Đêm đó Ninh Trí Viễn nhất quyết không nói, An Khanh cũng không hỏi thêm
Ngày hôm sau, An Khanh lại đến nghĩa trang, đặt hoa tươi rồi đứng trước bia mộ rất lâu
Ninh Trí Hằng từng là học sinh An Khanh dạy gần hai năm, trong ký ức vẫn là gương mặt cười rạng rỡ ngây ngô như vậy, nhưng sinh mệnh lại dừng ở tuổi 17
Ninh Khải đến chết vẫn bảo vệ bố cô, một mình gánh hết tội lỗi, cai nghiện trong trại, chịu đủ sự dày vò của cơn nghiện và sự đe dọa, cuối cùng cởi quần trong nhà vệ sinh, dùng chính chiếc quần đó siết cổ tự tử
Hai sinh mạng đang sống sờ sờ lại phải mồ yên mả đẹp chốn này, kẻ đầu têu lại nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật
Vừa thổn thức vừa căm hận, đồng thời cũng khiến An Khanh hiểu ra: Một mực thỏa hiệp nhượng bộ thì cũng sẽ bị ném vào chảo dầu; bởi vì trong mắt loại người như Trần Cường, bọn họ chỉ là châu chấu, mà châu chấu thì không xứng được nắm giữ sự sống chết của chính mình
Rời khỏi nghĩa trang, An Khanh đi đến Tòa thị chính, gọi điện cho Quý Bình, nói với cậu ta cô đang ở bên kia đường
Là thư ký của Thời Luật, nhà họ Ninh xảy ra chuyện lớn như vậy, có một số chân tướng Quý Bình không thể không biết
Lúc đầu Quý Bình cứ lắc đầu nói không biết, nhưng đối mặt với sự truy hỏi liên tục của An Khanh, nghe ra nếu không nói sự thật cho cô biết thì cô tuyệt đối sẽ không bỏ qua
“Tôi nói cho chị biết rồi, chị đừng có lén lút bỏ đi như trước nữa nhé” Quý Bình thở dài: “Trước đó anh Luật để cảnh sát hốt trọn ổ nhà họ Ninh, thực ra là để cắt đứt sự liên hệ giữa nhà họ Ninh và Trần Cường Anh Luật đã sớm biết Ninh Trí Hằng làm con tin ở Hồng Kông, Trần Cường thả cậu ta về Giang Thành cũng là vì tay Ninh Trí Viễn đã nhúng chàm, rửa không sạch nữa rồi”
“Ninh Trí Hằng bị dính vào ma túy ở Hồng Kông, rõ ràng là bị ép hút, những ngày Ninh Khải ở trong đó, Ninh Trí Viễn đã giúp Trần Cường làm không ít việc”
“Cái video đó sau này anh Luật đã điều tra rõ, là Trần Cường sai người lắp camera, Ninh Trí Viễn là người biết chuyện, thực ra nghĩ lại cậu ta cũng hết cách, dù sao em trai ruột đang nằm trong tay người khác”
An Khanh nghe ra rồi, đêm đó đi đến
Dung Trang, là Trần Cường sai khiến
Ninh Trí Viễn, bọn họ đều là những con châu chấu bắt buộc phải nhảy vào chảo dầu
Trần Cường chướng mắt con châu chấu là cô đây lại ôm được cái cây lớn là Thời Luật, cũng đánh giá thấp việc con châu chấu là cô lại bất chấp sự an nguy của bố mình mà cá chết lưới rách với hắn
Càng không ngờ tới, loại video đó đã gửi cho Thời Luật xem rồi mà Thời Luật lại chẳng quan tâm đến việc bị cắm sừng, ly hôn rồi mà vẫn cứ nhất quyết bảo vệ người vợ cũ là cô
“Mấy ngày nay anh Luật đi Bắc Kinh rồi, lão gia và phu nhân cũng đều đi cả, ông cụ bị bệnh, cậu Thiên cũng qua đó rồi” Quý Bình nói: “Phải giấu trước đã, bên phía cô Thư Ý xảy ra chuyện lớn như vậy, sức khỏe lão gia cũng không tốt lắm, trong nhà chỉ còn lại mỗi anh Luật là trụ cột”
Cũng trong ngày hôm đó, từ miệng Quý Bình, An Khanh mới biết sau khi Tiết Trạch bị tai nạn xe, Thịnh Thư Ý cũng không thiết sống nữa, là Vương Dân An đưa cô ấy đến bệnh viện thăm Tiết Trạch
Từng chuyện từng chuyện dồn lại cùng lúc, tất cả đè lên vai người trụ cột là Thời Luật, vừa phải lo cho gia đình vừa phải bảo vệ sự an toàn cho vợ cũ
An Khanh trở về Giang Nam Lý, không bước ra khỏi sân nữa, cô không muốn trong thời điểm dầu sôi lửa bỏng này lại gây thêm rắc rối cho Thời Luật
Hai ngày sau Thời Luật mới về, nửa đêm mới về đến Giang Nam Lý, An Khanh bị anh hôn cho tỉnh giấc
Không hỏi anh đã đi đâu, cũng không hỏi đã xảy ra chuyện gì, An Khanh hôn đáp lại anh, đưa tay cởi quần áo trên người anh, dùng hành động thực tế để giải tỏa ưu phiền cho anh
Thời Luật đòi hỏi cô cực kỳ tàn nhẫn, khác hẳn cảm giác trước kia Không bật đèn, không nhìn thấy biểu cảm của anh, nhưng An Khanh vẫn có thể cảm nhận được anh đang mang một sự bất lực sâu sắc
Ôn lấy cổ anh, An Khanh ôm chặt lấy anh, ngoan ngoãn chịu đựng tất cả
Cả quá trình đều điên cuồng mất kiểm soát, Thời Luật nhiều lần hôn cô, cướp đoạt hơi thở của cô, mười ngón tay đan chặt lấy tay cô, hung hăng va chạm nơi sâu thẳm Anh dường như muốn thông qua cách này để giải tỏa áp lực tích tụ bấy lâu
Bao cao su trên sàn liên tiếp tăng lên, giọng An Khanh kêu đến khản đặc, Thời Luật cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào muốn dừng lại
Lần cuối cùng vừa kết thúc, Thời Luật nhận được một cuộc điện thoại, quay lưng về phía An Khanh xuống giường mặc quần áo, đi ra ngoài nghe máy
Khi quay lại anh không ở lại nghỉ ngơi, trước khi đi hôn An Khanh, nói với cô dạo này công việc sẽ bận rộn hơn, buổi tối sẽ về muộn
Muộn thế nào?
Liên tục một tuần, đều là hai ba giờ sáng
Vẫn như cũ, trời chưa sáng Thời Luật đã rời đi
Dì Vân còn lẩm bẩm: “Cô gia dạo này sao bận thế nhỉ? Cũng chẳng thấy Quý
Bình về nữa”
Sau này An Khanh mới biết, Thời Luật quả thực rất bận, bận ứng phó với đám họ hàng trong nhà và các môn khách từ khắp nơi
Sở dĩ bận rộn là vì đều đã nghe được tin tức, biết ông cụ sắp không qua khỏi
Nhà họ Thời tuy do Thời Thiều Ấn làm chủ, nhưng hai năm ông lui về này, một số hành vi của người thừa kế là Thời Luật đã sớm lan truyền Những việc anh làm cho bố vợ cũ, tuy đáng khen ngợi nhưng cũng có nhược điểm: Quá nặng tình cảm
Đoàn cố vấn của gia tộc, một bộ phận cho rằng Thời Luật không biết nghĩ cho đại cục, quá nặng tình cảm, không thích hợp làm người thừa kế nữa
Một bộ phận khác lại cho rằng Thời Luật mới là lựa chọn hàng đầu cho vị trí thừa kế, nói anh có tình người, cũng không làm tổn hại đến lợi ích gia tộc, đối với bố vợ cũ còn giúp đỡ như vậy thì tương lai càng sẽ không ngó lơ người trong tộc
Hai phe lời lẽ gay gắt, thường xuyên tranh luận đến mức suýt cãi nhau to
Cuối cùng hai phe đạt được thống nhất, cho rằng hiện tại chỉ có cách Thời Luật cưới một cô gái môn đăng hộ đối ngay lập tức mới có thể dập tắt được những bê bối đồn đại bên ngoài
Trong số đó có mấy người còn đề cử ứng viên con gái của vài gia đình, nói trong nhà có chút hỷ sự, biết đâu ông cụ vui vẻ mà khỏe lại
Thời Luật nghe xong, phẫn nộ đứng dậy: “Thời đại nào rồi? Còn muốn giở trò xung hỷ này ra?”
Anh nói: “Tôi là cống phẩm của gia tộc sao? Đến lúc đó có phải các người còn định lôi tôi ra làm vật hiến tế luôn không?”
Đoàn cố vấn bị lời này của anh làm cho ngơ ngác nhìn nhau, chỉ có vị lớn tuổi nhất lên tiếng: “Tôi thấy cô con gái nhà họ Hướng cũng được đấy, hôm nào có thể sắp xếp gặp mặt một chút” Thời Luật trực tiếp rời tiệc, không nể nang chút nào
Cũng vào đêm đó, Thời Luật trở về Giang Nam Lý, đè An Khanh ra làm đến rất khuya
Gần đây lần nào cũng lâu như vậy, lại còn hung hăng, cơ thể An Khanh thực sự không chịu nổi, nằm sấp trên vai anh không nhịn được cầu xin: “Thời
Luật, anh nhẹ chút được không?”
Nhìn thấy những vết hôn đậm nhạt khác nhau trên cổ và ngực cô, vết hằn trên cổ tay, đều là do sự mất kiểm soát mấy đêm nay để lại, Thời Luật mới ý thức được khoảng thời gian này anh đã trở thành nô lệ của cảm xúc
“Xin lỗi em, An Khanh” Nâng khuôn mặt đẫm nước mắt của cô gái trong lòng lên, Thời Luật dịu dàng hôn lên môi cô: “Làm em đau rồi, thực sự xin lỗi”
Khi An Khanh muốn ôm anh, anh đã đứng dậy xuống giường đi vào phòng tắm
Lúc đi ra, thấy anh khoác áo choàng tắm, cầm bật lửa và thuốc lá rời khỏi phòng ngủ
Đêm đó Thời Luật hút thuốc bên ngoài rất lâu, khi quay lại ôm An Khanh vào lòng, mãi vẫn không chợp mắt
Mấy ngày sau, hỏi qua Quý Bình, An Khanh mới biết một loạt hành vi khác thường của Thời Luật đều là do gần đây trong nhà đang sắp xếp cho anh đi xem mắt
“Từ chối mấy lần rồi” Quý Bình vẻ mặt sầu não, cũng mất đi vẻ thoải mái trước kia: “Anh Luật mà còn đẩy ra nữa, phu nhân chắc sẽ tìm đến chỗ chị mất”
Uống ngụm nước, Quý Bình hỏi: “Chị cho tôi một lời thật lòng, nếu anh Luật thực sự xem mắt rồi tái hôn, chị có tiếp tục ở lại Giang Nam Lý không?”
Lời này chẳng khác nào hỏi thẳng vào mặt cô: Có chịu làm “phòng nhì” của anh Luật nhà cậu ta không
An Khanh bỗng nhận ra, một số trải nghiệm của cô rất giống với Cao Việt, thậm chí còn đang trùng lặp
Mấy chục năm trước, chắc hẳn Cao Việt cũng phải đối mặt với lựa chọn giống cô: Làm phòng nhì, hay là trơ mắt nhìn Thời Thiều Ấn trở thành con cờ bị gia tộc ruồng bỏ và trượt dốc
Lựa chọn của Cao Việt là: Mắt nhắm mắt mở, an phận thủ thường làm phòng nhì cho Thời Thiều Ấn
An Khanh hỏi: “Là thiếu gia nhà cậu bảo cậu đến thăm dò tôi à?”
Quý Bình bị sặc nước, vội vàng xua tay: “Không phải anh Luật đâu, chị đừng nghĩ nhiều, chuyện này không liên quan đến anh Luật, anh ấy vốn dĩ không cho tôi nhắc với chị”
“Vậy mà cậu còn nhắc? Không sợ tôi mách thiếu gia nhà cậu, để anh ấy đuổi việc cậu sao?”
“Chị đừng dọa tôi”
“Không muốn tôi dọa cậu thì kể hết những chuyện xảy ra ở nhà bên kia cho tôi nghe, đừng giấu giếm nữa” Quý Bình đành phải khai hết, kể cả chuyện đoàn cố vấn trong nhà không hài lòng về Thời Luật, chuyện ông cụ muốn bế chắt
An Khanh đang định nói đùa: Vậy tôi sinh cho một đứa là được chứ gì
Lời tiếp theo của Quý Bình đã khiến cô hiểu tại sao Cao Việt làm phòng nhì 20 năm mới sinh ra Thời Luật
“Anh Luật và cậu Thiên đều không biết chuyện này, tôi cũng là nghe được từ chú Lý, trước anh Luật, phu nhân thực ra từng mang thai một đứa, trong nhà không nhận, bắt buộc phải phá bỏ”
Gia tộc sở dĩ hưng thịnh trăm năm, không chỉ có gia quy nghiêm ngặt mà còn có chế độ thân phận không thể bị vấy bẩn; lời này ở xã hội hiện đại nghe có vẻ hoang đường, thậm chí còn hơi vô lý, nhưng đó cũng là hố sâu và rào cản giữa người bình thường và những đại gia tộc như họ
Họ không quan tâm người thường có hiểu hay không, họ chỉ quan tâm gia tộc có tiếp tục hưng thịnh hay không, lợi ích có bị ảnh hưởng hay không
Đây cũng chính là sự khác biệt một trời một vực giữa vợ cả danh chính ngôn thuận và vợ lẽ nuôi bên ngoài
Trước đây An Khanh từng nghe kể về một gia tộc nọ, chỉ có con cái của vợ cả mới có quyền thừa kế cổ phần, còn con cái của vợ lẽ dù có xuất chúng ưu tú đến đâu, cũng vĩnh viễn không bao giờ được phép bước chân vào công ty gia đình đảm nhận bất kỳ chức vụ nào
Có thể cho tiền, nhưng cổ phần gia tộc thì một xu cũng không cho
Nghe có vẻ hơi méo mó, nhưng chẳng phải cũng là để ngăn chặn từ trong trứng nước những cô vợ lẽ muốn “mẹ quý nhờ con” để leo lên sao?
An Khanh hỏi Quý Bình: “Mẹ Thời Luật bảo cậu đến nói với tôi những lời này à?”
“Tôi đâu phải loại người đó?” Quý Bình nói: “Tôi là cảm thấy chị thực ra cũng giống tôi”
“Giống cái gì?”
“Đều muốn anh Luật luôn tốt đẹp”
An Khanh không đáp lời nữa, cười đứng dậy: “Đi thôi”
Quý Bình vẻ mặt nghi hoặc
“Trời lạnh rồi, thiếu gia nhà cậu nên sắm thêm ít quần áo mới” An Khanh bảo cậu ta đi theo: “Xe tôi hỏng rồi, dạo này toàn đi taxi, cậu đưa tôi đi đi”
Đến trung tâm thương mại được nửa tiếng, Quý Bình ngẩn người, thế này đâu phải là sắm thêm ít quần áo? Chỉ thiếu điều chuyển cả cái cửa hàng về nhà thôi
Không về Giang Nam Lý, mà đi đến khu Đại viện
An Khanh treo hết quần áo vào tủ, phân loại rõ ràng quần áo xuân hạ thu đông, lại mang chăn đệm trong phòng ngủ ra phơi
Quý Bình lờ mờ cảm thấy lời nói của mình đã gây họa, đang nghĩ cách cứu vãn thì một câu nói của An Khanh làm cậu ta yên tâm: “Yên tâm, tôi không đi đâu, hoa ngọc lan trong sân tôi còn chưa được ngắm mà, tôi nỡ đi đâu chứ”