Nghe Trần Đăng nói, Lữ Bố lộ vẻ kinh ngạc.
Tặng Viên Thuật ba vạn hộc lương? Đây là một khoản chi vô cùng lớn.
Nhưng Trần gia nguyện tự bỏ ra một vạn hộc, đủ để chứng minh lòng trung thành của họ.
Phải biết hai năm qua Lữ Bố tọa trấn Từ Châu, lương thảo vẫn luôn thiếu trước hụt sau, vậy mà Trần gia chưa từng chủ động hiến lương. Trước đây khi Lữ Bố tới Hạ Bì Trần gia vay, họ chỉ cho một ngàn hộc rồi tìm đủ lý do từ chối.
Nay họ bỗng hào phóng đến vậy.
Lữ Bố luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng nhất thời lại không nghĩ ra điểm bất thường.
Hắn còn một nghi vấn khác, bèn nhíu mày hỏi: "Vì sao ngươi chọn Tần Nghi Lộc, lại còn muốn hắn mang theo một ngàn binh mã bản bộ?"
Trần Đăng đáp: "Thứ nhất, vận chuyển ba vạn hộc lương không phải nhiệm vụ nhẹ nhàng. Quanh Hoài Nam có rất nhiều sơn tặc. Không có nhiều binh mã hộ tống, số lương này rơi vào tay chúng sẽ là tổn thất rất lớn."
Lữ Bố gật đầu.
Trần Đăng nói tiếp: "Thứ hai, một ngàn binh mã bản bộ của Tần Nghi Lộc vô cùng trung thành với hắn, đến Ngụy Tục tướng quân họ cũng chẳng nể mặt. Hơn nữa, bọn họ còn rất hiếu chiến."
"Tướng quân, phu nhân Đỗ thị của Tần Nghi Lộc quả thật có dung mạo nghiêng nước nghiêng thành."
Trần Đăng cười đầy thâm ý: "Ta thấy tướng quân thường gọi Đỗ thị tới gặp. Anh hùng phối mỹ nhân vốn là chuyện đẹp, nhưng Tần Nghi Lộc dù sao vẫn là thuộc hạ của tướng quân. Chủ thượng chiếm đoạt nữ quyến của thần thuộc, danh nghĩa không được hay."
"Nhưng nếu chính thần thuộc chủ động bỏ lại nữ quyến, chủ thượng mới quan tâm che chở thì không còn trở ngại."
"Viên Thuật dã tâm bừng bừng, chưa từng từ bỏ ý đồ thôn tính Từ Châu. Cho dù biết đạo lý môi hở răng lạnh, nhận lương của chúng ta và phái quân tới giúp chống đại quân con rể Ký Châu mục, hắn vẫn sẽ không nhịn được mà giữ Tần Nghi Lộc cùng một ngàn binh mã ấy lại."
"Còn Tần Nghi Lộc..."
Trần Đăng cười giễu: "Ngụy Tục là em vợ của tướng quân. Tướng quân giao phần lớn quyền lực cho hắn, đến quân Hãm Trận tinh nhuệ nhất cũng giao vào tay hắn. Vậy mà Tần Nghi Lộc vẫn không chịu nể mặt Ngụy Tục, điều đó nói lên gì?"
"Nó chứng minh hắn không cam lòng ở dưới người khác, thực chất cùng một loại với Công Đài. Nếu Viên Thuật dùng lợi lớn mua chuộc, hắn tuyệt đối sẽ ở lại. Tướng quân không tin thì cứ thử."
"Hãy để Tần Nghi Lộc mang một ngàn quân bản bộ, hộ tống ba vạn hộc lương tới Thọ Xuân để nối lại chuyện thông gia. Một mặt, loại bỏ một thuộc hạ không cam lòng ở dưới người, có thể làm phản bất cứ lúc nào. Mặt khác, Viên Thuật đã nhận một ngàn quân thì càng khó từ chối kết thân."
"Khi ấy tướng quân cũng có thể danh chính ngôn thuận chăm sóc Đỗ thị, sau đó đưa nàng về bên mình."
Mắt Lữ Bố hơi sáng lên.
Hắn nhìn Trần Đăng, cười nói: "Nguyên Long, không ngờ trong bụng ngươi có nhiều tính toán đến vậy!"
Trương Toại đứng bên không biết nói gì. Lữ Bố quả thật quá đơn thuần, chỉ sợ còn đang bị sắc đẹp làm mờ đầu óc.
Trần Đăng cảm khái: "Tướng quân hậu đãi Hạ Bì Trần gia như vậy, ta sao dám không hết lòng? Những năm qua Từ Châu liên tục rung chuyển. Bất kể Đào Khiêm Đào công trước đây hay Lưu Huyền Đức sau này, đều không thể cho bá tánh Từ Châu những ngày yên ổn."
"Chỉ khi tướng quân tới đây, ngài mới đánh lui mười vạn đại quân của Viên Thuật. Nay tướng quân lại phải ngăn đại quân của con rể Ký Châu mục. Bá tánh Từ Châu chúng ta luôn tin rằng chỉ có tướng quân mới là tương lai của Từ Châu. Tướng quân tốt, chúng ta mới có thể tốt hơn."
Nghe vậy, Lữ Bố thở dài rồi nắm chặt tay Trần Đăng: "Vẫn là Nguyên Long hiểu ta nhất. Ta tuy xuất thân thấp kém nhưng luôn thật lòng muốn làm vài việc cho bá tánh Từ Châu."
"Những người khác không hiểu ta, nhất là Trần Cung. Hắn thậm chí từng phản bội ta vì bị Viên Thuật xúi giục. Chỉ có Nguyên Long luôn ủng hộ. Lần này nếu vượt qua cửa ải, ta nhất định không phụ ngươi!"
Trần Đăng mỉm cười gật đầu: "Được."
Lữ Bố nói thêm vài câu rồi dẫn Trần Đăng đi tìm Tần Nghi Lộc.
Thấy hai người chuẩn bị ra ngoài, lần này Trương Toại không đi theo mà tới tìm Lữ Văn. Hôm qua hắn đã hứa làm đồng tử, dạy nàng hội họa.
Khi tìm thấy Lữ Văn, nàng đang luyện võ trong sân với Nhậm phu nhân.
Lữ Văn vung trường kích, Nhậm phu nhân múa kiếm. Hai người đánh tới đánh lui, thế trận có vẻ ngang nhau.
Nhìn kỹ có thể thấy Lữ Văn đã kìm bớt thực lực. Nhưng Nhậm phu nhân chỉ dựa vào một thanh bội kiếm mà vẫn giao đấu được với nàng, đủ chứng minh bản lĩnh không tầm thường.
Trương Toại đứng bên xem hai người luyện thêm một lúc. Đến khi cả hai đều mồ hôi đầm đìa, họ mới dừng tay.
Nhậm phu nhân không để ý đến hắn, trực tiếp vào phòng thay y phục.
Lữ Văn vừa lau mồ hôi vừa cười: "Ngươi tới rồi à? Ta còn tưởng ngươi không đến, phải sai người đi mời chứ!"
Trương Toại cười lấy lòng: "Đã hứa dạy tiểu thư vẽ tranh, ta đương nhiên sẽ giữ lời."
Lữ Văn đánh giá hắn: "Đại đậu đinh, ngươi thường vẽ tranh cho người khác sao?"
Trương Toại trầm ngâm giây lát rồi thành thật gật đầu: "Đúng."
Hắn đã vẽ rất nhiều, phần lớn là những bức riêng tư. Trước kia số lượng còn ít, nhưng trong một năm sống tại quận Trung Sơn, hắn đã vẽ vô số tranh về những người phụ nữ bên mình và những khoảnh khắc thân mật giữa họ.
Khi rảnh rỗi, trước lúc tắt đèn, hắn và các nàng thường cùng thưởng thức như một thú vui riêng. Mỗi lần như vậy, hắn đều tiếc thời đại này không có điện thoại hay máy ảnh để lưu giữ hình ảnh sống động hơn.
Lữ Văn cười nói: "Vậy hãy vẽ cho ta một bức, rồi vẽ thêm một bức cho chính ngươi. Vẽ ta trong mắt ngươi và bản thân ngươi trong mắt mình."
Trương Toại chăm chú nhìn nàng.
Cô nương này có vóc người cao ráo, dung mạo xinh đẹp lay động lòng người. Chỉ có giọng nói quá thô, làm hỏng đôi phần phong vị. Nhưng điều ấy cũng khiến Trương Toại nghĩ ra một cảnh tượng rất hợp với nàng.
Hắn tìm bút mực giấy nghiên rồi bắt đầu vẽ. Lữ Văn thì vào trong thay y phục.
Khoảng một nén nhang sau, nàng mới trở ra.
Khi luyện võ với Nhậm phu nhân, nàng mặc bộ võ phục gọn gàng. Nay nàng đã thay sang váy dài màu tím.
Mái tóc đen như thác được vấn thành búi trên đỉnh đầu, cài thêm trâm. Kết hợp với gương mặt nhỏ nhắn, nàng trông như tiên nữ vừa bước ra khỏi tranh.
Vóc người cao ráo cùng dáng đi mạnh mẽ như nam nhi khiến tà váy phấp phới, để lộ đôi chân dài theo từng bước. Cả người nàng giống như một làn gió tự do.
Trương Toại nhìn nàng tiến lại, nhất thời hơi thất thần. Quả thật có một phong vị rất khác.
Thấy hắn nhìn mình, Lữ Văn nghi hoặc cúi đầu xem khắp người: "Sao vậy? Trên người ta có chỗ nào không ổn à?"
Trương Toại thành thật đáp: "Không có. Ta chỉ cảm thấy tiểu thư quả là bậc nữ trung hào kiệt. Không chỉ xinh đẹp, nàng còn có khí thế đại trượng phu mà nữ tử bình thường không có."