SÁNG HÔM SAU PIPER BỊ ĐÁNH THỨC bởimộttiếng còi tàu khác – tiếng kèn ầm ĩ tới nỗi nó thựcsựxốc Piper rơi khỏi giường theo nghĩa đen.
côtự hỏikhôngbiết Leođangbày thêm trò gì nữa đây. Rồi tiếng còi rú lên phát nữa. nghe như ở từ cách đó vài trăm thước – từmộttàu khác vậy.
côvội vội vàng vàng mặc quần áo. Ngay khicôlên tới boongtrên, những người khácđãtụ tập lại cả rồi – ai cũng áo quần xộc xệch trừ HLV Hedge, người nhận nhiệm vụ trách canh đêm.
Chiếc áo phông Thế vận hội Mùa đông Vancouver của Frankthìlộn trái. Percythìmặc quần ngủ và giáp che ngực bằng đồng,mộttuyên bố thời trang thú vị hết sức. Mái tóc màu hạt dẻ của Hazel bạt cả sangmộtbên như thểcômới vừađixuyênmộtcơn lốc xoáy; và Leo vô tình tự thiêu chính mình. Áo phông của cậuđangcháy vụn. Cánh tay cậu bốc khói nghi ngút.
Cách cảng tầm trăm thước,mộttàu du lịch đồ sộ lướt qua. Các hành khách vẫy tay với họ từ khoảng mười lăm, mười sáu dãy ban công. Vài người tươi cười chụp ảnh. Chẳngmộtai trông có vẻ bất ngờ khi thấymộtthuyền ba tầng chèo Hy Lạp Cổ. Có khi Màn Sương Mù khiến nó trông nhưmộtthuyền đánh cá hoặc có lẽ các du khách nghĩ tàyArgo II làmộtchiêu hút khách chẳng hạn.
Tàu du lịch thổi còi lần nữa và tàu Argo II rung lênmộtđợt.
HLV Hedge nút tai lại. “Họ có cần thổi to thếkhông?”
“Họ chỉđangnóixin chào mà thôi,” Frank suy đoán.
“HẢ?” Hedge đáp trả.
Con tàu vượt qua họ, hướng thẳng ra biển. du khách vẫn còn vẫy tay. Nếu họ lấy làm lạ là tàu Argo II toàn lũ con nít đít ranh mắt nhắm mắt mở mặc đồ ngủ cùng áo giáp vớimộtngười đàn ông chân dêthìđãchẳng làm thế.
“Tạm biệt!” Leo gọi, giơ lên cánh bay bóc khói nghi ngút.
“Thầy ra chỗ nỏ phóng tiễn nhé?” Hedge hỏi.
“không,” Leonóivớimộtnụ cười cố nén.
Hazel dụi mắt và nhìn qua mặt nước lấp lánh ánh xanh lục. “Bọn mìnhđangở – ồ … wow.”
Piper nhìn theo ánh mắt Hazel và thở gấp.khôngcòn tàu du lịch chắn tầm nhìn,côthấymộtngọn núi nhô ra từ biển cách họ chưa đến nửa dặm về phía bắc. Piper từng thấy nhiều vách đá ngoạn mục trước đây rồi.côtừng lái xe theo Quốc Lộ 1 dọc bờ biển California. Thậm chícôtừng ngã khỏi Hẻm Núi Lớn cùng Jason và rồi bay ngược trở lên. Nhưng chẳng có cái nào lại tuyệt diệu như cái nắm tay đá khổng lồ trắng lóa mắt chĩa thẳng lên trời này. Ởmộtbên, các vách đá vôi gần như thẳng đứng hoàn toàn, trượt thẳng xuống biển cả ngàn bộ phía dưới, gần hế mức Piper có thể hình dung. Mặt bên kia, núi dốc thành tầng, rừng xanh bao phủ, tất cả gợi cho Piper nhớ tớimộtcon nhân sư khổng lồ, bị mài mòn qua hàng triệu năm với cái đầu và b* ng*c tổ tướng màu trắng, sau lưng khoác áo xanh.
“Núi đá Gibraltar[1],” Annabeth kinh hãinói. “Ở mũi đất Tây Ban Nha. Và đằng đó –”côchỉ phía nam,mộtngọn đồi mang sắc đỏ và vàng nâu phía xa hơn. “Đó hẳn là châu Phi. Chúng tađangở ngay cửa biển Địa Trung Hải[2].”
Sớm mai ấm áp là thế mà Piper lại rùng mình. Dù biểnđangtrải rộng ngay trước mặt họ,côlại cảm thấy nhưđangđứng trướcmộtrào chắnkhôngthể nào vượt qua.mộtkhiđãđến Địa Trung Hải – Mare Nostrum – là họđãtới vùng đất cổ xưa. Nếu truyền thuyết cóthật, cuộc hành trình của họsẽnguy hiểm gấp mười.
“Giờthìsao đây?”côhỏi. “Cứ thế này mà dong buồm vô à?”
“Saokhông?” Leo bảo. “Đây làmộtcon kênh vận tải lớn. Thuyền bè cứđirađivô luôn mà.”
Nhưngkhôngphải mấy cái thuyền ba tầng chèo lóc nhóc á thần, Piper nghĩ.
Annabeth chăm chăm nhìn núi đá Gibraltar. Piper nhận ra được biểuhiệntrầm ngâmtrênmặt bạn mình. Nó gần như luôn có nghĩa làcôdự kiếnsẽgặp khó khăn.
“Thuở xưa,” Annabethnói, “người ta gọi chỗ này là những trụ đá Hercules. Ngọn Núi Đá được cho làmộttrong hai trụ đá. Trụ đá còn lại làmộtngọn núi châu Phi.khôngai chắc là núi nào nữa.”
“Hercules hả?” Percy cau mày. “Gã đó như là Starbucks của Hy Lạp Cổ vậy.điđâu cũng thấy.”
mộttiếng bùm vang như sấm rung chuyển tàu Argo II, dù Piperkhôngchắc lần này nó tới từ đâu.côkhôngthấy bất kì con tàu nào khác và trờithìvẫn sáng trong.
Miệngcôđột nhiên thấy khô khốc. “Thế…những trụ đá Hercules này. Có nguy hiểmkhông?”
Annabeth vẫn tập trung vào vách đá trắng như thểđangđợi Dấu hiệu Athena cháy sáng xuấthiện. “Với người Hy Lạp, những trụ đá đánh dấu điểm kết thế giới họ biết đến. Người La Mãnóinhững trụ đá có khắcmộtlời cảnh báo tiếng latin –”
“Non plus ultra,” Percynói.
Annabeth trông choáng váng. “Phải.khôngGì Vượt Xa Thêm Nữa. Sao cậu biết?”
Percy chỉ. “Vì mìnhđangnhìn vào nó mà.”
Ngay phía trước họ, giữa eo biển,mộthòn đảo lập lòehiệnra. Piper chắc chắn làkhôngcó hòn đảo nào ở đấy trước lúc đó. Đó làmộtmô đất đầy các dãy đồi, bao phủ bởi rừng xanh và bao quanh là những bãi biển trắng muốt. So với Gibraltarthìkhôngmấy ấn tượng, nhưng ngay trước hòn đảo, nhô ra khỏi lớp sóng khoảng trăm mét ngoài khơi là hai trụ đá trắng Hy Lạp cao cỡ cột buồm tàu Argo. Giữa hai cột trụ,mộtdòng chữ bạc vô cùng lớn lấp lánh dưới mặt nước – có thể chỉ là ảo giác hoặc cũng có thể là khảmtrêncát: NON PLUS ULTRA.
“Các cậu, ta rẽ hướng được chưa hả?” Leo lo lắng hỏi. “Hay là..”
Chẳng ai đáp lời – có lẽ bởi giống như Piper, họđãthấy thứđangđứngtrênbãi biển. Khi con tàu tiếp cận cái cột,côthấymộtngười đàn ông tóc đen, áo choàng tím, khoanh tay chăm chú nhìn tàu như thểđangchờ họ đến. Piperkhôngthểnóigì nhiều vềanhta từ khoảng cách này, nhưng xét theo tư thếthìanhta chả vui vẻ gì cho cam.
Frank hítthậtmạnh. “Đó hẳn là–?”
“Hercules,” Jasonnói. “Á thần mạnh nhất mọi thời đại.”
Giờ tàu Argo II chỉ còn cách mấy cái trụ tầm vài trăm thước.
“Cần câu trả lời đấy,” Leo gấp gáp bảo. “Mình có thể rẽ hay là cất cánh đây. Bộ phận ổn địnhđanglàm việc trở lại rồi. Nhưng mình cần nhanh chóng biết là–”
“Ta phảiđitiếp,” Annabeth bảo. “Mình nghĩanhtađangcanh gác eo biển này. Nếu đó đúng là Herculesthìcó chèo hay là bay cũng chả giúp ích được gì.anhtasẽmuốnnóichuyện với bọn mình.”
Piper kiềm chế bản thânkhôngdùng lờinóimê hoặc.cômuốn hét lên với Leo: Bay lênđi! Đưa chúng ta rời khỏi đây!khôngmay,côcó cảm giác Annabethnóiđúng. Nếu họ muốn vào Địa Trung Hảithìkhôngthể tránh cuộc chạm mặt này được.
“Herculessẽkhôngở phía bọn mình chứ?”côtràn đầy hy vọng hỏi. “Ý mình là…anhta ở bên phe bọn mình, phảikhông?”
Jason càu nhàu. “anhta là con thần Zeus nhưng khi chết lại thành thần. Cậu chẳng chác chắn được gì với các vị thần cả đâu.”
Piper nhớ tới cuộc gặp giữa họ với Bacchus ở Kansas –mộtvị thần khác từng là á thần. Ông ta chính xác chẳng giúp ích được gì nhiều cho lắm.
“Tuyệt,” Percynói. “Bảy chúng ta đánh lại Hercules.”
“Vàmộtthần rừng nữa!” thầy Hedge thêm vô. “Chúng ta xử được gã đó mà.”
“Mình có ý hay hơn,” Annabeth bảo. “Ta gửi đại sứ lên bờ.mộtnhómnhỏ– nhiều nhấtmộthay hai người. Cốnóichuyện vớianhta.”
“Mìnhđi,” Jasonnói. “anhta là con Zeus. Mình là con Jupiter. Có lẽanhtasẽthân thiện với mình cũng nên.”
“Hoặcsẽghét cay ghét đắng cậu,” Percy gợi ý. “anhem cùng cha khác mẹ thườngkhônghòa thuận lắm.”
Jason cau mày. “Cảm ơn, Ngài Lạc Quan ạ.”
“Đáng thửmộtphen đấy,” Annabeth bảo. “Ít ra Jason với Hercules có điểm chung. Và ta cần nhà ngoại giao tốt nhất mình có. Ai đó giỏi ănnói.”
Mọi con mắt đổ dồn vô Piper.
côgắng tránhkhôngla hét và nhảy sangmộtbên.mộtlinh cảm chẳng lành cào cấu trong bụngcô. Nhưng nếu Jason sắp lên bờthìcômuốnđivới cậu. Có khi vị thần vô cùng mạnh này rút cuộc lại có ích. Ít ra họ cũng phải gặp may lấymộtlần chớ, phảikhông?
“Được,”cônói. “Để mình thay đồ cáiđã.”
mộtkhi Leođãneo tàu Argo II giữa hai trụ đá, Jasonsẽtriệu hồi gió đưa cậu và Piper vào bờ.
Người đàn ông áo tímđangđợi họ.
Piper từng nghe cả đống chuyện về Hercules.côtừng xem vài bộ phim và hoạt hình sến súa. Trước ngày hôm nay, nếucôcó từng nghĩ tớianhta,côchỉ đảo mắt và tưởng tượng raanhchàng lông lá ngu ngốc nào đó với b* ng*c vạm vỡ và bộ râu hippie gớm guốc, khoác tấm da sư tử qua đầu và cầmmộtcái chày tổ tướng, như người tối cổ ấy.côtưởng tượnganhtasẽbốc mùi hôi hám, ợ chua, gãi ngứa liên tục và hầu như chỉ lẩm bẩm lầm bầm suốt.
côchả mong chờ việc này tí nào.
anhta để chân trần, bị phủ trong cát trắng. Chiếc áo khiếnanhta trông như giáo sĩ dù Piper chẳng nhớ nổi giáo sĩ cấp bậc nào lại mặc áo chùng tím. Là hồng y? Giám mục? Và phải chăng áo chùng tímthìcó nghĩaanhta là bản thể La Mã của Hercules chớkhôngphải là Hercules Hy Lạp? Râuanhta lởm chởm rất hợp thời trang, như cha Piper và những ông bạn diễn viên của ông vậy – trông kiểu như Tôi quênkhôngcạo râu hai ngày mà coi vẫn bảnh.
anhta tráng kiện nhưngkhôngquá to. Mái tóc đen như mun cắt sát, kiểu La Mã.anhta có đôi mắt xanh đến đáng ngạc nhiên hệt Jason nhưng da lại màu đồng, như thểđãdành cả đời mình nằmtrênbàn thuộc da vậy. Đáng ngạc nhiên hơn cả:anhta trông cỡ hai mươi tuổi. Chắc chắnkhônggià hơn.anhta đẹp trai kiểu góc cạnh nhưngkhông-giống-người-tối-cổ-chút-nào.
anhta đúng là cómộtcái chàyđangnằmtrêncát ngay cạnh đó, nhưng trông nó giốngmộtcây gậy bóng chày quá khổ hơn –mộtkhúc gỗ gụ hình trụ dài năm bộ bóng loáng với tay nắm bằng đồng lót da. HLV Hedge chắc ghen tị lắm lắm.
Jason và Piper đáp xuống ngay bờ sóng. Họ chậm rãi tiếp cận, cẩn thậnkhôngđể lộ ra chút động thái đe dọa nào. Hercules quan sát họ chẳng hé ra chút cảm xúc đặc biệt nào như thể họ làmộtloại chim biển nào đó màanhta chưa từng thèm để ý đến trước đây.
“Xin chào,” Pipernói. Luôn cómộtkhởi đầu tốt đẹp.
“Gì thế?” Hercules bảo. Giọnganhta trầm nhưng rất giản dị,hiệnđại. Nhưđangchào họ trong phòng thay đồ trung học ấy.
“À,khôngcó gì nhiều.” Piper nhăn mặt. “Ừm, thực ra, cũng nhiều đấy. Tôi là Piper. Đây là Jason. Bọn tôi–”
“Bộ da sư tử củaanhđâu?” Jason cắt ngang.
Piper muốn thúc cho Jasonmộtcái nhưng Hercules trông thích thú hơn là khó chịu.
“Ở đây 32 độ đấy[3],”anhta bảo. “Sao tôi lại khoác da sư tử được? Cậu có mặc áo khoác lông thú ra biển bao giờkhông?”
“Tôi đoán thế cũng đúng.” Jason nghe có vẻ thất vọng. “Chỉ là mấy bức tranh luôn vẽanhkhoác da sư tửtrênmình.”
Hercules chăm chăm nhìn trời vẻ cáo buộc như thể muốnnóigì đó với chaanhta là Zeus. “Đừng có tin mọi điều họnóivề tôi như thế chứ. Nổi tiếngkhôngvui như cậu nghĩ đâu.”
“Còn phảinói,” Piper thở dài.
Hercules đưa đôi mắt xanh rực rỡ sang nhìncô. “côcó nổi tiếngkhôngvậy?”
“Cha tôi…ông ấy đóng phim.”
Hercules cằn nhằn. “Đừng khiến tôi phải bắt đầu với mấy cái phim. Thần thánhtrênđỉnh Olympus ạ, mấy thứ đó chả bao giờ có cái quái gì là đúng hết trơn.côđãxem phim nào mà tôi trông giống tôi chưa?”
Piper phải ngưỡng mộanhta ởmộtđiểm. “Tôi thấy bất ngờ là trônganhtrẻ thế cơ đấy.”
“Ha! Bất tử là thế đấy. Nhưng, phải, tôi cũngkhôngquá già lúc chết đâu.khôngnhư tiêu chuẩnhiệnnay. Tôiđãlàm rất nhiều việc suốt những năm còn làanhhùng …quá nhiều việc,thậtra là vậy.” Ánh mắtanhchuyển sang Jason. “Con trai Zeus hả?”
“Jupiter,” Jasonnói.
“Cũng chả khác mấy,” Hercules càu nhàu. “Cha thế nàothìcũng khó chịu cả. Còn tôi hả? Tôi từng được gọi là Heracles. Rồi người La Mã đến và gọi tôi là Hercules. Tôi thựcsựkhôngthay đổi nhiều lắm dù cho gần đây cứ nghĩ tới việc đó lại khiến đầu tôi đau muốn nứt ra …”
Mặt tráianhta co giật. Áo choàng lung linh sáng lên, chuyển sang màu trắng trong khoảnh khắc rồi lại thành màu tím.
“Dù sao chăng nữa,” Hercules bảo “nếu cậu là con của Jupiter, cậu có lẽ hiểu được. Áp lực lắm. Đủ là chả bao giờ đủ cả. Cuối cùng nó có thể khiếnmộtchàng trai nổ tanh bành ra.”
anhta quay sang Piper.côcảm thấy như cả ngàn con kiếnđangbòtrênlưng. Cómộtsựpha trộn giữa nỗi buồn vàsựtăm tối trong mắtanhta, trông có vẻkhôngsáng suốt cho lắm và chắc chắn là cũng chẳng an toàn.
“Còncô,côbạn thân mến à,” Herculesnói. “cẩn thận. Những đứa con trai của Zeus có thể…ừm, thôi kệđi.”
Piperkhôngdám chắc thế nghĩa là gì. Đột nhiêncômuốn cách vị thần này ra càng xa càng tốt, nhưngcôcố gắng giữ vẻ bình tĩnh, lịchsự.
“Thế, Ngài Hercules,”cônói, “chúng tôiđangthựchiệnnhiệm vụ. Chúng tôi xin được phép vào vùng Địa Trung Hải.”
Hercules nhún vai. “Vì thế tôi mới ở đây. Sau khi tôi chết, Cha biến tôi thành người giữ cửa cho Olympus. Tôi bảo, Tuyệt! Nhiệm vụ trong cung điện! Tiệc tùng liên miên!Nhưng ông ấy lại chả đề cập gì đến việc tôi phải canh giữ cửa tới vùng đất cổ, bị kẹt ngaytrênhòn đảo này suốt phần đời vĩnh cửu còn lại. Vui chếtđiđược.”
anhta chỉ vô hai cây trụ đá nhô lên từ sóng. “Mấy cái cột ngu ngốc. Có người cho rằng tôiđãtạo ra toàn bộ Eo biển Gibraltar bằng cách xô mấy trái núi nhô ra ngoài biển. Có người bảo mấy trái núi là cột nữa chớ. Đúng là mớ cứt đái Augeas[4]. Cột trụ là cộttrụ.”
“Phải,” Pipernói. “Tất nhiên là thế. Thế…bọn tôi vào đượckhông?”
Vị thầngáigãi bộ râu thời trang của mình. “Ừm, tôi phải đưa cho cáccôcậu cảnh báo chuẩn mực về độ nguy hiểm của vùng đất cổ xưa.khôngphải bất cứ á thần nào cũng sống sót mà qua nổi Mare Nostrum đâu. Do đó, tôi phải giao cho cáccôcậumộtnhiệm vụ để mà hoàn tất. Chứng minh giá trị bản thân, blah, blah, blah. Thànhthậtmànóitôi cũng chả xem trọng lắm đâu. Thườngthìtôi bảo á thần làm cái gì gì đó đơn giản nhưđimua sắm hay hátmộtbài tếu táo thôi, đại loại kiểu thế. Sau mấy vụ cực nhọc tôi phải hoàn tất dùm thằnganhhọ độc ác Eurystheus[4a], ừm…tôikhôngmuốn làm gã đó đâu,côcậu biết đấy?”
“Tôi đánh giá cao điều đó,” Jason bảo.
“Ừ,khôngcó gì.” Hercules nghe thoải mái dễ chịu nhưnganhta vẫn khiến Piper lo lo. Tia ám muội đó trong mắtanhta nhăccônhớ tới than củi ngâm trong dầu hỏa, sẵn sàng bùng lên trong chốc lát.
“Vậy tóm lại,” Herculesnói. “nhiệm vụ của mọi người là gì thế?”
“Lũ khổng lồ,” Jasonnói. “Chúng tôi phải đến Hy Lạp để ngăn bọn chúng đánh thức Gaea.”
“Khổng lồ à,” Hercules lẩm bẩm. “Tôi ghét mấy thằng đó. Hồi tôi còn làmộtá thầnanhhùng … à, kệđi. Thế thần nào giao nhiệm vụ này cho mấy người thế – Cha? Athena? Có khi là Aphrodite?”anhta nhướnmộtbên mày với với Piper. “Xinh nhưcôthìtôi đoán chắc đấy là mẹcônhỉ.”
Piper đáng ra phải nghĩ tới sớm hơn chứ, nhưng Hercules khiếncôbất an. Quá muộn rồi,cônhận ra cuộc đối thoạiđãthành ra bãi mìn.
“Hera cử chúng tôiđi,” Jason bảo. “Bà ta đưa bọn tôi đến với nhau để–”
“Hera.” Đột nhiên nét mặt Hercules trông như vách đá Gibraltar –mộtphiến đá rắn đanh,khôngkhoan nhượng.
“Bọn tôi cũng ghét bà ta lắm,” Piper nhanh nhảunói. Trời ạ, sao việc này lại xảy đến vớicôkia chứ? Hera là kẻ tử thù của Hercules. “Bọn tôi cũng chả muốn giúp bà ta làm gì. Bà takhôngcho bọn tôi nhiều chọn lựa nhưng –”
“Nhưng cáccôcậu lại ở đây,” Hercules bảo,sựthân thiệnđãbiến mất tăm. “Xin lỗi hai người. Tôikhôngquan tâm nhiệm vụ hai người đáng giá bậc nào. Tôikhônglàm bất cứ việc gì Hera muốn.khôngbao giờ.”
Jason trông hoang mang. “Nhưng tôi nghĩanhđãlàm hòa với bà ta lúc lên làm thần rồi chứ.”
“Tôinóirồi đó,” Hercules gầm gừ, “đừng có tin tất cả mọi thứ cậu nghe. Nếu muốn vào Địa Trung Hải, tôi e là phải giao cho mọi người nhiệm vụ khó hơn mức bình thường.”
“Nhưng chúng ta cũng như làanhem mà,” Jason phản đối. “Hera cũng làm rối tung rối mù đời tôi lên. Tôi hiểu–”
“Cậu cóc hiểu gì sất,” Hercules lạnh lùng đáp. “Gia đình đầu tiên của tôi: chết. Đời tôi phí phạm vào những nhiệm vụ ngớ nga ngớ ngẩn. Người vợ thứ hai của tôi chết sau khi bị lừa đầu độc tôi và bỏ tôi chết trong đau đớn quằn quại. Và đền bù? Tôi trở thànhmộtvị thần xíu xiu. Bất tử, nên tôi chả bao giờ quên được nỗi đau. Kẹt ở đây làm tên gác cổng,mộtthằng gác cửa,một…mộtgã quản gia cho đám thần thánhtrênOlympus.không, cậuthìhiểu được gì. Vị thần duy nhất hiểu tôi dù chỉ chút chút là Dionysus. Và ít nhấtanhta cũng tạo ra cái gì đó hữu dụng. Còn tôi chả có gì để khoe ngoại trừ mấy thước phim chuyển thể tồi tệ.”
Piper dùng lờinóimê hoặc. “thậtđáng buồn thay Ngài Hercules. Nhưng làm ơn đừng gây khó dễ bọn tôi. Bọn tôi đâu phải kẻ xấu.”
cônghĩcôthành công rồi. Hercules do dự. Rồianhta cắn chặt quai hàm và lắc lắc đầu. “Phía bên kia hòn đảo, qua mấy quả đồi, hai ngườisẽtìm tìm thấymộtcon sông. Gã thần sông già nua Achelous sống ngay giữa dòng.”
Hercules đợi chờ như thể tin này phải khiến họ chuồn luôn mới đúng.
“Và…?” Jason hỏi.
“Và,” Hercules bảo. “Tôi muốn hai người bẻ gãy cái sừng kia của gã mang về cho tôi chớ sao.”
“Ông ta có sừng hả,” Jasonnói. “Đợi chút…cái sừng kia của ông ta ư? Cái gì–?”
“Tự tìm hiểu lấy,” vị thần chua cay đáp. “Đây, cái này có thể giúp ích.”
anhtanóitừ giúp như thể nó có nghĩa là giết[5] vậy. Từ dưới áo chùng, Hercules lôi ramộtcuốn sáchnhỏvà thảy nó cho Piper.côsuýtkhôngbắt được nó.
Bìa sách bóng loáng có hình bức ảnh các ngôi đền Hy Lạp với mấy con quái vật tươi cười. Con Minotaur[6]đanggiơ ngón cái. Tựa sách ghi: Cẩm nang hướng dẫn của Hercules về Mare Nostrum.
“Mang cái sừng đó về cho tôi trước khi mặt trười lặn,” Hercules bảo. “Chỉ haicôcậu thôi nhé. Đừng liên lạc với bạn bè làm chi. Con tàu của hai ngườisẽở nguyên vị trí. Nếu hai người thành công,thìtất cả có thể vào Địa Trung Hải.”
“Nếukhôngthìsao?” Piper hỏi, khá chắc rằngcôkhôngmuốn nghe câu trả lời.
“Ừm,thìAchelous giết hai người, tất nhiên là thế,” Herculesnói. “Và tôisẽtaykhôngđập thuyền của hai người làm đôi rồi cho bạn hai người xuống mồ sớm.”
Jason di di chân. “Bọn tôi hát lấymộtbài vui vuikhôngđược sao?”
“Tôisẽlàmthậtđấy,” Hercules lạnh lùngnói. “Mặt trời lặn.khôngthìbạncôcậu bỏ mạng cái chắc.”
[1] Gibraltar là núi đá nằm ở eo biển Gibraltar, cửa biển từ Đại Tây Dương vào Địa Trung Hải
[2] Địa Trung Hải làmộtphần của Đại Tây Dương được vây quanh bởi đất liền – phía bắc bởi châu Âu, phía nam bởi châu Phi và phía đông bởi châu Á. Địa Trung Hải có diện tích 2.509.000 km² (969.000 dặm vuônganh) tới 2.510.000 km² (970.000 dặm vuônganh). Chiều dài đông-tây là 4.000 km và chiều rộng trung bình là 800 km, nhưng tại chỗ thông với Đại Tây Dương (eo biển Gibraltar) chỉ rộng 13 km (8 dặmanh) và bề rộng tối đa đạt 1.600 km. Nhìn chung biển này nông, với độ sâu trung bình khoảng 1.500 m, độ sâu tối đa khoảng 4.900 m tới 5.150 m, tại khu vực phía nam bờ biển Hy Lạp.
[3] nguyên văn là độ Fa-ren-hai, đổi sang độ C là 32 độ
[4] Augeas(hay Augeias, /ɔːˈdʒiːəs/, Ancient Greek: Αὐγείας), có nghĩ là ‘sáng’, vua của Elis, cha của Epicaste. Người có chuồng giá súc lớn nhất nước vàkhôngbao giờ được dọn dẹp cho tới khi có được Heracles tới giúp.
[4a] Eurystheus (/jʊrɪsˈθiəs/, Εὐρυσθεύς), vua của Tyrins, 1 trong những cháu trai của Perseus(Percy được đặt tên theoanhnày), người được quyền sai khiến Heracles làm 12 việc, lập nên 12 công lao khi xưa.
[5] nguyên văn là ‘help’-giúp và ‘hurt’-đau nhưng tác giả chơi vần nên để như thế đọc thuận hơn
[6] Minotaur hay nhân ngưu làmộtquái vật nửa người nửa bò trong thần thoại Hi Lạp. Mọi chuyện bắt đầu khi Minos muốn làm vua xứ Crete nên ông cầu xin thần biển Poseidon. Poseidonđãcho ôngmộtcon bò trắng đẹp tuyệt trần để ông chứng tỏ lòng thành của mình. Nhưng mê mẩn trước vẻ đẹp của con bò, Minosđãđemmộtcon bò giả để thế. Tức giận, thần Poseidonđãtrừng phạt Minos bằng cách hóa phép cho hoàng hậu của Minos, Pasiphaë,yêucon bò đó. Hoàng hậuđãra lệnh kiến trúc sư Daedalus làmmộtcon bò cái bằng gỗ cho bà chui vào để giao phối với con bò đó và kết quả làsựra đời của.
Minotaurđãgieo rắc kinh hoàng cho toàn đảo Crete nên vua Minos ra lệnh cho Daedalus làmmộtmộtmê cung để nhốt nó lại. Mỗi năm, ông đem 7 người con trai và 7 người congáitừ Athena vào cho Minotaur ăn thịt.
Minotaurđãbị tiêu diệt bởianhhùng Theseus sau khi chàng nghe việc làm tàn ác của vua Minos.anhđãgiết được Minotaur nhờsựgiúp đỡ của Ariadne, congáivua Minos. Nhờ cuộn chỉ củacôđưa màanhđãtìm đường thoát được khỏi mê cung.
k tìm được hình to của con này, ai tìm được gửi mình với, hình to vẽ cho riêng truyện ấy