Trương Toại chờ ở cửa sau chưa tới một nén nhang thì Chân Mật đã vội vã chạy tới.
Hắn gọi nàng bước ra ngoài theo mình.
Bên ngoài tối đen như mực.
Nghiệp Thành tuy là nơi phồn hoa, nhưng người có đủ tiền đốt đèn suốt đêm vẫn chỉ chiếm số ít. Ánh đèn thời ấy lại yếu, không thể soi rõ quá xa.
Nhìn khắp bốn phía, gần như chỉ thấy một màn đêm đặc quánh.
Trên con đường lớn có vài ngọn đèn lồng treo cách quãng, chỉ đủ giúp người đi đường mơ hồ nhận ra phương hướng.
Chân Mật hiển nhiên không quen đi trong hoàn cảnh như vậy, bước chân bất giác chậm lại.
Nhưng nàng không muốn chủ động nói chuyện với Trương Toại, chỉ cắn răng lặng lẽ đi theo hắn vào bóng tối.
Chưa đi được bao xa, chân nàng bỗng đá phải thứ gì đó bên đường, đau đến hít mạnh một hơi.
Chân Mật cố nhịn, nhưng dáng đi vẫn trở nên khập khiễng.
Nàng vừa tiếp tục bước vừa nhìn màn đêm trước mặt, nơi bóng dáng Trương Toại chỉ còn là một đường nét mơ hồ.
Nghĩ tới việc người đàn ông này lạnh lùng, không hề quay lại quan tâm, lại còn đã có con với mẫu thân mình, nước mắt Chân Mật lập tức trào ra.
Tên háo sắc đáng ghét ấy.
Vì sao nàng phải ngoan ngoãn đi theo hắn?
Ngay lúc này, nàng thật sự muốn quay đầu trở về cửa hàng Chân gia.
Nước mắt chảy tới khóe môi, để lại vị mặn. Chân Mật dùng tay áo lau đi, nhưng cảm xúc càng lúc càng khó kiềm chế.
Đúng lúc ấy, nàng bất ngờ kêu lên rồi loạng choạng ngã về phía trước.
Chân Mật không rơi xuống mặt đất mà đổ vào một tấm lưng rắn chắc.
Trương Toại đã nhận ra từ lâu nàng đi không vững. Hắn cố ý chậm lại, đợi nàng ngã tới thì đỡ lấy, sau đó trực tiếp cõng nàng lên.
Chân Mật sững sờ, lập tức vùng vẫy muốn xuống:
— Thả ta ra, đồ háo sắc!
Trương Toại vẫn cõng nàng, tiếp tục đi về phía nhà Điền Phong:
— Đừng cử động!
— Còn gọi ta là đồ háo sắc gì nữa? Theo quan hệ hiện giờ, ta cũng được xem là trưởng bối trong nhà nàng.
Hắn nói với vẻ đương nhiên:
— Thấy người nhà đau chân không đi nổi, ta cõng một đoạn thì có vấn đề gì?
Chân Mật cao giọng hơn:
— Ta bảo ngươi thả xuống, ngươi không hiểu tiếng người sao?
Nói rồi nàng còn đưa tay định cào mặt hắn.
Trương Toại cũng nổi giận.
Chân Mật một khi bướng bỉnh chẳng khác nào con trâu kéo cũng không quay đầu.
Khi những ngón tay lạnh của nàng vừa chạm tới mặt, Trương Toại lập tức đặt nàng xuống. Lúc nàng còn chưa đứng vững, hắn giữ lại, nghiêm khắc đánh mấy cái qua lớp áo để cảnh cáo.
Chân Mật hoàn toàn ngây người.
Từ nhỏ tới lớn, chưa từng có ai dám dùng cách ấy dạy dỗ nàng, càng không ai đối xử như vậy khi nàng đã trưởng thành.
Sau vài cái, Trương Toại đỡ nàng đứng thẳng, lạnh mặt nói:
— Nếu nàng còn cố chấp, lần sau ta sẽ dạy dỗ nghiêm hơn. Đừng tưởng ta không trị được tính bướng của nàng.
Chân Mật trừng hắn, đôi mắt gần như bốc lửa, nhưng không tiếp tục giãy giụa.
Trương Toại nghiêm giọng hỏi:
— Nàng cho rằng ta không dám thật sao?
Thấy hắn đưa tay như muốn kéo mình lại để tiếp tục phạt, Chân Mật vội gạt ra, run giọng:
— Ngươi thật sự muốn chết phải không?
Trương Toại thấy nàng cuối cùng chịu yên, lại ngồi xổm xuống, quay lưng về phía nàng:
— Mau lên.
Chân Mật nhìn bóng người đang ngồi trước mặt, toàn thân vẫn hơi run vì vừa tức vừa xấu hổ.
Trương Toại quay đầu, mất kiên nhẫn hỏi:
— Nàng còn muốn ta phải tự tay kéo lên sao?
Chân Mật nhìn hắn, thật muốn tung một cước vào gương mặt đáng ghét ấy.
Nhưng cuối cùng nàng vẫn ngoan ngoãn nằm lên lưng Trương Toại.
Gương mặt Chân Mật nóng bừng, cả người cũng khô nóng vì xấu hổ và tức giận.
Trương Toại đỡ chắc nàng rồi cõng đi trong đêm, còn nghi hoặc hỏi:
— Nàng bị sốt sao? Vì sao người nóng như vậy?
Chân Mật hung hăng nhìn sau gáy hắn:
— Không cần ngươi quan tâm!
Trương Toại âm thầm thở dài.
Nữ nhân một khi đã bướng thì quả thật chẳng nghe lọt lời nào.
Nhưng hiện giờ không phải lúc tranh cãi. Chân Mật ở lại cửa hàng Chân gia thêm ngày nào thì nguy hiểm thêm ngày ấy.
Nằm trên lưng hắn một lúc, Chân Mật nhận ra Trương Toại không nói thêm gì. Ánh mắt nàng dần ảm đạm.
Hồi lâu sau, nàng mới khó khăn mở lời:
— Mẫu thân đã sinh con rồi, phải không?
Trương Toại không ngờ nàng sẽ chủ động nói chuyện, vội đáp:
— Đã sinh rồi, là một bé trai. Ta đặt tên nó là Trương Vũ.
Hắn giải thích:
— Chữ Vũ lấy ý từ câu một căn phòng còn không quét sạch thì làm sao quét sạch thiên hạ.
Giọng Chân Mật khàn đi:
— Ta chưa gửi lời chúc mừng cho mẫu thân.
Trương Toại khẽ hỏi lại, không hiểu nàng muốn nói gì.
Chân Mật im lặng.
Hắn đành an ủi:
— Chỉ cần trong lòng có tâm ý là được. Ta và phu nhân đều không quá coi trọng những lễ nghi bên ngoài.
Chân Mật tựa đầu lên lưng hắn, hai tay nắm chặt vai áo, giọng đã mang tiếng nức nở:
— Không phải. Ta không muốn chúc phúc, ngay cả trong lòng cũng không muốn.
— Ngươi là kẻ đáng ghét. Mẫu thân cũng không tốt.
Nàng nghẹn ngào nói:
— Ta hận hai người.
— Cả đời này ta cũng sẽ không chúc phúc cho hai người. Có lúc ta thậm chí mong cả hai đều biến mất!
Trương Toại cảm nhận mười ngón tay trên vai mình siết chặt, gần như muốn xuyên qua lớp áo bấu vào da thịt.
Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác phức tạp khó nói.
Hắn muốn giải thích vài câu nhưng cuối cùng phát hiện bất kỳ lời nào lúc này cũng vô nghĩa.
Trương Toại chỉ im lặng cõng nàng, mặc cho những ngón tay ấy giữ chặt vai mình để trút hết uất ức.
Khi còn cách cửa sau nhà Điền Phong chưa tới mười trượng, hắn mới lên tiếng:
— Sắp tới rồi. Mật Nhi, thời gian tới nàng hãy tạm ở đây.
— Nàng từng gặp sư mẫu trong dịp ba ngày đầu năm. Bà là người rất dễ gần, sẽ chăm sóc nàng chu đáo.
Chân Mật lúc ấy mới từ từ buông vai hắn, thấp giọng:
— Thả ta xuống. Ta tự đi được.
Trương Toại đáp một tiếng rồi đặt nàng xuống.
Hắn đi trước dẫn đường, một tay nắm lấy ống tay áo của nàng để tránh nàng vấp ngã lần nữa.
Chân Chân Mật đã bớt đau chân. Có Trương Toại kéo đi, bước chân nàng thuận hơn nhiều.
Tới trước cửa sau, nàng nhìn vai hắn rồi ngập ngừng:
— Vai của ngươi...
Trương Toại cười:
— Không sao, chỉ như bị mèo con cào vài cái. Ta da dày thịt chắc, chẳng lẽ còn sợ mấy đầu ngón tay nhỏ của nàng?
Chân Mật nheo mắt, gương mặt không cảm xúc.
Nàng lười tranh cãi với tên đáng ghét này.
Còn dám chê ngón tay nàng nhỏ?
Biết vậy vừa rồi nàng đã bấu mạnh hơn, khiến hắn nhớ đời.
Trương Toại gõ cửa sau.
Không lâu sau, một gia nhân từ bên trong mở cửa.
Hắn gọi Chân Mật cùng bước vào.
Điền Phong đã ngủ, nhưng sư mẫu vẫn còn thức.
Thấy Trương Toại dẫn Chân Mật tới, bà vui vẻ nghênh đón:
— Ta đã bảo nha hoàn sưởi chăn ấm cho hai đứa. Lát nữa nghỉ sớm đi, đừng thức khuya quá.
Trương Toại hơi lúng túng:
— Sư mẫu, chỉ có Mật Nhi ở lại đây thôi.
Chân Mật thấy hắn còn cười được, lén đưa tay véo mạnh bên hông.
Trương Toại đau đến hít một hơi.
Hắn không hiểu vì sao các nữ nhân đều thích dùng cách này. Chân Mật trước kia rõ ràng không như vậy.
Sư mẫu dẫn hai người về phòng, nghi hoặc nhìn phản ứng giữa họ rồi cười đầy ẩn ý:
— Tuổi trẻ thật tốt.
— Bá Thành sống động hơn lão già nhà ta nhiều. Ta thành hôn với ông ấy mấy chục năm, lúc nào ông ấy cũng nghiêm chỉnh, chẳng biết tạo chút thú vị nào.
Bà cảm thán:
— Đáng tiếc ta đã già rồi.
Chân Mật nghe vậy chỉ cúi đầu.
Trương Toại cũng không dám tiếp lời.
Trong căn phòng chuẩn bị cho Chân Mật, hai nha hoàn đang nằm trong chăn để sưởi ấm.
Thấy mọi người bước vào, họ lập tức đứng dậy hành lễ rồi lui ra.
Sư mẫu bảo Chân Mật ngồi xuống giường, sau đó quay sang hỏi:
— Bá Thành, ngươi thật sự không nghỉ lại đây sao?
Trương Toại nhìn Chân Mật đang ngồi ở mép giường, thấy gương mặt nàng lạnh nhạt thì vội giải thích:
— Sư mẫu đã hiểu lầm quan hệ giữa ta và nhị tiểu thư. Chúng ta không phải như người nghĩ.
Sư mẫu gật đầu, trong lòng lại cho rằng người trẻ tuổi chỉ đang ngại ngùng, không tiện thừa nhận.
Bà âm thầm nghĩ sau này phải tìm cơ hội khuyên bảo hai người.
Chân Mật vẫn nhìn Trương Toại như chờ hắn rời đi.
Hắn đặt hành lý của nàng xuống rồi nói:
— Mật Nhi, ta đi trước.
Sau đó Trương Toại quay sang sư mẫu:
— Mấy ngày tới phải làm phiền người chăm sóc nàng.
Dứt lời, hắn nhanh chóng rời khỏi phòng.
Sư mẫu nhìn theo bóng lưng hắn, cười lắc đầu:
— Người trẻ các ngươi thật khó hiểu. Nghỉ sớm đi. Nếu cần việc gì, cứ gọi nha hoàn.
— Phòng đầu tiên bên trái khi bước ra ngoài có người trực đêm.
Chân Mật khẽ đáp, cố nở một nụ cười ngắn:
— Đa tạ phu nhân.
Sư mẫu nắm bàn tay lạnh buốt của nàng, dịu dàng vỗ về:
— Ta và lão già nhà ta đều xem Bá Thành như con. Vậy nàng cũng là con cháu trong nhà này, cứ coi đây là nhà mình, không cần câu nệ.
Bà xuýt xoa:
— Xem tay nàng lạnh như băng rồi. Mau nghỉ ngơi cho ấm.
Sư mẫu vừa rời đi vừa lắc đầu lẩm bẩm:
— Đứa nhỏ Bá Thành ấy chẳng biết nghĩ gì. Để tay cô nương lạnh đến thế mà cũng không biết chăm sóc, không sợ sau này người ta chẳng thèm để ý tới mình sao?