Điền Phong nghe Trương Toại nói vậy, rất tán thành mà gật đầu.
Gia quyến sớm muộn cũng phải đưa tới. Hiện giờ hai bên chưa hoàn toàn trở mặt, hành động còn an toàn hơn. Một khi công khai đối địch, Viên Thiệu tuyệt đối sẽ nảy sát tâm.
Ngày thường Viên Thiệu trông có vẻ nhân từ, đó cũng là một trong những nguyên nhân Điền Phong từng nguyện ý đi theo.
Nhưng nếu thật sự đụng tới lợi ích, sát ý của Viên Thiệu không hề kém bất kỳ ai.
Trước đây dưới trướng ông ta có đại tướng Tang Hồng, từng rất được yêu quý. Về sau hai bên xảy ra mâu thuẫn, Viên Thiệu không chỉ giết Tang Hồng mà còn xử tử toàn bộ thân nhân và bộ khúc của người ấy.
Nghĩ đến đó, Điền Phong trầm ngâm nói: “Chuyện này không thể vội. Chúng ta phải bàn kỹ, Bá Thành cũng đừng lập tức trở về.”
Quách Gia đồng tình: “Đúng vậy. Việc liên quan đến an nguy gia quyến của Bá Thành và Điền công, tuyệt đối không thể qua loa.”
Sau đó, Trương Toại cùng Điền Phong và Quách Gia tiếp thêm ba gia chủ đại tộc bản địa Lư Giang. Đến lúc ấy một ngày mới kết thúc.
Sáng sớm hôm sau, Trương Toại đã bị Điền Phong đánh thức.
Yến tiệc tổ chức vào buổi tối, nhưng từ sáng các thế gia đại tộc đã lần lượt tới cửa.
Hôm qua chỉ có gia chủ tới trước chào hỏi. Hôm nay họ dẫn cả con cháu trong tộc tới.
Trương Toại mời tất cả thế gia, đại tộc và thương nhân tại quận Lư Giang, đồng thời cho phép mang theo gia quyến.
Sau này hắn cần họ hỗ trợ tuyên truyền chính sách nghỉ ngơi dưỡng sức, di chuyển dân từ Lư Giang tới Quảng Lăng, thậm chí thu hút lưu dân Kinh Châu sang Từ Châu định cư.
Những việc ấy cần lượng nhân lực khổng lồ, không thể chỉ dựa vào một mình Trương Toại.
Sau khi cùng Điền Phong, Quách Gia và Tư Mã Ý ăn điểm tâm, hắn tới khoảng đất trống trước phủ nha.
Số người dự yến lần này vượt quá một nghìn, đại sảnh phủ nha hoàn toàn không chứa nổi, vì vậy bàn tiệc phải đặt ngoài trời.
Mấy người đứng trước cổng trò chuyện. Chẳng bao lâu sau, khách khứa đã lục tục kéo tới.
Đến giữa trưa, trước phủ nha đông nghịt người. Mọi người vây quanh Trương Toại, Điền Phong, Tư Mã Ý và Quách Gia, liên tục tìm cách bắt chuyện.
Trương Toại miễn cưỡng cùng họ ăn trưa, sau đó lấy cớ nghỉ ngơi rồi rời đám đông trước.
Cả buổi sáng hắn chìm trong tiếng ồn ào.
Những con cháu thế gia ngày thường ôn tồn nhã nhặn, khí chất cao quý, khiến người ta không dám tùy tiện tới gần. Nhưng hôm nay đối diện Trương Toại cùng mấy người Điền Phong, ai nấy đều cười tươi, nói mãi không hết chuyện, hỏi mãi không hết câu, chẳng khác nào một đám học trò nhỏ.
Trương Toại cảm thấy đầu mình gần như nổ tung, trong tai chỉ còn tiếng ong ong.
Hắn vừa vào căn phòng thường dùng để nghỉ trong phủ nha, mới nằm xuống thì bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa.
Trương Toại bất đắc dĩ ngồi dậy: “Vào đi!”
Cửa mở, một văn sĩ trung niên bước vào hành lễ.
Người này tên Kim Thượng, vốn là Thứ sử Duyện Châu. Sau khi Trần Cung thuyết phục các thế gia Duyện Châu đón Tào Tháo, Kim Thượng buộc phải lưu vong, về sau theo Viên Thuật và giữ chức Biệt giá.
Vì phản đối Viên Thuật xưng đế, ông từng suýt bị giết. Nhờ Chủ bộ Diêm Tượng hết sức tranh luận, Kim Thượng mới giữ được mạng.
Ông không dám tiếp tục ở Thọ Xuân, bèn tự xin tới Lư Giang làm Chủ bộ cho Thái thú Lưu Huân.
Mấy ngày ở Lư Giang, Trương Toại đã tiếp xúc với các quan viên trong quận. Đối với Kim Thượng, hắn vô cùng hài lòng.
Trong sử sách dường như không ghi nhiều về người này, ít nhất Trương Toại chưa từng chú ý. Nhưng qua thời gian làm việc chung, hắn nhận thấy Kim Thượng có năng lực xuất sắc, xử lý chức trách đâu ra đấy, lại có tầm nhìn toàn cục.
Ngay cả Điền Phong cũng lên tiếng khen ngợi.
Vì vậy sau khi lấy Lư Giang, Trương Toại đã thăng Kim Thượng từ Chủ bộ lên làm Biệt giá của quận.
Hắn cười gượng: “Kim biệt giá có chuyện gì?”
Kim Thượng cung kính đáp: “Không ít tiểu thư thế gia chuẩn bị lễ vật cho chúa công.”
“Ta biết hai ngày nay ngài rất mệt, cần nghỉ ngơi. Nhưng lễ vật của các tiểu thư vẫn nên xem kỹ và hồi đáp đôi lời khích lệ.”
Trương Toại xoa mi tâm rồi gật đầu: “Được, bảo người mang tất cả vào đây.”
Kim Thượng lĩnh mệnh rời đi.
Chẳng bao lâu sau, hai người khiêng tới một hòm gỗ đầy lễ vật: trường bào, áo choàng, đồ thêu, bùa hộ thân và nhiều thứ khác.
Trương Toại đứng lên, bảo nha hoàn bày từng món lên bàn trà.
Hắn lần lượt cầm xem, không khỏi tấm tắc. Phần lớn là đồ nữ công, chế tác vô cùng tinh xảo.
Cũng có không ít tranh vẽ, gồm cả nhân vật lẫn sơn thủy.
Hình người chưa thật giống, nhưng mỗi bức đều có phong cách rõ rệt. Tranh sơn thủy thậm chí khiến người xem có cảm giác như đang đứng giữa cảnh vật. Núi non, sông nước và cây cối tuy chỉ nằm trên một tờ giấy, cách bố cục và dùng mực lại khiến người xem như có thể bước thẳng vào cảnh.
Đây đều là tác phẩm của những cô gái trẻ tài hoa.
Chẳng trách từ xưa vô số người vì quyền thế mà tranh đến vỡ đầu, thậm chí bỏ cả tính mạng và gia sản.
Nhớ lại khi vừa xuyên tới, đừng nói được tiểu thư thế gia chủ động lấy lòng, ngay cả đối diện đám nha hoàn, hắn cũng không dám nảy sinh suy nghĩ gì nhiều.
Trương Toại cầm từng món lên xem rất nhanh. Đường kim mũi chỉ trên trường bào, áo choàng và bùa hộ thân đều ngay ngắn, tinh tế, đủ thấy người làm đã bỏ không ít tâm sức.
Trên mỗi lễ vật đều có ghi tên và gia tộc của người làm. Trương Toại nhanh chóng xem qua rồi lần lượt viết lời hồi đáp:
“Tốt.”
“Rất tốt.”
“Vô cùng tốt.”
“Cảnh đẹp ý vui.”
“Quả là mẫu mực hiền thê lương mẫu.”
Mỗi lần hắn viết xong, một quan viên lập tức cầm lời nhận xét chạy ra ngoài.
Nhìn cảnh ấy, Trương Toại hơi áy náy. Những món quà này có lẽ đều do các tiểu thư tỉ mỉ chế tác, ít nhất cũng được chọn lựa cẩn thận, cuối cùng lại chỉ nhận về vài chữ qua loa.
Nhưng hắn không còn cách nào khác. Hắn không có quá nhiều thời gian dành cho chuyện nhi nữ.
Nói cho cùng, yến tiệc lần này chỉ là trao đổi lợi ích, là lần hợp tác thăm dò đầu tiên giữa hắn với các đại tộc và thương nhân Lư Giang.
Đúng lúc Trương Toại ngáp dài, gần như ngủ gục, một gói đồ được bọc rất tinh xảo xuất hiện trước mắt.
Trên thẻ đề: “Kiều Vi, con gái Kiều Hạo của huyện Hoàn.”
Trương Toại sững người, lập tức tỉnh táo hơn.
Trước đó hắn từng thấy tên Kiều Hạo trong danh sách, nhưng không để ý, bởi người họ Kiều rất nhiều.
Nhưng hai chữ “huyện Hoàn” cùng cái tên “Kiều Vi” lại khiến hắn nhớ tới một người.
Mang theo nghi hoặc, Trương Toại mở gói đồ.
Bên trong là một tờ giấy Thái Bá được gấp ngay ngắn. Khi mở ra, hắn thấy một bức tranh.
Trương Toại kinh ngạc nhìn nội dung trên giấy.
Bức họa vẽ một đôi nam nữ đang tựa sát vào nhau. Dung mạo được vẽ không thật giống, nhưng y phục của hai người đã hơi xộc xệch, cử chỉ vô cùng thân mật.
Bức tranh táo bạo đến mức khiến Trương Toại lộ vẻ cổ quái.
Từ khi xuyên tới nay, ngoài mấy nữ nhân của hắn sau khi được chỉ dạy mới biết vẽ loại tranh riêng tư này, hắn chưa từng gặp một tiểu thư thế gia nào khác dám hạ bút như vậy.