Tin tức truyền đi từ Thọ Khang cung giữa đêm khuya lặng lẽ như một gợn sóng nhỏ dưới mặt nước lặng, nhưng lại đủ sức làm dấy lên sóng gió ngầm trong lòng những người trong cuộc
Tại phủ Duệ Thân Vương, Tần Hoan cùng Yến Trì nhận được mật thư do người thân tín của Thái hậu đích thân mang tới Ngọn đèn dầu trong thư phòng chập chờn chiếu lên gương mặt ngưng trọng của hai người Khi Tần Hoan lướt qua những dòng chữ ngắn gọn nhưng chứa đầy sự chấn động của Thái hậu, ngón tay nàng siết chặt lấy tờ giấy
"Thái hậu đã nghi ngờ thân phận của Hoàng thượng" Tần Hoan ngẩng đầu nhìn Yến Trì, ánh mắt chứa đầy sự sâu thẳm của một người vốn quen nhìn xuyên qua những manh mối bị che giấu "Tố Quý phi điên loạn không phải do tà ma quấy phá, mà là do nỗi sợ hãi tột cùng khi phát hiện ra kẻ nắm giữ quyền lực tối cao trong thiên hạ lại là một kẻ mạo danh"
Yến Trì đứng tựa bên cửa sổ, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ra màn đêm thăm thẳm ngoài phủ Hắn trầm ngâm giây lát rồi lên tiếng: "Nếu Hoàng hậu và Thái tử thực sự nắm giữ bằng chứng về thân phận thật của Hoàng thượng, việc họ trốn khỏi hoàng cung không phải là đào tẩu, mà là tìm đường sống để vạch trần kẻ giả mạo Hoàng thượng—hoặc kẻ đang đóng giả ông ta—đã nhận ra nguy cơ này nên mới ráo riết điều động Cấm quân lùng sục khắp nơi dưới danh nghĩa truy bắt phế Thái tử"
"Việc Thái hậu triệu chúng ta vào cung lúc này vô cùng mạo hiểm," Tần Hoan phân tích, giọng nói bình tĩnh đến lạ kỳ "Xung quanh Thọ Khang cung chắc chắn đã có tai mắt của Sùng Chính điện Nếu chúng ta vào cung đường đường chính chính, kẻ trên ngai vàng sẽ lập tức sinh lòng cảnh giác"
"Nên vào, và phải vào ngay trong đêm nay," Yến Trì quay lại, ánh mắt kiên định "Thái hậu một mình ở trong cung nguy hiểm muôn phần Nếu kẻ đó phát hiện ra Thái hậu đã nhận ra sự thật, ông ta sẵn sàng hạ thủ chớp mắt"
Ngay trong đêm, mượn cớ Vĩnh Ninh Quận chúa vào cung thăm hỏi sức khỏe Thái hậu theo lệ thường và dâng thuốc bồi bổ, Yến Trì cùng Tần Hoan đã âm thầm tiến vào Thọ Khang cung
Bên trong nội thất Thọ Khang cung, không khí đè nén đến mức nghe rõ cả tiếng hít thở dồn dập Khi nhìn thấy Tần Hoan và Yến Trì xuất hiện, Thái hậu như trút được một gánh nặng ngàn cân, nhưng đôi bàn tay bà vẫn không ngừng run rẩy
"Hoan nha đầu, Yến Trì hai đứa tới rồi," Thái hậu cất giọng khàn đục, ánh mắt đỏ ngầu vì thức trắng và sợ hãi Bà nắm lấy tay Tần Hoan, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh "Ai gia không nhìn nhầm kẻ đang ngồi trên chiếc ghế kia, căn bản không phải là đứa con do Ai gia sinh ra!"
Tần Hoan cảm nhận được cái lạnh run rẩy từ bàn tay Thái hậu Nàng nhẹ nhàng vỗ lên tay bà, điềm tĩnh hỏi: "Thái hậu, xin người hãy nói rõ, ngoại trừ thói quen đánh cờ và lời nói của Tố Quý phi, người còn phát hiện ra điểm gì bất thường nữa?"
Thái hậu hít một hơi sâu, đôi mắt già nua lóe lên sự xé rách đau đớn: "Năm xưa, khi ngài ấy còn là Hoàng tử, trong một lần ngã ngựa đã để lại một vết sẹo nhỏ ở xương quai xanh bên trái Nhưng vài năm trước, trong một lần ngài ấy vi hành bị thương nhẹ, thái y dâng thuốc Ai gia vô tình nhìn thấy, chỗ xương quai xanh đó hoàn toàn nhẵn mịn, không hề có vết sẹo nào! Khi đó Ai gia chỉ nghĩ do linh dược xóa sẹo nhưng giờ xâu chuỗi lại tất cả, đó chính là sơ hở lớn nhất!"