Trong Sùng Chính điện, bầu không khí u uất và đè nén đến mức khiến người ta nghẹt thở
Sau khi Trần ma ma rời đi, Hoàng thượng vẫn ngồi tựa trên ngai vàng, sắc mặt u ám như mây đen trước cơn bão Dưới thềm, Lâm Chương và Viên Khánh đứng cúi đầu, không ai dám phát ra một tiếng động nhỏ Lời nhắn của Thái hậu — "muốn gặp Hoàng hậu một lần" — như một tảng đá nặng đè lên ngực Hoàng thượng
"Tìm! Tiếp tục tìm cho ta!" Hoàng thượng đập mạnh tay xuống bàn, giọng nói khàn đắp chứa đựng sự giận dữ tột cùng "Hoàng hậu cùng Thái tử chân yếu tay mềm, nếu không có kẻ nội ứng ngoại hợp giúp đỡ thì làm sao có thể biến mất không dấu vết ngay dưới mắt Cấm quân?! Lâm Chương, ngươi dốc toàn bộ nhân lực của Cấm quân, sục sáo từng tấc đất quanh thành Cẩm Châu và phụ cận kinh thành cho ta!"
"Thần tuân chỉ!" Lâm Chương vội vàng quỳ xuống lĩnh mệnh, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán
Cùng lúc đó, tại Thọ Khang cung, Thái hậu vẫn ngồi thẫn thờ trước bàn đọc sách trong thư phòng Đèn dầu leo lắt chiếu lên khuôn mặt già nua chứa đầy sự bàng hoàng và run rẩy của bà Trần ma ma vội vàng đỡ lấy Thái hậu, giật mình nhận ra lòng bàn tay Thái hậu đã ướt đẫm mồ hôi lạnh
"Thái hậu nương nương! Người làm sao vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Trần ma ma hoảng hốt hỏi, giọng nói lạc đi
Thái hậu run rẩy giơ bàn tay gầy giuộc lên, chỉ vào hai cuốn kỳ phổ đã ố vàng trên bàn Giọng bà run run, đứt đoạn: "Ngươi ngươi có nhớ năm xưa, lúc Hoàng thượng còn là Hoàng tử, mỗi lần gảy đàn hay đánh cờ với Ai gia, ngài ấy có thói quen gì không?"
Trần ma ma ngơ ngác một lúc rồi cố nhớ lại: "Báo đáp Thái hậu, Hoàng thượng khi trẻ thích nhất là dùng ngón tay trỏ gõ nhẹ lên mép bàn cờ mỗi khi trầm tư Nhưng đã mười mấy năm nay, nô tỳ không còn thấy Hoàng thượng làm cử chỉ đó nữa"
"Đúng mười mấy năm nay không còn làm nữa" Nước mắt Thái hậu đột nhiên trào ra từ khóe mắt nhăn nheo, bà nghẹn ngào: "Không phải ngài ấy bỏ được thói quen mà là ngài ấy căn bản KHÔNG PHẢI là Hoàng thượng!"
Trần ma ma nghe xong thì chết đứng tại chỗ, mặt cắt không còn một giọt máu: "Thái hậu! Người người nói gì vậy?! Lời này nếu truyền ra ngoài"
"Lời của Phùng Linh Tố không phải là lời mê sảng!" Thái hậu nắm chặt lấy tay Trần ma ma, lực mạnh đến mức khiến Trần ma ma đau nhói "Tố Quý phi nói 'Hoàng thượng chính là Hoàng thượng', lại luôn miệng van xin Yến Kỳ 'đừng tranh vị trí Thái tử', bởi vì nàng ta đã phát hiện ra kẻ đang ngồi trên ngai vàng kia là một kẻ mạo danh! Kẻ đó không phải con trai Ai gia! Thái tử và Hoàng hậu phát hiện ra chân tướng nên mới phải mạo hiểm trốn khỏi hoàng cung để thoát thân!"
Ý nghĩ kinh hoàng này như một luồng sét đánh ngang tai Trần ma ma Bà run rẩy nhìn Thái hậu, không thể thốt lên lời Mối nghi ngờ tích tụ bấy lâu nay về sự thay đổi tính nết của Hoàng thượng, sự lạnh lùng tàn nhẫn đối với cốt giọt máu mủ, cùng với căn bệnh điên loạn kỳ lạ của Tố Quý phi tất cả đột nhiên xâu chuỗi lại thành một bức tranh chân tướng tàn khốc
Thái hậu hít một hơi thật sâu, cố ép bản thân phải trấn tĩnh lại Bà biết, lúc này nếu bà hoảng loạn hay bộc lộ sơ hở, toàn bộ Thọ Khang cung và những người biết chuyện sẽ lập tức bị diệt khẩu
"Trần ma ma," Thái hậu hạ thấp giọng đến mức tối đa, mắt lóe lên ánh sáng sắc bén "Ngươi âm thầm truyền tin ra ngoài cung cho Vĩnh Ninh Quận chúa Tần Hoan và Thế tử Yến Trì Bảo hai đứa nó lập tức vào cung gặp Ai gia!"