Nghe Quách Gia nói xong, Trương Toại nhẩm lại toàn bộ kế hoạch trong đầu vài lượt, cảm thấy không có vấn đề gì.
Nói cho cùng, kế sách này chính là một ván cược.
Cược xem tâm chí Công Tôn Toản có đủ kiên định hay không.
Nhưng nhìn theo hướng khác, phải đối mặt với một kẻ địch có binh lực gấp mình mấy lần, trên đời này chẳng có mấy ai đủ gan kiên trì đánh cược mãi.
Huống hồ, cho dù Công Tôn Toản thật sự cược thắng một lần, đại quân Viên Thiệu vẫn có thể đường đường chính chính tiến công từ hai hướng. Muốn giữ vững Dịch Kinh khi ấy vẫn khó như lên trời.
Thế cục giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản từ lâu đã định sẵn kết quả.
Chỉ là Công Tôn Toản không cam lòng chấp nhận kết cục ấy, còn Viên Thiệu lại không muốn chịu tổn thất quá nặng. Chính vì vậy Dịch Kinh mới chậm chạp chưa bị đánh hạ.
Nhưng tất cả cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Nghĩ tới đây, Trương Toại gật đầu: “Được. Ngày mai ta sẽ nói rõ kế này với vị nhạc phụ kia.”
Quách Gia tiếp tục cùng Triệu Thống và thân vệ đánh thêm mấy ván đấu địa chủ rồi mới đi ngủ.
Trương Toại ngồi một mình, nhớ lại kế hoạch của Quách Gia thêm vài lượt, xác nhận không có chỗ nào bị bỏ sót.
Sáng sớm hôm sau, hắn tới thẳng soái trướng tham dự cuộc nghị sự đầu ngày.
Mãi đến khi cuộc họp sắp kết thúc, Trương Toại mới đứng ra trình bày kế hoạch của Quách Gia.
Viên Thiệu hiển nhiên không ngờ hắn lại nghĩ ra đối sách nhanh như vậy.
Một ngàn tử sĩ vừa mới chiến tử, trong lòng Viên Thiệu vẫn đang nghẹn một cơn giận dữ. Bởi vậy hôm nay ông ta không còn tâm trí đấu đá với Trương Toại.
Điểm mấu chốt nhất là, trong mắt Viên Thiệu, Trương Toại đã là một kẻ chắc chắn phải chết.
Nếu kế sách của hắn thật sự có thể thành công, vậy trước khi chết còn giúp Viên Thiệu chiếm Dịch Kinh, thống nhất Hà Bắc, cũng coi như không uổng thân phận con rể của ông ta.
Viên Thiệu lập tức hạ lệnh thi hành kế hoạch Trương Toại vừa trình bày.
Toàn bộ doanh trại được dời về phía trước hai dặm, áp sát hào thành Dịch Kinh.
Sau đó, một lượng lớn tướng sĩ bắt đầu đào đất, gánh nước, trộn bùn, dựng tường đất tại nơi cách hào thành chưa đầy hai trăm bộ.
Cùng lúc ấy, đại quân tiếp tục phân ra một nửa binh lực.
Ba vạn người.
Ba vạn quân này tỏa đi khắp nơi, khẩn cấp trưng dụng và vận chuyển thuyền bè về Chương Vũ.
Trên tường thành, Công Tôn Toản cùng các tướng mờ mịt nhìn đại quân Viên Thiệu đột nhiên bận rộn đến khí thế ngất trời.
Hoạt động của quân Viên Thiệu không hề dừng lại khi trời tối.
Ban đêm, họ vẫn tiếp tục đào đất, trộn bùn và dựng tường.
Công Tôn Toản đứng trên thành quan sát suốt một ngày, hai mắt đã đau nhức.
Cuối cùng, hắn giao cho Quan Tĩnh cùng các tướng tiếp tục theo dõi động tĩnh của quân địch, còn mình trở về nghỉ ngơi.
Hắn vừa nằm xuống trong trạng thái mơ mơ màng màng, còn chưa rõ đã ngủ hay chưa, cửa phòng đã bị trưởng sử Quan Tĩnh đẩy mạnh mở ra.
Quan Tĩnh bước nhanh vào, thần sắc kích động: “Ta đã nhìn rõ rồi! Địch muốn chia binh làm hai đường tiến công chúng ta!”
“Lần này, bọn chúng vừa muốn đường đường chính chính công thành từ mặt chính, vừa định đi từ Chương Vũ ra biển, đổ bộ tại cảng Hải Dương!”
“Nhìn động tĩnh hiện tại, ít nhất sẽ có ba đến bốn vạn quân tiến công từ cảng Hải Dương.”
“Còn bức tường đất chúng đang xây, rất có thể là vì viện quân sắp tới!”
“Chúng dùng tường đất che khuất tầm nhìn của chúng ta, khiến ta không thể phán đoán viện quân của chúng rốt cuộc có bao nhiêu.”
“Nếu chúng ta điều nhiều binh sĩ tới cảng Hải Dương ngăn quân địch đổ bộ, bọn chúng sẽ cưỡng ép công thành từ chính diện. Khi ấy binh lực trên thành suy yếu, chúng ta căn bản không chống đỡ nổi!”
“Nhưng nếu số quân điều tới cảng Hải Dương không đủ, một khi chúng thật sự đổ bộ thành công, toàn bộ Dịch Kinh sẽ bị bao vây kín.”
“Thời tiết hiện nay ngày một lạnh. Chỉ cần Dịch Kinh bị vây cả trước lẫn sau, hoàn toàn trở thành một tòa cô thành, chúng ta chắc chắn sẽ xong đời!”
Quan Tĩnh nói một hơi quá nhiều, Công Tôn Toản căn bản không hiểu hết mọi chi tiết.
Nhưng có một điểm hắn nghe rất rõ.
Bất kể đại quân Viên Thiệu lựa chọn tiến công thế nào, dường như hắn đều không thể giữ nổi Dịch Kinh.
Công Tôn Toản bước xuống giường, dùng hai tay mạnh mẽ xoa mặt.
Trên gương mặt hắn chỉ còn lại vẻ tuyệt vọng.
Sao mọi chuyện lại đi đến nước này?
Có lẽ tất cả bắt đầu từ ngày hắn giết chết tên khốn Lưu Ngu, U Châu mục năm xưa.
Công Tôn Toản ngẩng đầu nhìn Quan Tĩnh, giọng khàn đặc: “Chúng ta thật sự không còn hy vọng nữa sao?”
Nghe hắn hỏi như vậy, vẻ kích động trên mặt Quan Tĩnh chậm rãi tan đi. Ông ta cười khổ: “Dường như đúng là như vậy.”
Công Tôn Toản cúi đầu.
Hắn không nói thêm gì.
Phải rất lâu sau, hắn mới đứng dậy, nhấc trường thương, một mình đi lên tường thành.
Công Tôn Toản chậm rãi bước dọc theo đầu thành. Quân thủ thành nơi đây từ lâu đã hoang mang lo sợ.
Trông thấy hắn xuất hiện, mọi người đều quay sang, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Đối diện với những ánh mắt ấy, Công Tôn Toản lại không dám nhìn thẳng.
Hắn tránh ánh mắt của các tướng sĩ, quay ra ngoài thành, nhìn những bóng người đang bận rộn không ngừng.
Dưới ánh lửa từ vô số bó đuốc, quân Viên Thiệu hăng say đào đất, trộn bùn và vận chuyển nước.
Chỉ mới qua chưa đầy nửa ngày, bức tường đất đã bắt đầu thành hình.
Ở hướng Chương Vũ cũng sáng rực ánh đèn.
Gần như mỗi một khắc đều có thể nhìn thấy quân Viên Thiệu vận chuyển thuyền bè về nơi ấy.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, hơi lạnh từ lòng bàn chân Công Tôn Toản chạy thẳng lên đỉnh đầu.
Nhưng hắn không nghĩ ra được bất cứ biện pháp ứng phó nào.
Đầu óc hắn lúc này giống như một khối hồ nhão, càng muốn suy nghĩ càng rối loạn.
Công Tôn Toản đứng nhìn thật lâu, cuối cùng vẫn không nhìn ra được điều gì. Hắn đành rời khỏi tường thành, trở về phòng, đóng cửa nhốt mình bên trong.
Đêm dài chậm rãi trôi qua.
Bầu trời sáng dần, mặt trời nhô lên ở phía đông.
Công Tôn Toản ngẩng đầu, xuyên qua khung cửa nhìn nắng sớm chiếu vào phòng, nhưng trong lòng không cảm nhận được chút ấm áp nào.
Vẻ mặt hắn sa sút, toàn thân như mất hết sức lực.
Một hồi lâu sau, Công Tôn Toản mới đứng lên, đi tới trước giá binh khí, ngơ ngác nhìn thanh bội kiếm của mình.
Trong đầu hắn hiện lên toàn bộ những năm tháng chinh chiến đã qua.
Giữa lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa.
Công Tôn Toản tỉnh khỏi hồi ức, quay nhìn cửa phòng, giọng nói mệt mỏi đến cực điểm: “Vào đi.”
Người bước vào vẫn là trưởng sử Quan Tĩnh.
Chỉ sau một đêm, dáng vẻ Quan Tĩnh đã già nua đi rất nhiều, tựa như mái tóc cũng bạc trắng.
Công Tôn Toản không mở miệng hỏi, chỉ nghi hoặc nhìn ông ta.
Quan Tĩnh chậm rãi nói: “Ta vừa dò được thêm một tin. Có lẽ chúng ta vẫn có thể đánh cược một phen.”
“Nếu thành công, nguy cơ của Dịch Kinh ít nhất sẽ được giải trừ trong thời gian ngắn.”
“Dĩ nhiên, tin này cũng có thể là mưu kế của địch.”
“Nếu đúng như vậy, chúng ta sẽ rất nhanh phải đối mặt với họa diệt vong.”
“Ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần chết trận. Quyết định cuối cùng chỉ còn chờ chúa công.”
Công Tôn Toản cúi đầu, im lặng nhìn mũi chân mình.
Qua một hồi lâu, hắn mới lên tiếng: “Không cần nói cho ta tình báo ấy là gì. Chỉ cần nói ta phải làm thế nào là được.”
Quan Tĩnh khẽ đáp một tiếng, rồi trình bày: “Đêm nay, để các vị thiếu tướng quân mỗi người dẫn một ngàn quân, âm thầm mở cửa thành, chặn giết đám người của địch đang chuẩn bị đào địa đạo.”
“Chúa công tự mình thống lĩnh Bạch Mã Nghĩa Tòng cùng bộ binh tinh nhuệ, mai phục phía sau cửa thành.”
“Các vị thiếu tướng quân tập kích toán quân đào địa đạo, dụ đại quân địch tới cứu viện.”
“Chúa công nhân màn đêm yểm hộ, vượt qua hào thành, xông thẳng vào doanh trại đối phương, phóng hỏa và chém giết khắp nơi.”
Quan Tĩnh hít sâu một hơi: “Kế này vô cùng nguy hiểm. Rất có thể việc đào địa đạo chỉ là kế dụ địch của chúng. Ta…”
Công Tôn Toản giơ tay ngắt lời: “Quan Trưởng sử, nếu ta chết trận, ngươi hãy đầu hàng đi.”
“Những năm qua đã làm phiền các ngươi rồi.”
Dứt lời, Công Tôn Toản cầm bội kiếm và trường thương, xoay người bước ra khỏi phòng.
Quan Tĩnh nhìn bóng lưng hắn rời đi, nước mắt không ngừng lăn xuống.
Một người kiêu ngạo đến nhường ấy, vậy mà hôm nay cũng có thể thốt ra những lời hèn mọn, tuyệt vọng như thế.
Nhớ năm xưa, khi Quan Tĩnh vừa đi theo Công Tôn Toản, hắn mới xây dựng Bạch Mã Nghĩa Tòng. Đội kỵ binh áo trắng xuất quỷ nhập thần, giết phản quân và người Hồ đến mức kinh hoàng bỏ chạy.
Những chuyện cũ ấy dường như vẫn còn ngay trước mắt.
Không ngờ chỉ trong chớp mắt, họ đã rơi vào bước đường cùng.
Nhìn theo bóng lưng Công Tôn Toản, Quan Tĩnh nghẹn ngào nói: “Chúa công cứ đi trước. Nếu ngài chết trận, ta sẽ lập tức xuống cửu tuyền gặp ngài.”
“Đến lúc đó, quân thần chúng ta lại dẫn theo Bạch Mã Nghĩa Tòng, cùng nhau chém giết Thập Điện Diêm La!”