Trương Toại bất giác căng thẳng.
Chẳng lẽ trên đời còn có một người xuyên không khác? Hắn không phải người duy nhất tới thời đại này, mà người kia còn nhập vào một trong hai nàng Kiều?
Nghĩ vậy, hắn nói với nha hoàn bên cạnh: “Mời Kiều Vi của huyện Hoàn tới đây.”
Nha hoàn lĩnh mệnh rời đi. Trương Toại tiếp tục xem lễ vật rồi viết lời hồi đáp.
Ngoài khoảng đất trước phủ nha, người của các thế gia đại tộc tụ thành từng nhóm, nhỏ giọng trò chuyện vui vẻ.
Ở ngoài cùng đám đông là Kiều Hạo cùng hai con gái Đại Kiều và Tiểu Kiều.
Kiều Hạo nhìn biển người phía trước, mặt mày ủ rũ. Ông đến tận gần trưa, không phải vì không muốn tới sớm, mà bởi thân phận thương nhân khiến ông không dám quá nổi bật.
Những người được tới trước gặp mặt đều là thế gia đại tộc. Một thương nhân như ông không thể tranh danh tiếng với họ.
Kiều Hạo làm ăn nhiều năm, hiểu rất rõ quy củ giữa thương nhân và thế gia. Dù trong lòng nóng ruột, ông vẫn không dám chen lên trước làm mất lòng những gia tộc quyền thế.
Nhưng vì đến muộn, Kiều Hạo thậm chí chưa nhìn thấy Trương Toại. Ba cha con chỉ có thể đứng ngoài cùng.
Ban đầu họ còn thấy được vài cái đầu ở trung tâm đám đông, về sau bị đẩy lùi từng bước, tới giờ ngay cả một sợi tóc cũng chẳng nhìn thấy.
Đại Kiều cũng căng thẳng bất an.
Vừa rồi có quan viên đến thu lễ vật các tiểu thư gửi Từ Châu mục, nàng đã đưa gói đồ của mình.
Đại Kiều vốn đã chuẩn bị tinh thần bị xem nhẹ. Bức tranh ấy là canh bạc lớn nhất nàng dám đặt; nếu bị chê bai, thanh danh có thể mất sạch, hy vọng Kiều gia kết giao với Từ Châu mục cũng tan theo.
Nàng không biết đối phương sẽ phản ứng ra sao. Có thể hắn chẳng thèm mở, cũng có thể xem xong rồi cho rằng nàng quả là con gái thương nhân, phóng túng và không biết liêm sỉ.
Nhìn vẻ mặt u sầu của cha, hai tay Đại Kiều nắm chặt váy. Lần đầu tiên nàng cảm thấy thời gian trôi chậm như rùa bò.
Tiểu Kiều bên cạnh lại vui vẻ vô cùng, liên tục nhón chân nhìn vóc dáng các tiểu thư thế gia xung quanh.
Thấy em gái vô tư như vậy, Đại Kiều chợt chua xót. Nếu mình cũng đơn thuần, không lo nghĩ như Tiểu Kiều, có lẽ sẽ chẳng sống mệt mỏi đến thế.
Đúng lúc ba cha con đang nóng lòng, một nha hoàn đi tới, cung kính hỏi: “Vị này có phải Kiều Vi tiểu thư của huyện Hoàn không?”
Đại Kiều vội đáp: “Đúng là ta.”
Nha hoàn mỉm cười: “Tướng quân sai ta tới mời tiểu thư.”
Sắc mặt Kiều Vi lập tức vui mừng, hốc mắt gần như hiện lệ. Nàng quay sang nhìn cha.
Kiều Hạo cố nén căng thẳng và vui sướng, liên tục khoát tay: “Mau đi đi.”
Tiểu Kiều cũng muốn theo.
Nha hoàn dẫn hai chị em xuyên qua đám đông, tiến vào phủ nha.
Tiểu Kiều nắm ngón út tay phải của chị, nhỏ giọng hỏi: “Tỷ tỷ, có phải người ấy muốn cưới tỷ không? Tỷ có sợ không?”
Đầu óc Đại Kiều đã bị niềm vui làm cho choáng váng, căn bản không còn sức suy nghĩ. Nàng thậm chí không hiểu vì sao Trương Toại lại chọn mình.
Ba người tới ngoài căn phòng Trương Toại nghỉ ngơi. Nha hoàn mới nói với Tiểu Kiều: “Tướng quân chỉ mời Kiều Vi tiểu thư vào. Vị tiểu thư này phải chờ bên ngoài.”
Đại Kiều lúc ấy mới hoàn hồn, giọng run run dặn em: “Muội cứ đợi ngoài đây. Nếu ta mãi không ra, hãy đi tìm cha trước, đừng đứng chờ một mình.”
Tiểu Kiều nhón chân ghé tai chị: “Nếu hắn ép tỷ, tỷ chạy bằng cách nào?”
Đại Kiều cắn môi.
Chạy ư? Nàng sao có thể chạy? Đây vốn là kết quả bản thân mong muốn. Nàng chỉ sợ đối phương hoàn toàn không có ý chọn mình.
Hít sâu mấy lần, Đại Kiều đè nỗi căng thẳng, chỉnh lại váy rồi nhìn nha hoàn.
Nha hoàn hiểu ý, tới trước cửa gõ nhẹ: “Tướng quân, người đã tới.”
Bên trong vang lên giọng nam: “Vào đi.”
Tim Đại Kiều vừa bình tĩnh lại lập tức đập thình thịch. Nhưng nàng không dám tiếp tục đứng ngoài điều chỉnh. Cơ hội này vô cùng hiếm, một khi bỏ lỡ, nàng không muốn tưởng tượng ánh mắt thất vọng của cha.
Dưới cái nhìn cũng đầy lo lắng của Tiểu Kiều, Đại Kiều bước vào phòng.
Vừa vào, nàng đã thấy Trương Toại ngẩng đầu quan sát mình. Trái tim đang nhảy tới cổ họng dường như ngừng lại trong giây lát.
Đó là một nam nhân trẻ tuổi trông khá bình thường, thân hình không cao lớn đáng sợ, thậm chí còn có vẻ tuấn tú nho nhã.
Bước chân Đại Kiều bất giác dừng lại. Người trước mắt hoàn toàn khác vị võ tướng chinh chiến dũng mãnh trong tưởng tượng.
Thấy nàng nhìn mình không chớp mắt, phần trán phía trên mạng che đỏ lên, Trương Toại tò mò hỏi: “Có chuyện gì sao? Nàng biết ta?”
Đại Kiều giật mình tỉnh lại, vội bước lên, dừng cách bàn trà năm bước rồi nhẹ nhàng hành lễ: “Kiều Vi, con gái Kiều Hạo ở huyện Hoàn, quận Lư Giang, bái kiến tướng quân.”
Giọng nàng run đến gần như không thành lời.
Trương Toại mỉm cười: “Đừng căng thẳng, ta sẽ không làm gì nàng. Ta chỉ thấy bức tranh nàng gửi rất lạ nên muốn gặp một lần.”
Đại Kiều cúi đầu, khẽ đáp.
Trương Toại bảo những người khác ra ngoài rồi đóng cửa.
Tim Đại Kiều lập tức đập dồn dập. Nàng cúi gằm mặt, chỉ mong thời gian trôi thật nhanh.
Tiểu Kiều đứng ngoài nhìn cửa đóng lại thì cuống đến mức gần khóc. Trong đầu nàng hiện ra đủ loại cảnh tượng đáng sợ, cuối cùng giậm chân chạy đi tìm cha, mong cha nghĩ được cách cứu chị trước khi quá muộn.
Trong phòng, Trương Toại cầm bức tranh lên, cười hỏi: “Đây thật sự là do nàng tự tay vẽ?”
Đại Kiều ngẩng đầu nhìn bức họa táo bạo trong tay hắn, run giọng đáp: “Đúng... đúng vậy.”
Trương Toại nhìn tranh một lúc rồi lại nhìn nàng, trong lòng vẫn không tin.
Nữ tử trước mặt đoan trang, nhã nhặn, nhìn thế nào cũng không giống người có thể vẽ một bức thân mật như vậy.
Hắn chỉ bàn trà: “Nàng vẽ ngay một bức cho ta xem được không?”
Đại Kiều nhìn thẳng hắn một thoáng rồi ngây người gật đầu.
Trương Toại đứng dậy nhường chỗ. Nàng đi tới, quỳ ngồi trước bàn.
Hắn đứng bên cạnh giúp mài mực, đồng thời hỏi: “Trên thẻ nàng ghi mình là Kiều Vi, con gái Kiều Hạo huyện Hoàn.”
Đại Kiều nghe giọng hắn ngay bên tai, vành tai đỏ như sắp nhỏ máu, khẽ đáp phải.
Trương Toại hỏi tiếp: “Vậy nàng có biết Đại Kiều không?”
Trong lòng bàn tay nàng bắt đầu đổ mồ hôi: “Chính là ta. Ta là trưởng nữ trong nhà nên cha gọi Đại Kiều. Muội muội đứng thứ hai, cũng là út, vì thế được gọi Tiểu Kiều.”
Trương Toại mừng thầm. Nữ tử trước mắt quả nhiên chính là Đại Kiều.
Nhưng hắn không biểu lộ quá rõ, sợ dáng vẻ vốn đã căng thẳng của nàng sẽ biến thành ngất xỉu.
Việc tiếp theo là thử xem nàng có phải người xuyên không thứ hai hay không.
Vừa mài mực, Trương Toại vừa đọc: “Ba phẩy một bốn một năm chín hai sáu.”
Dù đang căng thẳng, Đại Kiều vẫn ngẩng lên, mờ mịt nhìn hắn.
Thấy ánh mắt nghi hoặc ấy, Trương Toại hơi thất vọng nhưng chưa chịu bỏ cuộc: “Kỳ biến thì ngẫu không đổi...”
Đại Kiều dưới mạng che gần như sắp khóc: “Tướng quân, ta không hiểu ngài đang hỏi điều gì.”