Thời Luật về lại Liễu Oanh Lý vào ngày mùng 8 Tết, Tiết Trạch cũng về cùng anh ta
Thời Dập và Thịnh Hạ đang cho cá ăn bên hồ, An Khanh quàng chiếc khăn cashmere màu nâu lạc đà đứng bên cạnh Thịnh Thư Ý, hai người nhìn hai đứa trẻ trước mặt, trong mắt đều là sự cưng chiều đầy mãn nguyện
Tiết Trạch định bước tới, nhưng Thời Luật đã ngăn anh ta lại
Bước vào phòng bao của quán trà, qua lớp cửa kính sát đất có thể nhìn thấy rõ từng nụ cười ánh mắt của mấy người họ
Uống vài ngụm trà nóng, Tiết Trạch lười biếng dựa vào lưng ghế, nhìn nụ cười ngày càng rạng rỡ của Thịnh Thư
Ý, không biết cô ấy và bà mợ nhỏ An Khanh đã nói chuyện gì mà nụ cười cứ luôn hiện hữu trên môi
Ánh mắt của Thời Luật cũng luôn dán chặt lên khuôn mặt An Khanh
“Định quay về thật sao?” Tiết Trạch uống ngụm trà: “Nỡ buông bỏ bên phía Vân Giang à?”
Thời Luật đang định thu hồi tầm mắt thì thấy An Khanh nhìn về phía này, chắc là đã nhìn thấy bọn họ
“Đến giờ ăn trưa rồi, gọi món trước đi” Đưa thực đơn cho Tiết Trạch, Thời Luật đi ra phía bờ hồ
Hai đứa trẻ được Thịnh Thư Ý dẫn về phòng bao, nhường lại không gian trò chuyện cho An Khanh và Thời Luật
Mấy ngày không gặp, An Khanh cứ cảm thấy Thời Luật gầy đi, bên hồ có gió, anh chỉ mặc một chiếc áo khoác dạ, cô lo anh lạnh: “Vào trong trước đã”
Thời Luật nắm lấy tay cô siết chặt, thật ra anh muốn ôm cô một cái, mấy ngày nay ở Thượng Hải, anh nhớ cô đến phát điên
Mỗi lần đấu trí đấu dũng với đám cố vấn, sắp xếp tài liệu đến đêm khuya thanh vắng, trên sông Hoàng Phố chỉ còn lại ánh đèn lác đác của tàu hàng, Thời Luật đều nghĩ: Giá mà có cô ở đó thì tốt biết bao
Cho nên lần nào Thời Luật cũng tự thúc giục bản thân: Phải nhanh lên, nhanh hơn chút nữa
Bởi vì anh muốn trước khi cây bạch ngọc lan trăm tuổi ở nhà cũ nở hoa, sẽ để An Khanh với tư cách là nữ chủ nhân, có thể ngắm loài hoa bạch ngọc lan mà cô yêu thích nhất bất kể ngày đêm
Thời Luật đợi ăn cơm xong về phòng mới ôm An Khanh, Thịnh Thư Ý và
Tiết Trạch đã dẫn bọn trẻ đi, để lại cho họ không gian riêng tư đủ đầy
Ôm An Khanh vào lòng, Thời Luật siết chặt lấy cô, mấy phút sau mới kể cho cô nghe dự định tiếp theo: Từ chức Thị trưởng Vân Giang, quay về nhà họ Thời thực hiện trách nhiệm của người thừa kế, để Thời Thiên đi theo đuổi lý tưởng của cậu ấy
Anh nói: “An Khanh, những năm qua có em bầu bạn, anh rất hạnh phúc và biết ơn”
An Khanh nghe xong bật cười trêu anh: “Anh nói câu này nghe cứ như đang từ biệt em vậy”
Không thể phủ nhận, trong lòng Thời Luật rất không yên tâm, thân phận nữ chủ nhân nhà họ Thời đồng nghĩa với trách nhiệm và gánh vác, anh không muốn An Khanh phải vất vả như mẹ anh
An Khanh vẫn luôn mỉm cười nhìn thẳng vào mắt anh: “Sau này anh đi đâu, em sẽ đi đó”
…Bởi vì nơi nào có anh, nơi đó mới là nhà
Bất kể là biệt thự ở Giang Nam Lý, hay căn hộ nhỏ ở Bắc Kinh, căn nhà cũ mua lại ở Vân Giang, hay tòa nhà nhỏ phong cách Tân Trung Hoa ở khu nghỉ dưỡng thôn Cáp Tây, chỉ cần được ở bên cạnh Thời Luật, đối với An Khanh mà nói, đó đều là nhà của cô
Khi được Thời Luật nắm tay bước ra khỏi Liễu Oanh Lý, ngồi lên chiếc Audi A8 màu đen do Lý Liên Quân lái, đi ngang qua con đường nhỏ ở rừng thủy sam, đón con trai Thời Dập, lại đi qua đại lộ Hương Xuân, những hình ảnh của mười mấy năm trước lần lượt hiện về trước mắt
Như thể đã trải qua một hành trình đằng đẵng, cuối cùng bọn họ cũng đến đích
Trước cánh cổng đại viện kiểu Trung Hoa tượng trưng cho thân phận kia, các môn khách của nhà họ Thời đứng ngay ngắn trật tự ở cửa, Lý Liên Quân xuống xe, vòng qua thân xe mở cửa cho họ An Khanh dắt tay con trai, cùng Thời Luật bước qua bậc cửa cao, khoảnh khắc bước vào sân, cây bạch ngọc lan chưa đâm chồi mới là thứ đầu tiên đập vào mắt
Trải qua mấy trăm năm mưa gió, bao triều đại đổi thay, cây bạch ngọc lan này đã chứng kiến từng thế hệ nhà họ Thời, nó cứ sừng sững đứng đó, chờ đợi chủ nhân mới của ngôi nhà này
Con trai Thời Dập cũng nhìn thấy cây bạch ngọc lan thân đen đó đầu tiên: “Mẹ ơi, kia là cây gì? Sao mọc cao thế ạ?”
“Cây ngọc lan, bạch ngọc lan con ạ” An Khanh ngước đầu lên, nhìn những cành cây lại cao thêm, nhớ tới lần đầu tiên đến nhà cũ, chưa từng thấy cây ngọc lan nào cao lớn như vậy, cô cũng từng ngửa đầu hỏi Thời Luật như thế:
“Kia là cây gì? Sao mọc cao thế?”
Lúc đó Thời Luật cũng trả lời cô:
“Cây ngọc lan, bạch ngọc lan”
Cuối tháng hai, hoa ngọc lan ở Giang Thành sắp sửa nở rộ, Thời Luật thành công từ chức ở Thành ủy Vân Giang, Quý Bình, người từng là Cục trưởng Cục Văn hóa Du lịch được đặc cách thăng chức lên làm Thị trưởng
Bởi vì trong kế hoạch trở về Giang Thành, Thời Luật đã không chỉ một lần nói với Quý Bình: “Có cậu ở đây tôi mới yên tâm đi được”
Không cần Thời Luật nói, Quý Bình cũng sẽ ở lại Vân Giang Từ bỏ cơ hội điều chuyển về một thành phố trực thuộc tỉnh ở Giang Bắc, lựa chọn ở lại Vân Giang, cậu ta chưa từng hối hận
Đặc biệt là sau khi con trai Quý Trạch Lâm ra đời, nhìn dáng vẻ dịu dàng tràn ngập tình mẫu tử của Ngô Trình Trình, vợ con ấm êm, Quý Bình càng thêm yêu thích thành phố Vân Giang này
“Tôi sẽ luôn canh giữ ở đây, anh Luật” Quý Bình đưa ra lời hứa với Thời Luật
Giữa những người đàn ông thường là như vậy, không có lời từ biệt sướt mướt, tính cách cũng như sự kìm nén trong tình cảm, đến cuối cùng đều hóa thành một câu: “Anh cứ yên tâm đi đi, anh Luật”
Không còn dùng kính ngữ xa cách, mà là tiếng gọi anh em thân tình
Bởi vì tình nghĩa giữa họ đã sớm không còn là chủ tớ, cũng chẳng phải là cấp trên và cấp dưới
Không phải anh em ruột - nhưng còn hơn cả anh em ruột
Ngay cả Cao Việt cũng thường nói với Lý Liên Quân: “Quý Bình không ở bên cạnh Thời Luật, trong lòng tôi cứ thấy thiếu thiếu cái gì đó Nhìn ba đứa nó lớn lên từ bé, Tiểu Thiên sắp đi Mỹ rồi, Quý Bình ở lại Vân Nam, chỉ còn
Thời Luật ở bên cạnh tôi”
Lý Liên Quân cười bà: “Bà đấy, đúng là cái số hay lo, rời khỏi nhà họ Thời rồi mà vẫn chưa chịu để cho mình nghỉ ngơi”
“Nghỉ sao được?” Cao Việt chống gậy, run rẩy đi đến cuối đường rừng thủy sam, nhìn về phía Tây Hồ và tháp Lôi Phong, nghĩ đến con dâu và cháu nội, sự nợ nần trong lòng lại không ngừng phóng đại
Cho nên, trước khi Thời Luật và An Khanh quay về Giang Thành, Cao Việt cũng đang âm thầm lên kế hoạch trong lòng: Phải tổ chức bù cho hai con một hôn lễ chỉ thuộc về riêng chúng nó
An Khanh đang ở tận Vân Giang xa xôi không hề biết sự sắp xếp bên phía Giang Thành, cô đang bế cậu con trai thơm mùi sữa của nhà Ngô Trình
Trình
Còn vài ngày nữa là ra tháng, Ngô Trình Trình muốn giữ An Khanh ở lại thêm vài hôm, nhưng nghe Quý Bình kể xong tình hình hiện tại của nhà họ Thời, cô ấy lại nuốt lời đó vào trong: “Đợi khi nào Giang Thành ấm lên, em với Quý Bình sẽ đưa con trai đi thăm gia đình chị”
An Khanh đeo cho nhóc con một chiếc khóa vàng, vì tiệc đầy tháng không thể về dự kịp, Thời Luật vừa tiếp nhận chức Chủ tịch tập đoàn, đống hỗn độn mà Thời Thiên để lại trước đó quả thực quá lớn
Lời từ biệt giữa phụ nữ không giống đàn ông, trong thời gian đếm ngược, Ngô Trình Trình đã lén lau nước mắt nhiều lần, cuối cùng cảm xúc khó kìm nén, ôm chầm lấy An Khanh: “Chị nhất định phải thường xuyên về thăm em, không được quên em đâu đấy”
An Khanh cười cô ấy: “Em là mặt trời nhỏ của chị mà, chị sao rời xa mặt trời nhỏ này được, sau này chị còn phải thường xuyên về tìm em để sạc pin đấy”
“Có câu này của chị là đủ rồi” Ngô Trình Trình ngừng khóc lóc, chùi hết nước mắt lên vai áo cô
Buổi tối khi ăn cơm, mọi người đều ngầm hiểu ý không nhắc đến chủ đề chia ly đau buồn này
Không đóng gói hành lý, cũng không mang bất cứ thứ gì về Giang Thành, Thời Luật cũng không cho công bố tin tức thôi giữ chức ở Thành ủy Vân Giang, anh bảo đợi đi rồi hẵng công bố
Cho nên vào ngày trước khi rời khỏi Vân Giang, Thời Luật chỉ bảo Lý
Phong lái xe đến khu du lịch Giang Hồng, đi qua từng con đường mới mở, ngắm nhìn phong cảnh được xây thêm dọc đường, rồi đến Tây Hồ phiên bản mô phỏng, tay trong tay cùng An Khanh đi dạo bên hồ, đi qua rừng thủy sam, đi qua tiệm rượu vang và quán trà đã khai trương, giai điệu bài hát “Tình Yêu Chuyển Dời” vang lên
Bước vào tiệm rượu vang, cách bài trí trang hoàng y hệt như ở Giang Thành, chỉ thiếu chiếc máy hát đĩa than cũ kỹ màu đen và bức tường tiêu bản lá cây
Cây hợp hoan trong sân nhỏ đã lớn, không phải giống cây gỗ cao vút, mà là loại hợp hoan thơm có thể ra hoa bốn mùa trong khí hậu Vân Giang này, cao tối đa chỉ hơn hai mét, tỏa ra mùi hương ngọt ngào
An Khanh nép vào lòng Thời Luật, ngẩng đầu nhìn cây đầy hoa, nghĩ đến việc mình đã bốn mươi hai tuổi, đường đời đã đi được một nửa, trong lòng bỗng dâng lên chút cảm thương
Thời Luật có thể cảm nhận được, anh ôm chặt cô, hôn lên má cô, nói một câu khiến cô bật cười ngay lập tức
Câu đó là: “Có muốn đi ăn bát bún không?”
Bát bún 6 tệ không giới hạn số lượng, bàn ăn nhỏ ghế gấp, hoa ngọc lan nở rộ dọc đại lộ, dòng xe điện qua lại tấp nập, đối diện là Tòa thị chính đang quây màn xanh thi công
Gần mười năm qua, Thời Luật đều làm việc trong tòa nhà cũ nát này, bây giờ anh đi rồi, lấy danh nghĩa Tập đoàn nhà họ Thời quyên góp cho thành phố, xây dựng lại một tòa nhà văn phòng ngay trên nền đất cũ
Màn xanh thi công cũng mới chỉ được kéo lên hôm nay
Ông chủ quán bún không biết Thời Luật sắp đi, vẫn như mọi ngày mang tặng một chai sữa đậu nành
Lúc đi còn nói với vị “cán bộ thành ủy” Thời Luật rằng: “Hoan nghênh hai vị thường xuyên ghé qua nhé”
Thời Luật gật đầu, nắm tay An Khanh, quay đầu nhìn tòa nhà văn phòng đối diện, rất nhanh liền thu hồi tầm mắt
Bởi vì đường đời chính là như vậy: Đi đến ngã rẽ, chọn một con đường thì phải từ bỏ con đường còn lại
Đầu tháng ba họ trở về Giang Thành, dì Vân cũng đi theo về
Bước qua bậc cửa cao ở cổng chính nhà cũ họ Thời, dì Vân vô cùng xúc động, bà thầm nói trong lòng: “Ông Khang Thăng ơi, ông thấy chưa? Khanh Khanh nhà chúng ta đã đường đường chính chính trở về Giang Thành rồi, con bé bây giờ thực sự rất hạnh phúc”
Sự hạnh phúc được cụ thể hóa: Không phải cứ nhất định là dọn vào ở trong tòa nhà cổ này, mà là từ nay về sau, An Khanh không cần phải trốn trốn tránh tránh nữa
Những nụ hoa trắng sắp nở trên cây ngọc lan trăm tuổi kia là phong cảnh dành riêng cho một mình An Khanh thưởng thức, bên ngoài căn phòng cô ở chính là cây bạch ngọc lan này
Mười mấy năm qua cô luôn nhớ mong bạch ngọc lan, bây giờ nó chỉ thuộc về cô, từ nay cô không cần phải đứng ngoài tường rào ngước nhìn nữa
Quay đầu nhìn về phía phòng trà đang sáng đèn, qua cửa sổ kính sát đất kiểu Trung Hoa, có thể thấy Thời Luật mặc áo sơ mi trắng đang ngồi đó xét duyệt tài liệu công ty, Lý Phong đứng thẳng tắp ở cửa An Khanh nghĩ đến Lý Liên Quân và Quý Bình, lại nghĩ đến gia chủ Thời Thiều Ấn
Ý nghĩa của sự kế thừa được cụ thể hóa vào giờ khắc này: Sự tiếp nối của thế hệ này sang thế hệ khác, thứ tiếp nhận không chỉ là thân phận, mà còn là trách nhiệm và sự gánh vác
Thời Luật làm việc xong bước ra khỏi phòng trà, thấy An Khanh đang đứng dưới gốc cây ngọc lan, ánh trăng xuyên qua kẽ lá rọi xuống người cô, anh lại nhớ đến mấy năm cô rời khỏi Giang Thành, mỗi độ xuân về, anh cũng thường đứng dưới gốc cây, ngắm hoa ngọc lan nở rồi lại tàn
Anh sải bước đi tới, không để An Khanh phải một mình, Thời Luật từ phía sau ôm lấy cô, cùng cô ngắm hoa
An Khanh ngả người dựa vào lòng anh
Lý Phong đứng cách đó không xa lặng lẽ rời đi, không làm bóng đèn nữa
Tiểu Thời Dập cũng im bặt tiếng gọi bố mẹ dưới cái “suỵt” của dì Vân
Trăng tròn treo cao, vài đóa bạch ngọc lan vừa vặn nở rộ, An Khanh ngạc nhiên chỉ vào mấy bông hoa đang nở: “Nở hoa rồi Thời Luật! Anh mau nhìn xem, thật sự nở rồi!”
Thời Luật đã nhìn thấy
Đóa bạch ngọc lan muộn màng này cuối cùng cũng “nở rộ”, rõ ràng nên vui mừng, nhưng trong lòng anh lại tràn đầy sự nợ nần, bởi vì ngày này, anh đã để An Khanh phải đợi quá lâu
Ôm chặt An Khanh vào lòng, anh một lần nữa đưa ra lời hứa: “An Khanh, mỗi mùa xuân trong quãng đời còn lại, cây bạch ngọc lan này sẽ chỉ nở vì em”