ANNABETH ƯỚC GÌ MÌNH THẤY THÈM ĂN, bởi người La Mã rất biết cách ăn.
Những bộ trường kỉ và bàn thấp được chở ra quảng trường cho đến khi quảng trường trông giống nhưmộtbuổi triển lãm đồ gỗ. Người La Mã thơ thẩn theo từng nhóm mười hoặc hai mươi, tán gẫu và cười đùa khi các tinh linh bão__aurae___cuốn qua đầu, mang đến vô vàn những loại pizza, bánh kẹp, khoai tây chiên, thức uống lạnh và những chiếc bánh cookie mới-nướng. Trôi dạt qua đám đông là những linh hồn màu tía__các Lar[1]__trong những chiếc toga và áo giáp của quân đoàn La Mã[2]. Bên rìa bữa tiệc, các thần rừng (không, cácthần nông, Annabeth nghĩ) lóc cóc từ bàn này sang bàn khác, xin thức ăn và tiền lẻ. Ở cánh đồng gần đó, con voi chiến nô đùa vớicôO’Leary và những đứa trẻđangchơi đuổi bắt quanh những bức tượng Terminus dàn hàng ở ranh giới của thành phố.
Toàn khung cảnh quá quen thuộc lại hoàn toàn xa lạ khiến Annabeth thấy chóng mặt.
Tất cả những gìcômuốn là ở bên Percy___tốt nhất làmộtmình.côbiếtcôsẽphải đợi. Nếu cuộc tìm kiếm của họ sắp thành công, họ cần những nười La Mã này, có nghĩa là bắt đầu hiểu họ và gây dựngmộtít thiện chí.
Reyna và vài chỉ huy củacô(bao gồm cả cậu tóc vàng hoe Octavian, vừa mới trở lại sau khi đốtmộtcon gấu bông cho các vị thần) ngồi với Annabeth và đoàn củacô. Percy tham gia với hai người bạn mới của mình, Frank và Hazel.
Khimộtcơn lốc những đĩa gỗ đựng đồ ăn đáp xuống bàn, Percy ngả người sang vàthìthầm, “Tớ muốn dẫn cậuđimộtvòng Rome Mới. Chỉ cậu và tớ. Nơi nàythậtkhó tin.”
Annabeth hẳn nên cảm thấy rộn ràng.Chỉ cậu và tớchính xác là điều màcômuốn. Thay vào đó,sựbực bội làmcônghẹn họng. Sao Percy có thểnóivề nơi này hăng hái đến thế? Còn Trại Con Lai_trại của họ,nhà của họthìsao?
côcốkhôngchú ý đến những biểu tượng mới ở cánh tay Percy__một hình xăm SPQR giống như của Jason. Ở Trại Con Lai, á thần có các hạt vòng cổ để kỷ niệm những năm huấn luyện ở trại. Ở đây, người La Mã khắcmộtvết xăm vào thịt bạn, kiểu như bảo:Cậu thuộc về chúng tôi. Vĩnh viễn.
cônuốt xuống mấy lời bình phẩm chua cay. “Được. Chắc chắn rồi.”
“Tớ vừa nghĩ,” cậunóimộtcách căng thẳng. “Tớ có ý này__”
Cậu ngừng khi Reyna kếu gọi nâng ly vì tình hữu nghị.
Sau khi giới thiệumộtlượt xong, người La Mã và đoàn của Annabeth bắt đầu trao đổi các câu chuyện. Jason giải thích cậuđãđến Trại Con Lai màkhôngcó ký ức thế nào và cậuđãthựchiệnmộtcuộc tìm kiếm với Piper và Leo ra sao để giải cứu nữ thần Hera (hay Juno, cứ chọn đi__bà ta vẫn khó chịu như nhau dù ở Hy Lạp hay La Mã) khỏi bị cầm tù ở Nhà Sói vùng Nam California.
“khôngthể nào!” Octavian xen vô. “Đó là nơi thiêng liêng nhất của chúng ta. Nếu bọn khổng lồđãgiam giữmộtnữ thần ở đó___”
“Chúng muốn huỷtiêu diệt bà ấy,” Pipernói. “Và đổ lỗi cho người Hy Lạp rồi bắt đầu trận chiến giữa hai trại. Giờthìimđivà để Jason kết thúc.”
Octavian mở miệng nhưng chẳngâmthanh nào phát ra cả. Annabeth thựcsựthích lờinóimê hoặc của Piper.côđể ý thấy Reynađangnhìn tới nhìn lui giữa Jason và Piper, lông màycônhăn lại như thể bắt đầu nhận ra hai người bọn họ làmộtcặp.
“Thế đấy,” Jason tiếp tục, “Đó là cách bọn mình biết được về nữ thần đất Gaea. Bà ta vẫn ngái ngủ nhưng lại là kẻđangthả những con quái vật từ Tatarus và dựng dậy lũ khổng lồ. Porphyrion, tên chỉ huy tối cao chúng tôiđãđấu ở Nhà Sói:hắnnóihắnđangrút về những xứ sở cổ xưa__chính bản thân Hy Lạp.hắndự định thức tỉnh Geae và tiêu diệt các vị thần bằng cách…hắngọi nó là gì nhỉ?Nhổ tận gốc rễ của chúng.”
Percy gật đầu đầy lo lắng. “Geae cũng bận rộn ở đây lắm. Chúng tớ có cuộc gặp gỡ với Nữ Hoàng Mặt Bùn.”
Percy thuật lại chi tiết câu chuyện từ phía mình. Cậunóivề việc thức dậy ở Nhà Sói mà chẳng nhớ gì trừmộtcái tên__Annabeth.
Khi nghe thấy vậy, Annabeth phải rất cố gắng đểkhôngkhóc. Percy kể với họ cậuđãđiAlaska với Frank và Hazel__họđãđánh bại gã khổng lồ Alcyoneus, trả tự do cho thần chết Thanatos thế nào và trở lại với con đại bàng vàng bị thất lạc, biểu trưng cho trại La Mã để đẩy lùimộtcuộc tấn công bởi đội quân khổng lồ ra sao.
Khi Percy kể xong, Jason huýt sáo khen ngợi. “Chẳng nghi ngờ gì khi họ bầu cậu làm Pháp quan.”
Octavian khịt mũi. “Nó có nghĩa là giờ chúng ta có nhữngbapháp quan! Luậtđãđịnhrõlà chúng ta chỉ được có hai thôi!”
“Tích cực mànói,” Percy bảo, “cả tôivàJason đềutrêncấp cậu, Octavian. Thế nên chúng tôiđềucó thể bảo cậu ngậm miệng lại.”
Octavian trở nên mặt đỏ tía tai nhưmộtcái áo phông La Mã. Jason cụng tay với Percy.
Dù Reyna kiềm chế đượcmộtnụ cười nhưng mắtcôlại dạt dào tình cảm.
“Chúng tasẽtính đến vấn đề Pháp quan thừa sau,”cônói. “Ngay bây giờ chúng ta có vấn đề nghiêm trọng hơn để giải quyết.”
“Tôisẽnhường cho Jason,” Percynóimộtcáchrõràng. “khôngthành vấn đề.”
“khôngthànhvấn đề?” Octavian phẫn uất. “Chức pháp quan của Rome màkhôngthành vấn đềư?
Percy phớt lờ cậu ta và quay sang Jason. “Cậu là em trai Thalia, hả? Wow. Các cậu trông chẳng giống nhau gì cả.”
“Ừ, tôi biết,” Jasonnói. “Dù saothì, cảm ơn vìđãgiúp đỡ trại của tôi khi tôi vắng mặt. Cậuđãlàmmộtviệcthậtđáng kinh ngạc.”
“Cậu cũng thế.” Percynói.
Annabeth đá vào cẳng chân cậu.côghét làm gián đoạn tình cảmđangđược xây dựng giữa nam giới với nhau nhưng Reynađãđúng: họ có nhiều việc hệ trọng phải giải quyết. “Ta nênnóivề Lời Đại Tiên Tri. Nghe như người La Mã cũngđãbiết về nó rồithìphải?
Reyna gật đầu. “Chúng tớ gọi nó là Lời Tiên Tri về Nhóm Bảy. Octavian, cậu thuộc lòng nó nhỉ?”
“Tất nhiên,” cậu tanói. “Nhưng, Reyna__”
“Làm ơn thuật lại nóđi. Bằng tiếnganh,khôngphải tiếng Latin.”
Octavian thở dài. “Bảy con laisẽđáp lại lời hiệu triệu. Để gây dông bão hoặc khói lửa thế giới phải sụp đổ__”
“mộtlời thề phải giữ đến hơi thở cuối cùng,” Annabeth tiếp. “Và kẻ thù đưa quân đến Các Cửa Tử.”
Mọi người nhìn chằm chặp vào cô__trừ Leo, ngườiđãtạo ramộtcái chong chóng bằng lá giấy gói món taco (món bánh thịt chiên giòn Mexico) vàđangdính nó vào những tinh linh bãođingang qua.
Annabethkhôngchắc saocôlại buột miệngnóira những câu trong Lời Tiên Tri.côchỉ thấy bắt buộc phải làm thế.
Cậu to con, Frank, ngồi nhích lên phía trước, chăm chăm nhìncônhư bị thôi miên, cứ nhưcômọc ra con mắt thứ ba ấy. “Cậuthậtlàmộtđứa con của Min__ý mình là, Athena chứ?”
“Đúng thế,”cônói, đột nhiên cảm thấy cảnh giác. “Sao nó lại đáng ngạc nhiên đến thế?”
Octavian chế giễu. “Nếu cậu thựcsựlàmộtđứa con của nữ thầntrí tuệ__”
“Đủ rồi,” Reyna ngắt lời. “Annabeth đúng là ngươi màcôấynói.côấy ở đây vìsựhoà hảo. Bên cạnh đó…”cônhìn Annabeth với vẻ tôn trọng miễn cưỡng. “Percynóirất tốt về cậu.”
Giọng trầm trong tiếng của Reyna làm Annabeth mấtmộtlúc để đoán được. Percy nhìn xuống, đột nhiên thấy thích thú với cái bánh kẹp pho mát của mình.
Mặt Annabeth thấy nóng bừng. Ôi, trời…Reynađãthử tán tỉnh Percy. Điều đó giải thích vẻ đau xót thoáng qua, thậm chí có thể là ghen tị nữa, qua những lờinóicủacô. Percyđãtừ chốicôvì Annabeth.
Trong chốc lát, Annabethđãtha thứ mọi việc cậu bạn trai lố bịch của mìnhđãlàm sai.cômuốn quàng tay ôm cậu nhưngcôra lệnh cho bản thân giữ bình tĩnh.
“Ừ, cảm ơn,”cônóivới Reyna. “Dù sao chăng nữa, vài lời tiên triđangtrở nênrõràng. Kẻ thù đưa quân đến Các Cửa Tử…điều đó có nghĩa là cả người La Mã và Hy Lạp. Chúng ta phải kết hợp lực lượng để tìm những cánh cửa đó.”
Hazel,côgáivới cái mũ kỵ binh và mái tóc xoăn dài, nhặt lên thứ gì đó ngay cạnh đĩa mình. Nó trông nhưmộtviên hồng ngọc lớn nhưng trước khi Annabeth biết chắc, Hazelđãđút nó vào trong cái túi áo sơ mi bò củacô.
“Em trai em, Nico,đãđitìm những cánh cửa,”cônói.
“Đợiđã,” Annabethnói. “Nico di Angelo? Thàng bé là em trai em hả?”
côgật đầu hư thể đó là điều hiển nhiên.mộttá các câu hỏi nữa ùa vào đầu Annabeth nhưng nóđãquay mòng mòng như chong chóng của Leo rồi.côquyết định bỏ qua vấn đề. “Được rồi. Emđangnói?”
“Nó biến mất rồi.” Hazel l**m môi. “Em sợ là…Emkhôngchắc nhưng em nghĩ có gì đóđãxảy đến với nó.”
“Chúng tasẽđitìm nó,” Percy hứa. “Đằng nào chúng ta cũng phải tìm Các Cửa Tử. Thanatosnóichúng tasẽtìm ra cả hai câu trả lời ở Rome__kiểu như, Romenguyên bản.Nó ởtrênđường đến Hy Lạp, phảikhông?”
“Thanatosnóivới cậu điều này hả?” Annabeth cố tập trung tinh thần quanh ýđó. “Thần chết ấy hả?”
côđãgặp nhiều vị thần.côthậm chíđãđến tận Địa ngục; nhưng bản thân câu chuyện của Percy về việc thả tự do chohiệnthân của cái chết thựcsựlàmcôrùng mình.
Percy cắnmộtmiếng cái bánh mì kẹp của mình. “Giờ Thần Chết tự do rồi, bọn quái vậtsẽphân huỷ và lại trở lại Tatarus như trước kia. Nhưngmộtkhi mà Các Cửa Tử còn mở, bọn chúng vẫnsẽcứ trở lại thôi.”
Piper xoắn cái lông chimtrêntóc mình. “Như là nước rò quamộtcon đập vậy,”côgợi ý.
“Phải rồi.” Percy mỉm cười. Chúng ta cómộtcái lỗ đập.”
“Cái gì?” Piper hỏi.
“khônggì cả,” cậunói. “Đùa hàm ý mà. Vấn đề là chúng tasẽphải tìm ra các cánh cửa và đóng chúng lại trước khi có thể hướng đến Hy Lạp. Đó là cách duy nhất chúng ta đánh bại được lũ khổng lồ và chắc chắn rằng chúngvĩnh viễnbị đánh bại.”
Reyna chộp lấymộtquả táo từmộtkhay hoa quả được truyền ngang qua.côxoay nótrênnhững ngón tay, chăm chú vào lớp vỏ đỏ thẫm. “Cậu đề xuấtmộtcuộc hành trình đến Hy Lạp bằng t** ch**n của các cậu sao. Cậucóhiểu được rằng những vùng đất cổ xưa___và Mare Nostrum[3]___rất nguy hiểmkhông?”
“Mary nào?” Leo hỏi.
“Mare Nostrum,” Jason giải thích. “Biển của chúng ta. Đó là từ người La Mã Cổ gọi Địa Trung Hải.”
Reyna gật đầu. “Vùng lãnh thổmộtthời từng là Đế Chế La Mãkhôngphải nơi sinh duy nhất của các vị thần. Nó cũng là quê tổ của bọn quái vật, các Titan và lũ khổng lồ… và những thứ tệ hại hơn nữa. Chuyếnđiđãlà nguy hiểm với những á thần ở Mỹ này, ớđónó còn tệ hơn gấp mười đấy.”
“CậuđãnóiAlaskasẽrất rủi ro,” Percy nhắccô. “Bọn tớ sống sót qua khỏi đó đấy thôi.”
Reyna lắc đầu. Móng taycôcắt thành những hình lưỡi liềmtrênquả táo khicôxoay nó. “Percy, di chuyển ở vùng Địa Trung Hải là ởmột mức độ khác nguy hiểm hơn hết thảy. Nóđãbị cấm với các á thần trong hàng thế kỉ.khônganhhùng nào còn tỉnh táo mà lại đến đó cả.”
“Vậy chúng tasẽổn thôi!” Leo cười qua cái chong chóng của mình. “Vì chúng ta đều điên cả mà, phảikhông? Bên cạnh đó, tàuArgo IIlàmộtt** ch**n hàng đầu. Nósẽđưa chúng tôi vượt qua được.”
“Chúng ta phải nhanh lên,” Jason thêm vào. “Tớkhôngbiết chính xác lũ khổng lồđangtrù tính gì nhưng Geaeđangtrở nên càng lúc càng tỉnh táo hơn. Bà tađangxâm nhập vào các giấc mơ, xuấthiệnở những nơi định mệnh, ra lệnh cho những con quái vật càng lúc càng mạnh. Chúng ta phải chặn bọn khổng lồ lại trước khi chúng có thể hoàn toàn đánh thức bà ta dậy.”
Annabeth rùng mình.côđãcó phần trong cơn ác mộng gần đây của mình.
“Bảy con laisẽđáp lại lời hiệu triệu,”cônói. “Nó phải làmộtsựkết hợp giữa cả hai trại của chúng ta. Jason, Piper, Leo và tớ. Đó là bốn rồi.”
“Tớ nữa,” Percynói. “Với Hazel và Frank. Bảy rồi.”
“Cái gì?” Octavian bật dậy. “Chúng ta mới chỉ đề xuất đểchấp nhậnđiều đó chứ?khôngcó biểu quyết của Viện Nguyên Lão?khôngcósựcân nhắc đúng đắn?khôngcó__”
“Percy!” Cyclop Tyson chạy về phía họ vớicôO’ Leary theo sau gót.trênlưngcôchó ngao cómộtnữyêumình người cánh chim ngồi lên mà Annabeth chưa từng thấy bao giờ__mộtcôgáitrông gầy yếu với mái tóc đỏ rối bời,mộtcái váy bao bố và đôi cánh lông vũ màu đỏ.
Annabethkhôngbiếtyêunữ mình người cánh chim từ đâu đến, nhưng timcôấm lên khi thấy Tyson mặc áo ca rô và quần bò rách tả tơi với tấm biểu ngữ SPQR đeo ngược ngang ngực.côtừng có vài trải nghiệm khá tồi tệ với các Cyclops, nhưng Tyson làmộtcậu bé ngoan. Cậu cũng cómộtnửa là em trai của Percy(chuyện dài lắm), điều khiến cậu gần như là người trong gia đình vậy.
Tyson dừng lại bên trường kỷ của họ và siết chặt đôi tay múp míp của mình. Đôi mắt nâu tổ chảng của cậu đầy lo âu. “Ella sợ,” cậunói.
“khôngtàu bè gì nữa,”yêunữ mình người cánh chim tự mình làu bàu, giận dữ xỉa lông của nó. “Titanic, Lusitania, Pax…những con tàu đềukhôngmay mắn.”
Leo nheo mắt. Cậu nhìn Hazel, người được xếp ngồi ngay cạnh cậu. “Có phảicôgà đóđãso sánh tàucủa tôivới tàuTitanickhông?”
“côấykhôngphải gà.” Hazel đưa mắtđinhư thể Leo làmcôlo lắng. “Ella làmộtyêunữ mình người cánh chim.côấy chỉ hơi…căng thẳng thôi.”
“Ella rất xinh,” Tysonnói. “Và sợ hãi. Chúng ta cần đưacôấy theo, nhưngcôấysẽkhôngđitrêntàu.”
“khôngđitàu,” Ella nhắc lại.cônhìn thẳng vào Annabeth. “Xui xẻo.côkia rồi. Congáicủa trí tuệđimộtmình__”
“Ella!” Frank đột ngột đứng dậy. “Có lẽ đâykhôngphải lúc tốt nhất___”
“Dấu hiệu Athena cháy khắp thành Rome,” Ella tiếp, khum tay áp lấy tai mình rồi cất cao giọng. “Cặp sinh đôi dập tắt hơi thở của các thiên thần, Những người giữ chìa khoá đến cái chết vĩnh cửu. Tai ương của lũ khổng lồ xanh và vàng, Thắng cùng nỗi đau vớimộtnhà giam đan dệt.”
Tác động này như ai đó đánh rơimộtquả lựu đạn lên bàn. Mọi người chằm chằm vàoyêunữ mình người cánh chim.khôngainóigì. Tim Annabeth đập thình thịch.Dấu hiệu Athena…côcưỡng lại thôi thúc muốn kiểm tra túi mình, nhưngcôcó thể cảm thấy đồng xu bạcđangtrở nên ấm hơn__Món quà bị nguyền rủa từ mẹcô.Lần theo Dấu hiệu Athena. Trả thù cho ta.
Quanh họ,âmthanh của bữa tiệc vẫn tiếp tục nhưng lặng thinh và xa cách như thể đám trường kỷ của họđãtrượt vàomộtchiều tĩnh lặng hơn.
Percy là người đầu tiên bình tĩnh lại. Cậu đứng dậy và nắm lấy tay Tyson.
“anhbiết rồi!” cậunóigiả vờ hăng hái. “Có khi em dẫn Ellađihít thở ítkhôngkhí trong lànhđichứ nhỉ? Em vàcôO’Leary__”
“Khoanđã.” Octavian nắm chặtmộttrong những con gấu bông của cậu ta, bóp cổ nó với đôi tay run run. Mắt cậu ta chuyển sang Ella. “côta vừanóigì vậy? Nghe như thể__”
“Ella đọc rất nhiều,” Frank thốt ra. “Bọn tớ tìm thấycôấy ởmộtthư viện.”
“Đúng thế!” Hazelnói. “Có khi chỉ là cái gì đócôấy đọc được từ sách.”
“Sách,” Ella lẩm bẩm giúp đỡ. “Ella thích sách.”
Giờđãnóira lời mình,yêunữ mình người cánh chim trông thoải mái hơn.côvắt chântrênlưngcôO’Leary, rỉa rỉa đôi cánh của mình.
Annabeth lấy làm lạ liếc nhìn Percy. Hiển nhiên là cậu ấy với Frank và Hazelđangche giấu gì đó. Cũng hiển nhiên, Ellađãthuật lạimộtlời tiên tri__một lời tiên tri có liên quan tớicô.
Biểuhiệncủa Percynói,Giúp với.
“Đó làmộtlời tiên tri,” Octavian khăng khăng. “Nghe nhưmộtlời tiên tri vậy.”
khôngai trả lời.
Annabeth vô cùng chắc chắn việc gìđangxảy ra, nhưngcôhiểu Percy sắp gặp rắc rối to.
cônặn ramộtnụ cười. “thậthả, Octavian? Có khiyêunữ mình người cánh chim khá khác lạ ở đây, ở bên La Mã. Những con của chúng tớ chỉ có đủ trí thông minh để dọn phòng và nấu bữa trưa. Cậu có haynóitrước được tương laikhông? Cậu có nghĩ tới chúng là những lời báo điềm của cậukhông?”
Những lời củacôcó tác dụng suy đoán đúng như mục đích. Những chỉ huy La Mã cười đầy lo âu. Vài người đánh giá Ella rồi nhìn Octavian và khịt mũi. Cái ý nghĩmộtquýcôgà đưa ra những lời tiên tri chắc chắn rất lố bịch đối với người La Mã cũng như người Hy Lạp.
“Tôi, ừm…” Octavian đánh rơi con gấu bông của mình. “không, nhưng__”
“côấy chỉđangđọc mấy dòng từ cuốn sách nào đó,” Annabethnói, “như Hazelđãbảo. Hơn nữa, chúng tađãcómộtlời tiên trithực thụđể lo rồi.”
côquay sang Tyson. “Percy đúng đấy. Sao cậukhôngđưa Ella vàcôO’Learyđidạo mát đâu đómộtlát nhỉ. Ella ổn với việc đó chứ?”
“Chó to rất tốt,” Ellanói“Old Yeller, 1957, kịch bản của Fred Gipson và William Tunberg[4].”
Annabethkhôngchắc phải hiểu câu trả lời như thế nào nhưng Percy mỉm cười như thể vấn đềđãđược giải quyết.
“Tuyệt!” Percynói. “Bọn tớsẽgửi thông điệp Iris cho các cậu khi xong việc và bắt kịp các cậu sau.”
Những người La Mã nhìn vào Reyna, đợi lệnh củacô. Annabeth nín thở.
Reyna cómộtkhuôn mặt tỉnh queo xuất xắc. Annabeth chăm chú nhìn Reyna nhưngkhôngđoán đượccôđangnghĩ gì.
“Được.” cuối cùng Pháp quan cũngnói. “Tiến hành thôi.”
“Yeah!” Tysonđivòng quanh những chiếc trường kỷ và tặng mỗi ngườimộtcái ômthậtchặt__kể cả Octavian, người chẳng lấy gì làm vui về việc đó. Sau đó cậu trèo lên lưngcôO’Leary với Ella vàcôchó ngao chạy vọt ra khỏi quảng trường. Họ lao thẳng vào bóng khuất của tường Viện Nguyên Lão và biến mất.
“Thế là.” Reyna đặt quả táo chưa ăn củacôxuống. “Octavian đúng vềmộtđiều. Ta phải giành đượcsựtán đồng của Viện Nguyên Lão trước khi để cho bất kì lính quân đoàn nào thựchiệnmộtcuốc tìm kiếm__đặc biệt là nguy hiểm như vụ các cậuđangđề nghị.”
“Toàn bộ điều này bốc mùi phản trắc,” Octavian gầm lên. “Thuyền chiến đókhôngphảimộtcon tàu hoà bình.”
“Lên tàuđi,anhbạn,” Leo đề nghị. “Tôisẽgiànhmộttua cho cậu. Cậu có thể lái tàu và nếu cậu thựcsựgiỏi việc đó tôisẽcho cậumộtchiếc mũ thuỷ thủ bằng giấynhỏxinh mà đội.”
Lỗ mũi Octavian nở ra. “Sau cậu dám___”
“Ý hay đấy,” Reynanói. “Octavian,đivới cậu ấy. Xem con tàu. Chúng tasẽtriệu tậpmộtcuộc họp Nguyên Lão trongmộtgiờ nữa.”
“Nhưng…” Octavian ngừng lại. Hẳn là cậu ta có thể nhận ra từ biểuhiệncủa Reyna là tức giận thêm nữa chẳng tốt đẹp gì cho sức khoẻ của cậu đâu. “Được thôi.”
Leo đứng dậy. Cậu quay sang Annabeth và nụ cười của cậu biến đổi. Nó xảy ra quá nhanh. Annabeth nghĩcôđãtưởng tượng ra, nhưng chỉ trong phút chốc, ai đó khác có vẻ nhưđangđứng chỗ Leo,đangcười lạnh lùng vớimộttia độc ác trong mắt cậu. Sau đó Annabeth chớp mắt và và Leo chỉ giống Leo cũ như ngày thường với nụ cười toe tinh quái.
“Quay lại sớm thôi,” cậu hứa. “Việc nàysẽlàmộtthiênanhhùng ca đấy.”
mộtcơn ớn lạnh khủng khiếp lướt quacô. Khi Leo và Octavian hướng đến chiếc thang dâycônghĩ tới việc gọi họ lại__nhưng saocôcó thể giải thích được điều đó? Bảo mọi người làcôsắp điên, thấy mọi thứ và cảm thấy lạnh sao?
Những tinh linh gió bắt đầu dọn bát đĩa.
“Ừm, Reyna,” Jasonnói, “nếu cậukhôngphiềnthìmình muốn dẫn Piper dạomộtvòng trước cuộc họp Viện Nguyên Lão.côấy chưa từng thấy Rome Mới bao giờ.”
Biểuhiệncủa Reyna đanh lại.
Annabeth tự hỏi sao Jason có thể đần thế. Chả lẽ cậukhônghiểu Reyna thích cậu đến nhường nào sao? Annabeththìrõlắm rồi.yêucầu được dẫn bạngáimới của cậu dạomộtvòng quanh thành phố của Reyna chính là sát muối vào vết thương.
“Tất nhiên,” Reyna lạnh lùngnói.
Percy nắm tay Annabeth. “Yeah, tớ cũng thế. Tớ muốn dẫn Annabeth__”
“không,” Reyna cắt ngang.
Percy nhíu mày. “Xin lỗi?”
“Tớ muốn có vài lời với Annabeth,” Reynanói. “Riêng tư. Nếu cậukhôngphiền, Pháp quan đồng cấp.”
Giọngcôchỉrõrằngcôkhôngđangthỉnh cầusựcho phép.
Cơn ớn lạnh lan sâu xuống lưng Annabeth.côtự hỏi Reynađanglàm gì. Có lẽ vị Pháp quankhôngthích cái ý nghĩhaigãđãtừ chốicôđưa bạngáiđithăm thú thành phố củacô. Hay có lẽ có vài điềucôấy muốnnóiriêng. Gì cũng được, Annabeth phải miễn cưỡng ở riêng tư vàkhôngvũ trang với vị lãnh đạo người La Mã.
“Đến đây nào, congáicủa Athena.” Reyna đứng dậy khỏi cái trường kỷ của mình. “đidạo với tôi.”
[1] các vị thần giữ nhà trong thần thoại La Mã,nhỏhơn các thị thần thựcsự, xem thêm ởđây
[2] từ gốc là legion, ta thường biết đến với tên gọi là lính Lê Dương
[3] Mare Nostrum (Biển của chúng ta theo tiếng Latin) làmộtcái tên của người La Mã đặt cho biển Địa Trung Hải. Sau khi nước Ý thống nhất vào năm 1861, thuật ngữ này được những phần tử dân tộc chủ nghĩa Ý sử dụng lại với niềm tin rằng nước Ý là quốc gia thừa kế đế chế La Mã,[1] và cần phải tìm cách kiểm soát những vùng lãnh thổ cũ của La Mã trước kia tại vùng Địa Trung Hải.
[4]mộtbộ phim sản xuất năm 1957, xoay quanhmộtcậu bé vàmộtchú chó, xem thêm ởđây