Liễu Nương

• Tác giả: Mạch Mạch Yếu Khai Tâm
• Thể loại: Cổ đại, Nữ cường, Đoản văn

Mẫu thân mất ngay sau khi sinh đệ đệ, để lại cô bé ôm em còn quấn tã ngồi nấu cháo dưới hiên. Cả khu phố xì xào rằng Tây Thi phố Tây, mỹ nhân bán đậu phụ vốn là thanh mai trúc mã của phụ thân cô, đã thầm thương ông từ thuở nhỏ. Quả nhiên chưa đầy mười ngày sau, Liễu di trùm khăn đỏ, ngồi kiệu nhỏ tự mình bước vào cửa, trở thành kế mẫu của hai chị em.

Ba năm sau, phụ thân cũng lâm bệnh qua đời. Chưa đầy một tháng, người kế mẫu vốn dịu dàng bỗng trở nên hống hách: nắm trọn tiệm thịt của nhà, đưa chàng thư sinh mặt trắng từng tới cầu thân mình năm xưa vào quản sổ sách, rút dao dọa đám thúc bá kéo tới đòi gia sản. Bà không cho hai chị em dính dáng tới việc làm ăn, bắt người chị tới xưởng thêu học nghề, còn cầm roi mây đuổi đánh đệ đệ khắp phố.

Hàng xóm ai cũng lắc đầu, bảo kế mẫu thì nào có ai thật lòng thương con chồng. Thế nhưng người đàn bà ấy vừa đánh vừa mắng, lại một mực bắt người chị học thêu, học chữ, học tính sổ sách, còn mình thì khéo léo từ chối mọi lời cầu thân để một tay gánh tiệm thịt. Đến ngày bà qua đời, hai chị em nhìn nhau cười, cười mãi rồi ôm chầm lấy nhau mà khóc nức nở.

Liễu Nương là truyện ngắn cổ đại kể bằng giọng của một đứa trẻ lớn lên dưới tay kế mẫu. Câu chuyện nhỏ, lặng lẽ mà day dứt, về một người phụ nữ bị cả khu phố phán xét, và những điều phải rất lâu sau mới có người thấu hiểu.