Sau khi vào thành Hạ Bì, Điền Dự vừa đi phía trước dẫn đường vừa giới thiệu với Trương Toại và mọi người:
"Trị sở Từ Châu vốn ở huyện Đàm. Năm xưa Tào Tháo tàn sát Từ Châu để báo thù cho cha, mọi người đều kéo tới huyện Đàm cứu viện. Khi ấy Từ Châu mục Đào Khiêm cùng con cháu các thế gia đều trốn trong thành, không dám ra ngoài."
"Ta theo huynh trưởng dẫn mấy ngàn người tới Hạ Bì này, định ngăn cản Tào Tháo. Tòa thành trước mắt gọi là thành Hạ Bì, cũng là trị sở của nước Hạ Bì. Phía nam thành có một tòa Bạch Môn lâu. Đứng trên đó có thể nhìn khắp tình hình bốn phía quanh thành."
Nghe lời giới thiệu, lòng Trương Toại không khỏi bùi ngùi. Trong lịch sử, Lữ Bố đã bị Tào Tháo treo cổ tại Bạch Môn lâu. Giờ đây chính hắn lại được đặt chân tới nơi này, cảm nhận phong thổ và con người của hai ngàn năm trước.
Điền Dự tiếp tục dẫn đường: "Tuy đã lâu ta chưa trở lại, cảnh vật nơi đây gần như không đổi. Đi thẳng vào giữa thành là phủ nha. Hướng về phía nam có một vùng dinh thự rộng lớn, đó là nơi ở của Trần gia, tộc nhân của Thái úy Trần Cầu. Trần Đăng, người chúng ta sắp tới dự hẹn, hẳn cũng ở đó."
"Khi xưa Tào Tháo tàn sát Từ Châu, hắn giết từ Quảng Lăng tới Hạ Bì, số người chết lên đến mấy chục vạn. Trong đó có bốn huyện bị giết sạch không còn một bóng người."
"Thi thể chất đầy sông Tứ Thủy. Đúng lúc hạn hán, nước sông rất cạn, xác người chồng chất đến mức chặn đứng dòng chảy. Vô số thi thể phơi ngoài trời khiến ôn dịch hoành hành. Khi ta theo huynh trưởng tới vùng này, không ít binh sĩ cũng chết vì dịch bệnh."
"Chính vì thế mà Từ Châu hiện nay rất thưa người, việc canh phòng cũng lỏng lẻo, chúng ta mới có thể tùy ý vào thành. Sau khi ta rời huynh trưởng và rời Từ Châu, huynh trưởng tiếp quản nơi này rồi từng viết thư cho ta. Trong thư nói rằng để thu hút dân từ nơi khác tới, không những cửa thành không kiểm tra nghiêm ngặt, mà phàm là lưu dân đến đây còn được chia một ít ruộng đất."
Nhìn những bá tánh áo quần rách rưới chung quanh, Điền Dự cảm thán: "Xem ra tình hình cũng chẳng tiến triển được bao nhiêu. Hạ Bì là trị sở mới của Từ Châu, trung tâm của cả một châu, vậy mà bá tánh vẫn khốn khổ thế này."
Chân Hạo nói: "Còn không bằng huyện Vô Cực của chúng ta. Vô Cực mới phát triển một năm mà giờ đã chẳng còn thấy lưu dân."
Điền Dự liếc Chân Hạo. Hắn cũng từng nghe chuyện về huyện Vô Cực, trước đây còn định khi nào rảnh sẽ tới xem. Không ngờ lại gặp Triệu Vân ở Nghiệp Thành, rồi trở thành thuộc hạ của Trương Toại.
Mọi người vừa đi trên đường phố Hạ Bì, vừa tiến về dinh thự Trần gia ở phía nam thành thì chợt nghe tiếng khóc nức nở.
Cả nhóm dừng bước nhìn về phía phát ra âm thanh. Người trên đường vội dạt sang hai bên.
Hơn mười người già yếu bệnh tật mặc đồ tang trắng, khiêng một cỗ quan tài đi tới. Bên cạnh quan tài là một phụ nhân chừng hai mươi tuổi, gương mặt mỏi mệt, nước mắt lưng tròng.
Con ngươi Điền Dự co lại. Hắn thất thanh: "Tẩu tẩu!"
Trương Toại và mọi người đều kinh ngạc.
Điền Dự vội xoay người, quay lưng về phía phụ nhân và cỗ quan tài, run giọng nói: "Chúa công, Tử Long, người phụ nữ kia là thiếp của huynh trưởng ta, Cam thị! Năm xưa ta theo huynh trưởng tới Từ Châu giúp Đào Khiêm, Đào Khiêm đã gả cháu gái bên nhà phu nhân cho huynh trưởng làm thiếp."
"Sao tẩu tẩu lại ở đây? Vậy huynh trưởng..."
Triệu Vân cũng kinh ngạc. Y không hề biết chuyện này. Giao tình giữa y và Lưu Bị vốn ngắn ngủi. Khi đó Lưu Bị chỉ giữ chức Biệt Bộ Tư Mã dưới trướng Công Tôn Toản. Sau khi Công Tôn Toản giết U Châu mục Lưu Ngu, Triệu Vân đã dẫn hào cường quận Thường Sơn rời khỏi Công Tôn Toản và Lưu Bị, từ đó không còn liên hệ.
Không ngờ Lưu Bị đã có thiếp, mà nàng lại đang ở trong thành Hạ Bì. Lòng Triệu Vân trĩu xuống. Chẳng lẽ người nằm trong quan tài kia là Lưu Bị?
Thấy vẻ mặt Triệu Vân và Điền Dự, Trương Toại lập tức đoán được suy nghĩ của họ. Nhưng theo lịch sử, người trong quan tài tuyệt đối không thể là Lưu Bị.
Hắn hạ giọng: "Chắc chắn không phải Lưu Huyền Đức. Trước đây ta từng nhận được tin, Lưu Huyền Đức bị Lữ Bố đánh bại tại Tiểu Bái, đã dẫn một bộ phận tướng sĩ chạy tới Hứa Đô. Xem ra gia quyến của ông ấy đã bị Lữ Bố bắt giữ."
Thân thể Điền Dự càng run dữ dội.
Trương Toại khó hiểu: "Quốc Nhượng, ngươi sợ gì vậy?"
Quốc Nhượng là tên tự của Điền Dự.
Điền Dự cố nén run rẩy: "Ta cũng không nghĩ người trong đó là huynh trưởng. Nhưng nếu không phải huynh trưởng, vậy có lẽ là con trai độc nhất của huynh ấy."
"Những năm qua huynh trưởng bôn ba khắp nơi, đứa bé ấy cũng theo chúng ta lưu lạc. Nó từ nhỏ đã hiểu chuyện. Dù huynh trưởng cưới Cam thị, nó vẫn không khóc nháo, sáng tối đều quỳ lạy vấn an. Cam thị cũng là người hiền lành, thường dẫn nó theo bên mình, dạy đọc sách viết chữ."
"Nay chỉ thấy Cam thị, không thấy đứa bé, lại có thêm cỗ quan tài..."
Trương Toại nhất thời không biết nói gì. Chuyện này khiến hắn khá bất ngờ. Sử sách chỉ ghi Lưu Thiền là trưởng tử của Lưu Bị, sinh khi Lưu Bị đã bốn mươi sáu tuổi. Trước tuổi ấy, Lưu Bị từng có mấy thê thiếp nhưng không thấy nhắc đến con trai, chỉ có một người con gái bị tướng Tào bắt ở dốc Trường Bản rồi không còn ghi chép.
Nay nghe Điền Dự nói, mọi chuyện trở nên hợp lý: trước Lưu Thiền, Lưu Bị từng có một con trai, chỉ là đứa trẻ đã chết khi chưa trưởng thành.
Nhìn quan tài càng lúc càng tới gần, trong lòng Trương Toại cũng buồn bã. Giữa thời loạn, ngay cả con trai của người như Lưu Bị còn khó giữ được mạng, huống chi bá tánh bình thường.
Đột nhiên Triệu Vân kéo Trương Toại, khiến hắn lảo đảo lùi lại rồi quay lưng về phía đường lớn.
Trương Toại đứng vững, nghi hoặc nhìn y.
Triệu Vân cũng quay lưng ra đường, thấp giọng: "Người phụ nữ gọi ngươi là tiểu đậu đinh đang ở ngay sau Cam thị!"
Một giọt mồ hôi lăn trên trán Trương Toại. Hắn hoàn toàn không để ý.
Chuyện gì thế này? Sao hắn lại có duyên với Vương Cương đến vậy? Tính cả lần này đã gặp nhau ba lượt.
Người ở sau Cam thị quả thật là Lữ Văn. Nàng cưỡi một con ngựa cao lớn, bám sát đoàn đưa tang.
Hai tháng trước, Lưu Bị trấn thủ Tiểu Bái cướp số vàng mà phụ thân nàng là Lữ Bố phái người mang tới Hà Nội mua chiến mã. Lữ Bố liền dẫn đại quân đánh tan quân Lưu Bị. Lưu Bị đem tàn binh bại tướng hốt hoảng chạy tới Hứa Đô, bỏ lại thê thiếp và con cái trong thành.
Lữ Bố không chiếm thê thiếp Lưu Bị làm của riêng, chỉ áp giải họ tới Hạ Bì và bố trí chỗ ở gần nhà mình.
Sáng nay, con trai độc nhất của Lưu Bị qua đời vì bệnh. Cậu của Lữ Văn là Ngụy Tục cho rằng Lưu Bị bội bạc, con hắn chết thì đáng bị chó hoang gặm xác, nên sai người quấy rối việc mai táng.
Lữ Văn thật sự không nhìn nổi, bèn đích thân hộ tống Cam thị đưa thi thể đứa trẻ ra ngoài thành an táng. May mà Ngụy Tục dù quá đáng vẫn kiêng dè thân phận của nàng. Biết nàng đi theo, hắn không phái người tiếp tục quấy phá.
Lữ Văn vừa cưỡi ngựa theo Cam thị vừa quan sát chung quanh. Đột nhiên tim nàng như ngừng đập. Nàng buột miệng chửi: "Tiểu đậu đinh, ta... ngươi ở..."
Lữ Văn rút bội kiếm, chỉ thẳng về phía Trương Toại. Người đi đường vội quay lưng lại, sợ hãi run cầm cập.
Ánh mắt Lữ Văn khóa chặt trên người hắn. Cuối cùng nàng chậm rãi tra kiếm vào vỏ rồi lắc đầu.
Nàng đúng là phát điên rồi. Tiểu đậu đinh sao có thể xuất hiện ở Hạ Bì? Trừ phi hắn không muốn sống nữa.
Nhìn dáng vẻ của hắn, ít nhất cũng phải là một kỵ binh tinh nhuệ. Là kỵ binh dưới trướng người con rể thứ ba dòng đích của Viên Thiệu, khi đại quân đang tiến đánh Từ Châu, sao hắn có thể một mình lẻn vào thành Hạ Bì?
Nhớ lại sau gáy mũ trụ từng trúng một mũi tên, Lữ Văn vô thức sờ gáy rồi rùng mình. May mà mạng nàng lớn, nếu không mũi tên ấy đã tiễn nàng về trời.
Trong đầu hiện lên cảnh tiểu đậu đinh tiếp tục giương cung muốn bắn mình, Lữ Văn nghiến chặt răng. Sau này nếu có cơ hội gặp lại, nàng nhất định phải bắn chết hắn.