp tác trong cảnh diễn của các ngườithìsao?”
“À, tụi baykhôngthể giết bọn ta.” Ephialtes bật cười, như thể ý đó vô cùng ngớ ngẩn. “Tụi baykhôngcó bất kì vị thần nào phe mình và đó là cách duy nhất tụi bay có thể hy vọng chiến thắng cho nổi. Vì vậy,sẽhợp lí hơn nếu các ngươi chết đau chết đớn. Xin lỗi, nhưng buổi diễn phải tiếp tục thôi.”
Percy nhận ra rằng gã khổng lồ này thậm chí còn tệ hơn gã thần biển Phorcys ở Atlanta. Ephialteskhônggiống với những-kẻ-chống-Dionysus.hắnhẳn là Dionysus khi phát điên vì steroid[4]. Tất nhiên, Dionysus là thần của các cuộc vui và những bữa tiệc ngoài-tầm-kiểm-soát. Còn Ephialtes là tất cả mấy trò nổi loạn và phá hủy cho vui.
Percy nhìn các bạn. “Tớ phát ngán cái áo sơ mi của gã này rồi đấy.”
“Đấu chứ?” Piper nắm lấy chiếc sừng sung túc.
“Tớ ghét bánh mì Wonder,” Jasonnói.
Cùng nhau, họ xông lên.
[1] Armageddon: trận quyết chiến cuối cùng giữa thiện và ác trong thần thoại hay kinh thánh, nhiều khi được coi là tận thế.
[2] Plié là động tác nhún gối trong khiêu vũ.
[3]Piazza Navona trước đây là sân vận động Domitian, ngày nay là quảng trường vẫn còn giữ được hình dạng elip của sân vận động cổ xưa. Đây làmộttrong những quảng trường đẹp nhất và nổi tiếng của Rome và làmộtcông trình kiệt táckhôngthể lẫn vào đâu được các bậc thầy như Bernini, Borromini và Giacomo della Porta. Trong quảng trường cũng có ba đài phun nước: Fountain of the Four Rivers by Bernini, Fountain of the Moor và The Fountain of Calderoni, được thiết kế bởi Giacomo della Porta.
[4] Steroid là các hợp chất chất béo hữu cơ hòa tan có nguồn gốc tự nhiên hoặc tổng hợp, có công thức từ 17 nguyên tử cacbon sắp xếp thành 4 vòng và bao gồm cả các sterol và axit mật, thượng thận và k*ch th*ch tố giới tính.