Nghe nhắc tới Lang Gia, Gia Cát Lượng thoáng ngẩn ngơ.
Hắn lớn lên ở đó. Những tháng ngày vô lo, vui vẻ nhất thuở nhỏ đều gắn với nơi ấy.
Bấy giờ cha mẹ còn sống, thúc phụ đang khỏe mạnh, huynh trưởng ngày ngày chăm chỉ đèn sách.
Nhớ lại, hắn bất giác mỉm cười.
Có lần thúc phụ dạy huynh trưởng đọc sách, giảng mãi mà huynh trưởng vẫn chưa hiểu. Hắn ngồi bên, mới nghe một lần đã nhớ. Thúc phụ đem hai anh em so với nhau, mắng huynh trưởng đến đỏ bừng mặt.
Tiếc rằng nay mọi chuyện đã khác.
Thúc phụ mất rồi. Huynh trưởng thất lạc khi chạy nạn, đến giờ vẫn chẳng có tin.
Nhìn vẻ đắc ý trên mặt Trương Toại, Gia Cát Lượng chậm rãi nói:
“Tiểu tướng quân tính được huynh trưởng ta ở đâu, ta sẽ tin ngươi một lần.”
Hoàng Nguyệt Anh lo lắng nhìn Trương Toại.
Gia Cát Lượng là con thứ hai. Anh trai hắn đã thất lạc trên đường cả nhà lánh nạn tới Kinh Châu.
Lưu Biểu từng huy động các thế gia khắp châu tìm giúp. Thế nhưng bao năm qua vẫn không có manh mối. Không ít người thầm nghĩ anh trai hắn đã chết.
Bao nhiêu người tìm không thấy, nàng thật khó tin Trương Toại chỉ xem bàn tay là biết được tung tích.
Nghe lời ấy, Trương Toại lập tức nghiêm mặt. Một lúc lâu sau, hắn hất cằm, ra hiệu đối phương đưa tay trái.
Gia Cát Lượng lại xòe bàn tay.
Trương Toại giả vờ vuốt mấy lượt, chăm chú nhìn các đường chỉ. Lát sau, hắn bỗng cười:
“Nói thì phải giữ lời đấy?”
Hoàng Nguyệt Anh hồi hộp nhìn hắn. Trần Đáo cũng kinh ngạc.
Chẳng lẽ chủ thượng tính ra thật? Trước giờ Trần Đáo chưa từng biết chủ thượng có tài này!
Thấy đối phương vẫn còn cười được, Gia Cát Lượng nghĩ một lát rồi gật đầu:
“Ta sẽ giữ lời.”
Bấy giờ Trương Toại mới trỏ vào lòng bàn tay hắn:
“Đường sinh mệnh có một nhánh nhô ra, hướng về phương nam, cuối cùng lại vòng về nối với đường chính.”
“Nghĩa là người ấy cùng gốc gác với ngươi, vì một duyên cớ mà chia lìa, đi về phía nam. Đường chỉ vòng về chứng tỏ hắn còn sống, hai anh em sẽ có ngày gặp lại.”
Hắn làm bộ cân nhắc:
“Vậy huynh trưởng ngươi hẳn đã qua Trường Giang, tới Giang Đông.”
“Nay Ngô quận là nơi phồn thịnh nhất Giang Đông, bởi Tiểu Bá Vương Tôn Sách đặt trung tâm cai trị ở đó. Muốn tìm, ngươi có thể sai người tới Ngô quận hỏi thăm.”
Hoàng Nguyệt Anh im lặng, Trần Đáo cũng im lặng. Gia Cát Lượng càng chẳng biết đáp thế nào.
Không ai ngờ Trương Toại lại chỉ được hẳn một nơi như vậy!
Dừng một lát, Trương Toại nghiêm túc nhắc:
“Nhưng lúc này tới Ngô quận rất nguy hiểm.”
“Trong trận Giang Hạ vừa rồi, Tôn Sách bị ta đánh trọng thương, chưa rõ sống chết. Giang Đông chắc chắn đang canh phòng rất nghiêm. Ngươi sống ở Kinh Châu, tự ý phái người sang đó có thể khiến họ bị xem là gián điệp, mất cả mạng.”
Hắn đề nghị:
“Nếu tin ta, sau này ngươi có thể tới Hạ Bì, Từ Châu. Biệt giá Hà Bắc Điền Phong, Điền công đang ở đó, giao tình với ta rất tốt.”
“Ta sẽ đưa ngươi gặp ông ấy, nhờ ông ấy sai người sang Giang Đông tìm tin. Giang Đông và Từ Châu vẫn buôn bán với nhau, có thể nhờ thương đội nghe ngóng tung tích huynh trưởng ngươi.”
“Nhân dịp ấy, ngươi cũng về quê Lang Gia một chuyến. Chiến loạn ở đó đã dẹp yên, không phải lo nguy hiểm.”
Hoàng Nguyệt Anh vội khuyên:
“Khổng Minh, cách này đáng thử lắm. Tiểu tướng quân là trung lang tướng Hà Bắc, lại quen biết nhiều người trong quan phủ Từ Châu.”
Thiếu niên bảy, tám tuổi ngồi cạnh đặt bát đũa xuống, kéo nhẹ tay áo Gia Cát Lượng, khẽ van:
“Nhị ca, đệ nhớ cha mẹ.”
Gia Cát Lượng nhìn em út, ánh mắt dịu đi.
Lúc theo thúc phụ rời Lang Gia lánh nạn, em hắn vẫn còn trong tã. Trong ký ức của nó thậm chí chẳng có hình bóng cha mẹ.
Nghĩ vậy, giọng hắn hơi nghẹn:
“Đợi mãn tang thúc phụ, ta đưa đệ về tế cha mẹ.”
Thiếu niên gật đầu thật mạnh.
Trương Toại nói:
“Vậy cũng được. Đến lúc ấy, Khổng Minh cứ tới thẳng Hạ Bì.”
“Qua ngày tam triều, ta sẽ về Hà Bắc. Đi ngang Hạ Bì, ta sẽ nhờ Điền công cử người sang Giang Đông dò hỏi trước.”
“Sau này về quê Lang Gia, ngươi tới hỏi ông ấy là được.”
Gia Cát Lượng khẽ đáp:
“Ơn lớn khó nói hết thành lời. Ân tình tiểu tướng quân, ta xin ghi nhớ.”
Trương Toại cười, xua tay:
“Không cần nói ơn nghĩa. Nếu được, ta chỉ mong sau này cùng Khổng Minh làm quan một nơi.”
“Đến lúc ấy, ta còn có chuyện khiến ngươi hết sức bất ngờ!”
Gia Cát Lượng hơi ngạc nhiên.
Chuyện bất ngờ?
Mới gặp hai lần, đối phương đã chuẩn bị chuyện bất ngờ cho hắn rồi sao?
Nhưng hắn vốn không thích hỏi nhiều. Đã nói là bất ngờ thì bây giờ cũng không tiện truy vấn. Hắn chỉ cười:
“Vậy còn phải xem có duyên hay không.”
Ăn hết bánh canh, cả nhóm đã ấm người. Họ cùng ra chợ mua những thứ cần thiết, rồi chia tay ở đầu chợ.
Gia Cát Lượng và em út đứng nhìn ba người Trương Toại, Hoàng Nguyệt Anh, Trần Đáo đi xa. Hắn khẽ nhướng mày.
Gia Cát Lượng thầm thấy vị tiểu tướng quân này thật thú vị.
Không chỉ giỏi võ, biết cầm quân, lại còn thạo thuật đoán mệnh!
Nhìn dáng vẻ quả quyết ấy, hẳn hắn rất tin những lời mình nói.
Đến Thủy Kính tiên sinh xem số cũng chỉ nói được những điều chung chung, vậy đối phương lấy đâu ra lòng tin ấy?
Nhớ những lời đoán liên quan đến Lưu Bị, Lưu Biểu, Gia Cát Lượng do dự rồi bảo em:
“Tam đệ, tới chỗ Thủy Kính tiên sinh trước đã.”
Thiếu niên ngoan ngoãn vâng lời.
Hai anh em kéo kín áo choàng, đi giữa trận tuyết dày, bông lớn như lông ngỗng, tới một ngôi nhà giản dị.
Trước cổng có xe ngựa đỗ. Tấm thẻ gỗ phía sau xe khắc chữ “Từ”.
Mắt Gia Cát Lượng sáng lên. Hắn bước nhanh tới, rút bàn tay đỏ vì rét khỏi tay áo, cầm vòng cửa gõ mấy tiếng.
Lát sau, cửa mở. Một người đàn ông cao ráo, râu dài dưới cằm bước ra, cười nói:
“Ồ, hôm nay nhà Thủy Kính tiên sinh hết khách này đến khách khác! Vào mau, mọi người sắp uống rượu rồi.”
“May ngươi tới kịp, không thì chẳng biết bao lâu nữa chúng ta mới gặp lại.”
Người ấy vừa nhẹ nhàng phủi tuyết trên vai Gia Cát Lượng, vừa sốt sắng mời hai anh em vào.
Gia Cát Lượng bước qua cửa, hỏi:
“Nguyên Trực, huynh sắp đi xa?”
Người này là Từ Thứ, tự Nguyên Trực, một trong số ít người ở học viện chưa từng cười nhạo việc Gia Cát Lượng tự ví với Quản Trọng, Nhạc Nghị.
Tuổi tác cách nhau gần mười năm, nhưng hai người đã sớm xem nhau là tri kỷ.
Từ Thứ đáp khẽ:
“Qua ngày tam triều, ta sẽ đi.”
“Vốn không muốn báo ngươi, sợ chia tay lại buồn. Nào ngờ hôm nay ngươi tự tới.”
Gia Cát Lượng tò mò:
“Huynh định tới đâu?”