Lúc hoàng buông xuống, cũng là lúc Chu Thừa Vũ về đến cổng Chu gia. Chàng nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho Bùi Thành, vội sải bước vào.
Chẳng ngờ đụng phải Chu Thừa Duệ.
Bất ngờ hơn, chỉ có nửa thángkhônggặp, vậy mà giờ phút này trông Chu Thừa Duệ chẳng có chút tinh thần nào, cả người ủ rủ, như bị rút hết sinh khí. Chu Thừa Duệ đứng trước mặthắn, màhắnnhưkhôngthấy. Nếu chàngkhôngné, hai người va phải là là lẽ hiển nhiên.
Chu Thừa Vũ thấyhắnsắp đụngthật, bèn đưa tay giữ vững hai vaihắn, mắt lộ vẻ nghi ngờ, hỏi: "Thừa Duệ, đệ sao vậy?"
Nghe thấy giọngnóiquen thuộc, Chu Thừa Duệ ngước lên nhìn. Thấy được người huynh trưởngđangphong trần mệt nhọc, rốt cuộchắnnở được nụ cười, "Đại ca, cuối cùng đại ca cũng về rồi."
Hai huynh đệ đến thư phòng, ngồi trong đó cả canh giờ, sau khi Chu Thừa Vũ nhìn thấy công văn ban xuống, cũng biết đượcsựthậtra sao,khôngthểkhôngnói: “Tạ Kiềuthậtlà... nhiều năm thế rồi, mà tính tình vẫn như trước, chắc chắn Đại đường tẩukhôngbiết chuyện này."
Chu Thừa Duệ cười khổ, vànói: "Sao có thể trách được hai đường tẩu, Tô thị đến tận mặt cầu xin Nhị đường tẩu, nếu tẩu ấykhôngđồng ýthìđắc tội nàng ta, có lẽ tẩu ấy lo liệu chuyện nàychẳng dễ dàng gì." Cho dù hai huynh đệ ở đây, nhưng vẫn biếtrõtình hình Tạ gia trong Kinh lúc bấy giờ.
Chu Thừa Vũ thở dài,khép lại công văn, để nó lên bàn. Chàng im lặngmột lúc, rồi ra quyết định: “Vậythìvề Kinh! Lần này, ta ở Phủ Thành trợ giúp Thái tử điện hạ, ngài ấy có ý trọng dụng ta, ta cũngđãđồng ý rồi.hiệngiờ đệđãnhận công văn, thếthìchúng ta tranh thủ thu dọn chuyển về Kinh trước năm mới thôi.”
Chu Thừa Duệ theo bản năng nghĩ đến thân mình Tô thị, mùa đông giá lạnh, lên đườngkhôngphải ý hay, rồihắnlại nghĩ, nếu để sang xuân, tuy đườngđikhôngvất vả như giờ, nhưng khi ấy Tô thịđãlớn tháng, càngkhôngtiện lên đường.
Hơn nữa,khôngcó lý nào đểhắnvà Đại ca lên đường trước, để lại nương và đại tẩu chăm sóc Tô thị.
"Vâng, tranh thủ trước năm mới."hắnđáp.
Chu Thừa Duệ thấyhắnvẫnkhôngxốc nổi tinh thần, bèn dạy dỗ: "Được rồi, chuyệnđãđến nước này, nghĩ gì cũng vô dụng. Trước hết, đệ chịu thiệt hai nămđi, chờ ta đứng vững gót chân trước mặt Thái tử điện hạ, tasẽnghĩ cách điều đệđi."
Chu Thừa Duệ vẫn ủ rủ gật đầu. Chu Thừa Vũ thấymộtlúc lâu màhắnvẫn thế, định bụng lên tiếng răn dạy nữa, dè đâuhắnlại ngước lênnói: "Đại ca, lúc trước huynh bảo đệ quan tâm Tô thị nhiều hơn, là vì Tô thị gạt đệ chuyện này à?” Nhưngnóixong,hắnkhôngchờ Chu Thừa Vũ đáp, lạinói: “khôngđâu, nếu huynh biếtđãngăn lại rồi.”
Vậythìcòn chuyện gì?
Tô thị làm chuyện này, Chu Thừa Vũ cũng nổi giận nên khi Chu Thừa Duệ mở miệng hỏi, chàng cũng đáp thẳng: “Nhị đệ muội trong ngoài bất nhất, ta tuykhôngbiếtrõ, nhưng trước tết Trung thu, muội ta cố tình gây khó dễ đại tẩu đệ, ánh mắt muội ta nhìn đại tẩu đệ cũngkhôngbình thường nên ta mới bảo đệ để tâm nàng nhiều vào. Bất luận muội ta đối với đệ thế nào, còn đệthìkhôngđược hết lòng tin tưởng muội ta."
Sausựcố này, sợ là khó có thể tin tưởng nhau như lúc đầu.
mộtthê tử như vậy vẫn nên thànhthậtđóng cửa ở nhà,khôngchocôta can thiệp vào bất cứ chuyện gì bên ngoài mới phải.
Chu Thừa Duệ nghĩ ngay đến chuyện Tô thị lỡ tay với Hồ Ngọc Nhu lúc bị ngựa dọa. Mặc dù lúc này đại cakhôngnhắc đến, nhưngkhôngcó nghĩa huynh ấykhôngnhìn thấy vết bầmtrêntay đại tẩu.
Lẽ nàokhôngphải Tô thị sợ quá lỡ tay, mà là cố ý?
Còn có chuyện Khổng ma ma thưa lại vào hai ngày trước. Lễ vật của Đại tẩu tặng ngày hôm ấy, vải vócthìTô thị thưởng cho gia nhân, điểm tâmthìdứt khoát vứtđi.
Nàng ta cố tình khiến nhà xào xáo hay sao?
Lòng Chu Thừa Duệ rối bời.hắntin Tô thịthậtlòngthậtdạ với mình, cũng tin chuyện lần này xuất phát từ lòng ích kỉ riêng của nàng ta, chứkhôngphải ý xấu, nhưng còn với người khácthìsao? Nhất là với Đại tẩu?
Nếukhôngcó chuyện này xảy ra, có lẽ lúc Đại ca đề cập đến lòng tin giữa hai vợ chồng họ,hắnsẽkhôngnghi ngờ. Nhưng bây giờ,hắnthựcsựkhôngchắc nổi.
"Đệkhôngđược tin tưởng nàng ấy hết lòng..."hắnkhẽ lặp lại lời huyn trưởng, bỗng nở nụ cười châm chọc.Bọn họ là vợ chồng, lẽ ra gần gũi thân mật hơn cả cha mẹ huynh đệ, thậm chí là con cái sau này. Nhưng vợhắnlạikhôngthể hết lòng tin tưởng, nghe đáng buồn biết bao!
hắnlắc đầu, muốn xua tan những suy nghĩ đau thương đóđi.hắnngước lên bắt gặp đôi mắt đầy quan tâm của huynh trưởng, buột miệng hỏi: "Vậy huynh có tin tưởng đại tẩukhông? Tẩu ấy... gả cho huynh là gả sai, trước kia tẩu ấy có vị... " Mặc dùhắnkhép miệng lại kịp thời, nhưng đủ để ngươi nghe hiểu ý.
Chu Thừa Duệkhôngdám nhìn sắc mặt đại ca mình, ngượng ngịu cúi đầu. Có điều,hắnkhôngkhỏi nhớ đến trận hỏa hoạn Triệu gia ngày đó,hắnđược nghe kể rằng, vị tiểu đại tẩu này bất chấp nguy hiểm muốn lao vào cứu người.
Mà người trong cơn hỏa hoạn, chính là vị hôn phu tiền nhiệm- Triệu Tịch Ngôn.
Chu Thừa Vũ nghe đệ đệ mình kéo Hồ Ngọc Nhu vào, mặt chàng đen lại. Mặc dù chàng biếtrõlúc này đệ đệ mìnhđangđau lòng tột độ, thốt ra lời này có lẽ do tò mò, nhưng chàng chẳng hề khách sao đáp trả. "Đương nhiên, ta và nàng ấy đương nhiên hết lòng hết dạ tin tưởng nhau. Tuy gả cho ta là gả sai nhưng lại gặp đúng người, đương nhiên nàng ấysẽquên chuyện trước kia."
thậtra, Chu Thừa Duệ có ấn tượng tốt với ồ Ngọc Nhu, nhưng Tô thị cũng rất tốt vớihắn, nênhắnchưa từng hâm mộ đại ca. Nhưng ngay lúc này,hắnđột nhiên có chút hâm mộ huynh ấy, thậm chí muốn biết hai người họ ở chung với nhau thế nào, mà sao huynh ấy lại có niềm tin vào tẩu ấy như vậy?
hắnnghĩ thầm, nhưng phải nghẹn lại trong lòng.
Chu Thừa Vũ thản nhiên nhìnhắn, ramộtđòn chí mạng. "Đại tẩu đệ đối với ta làmộtmảnh chân tình, nàng có thể xem phu là trời, ta đương nhiên phải tôn trọng và tin tưởng nàng ấy. Thừa Duệ, giờ đệđãkhôngphải xa nhà, nhị đệ muội rất cần đệ dạy bảo đấy."
Thấyđãnóixong rồi, chàng bèn ung dung rời khỏi.
Để lạimộtChu Thừa Duệ ngạc nhiên há hốc mồm, đến khihắntỉnh táo lại, chỉ còn thấy bóng lưng chàngđangkhuất sau ngã rẽ.rõlà,rõlà đại cahắnđangkhoe ân ái đây mà?
Ngay lúchắnđangthương tích đầy người.
không,không, đaykhôngphải khoe ân ái, là xát muối vào vết thương hắnthì có!
·
Thời điểm Chu Thừa Duệ xát muối vào vết thương Chu Thừa Duệ,thìHồ Ngọc Nhu bên này cũng oán tráchhắntakhôngthôi. Chu Thừa Duệđãxa nhà hơn nửa tháng, trở về chắc làđangmệt chết ấy chứ, vậy mà tên em chồng này lại lôi kéo cả canh giờ, chẳng cho chàng ta về nghỉ ngơi chút nào, đúng làkhôngbiết thông cảm cho người khác chút nào.
Hồ Ngọc Nhu chờ muốn mòn con mắt,đanghậnkhôngthể mặc kệ tâm trạnghắnta, dứt khoátđiqua thư phòng dắt Chu Thừa Vũ về, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng người đàn ông quen thuộcđangbước đến.
côbước nhanh ra cửa viện đón, ngước lên nhìn chàng ta, "Chàng về rồi".
"Quay vào nào." Chu Thừa Vũ gật đầu, rất tự nhiên nắm lấy tay Hồ Ngọc Nhu, "Nàngđãăn gì chưa?"
Sập tối chàng mới về, lại ở thư phòng quá lâu. Lúcnóichuyện với Chu Thừa Duệthìkhôngthấy gì, đến khi dạo bướctrênđường về chàng mới bất giác thấy đói bụng.
Hồ Ngọc Nhu nghiêng đầu nhìn sang. Chắc chắn nửa tháng nay chàng rất bận bịu,đãgầy thế còn gì.cônhìn chàngkhôngbiết chán, chậm nửa nhịp mới đáp lời. "Chưa, chờ chàng về ăn chung."
Chu Thừa Vũ cau mày. Sau khi vào phòng, chàng buông rèm, trao nàng cái ôm chặtthật. "Lần sau nàng đừng chờ ta nữa, cứ ăn trướcđi."
Chàngnóixong, khẽ buông người ra, nhưngcôlạikhôngnỡ. Ngày nào cũng gặpthìkhôngthấy gì, nhưng chàng ta vừađi,côbỗng cảm thấy căn phòng trở nên trống trải hẳn. Nhất làtrêngiường,côgần như đêm nào cũng khó ngủ.
côôm chầm lấy chàngkhôngbuông, phàn nàn: "Sao lâu như vậy chàng mới về, thiếp còn nghĩ chàng chỉđimấy ngày thôi."
Chu Thừa Vũ bỗng nhớ mấy câu ‘mặtkhôngđỏ timkhôngđập’ đối đáp với đệ đệ ban nãy, cố tìnhnói: "Sao, nhớ ta à?"
Hồ Ngọc Nhukhôngphải người hay ngại ngùng, nghe thấy chàng ta hỏi thế, bèn gật đầu liên tục: "Đúng, rất rất nhớ.Còn chàngthìsao,khôngnhớ thiếp à? Sao có thể lâu như vậy mới về chứ!”
Hồ Ngọc Nhu có chútkhôngvui, dẫu sao Chu Thừa Vũ khiếncôchờ lâu thế mà, nghe chàng ta hỏi liền giở tính trêu chọc ra.
Chu Thừa Vũkhôngkìm được ý cười đầy mặt, cúi đầu xuống hôn lên mái tóc Hồ Ngọc Nhu, kế đó là hôn lên gò má, cả chóp mũi củacô.
"Ta cũng nhớ nàng." Lúc dưới giường, Chu Thừa Vũ vẫn biết kiềm chế chán, nênnói: "Nhưng nàng cũng biết Nhị đệ đó, nhìn bộ dạng mất hồn lạc phách của đệ ấy, ta chỉ có thể ở lại an ủi.Ta mà gấp rút muốn về, khác nào khiến đệ ấy đau lòng hơn.”
Chu Thừa Duệ là em chồng, mấy hôm nay Nhị phòngkhôngcòn xào xáo nên mấy ngày nay, Hồ Ngọc Nhukhônghề gặp lạihắn. Nghe Chu Thừa Vũ miêu tả thế này,cônghĩ e là Chu Thừa Duệ khó mà thoát khỏi niềm đau nhanh như thế, bèn săn sóc mà gật đầu.
Hồ Ngọc Tiên hết sức chu đáo, về phòng mình ăn cơm. Còn hai vợ chồng bên này, ăn cơm xongthìđidạo tiêu cơm, rồi lên giường.
Chu Thừa Vũ lo lắng cho Chu Thừa Duệ, muốn lên giường tâmsựvới vợ mình chút chuyện em trai. Nhưng Hồ Ngọc Nhu vẫn luôn hối hận cả nửa tháng trời, đáng lẽ phải thỏa mãn chàng ta trước khi đimới đúng. Vì thế,côrất có tự giác tắm xong mặc ngay bộ đồ lót, khoát hờ tấm cái choàng, vừa lên giường, liền cởi ngay áo choàng ra, quấn chăn lại.
Chu Thừa Vũ vén chăn lên, chuẩn bị ngủ. Song, tay chàng ta chạm vào là làn da mịm màng. Cái gọi là tiểu biệt thắng tân hôn, sao chàng có thể chịu đựng được. Vì thế, chàng tức khắc xuống giường, thắp hai ngòn đèn đầu giường lên, rồi giở chăn, thưởng thức cảnh xuân giữa đêm đông.
Bận bịu hơn nửa đêm, Hồ Ngọc Nhu thay ba bộ đồnhỏ, mỗi lầnmộtbộ, mỗi bộ mỗi màu khác nhau, cuối cùng,cômệt đến cả nhúc nhích ngón tay cũng lười.
Thời tiết lạnh lẽo, ân ái xong, cả haikhôngai muốn hành hạ gia nhân cả. Thế là, Hồ Ngọc Nhu dứt khoát vòng chân qua kiềm chân Chu Thừa Vũ, và ôm lấy eo chàng ta, thủ thỉ: “Đừng giặt đồ, ngủ luônđi.”
Chu Thừa Vũ thựcsựrất mệt mỏi, chẳng qua thấy vợ mình chợtnhiệt tình bốn phía, giờ cũng giao nộp hết tinh lực, khẽ ngập ngừng: "Nhưng để thế này, lỡ mang thai…”
Hồ Ngọc Nhu ngáp dài, dụi đầu vào ngực chàng ra, mơ màng đáp: "Ngô đại phunóithiếp khỏe như trâu, có con được rồi. Dù saothìsắp đến Tết rồi, thuận theo tự nhiênđi."
Chu Thừa Vũ còn muốnnóigì đó.
Nhưng Hồ Ngọc Nhu lại thúc giục: "Ngủđi, đừngnóichuyện nữa."
·
Ngủ thẳng giấc đến mặt trời lên cao.
Sau khi mở mắt ra, Hồ Ngọc Nhu nhìn thấy trời sáng choang,đãbỏ lỡ canh giờ thỉnh an Chu lão phu nhân, liền ôm Chu Thừa Vũ ngủ tiếp, dứt khoát khỏiđiluôn.
Phảinóilà làm con dâu của Chu lão phu nhân rất hạnh phúc. Mặc dù lão phu nhân có lỗ tai mềm, hay gió bề nào che bề ấy nhưng bà đối đãi với con dâu rất hào phóng. Nhất là những hôm trời lạnh, khi Chu Thừa Vũkhôngở nhà,côcó qua thỉnh an bà, bà cũng bảo: đừng có ngày nào cũngđi, mấy ngàymộtlần là được, trời lạnh, thỉnh ankhôngquan trọng, quan trọng đừng để mình bị lạnh.
Mà Hồ Ngọc Nhu nhúc nhích, Chu Thừa Vũ cũng tỉnh giấc.
Đúng là khó có dịp chàng say giấc thế này, giơ tay xoa bờ lưng mượt mà của nàng, khẽ hỏi: “Nàng còn thấy khó chịukhông?”
Hồ Ngọc Nhu vẫn còn hơi buồn ngủ, mê mang lắc đầu, bỗng phía dưới cảm nhận được chỗ nào đóđang“ngóc đầu”, rồi gật đầu ngay lập tức.
Chu Thừa Vũ buồn cười, "Nàng yên tâm, sáng nay takhônglàm."
Hồ Ngọc Nhu chớp chớp mắt, mở miệng hỏi dò: "Chàng muốnnóigì?"
Suy cho cùng, đó đó của chàng tađãgiương cung mà chàng ta lại bảokhônglàm dễ dàng như vậy. Làm vợ chồng cũng khá lâu rồi, ít nhiều cũng cósựăn ý.
"Ừ." Chu Thừa Vũ gật đầu, bàn tay cũng mon men lên ngựccô, bóp mấy cái, miệng cũngkhôngngừngnói: "Lần này ở Phủ Thành, tađãhứa với Thái tử vào Kinh. Ban đầu ta nghĩ Thừa Duệ sắpđi, chúng ta và Nhị đệ muội lên đườngkhôngdễ dàng chút nào. Nhưng bây giờ Thừa Duệ phải vào Kinh nhậm chức, có thể chăm chóc Nhị đệ muộitrênđường. Bằngkhông, đợi sang năm, Nhị đệ muội lớn tháng,điđường càngkhôngdễ.”
Hồ Ngọc Nhu tứcthìtỉnh táo, "Chúng ta vào Kinh? Chừng nàođi?"
Mặc dù từ lâucôbiếtrõchàng ra có ý này, nhưngcôcho là hai, ba năm nữa,khôngngờlại diễn ra đột ngột như vậy, khiếncôcảm thấy hơi bối rối. Thực ra,côhơi sợ Kinh Thành, nhưngkhôngphải bản thâncôsợ.côchỉ là phu nhân ở hậu viện, Chu Thừa Vũ mới quay về đó, vị trí ắtkhôngcao,côkhôngcần ra ngoài giao tiếp, thế nên bao lời khó nghe cũngkhôngbay tới taicô.
Nhưng, Chu Thừa Vũ lại thường xuyên nghe thấy.
Chàng ta làm huyện lệnh chín năm nay, người ngoàikhôngbiết chân tướng chắc chắn cho là chàng bất tài. Còn dưới chân thiên tử, có vô sô nhân tài, chàng đến bên người Thái tử, người ta liệu có phục?
côvừa nghĩ đến những chuyện Kinh Thànhđangchờ chàng đối mặt, lòng liền khó chịu.
Hồ Ngọc Nhu nóng ruột nên vội vã ngồi dậy. Trước mắt Chu Thừa Vũ bỗng xuấthiệnmộtđôi thỏ ngọcđangrun đều đặn, nhất thời cổ họng khô khốc, chàng ta xoay người đècôdưới thân: "Năm ngày nữa chúng tasẽđi, nàng bắt đầu thu dọn từ hôm nayđi. Chuyện trong nhà giao cho nàng, chuyện trong huyện nhathìgiao lại cho Vũhuyện thừa, nhân dịp này ta thu hồi cửa hàng từ chỗ Nhị đệ muội luôn."
"Chuyện đó..." Hồ Ngọc Nhu muốnnóilại thôi.
“Nàng nhớ đến hỏi Tứ muội, xem muội ấy muốn gả ở huyện Trường Châu hay muốn theo chúng ta lên Kinh, phân tích lợi- hại cho muội ấy nghe... còn có gia nhân nữa, ai muốn theothìtheo,khôngtheothìnàng cho chút bạc.” Chàng tanóixong liền hôn lên môicô, ngăncônóitiếp.
Xuân sắc cả phòng.
Sau đó, Chu Thừa Vũ tắm rửa sửa sang mình lại, tâm trạng phơi phới ra ngoài. Còn Hồ Ngọc Nhu ngủ đến khi bụng réo mới dậy, dẫukhôngmuốn đối mặt với nụ cười trêu ghẹo của A Quỳnh và Quản ma ma, nhưng biết sao được,côsức cùng lực kiệt rồi, chỉ có thể chờ cơm bưng lên giường ăn thôi.
Hồ Ngọc Tiên đến ba lần, nhưng cũng về ba lần trongmộtbuổi sáng, nên đến khi lần này gặp cảnh đại tỷ cơm nước thế này,côbé cũng gia nhập cười trêumộthồi. Hồ Ngọc Nhu cảm thán: con bé này lại học thói xấu rồi.
Song, con bé cũng đến tuổi cưới xin rồi.
Hồ Ngọc Nhu đưa đũa gõ trán Hồ Ngọc Tiên, bảo: "Chỉ biết cười với cười. Ban sáng, đại tỷ phunóivới tỷ là năm ngày nữa phải lên đường đến Kinh Thành. Thời gian khẩn cấp, muội nghĩ gì? Nếu muội muốn ở lại, muội phải tranh thủ tìm mối kết thân, nhưng mà gấp quá e là tìm mốikhôngtốt, quan sátkhôngkĩ. Muội có bằng lòng theo tỷ đến Kinh Thànhkhông?"
Hồ Ngọc Tiên giật mình, tuy đại tỷđãnóivớicônàng từ lâu, nhưngcônàng vẫn nghĩ còn vài năm nữa mà, lúc đó mìnhđãxuất giá rồi, nênkhôngquan tâm lắm.
Sao lại lên Kinh đột ngột thế này?
cônàngdĩ nhiênkhôngmuốnđi.cônàng sinh ra và lớn lên ở huyện Trường Châu, dĩ nhiên cũng hy vọng có thể gả ở huyện Trường Châu này. Nếucônàng vào Kinh Thành, chẳng những tiếngnóikhôngthông, mà còn phải dựa vào đại tỷ phu mới có thể gả được. Lại càngkhônghay.
Nhưng ở lại đây, chỉ ngắn ngủi trong vòng năm ngày, dẫu cho có mối hợp ý chăng nữa,cônàng cũng đâu được gả ngay tứcthì.
Bằngkhôngphải về Hồ gia,khôngkhông,cônàngkhôngmuốn về đó!
cônàng lưỡng lựmộtlúc,khôngthể quyết định được, vì vậy lên tiếng: "Tỷ giúp muội chọn đượckhông, Đại tỷ? Tỷ cảm thấy muội ở lại tốt hay theo tỷ tốt hơn?"
Hồ Ngọc Nhu phân tích lợi- hại chocôbé nghe, và cuối cùngnói: "Tỷ đề nghị muộiđivới tỷ."
Hồ Ngọc Tiên suy nghĩmộtlúc rồi kiên quyết gật đầu. "Vâng ạ, muộisẽtheo tỷ!"