LEOđãCHẾT.
Cậu chắc chắn tuyệt đối biết điều đó. Cậu chỉkhônghiểu tại sao nó đau đến vậy. Cậu cảm thấy như từng tế bào trong cơ thể cậuđãphát nổ. Bây giờsựtỉnh táo của cậu bị mắc kẹt trongmộtcái vỏ giòn cháy đen của tai nạn giao thông á thần. Cơn buồn nôn tệ hơn bất kỳ vụ say xe nào cậu từng trải qua. Cậukhôngthể di chuyển. Cậukhôngthể thấy hay nghe. Cậu chỉ có thể cảm nhận nỗi đau.
Cậu bắt đầu hoảng loạn, nghĩ rằng đây có lẽ là hình phạt vĩnh viễn của cậu.
Sau đó ai đó đặt những sợ dây neo vào não cậu và khởi động lại cuộc sống cậu.
Cậu thở hổn hển và ngồi dậy.
Điều đầu tiên cậu cảm thấy là gió trong mặt cậu, sau đó vết thương khô lạitrêntay phải cậu. Cậu vẫn còntrênlưng Festus, vẫntrênkhông. Đôi mắt cậu bắt đầu làm việc lại, và cậu chú ýmộtmũi tiêm dưới da lớn co rúttrêntrán cậu. Cái ống tiêm rỗng kêu vù vù, o o và rút lui vàomộtô cửatrêncổ Festus.
“Cảm ơn,anhbạn.” Leo r*n r*. “anhbạn, bị chếtthậttồi tệ. Nhưng cái y sĩ dược đó? Thứ đó còn tệ hơn.”
Festus tạo tiếng lách cách và lóc lóc trong mã Morse.
“không, chàng trai, tớkhôngnghiêm túc,” Leonói. “Tớ mừng vì còn sống. Và, phải, tớ cũngyêucậu. Cậuđãlàm rất tuyệt.”
mộttiếng rì rầm kim lại chạy dọc theo chiều dài cơ thể con rồng.
Từng thứmột: Leo quét qua con rồng để tìm dấu hiệu hư hại. Cánh của Festus làm việc chính xác, mặc dù nửa bên màng trái của nó bị bắn đầy lổ hổng. Cái cổ mạ của nóđãbị đoản mạchmộtphần, tan chảy từ vụ nổ, nhưng con rồng dường nhưkhôngbị nguy hiểm vỡ nát ngay lập tức.
Leo cố nhớ điều gìđãxảy ra. Cậuđãhoàn toàn chắc chắn cậuđãđánh bại Gaia, nhưng cậukhôngbiết các bạn của cậusẽlàm thế nào khi trở lại Trại Con Lai. Hy vọng Jason và Piperđãhiểurõvề vụ nổ. Leo cómộtký ức kỳ lạ vềmộttên lửa bay vút về phía cậu và la hét nhưmộtcôbé… điều đó là cái quái gì?
mộtkhi cậu hạ cánh, cậusẽphải kiểm tra bụng dưới của Festus. Thiệt hại nghiêm trọng nhất có lẽ là ở vùng đó, chỗ mà con rồngđãdũng cảm vật lộn với Gaia trong khi họ hàn bùn ra khỏi bà. Chẳng có gìnóiFestusđãở bêntrênbao lâu. Nó cần hạ cánh sớm.
Điều mà đặt ra câu hỏi: họđangở đâu?
Phía dưới làmộttấm chăn rắn trắng của những đám mây. Mặt trời chiếu trực tiếptrênđầu trongmộtbầu trời xanh trong rực rỡ. Vậyđãgiữa trưa… nhưng của ngày nào? Leođãchết bao lâu?
Cậu mở ô bảng truy cậptrêncổ Festus. Cái dụng cụ đo độ caođangkêu rền rền, miếng tinh thể đập nhưmộttrái tim neon. Leo kiểm tra la bàn và GPS của cậu, vàmộtnụ cười toetrênmặt cậu.
“Festus, tin tốt!” cậu hét lên. “Máy định vị của chúng ta hoàn toàn bị rối loạn!”
Festusnói, Cọt kẹt?
“Phải!đixuống! Đưa chúng ta xuống dưới những đám mây này và có lẽ -”
Con rồng lao thẳng xuống quá nhanh làm hơi thở bị hút ra khỏi phổi Leo.
Họ xuyên thủng cái chăn trắng và ở đó, phía dưới họ, làmộthòn đảo xanh lá cây trongmộtđại dương xanh da trời rộng lớn.
Leo hét lớn đến nỗi có lẽ họ nghe thấy cậu ở Trung Quốc. “PHẢI! AIđãCHẾT? AIđãTRỞ LẠI? AI LÀ BẤT CỨ ĐIỀU NGẠC NHIÊN ĐÁNG KINH NGẠC NÀO CỦA CẬU GIỜ, BÉyêu? WOOOO!”
Họ bay xoắn về phía Ogygia, gió ấm lùa trong tóc cậu. Cậu nhận ra quần áo cậuđãtả tơi, dù cho chúngđãđược dệt với phép thuật. Cánh tay cậu phủmộtlớp bồ hóng, giống như cậu vừa chết trongmộttrận lửa khổng lồ… điều mà, dĩ nhiêu, cậuđã.
Nhưng cậukhônglo lắng về bất cứ điều gì đó nữa.côấyđangđứngtrênbờ biển, mặc quần jeans vàmộtchiếc áo blouse trắng, mái tóc màu hổ phách củacôbuộc ra sau.
Festus sải cánh và tiếp đất loạng choạng. Dường nhưmộttrong những cái chân của nóđãbị gãy. Con rồng lao nghiêngmộtbên và phóng Leo úp mặt vào cát.
Quá nhiều chomộtsựxuấthiệnanhhùng.
Leo nhổmộtmiếng rong biển ra khỏi miêng. Festus kéo mình xuống bãi biển, tạo những tiếng ồn có nghĩa là Ối, ối, ối.
Leo nhìn lên. Calypso đứng cạnh cậu, hai taycôkhoanh lại, lông màycônhướng lên hình vòng cung.
“Cậu đến trễ,”côthông báo. Đôi mắtcôlấp lánh.
“Xin lỗi, Mặt Trời,” Leonói. “Ách tắt giao thông.”
“Cậu phủ đầy bồ hóng,”côchú ý. “Và cậu cố gắng làm hỏng bộ quần áo tớ làm cho cậu, thứ màkhôngthể làm hỏng.”
“À, cậu biết đấy.” Leo nhún vai. Ai đóđãthả ramộttrăm quả bóng pachinko trong ngực cậu. “Tớ luôn làm những điềukhôngthể.”
côgiơ tay ra và giúp cậu đứng dậy. Họ đứng mũi đối mũi khicônghiên cứu tình trạng của cậu.côcó mùi như mùi quế.côluôn có vết tàn nhang bénhỏđó cạnh mắt tráicôà? Leo thựcsựmuốn chạm nó.
cônhăn mũi. “Mùi của cậu –”
“Tớ biết. Giống như tớđãchết. Có lẽ bởi vì tớđã. Lời thề được giữ với hơi thở cuối cùng và tất cả, nhưng giờ tớ tốt hơn rồi –”
côngăn cậu lại vớimộtnụ hôn.
Những quả bóng pachinko đập mạnh quanh bên trong cậu. Cậu cảm thấy quá hạnh phúc cậu phải cố gắng tự chủ đểkhôngcháy thành lửa.
Khi cuối cùngcôđể cậuđi, gương mặtcôdính những vết nhơ bồ hóng.côdường nhưkhôngquan tâm.côdi ngón tay theo xương quai của cậu.
“Leo Valdez,”cônói.
khônggì khác – chỉ tên cậu, như thể nó là điều gì đó ma thuật.
“Đó là tớ,” cậunói, giọng cậu rời rạc. “Vậy, ừm… cậu muốn thoát khỏi hòn đảo này chứ?”
Calypso bước lùi lại.côgiơmộttay lên và những cơn gió cuộn xoáy. Những người phục vụ vô hình củacômang hai cái va li và để xuống châncô. “Điều gìđãmang cho cậu ý tưởng dó?”
Leo cười toe. “Đóng gói chomộtchuyếnđidài, hả?”
“Tớkhôngcó kế hoạch trở về.” Calypso liếc nhìn qua vai mình, nơi con đường dẫn đến khu vườn và cái nhà hang động củacô. “Cậusẽđưa tớđiđâu, Leo?”
“Đầu tiên, nơi nào đó để sửa con rồng của tớđã,” cậu quyết định. “Và sau đó… bất cứ nơi nào cậu muốn. Nghiêm túc, tớđãđibao lâu?”
“Thời gianthìkhó khăn ở Ogygia,” Calypsonói. “Nó cảm thấy như vô tận.”
Leo nghi ngờ. Cậu hy vọng bạn bè cậu ổn cả. Cậu hy vọngmộttrăm năm chưa qua trong khi cậuđangbay vòng quanh cái chết và Festus tìm kiếm Ogygia.
Cậusẽphải tìm ra. Cậu cần để Jason và Piper và những người khác biết cậu vẫn ổn. Nhưng ngay bây giờ… nhữngsựưu tiên. Calypso làmộtsựưu tiên.
“Vậymộtkhi cậu lời khỏi Ogygia,” cậunói, “cậusẽbất tử hay sao?”
“Tớkhôngbiết.”
“Và cậu ổn với điều đó?”
“Còn hơn cả ổn.”
“À, vậythì!” Cậu quay sang con rồng của cậu. “Bạn thân, cậu muốnmộtchuyến bay khác đếnmộtnơikhôngxác địnhkhông?”
Festus phun lửa và bay rề rề quanh.
“Vậy chúng ta cất cánh màkhôngcó kế hoạch,” Calypsonói. “khôngbiết chúng tasẽđiđâu hay những rắc rồi gìđangđợi chúng ta ngoài hòn đảo này. Rất nhiều câu hỏi vàkhôngcó những câu trả lờinhỏ?”
Leo lật mở hai lòng bàn tay. “Đó là cách tớ bay, Mặt Trời. Tớ có thể mang hành lý của cậu chứ?”
“Chắc chắn.”
Năm phút sau, với cánh tay của Calypso quanh eo cậu, Leo thúc Festus vào chuyến bay. Con rồng bằng đồng sải cảnh, và họ bay đến vùng đấtkhôngbiết.
HẾT
Sau hơn hai tháng mìnhđãhoàn thành Máu của Olympus (The Blood of Olymus - Rick Riordan). Máu của Olympus là cuốn thứ năm cũng là cuốn cuối cùng trong bộ Nhữnganhhùng của Olympus. Cuốn sách khép lại những chuyến phiêu lưu vào thế giới thần thoại huyền bí cùng cácanhhùng của Olympus. Chúng tasẽkhôngcòn cùng cười, cùng khóc, cùng hồi hộp trải nghiệm với các nhân vậtyêuquý nữa. Qua từng trang sách chúng tađãhọc được cách mở lòng, học được cách tin tưởng, học được cách đấu tranh, học được cáchyêuthương... Những trang sáchđiđến hồi kết nhưng đó vẫn chưa là kết thúc, bởi vì những ngườianhhùng của chúng ta vẫn đâu đó ngoài kia, bởi vì luôn cómộtngườianhhùng trong mỗi chúng ta.
Cảm ơn Rick Riordan vì mang đến cho chúng ta nhiều bài học, nhiều trải nghiệm đến vậy.
Cảm ơn các bạn cùng đồng hành với mình trong suốt thời gian qua. >