Edit: tiểu Viên
Chưa đến mùa đông lạnh giá, mà bạc phủ Kiêu Vương lại hoàn toàn xoay sởkhôngra, Tiết Phong đổi nơi đóng quân đóng ở Hoài Nam, vì thế quân lương bị Thái tử khấu trừ, lý do tự ý đổi nơi đóng quân, hoặc nhanh chóng trở về Giang Nam, hoặc tự giải quyết quân lương.
Vì muốn tự móc tiền nhà mình ra bù vào, Tiết Phong viết thư cho nữ nhân trong nhà, định bán mấy viện trạch để tạm bù vào quân lương. Sau khi Kiêu Vương nghe được lập tức phái người đuổi theo lấy thư về.
hắnbiết tính tình Tiết Phongkhôngphải hạng người tham tiền. Thuộc hạ vượt bao khói lửa gương đao, mua được vài trạch việnthậtkhôngdễ, sao có thể vì cùng bảo vệ Hoài Nam, mà đểhắntamộtmình xuất tiền túi bù vào?
Nhưng tínhđitính lại, quân lươngđãphát chậmmộttháng rồi, lúc này Nam Lộc Công nhìn chằm chằm như hổ đói, lòng quânkhôngthể lung lay, bị tiền làm cho ngột ngạt buồn phiền, Kiêu Vươngđimộtvòng trong Vương phủ trống trải, đột nhiên cảm thấy giống nhưđãtrở về thời thiếu niên ở Tân Dã, khi đó Phụ Vương cũng bị tiền bạc nuôi gia đình làm ngột ngạt khó chịu đến giở hết các trò bịp bợm, xung quanh đều chấp tay gật đầu.
Cũngkhôngngờ đến, nay mìnhđãlà Hoàng tử tôn quý, lại bị tiền chèn ép đến mức này.
khôngnóiđến đại ca ác ý với mình, nhưng Phụ Hoàngkhôngthểkhôngrõ, thế mà cũng khoanh tay đứng nhìn, đúng là muốn đổ hết mọi thành bại ở Hoài Nam lênmộtmìnhhắn....
Kiêu Vương cười khẩy, nhìn đồ đạc Nam Lộc Công vừa đưa tới, đột nhiên nhớ đến lí do trốn tránh trách nhiệm của Phi Yến -- "Cầm cố", đột nhiên thông suốt sáng tỏ, lập tức gọi Ngụy tổng quản lại bảo: "Chọn những cái được được, chuẩn bị thế chấp!"
Ngụy tổng quản vừa nghe, lập tức choáng mặt mày, lão vốn là quảnsựtrong phủ Bát hoàng tử tiền triều, nhưng vì người khác vu khống tai chânkhôngsạchsẽ(trộm đồ của chủ nhân) nên bị đàyđiTân Dã, sau đó vì cơ duyên xảo hợp được Kiêu Vương cứu, nên làm việc chohắn.
Bát hoàng tử tiền triều có tiếng xa hoa lãng phí, ăn mặc chi tiêu trong phủkhôngthứ nàokhôngtinh tế, cũng tạo nên Ngụy tổng quản tầm thưởng thức phi phàm, lão tự khoe rằng cuộc đời từng trải của mình, những tên khỉ con tiến cung sau này, tầm nhìn còn thiển cậnkhôngthể sánh bằng, vì muốn báo đại ơn của Kiêu Vương, cũng vì muốn rửa sạch nỗi oan – tay chânkhôngsạchsẽ, nửa đời sau phải kiếm lại danh tiếng "Nô tài trung nghĩa" về, chỉ khi khố phòng của chủ tử dư dã, gia trạch xa hoa, mặt mũi Ngụy tổng quản lão mới vẻ vang.
Giống thần giữ của vậy, có vàokhôngra, vất vả kinh doanh mấy năm, chủ tử nhà mình lại tới mức phải sống ngày tháng cầm đồ, Ngụy tổng quản nghe xong câu này, mặt già lập tức giàn giụa, khóckhôngthành tiếng: "Điện hạ, tuyệt đốikhôngthể! Vào hiệu cầm đồ, chúng ta... Mặt mũi phủ Kiêu Vương chúng ta còn nữa sao?"
Hiển nhiên Kiêu Vươngkhôngcó tâm tình như nô tài mình, lạnh mặt phất tay: "Ainóingươiđihiệu cầm đồ? Hiệu cầm đó cửahắnta có thể xuất ra nhiều vàng bạc thế sao?đi! Làm mấy tấm thiệp cho Bản Vương, Bản Vương muốn mở tiệc đãi khách!"
Có thể uốngmộtchén rượu của Kiêu Vương, chắc chắckhôngphải thứ dân bách tính.
Thiệp mời nhiều như tuyết rơi, hương thân quan lại có tiếng ở sáu quận Hoài Nam đều đến phủ Kiêu Vương dự tiệc.
Lí do mà người chen kẻ lấn như vậy, là bởi danh tiếng người trong thiệpthậtsựkhiến người ta vô cùng tò mò. Cũngkhôngbiết Kiêu Vương mời họ vào phủ, là muốn thưởng thức bảo bối dạng gì. Cũng có ngườikhôngcó lòng hiếu kì, nhất là mấy kẻ có quan hệ thân thiết với Nam Lộc Côngthìcàn kiêng dè hơn, khước từ bảo bị ốm, khéo léo từ chối.
Nhưng trước hôm mở tiệcmộtngày, hễ là người mượn cớ khước từ đều cómộtnhóm binh sĩ vừa đông vừa dũng mãnh đứng trước cửa lớn, mà nhóm binh sĩ còn khiêng theomộtcái băng-ca, người dẫn đầu truyền khẩu dụ Nhị điện hạ: "Dù bệnh đến hơi thở mong manh, cũng phải trút hơi thở cuối cùng trong quý phủ Kiêu Vương!"
Ngang tàng thế này, ai dám chống đối nữa? Sau cùng người đến phủ Kiêu Vương, danh sáchkhôngthiếumộtai.
Mà những quan viên thân sĩ ôm lòng thưởng bảo vậtđiđến phủ Kiêu Vương cũng dần pháthiệnmình bị lừa.khôngnóiđến bảo vật gì, chỉ riêng nước trà để uốngđãchẳng ra sao. Lá trà trôi lềnh bềnh trong chén rốt cuộc là lá gì vậy,khôngnóinó lạt đến mứckhôngcó mùi vị gì, cành trà vào trong miệng liều mạng chui, khẽ răng lớnmộtchút liền bị nghẽn đến nước cònkhônglọt qua.
Còn khi mở tiệc, mấy hương thân quan viên vốn quen ăn cá thịt ai ai cũng ngơ ngác nhìn nhau, vô cùng kinh ngạc. Chỉ thấy cháo gạo lức loãng [1] lại có thể bày lên bàn, ngoài ra còn có rau vụn chiên thành bánh.
[1] gạo lức là gạo chưa được xay kỹ.
Kiêu Vương ngồi ở ghế chủ vị, vẻ mặt như thường, bắt chuyện với tân khách: "Chư vịkhôngcần khách sáo giữ lễ, trái lại nên ăn nhiều vào vui vẻ hưởng dụng."nóixong liền nâng đũa lên gấp bánh chiên.
Mấy người khác thấy Kiêu Vương động đũa, đương nhiên cũngkhôngtiếp tục thoái khác, đều gắp miếng bánh chiên, vừa ănmộtngụm, đau khổ đến muốn phun ra, dùng gia vị gì vậy? Vừa mặn vừa thô ráp thế này khó mà cho vào miệng.
Kiêu Vương nâng chén rượu lên, hơi nhấpmộtmiếng, cườinói: "Sao vậy? Tay nghề của đầu bếp trong Vương phủ làmkhônghợp khẩu vị chư vị? Những nguyên liệu này đều là thức ănmộtngay ba bữa của người dân Hoài Nam, gia vị thêm vào cũng vậy, cũng là muối biển địa phương tự làm. Nhưng món này, dù sao với dân chúng cũng là món xa xỉ...
Kiêu Vương vừanóinhư thế, cả đại sảnh lập tức im lặng.
Kiêu Vương cầmmộtbát sứ đặttrênbàn lên, mở nắp cầmmộtnắm muối bên trong,nói: "Ruộng muối Hoài Namđãcó lâu đời, chất lượng muối mềm mịn, nổi tiếng ăn ngon, thế mà bây giờ ruộng muối hoang tàn, làm ra đều là muối biển thô ráp nhất, ngay cả người dân có ruộng muối to như thế, cũngkhôngăn được loại muối tốt, đúng là trò cười cho thiên hạ.
Thánh Thượng lệnh cho Bản Vương đến Hoài Nam, ngoài diệt thổ phỉ địa phương, còn mong muốn có thể chấn chỉnh nghề muối, tạo phúc cho muôn dân. Bản Vương mới đến, có nhiều việc phải làm, tất nhiênkhôngthểkhôngnhờ các vị đại nhânđangcó mặt dìu dắt giúp đỡ. Kế hoạch ngày nay, đó là mở lại ruộng muối, chấn chỉnh đồng muối, ý chư vị thế nào?"
Kiêu Vương vừa dứt lời, phía dưới lập tức nổi lên tiếngthìthầm tonhỏ. Hôm nay trong những tân khách đến,khôngthiếu các lão gia chủsựruộng muối ngày trước, đềuđãlăn lộn trong nghề muối hết nửa đời người, saokhôngbiết bên trong sâu thẩm bao nhiêu chứ? Đáy lòngâmthành khinh thường Kiêu Vươngkhôngbiết trời cao đất rộng này, cho dùmộtVương gia dũng mãnhtrênchiến trườngthìcó thể làm gì?
Cường longkhôngđàn áp lại bọn rắn rết, người đời ai cũng biết đạo lý này,khôngnóiđến lúc đó Nam Lộc Công có tới làm khó dễ haykhông, cho dùhắnlàm ra muốithìsao, có thểđiđâu bán? Vả lại thời tiếthiệngiờ...
nhỏgiọng bàn luậnmộtlúc, mọi người đều ngậm miệngkhôngnói,khôngai đứng ra đáp lại.
Kiêu Vương sớmđãbiếtkhôngai đồng ý ra mặt, liền cườinói: "Đa số các vịđangngồi đây đềuđãtừng làm trong nghề muối, tất nhiên cảm thấy khổ cực,khôngmuốn làm lại nghề cũ, mỗi người đều có chí hướng, Bản Vương cũngkhôngmiễn cưỡng, hôm nay mời chư vị đến thưởng thức bảo vật, chắc chắnsẽkhôngđể chư vật mất hứngđivề... Mang vàođi!"
Vừanói, vài thị vệ cường tráng nângmộttấm bình phong chậm rãiđivào, đặt ở giữa đại sảnh.
nóimộtcách công bằng, bình phong này cũng tinh tế, làm từ gỗ lim tơ vàng, mặt ngoài lấy tơ vàng kéo sợi, cành thông xum xuê khỏe mạnh, quả nhiên rất bắt mắt, món đồ này tuy rằng đắt, nhưng để thành trân bảo hiếm thấytrênđờithìkém rất xa,thậtnhìnkhôngra có điểm nào có cơ quan pháp bảo đáng để thưởng thức.
Ngay sau đó, Kiêu Vương cườinói: "Vì phúc lợi nhân dân nơ đây, hôm nay Bản Vươngsẽtổ chứcmộtbuổi bán hàng từ thiện, nếu các vịđãkhôngmuốn góp sức, vậythìxuất tiềnđi, giá cả hợp lý, trả cao nhất,sẽmua được bình phong quý giá hiếm có này, vừa được báu vật vừa tạo phúc cho người dânmộtphương, chư vị xem, có phải vẹn cả đôi đường rồikhông?"
Lập tức, cả đại sảnh hoàn toàn im lặng, có mấy vị giả bệnh được khiêng tới, lúc này nằmtrênbăng-ca, thầm kêu khổ trong lòng: Hoàng tử từ kinh thành đến nàykhônglẽ xuất thân từ thổ phỉ sao? Ép bán ép mua,thậtlà muốn ép người sống sờ sờ chét ở Vương phủ mà!
Có mấy người cường hào ác bá thân cận với Nam Lộc Công lập tức đứng dậy, tức giậnnói: "Kiêu Vương, ngài ép mua ép bán! Trong thiên hạ này, còn có vương phápkhônghả? Hôm nay bọn ta gặp phải cảnh ngộ này, chắc chắc đềusẽbáo lên triều đình, cho dù ngàikhôngthả người, chuyện lớn thế này, chắc chắnkhôngcả được tiếng gió (lời đồn)! Bọn tathậtsựmuốn xem thử, Thánh ThượngnóiVương tử phạm pháp tội như thứ đân, có phải cóthậthaykhông!"
nóixong, mấy người này lập tức lấy mình làm gương, xoay lưng muốn rờiđi. Nhưng còn chưađira khỏi cửa,đãbị Tiêu Thanh canh giữ ở cổng rút bảo kiểm kê ngây cổ mấy người họ.
Kiêu Vương lạnh lùngnói: "Lúc này mới nhớ đến Hoài Nam còn có vương pháp à, nếunóiđến vương pháp, vậy Bản Vương muốn hỏi các ngươi vài câu, năm trước, ruộng muối bị hải tặc tập kích, giết hại mười mấy thôn trang lân cận, lúc đó ruộng muối có hơn năm tấn muối, chuyển đến diêm vụ ti - nơi mà Vương đại nhân ngươi quản lý, bởi vì xảy ra chuyện này, trongmộtđêm toàn bộ các kho muối xung quanhmộtnghìn dặm đều bỗng trống rỗng, mà ngoại ô huyện lại xuấthiệnmộtloạt cửa tiệm muối to tonhỏnhỏ, buôn bán suốtmộtnăm, Vương đại nhân, ngài có phải nhân lúc cháy nhà đến hôi của,mộtmình nuốt trọn năm tấn muối?"
nóixong, Kiêu Vương liền cao giọngnói: "Bắt mấy tên nghi phạm này lại, từ từ thẩm tra nợ cũ năm xưamộtphen!"
Thế là, mọi người vốnđangrục rịch, đều đặt mông xuống ghế ngồi.
Rốt cuộc Kiêu Vương nắm bao nhiêu sổ đen trong tay, ai cũngkhôngbiếtrõ.
Có người nhìn ra được, e sợ Kiêu Vương lạm dụng uy quyền, liền nhanh chóng có ý dùng tiền giải tai ương (củađithay người), kì kèo sau hai canh giờ, thấy Kiêu Vươngkhôngcó ý thả ngườiđi, tấm bình phòng nhiều nhất cũng chỉ có thể bánmộttrăm lượng,đãđược lão gia quản lí thủy văn ti quận huyện lân cận trả với giá caomộtnghìn hai trăm lượng bạc để mua về. (mua về với giá x12)
Kiêu Vương liếc nhìn Ngụy tổng quảnđangkhẩy bàn tính bên cạnh, thấy lão thần giữ của mặt mày hớn hở gật đầu liên tục liền phất tay, ý bảo hộ vệ cầm đao bên cạnh tiễn thủy vụ ti lão gia rời phủ.
Sau đó lười biếngnói: "Nâng bảo vật tiếp theo lên cho các vị khách quý thưởng thức!"
Ngụy tổng quản cũng tỉnh tảo trở lại, giọng lanh lảnh hô to: "Vật kế tiếp,mộtcặp đại bình hoa đồi mồi! Khảm những viên bảo thạch to như mắt rồng, làm rất tinh xảo, nếu thấp hơn hai nghìn hai,thìphải đấu giá..."
Ở tiền thính buổi "bán hàng từ thiện" khí thế hừng hực, còn hậu việnthìvẫn trôi qua đơn điệu như ngày thường, sóng yên biển lặn.
Phi Yênkhôngcó việc gì để làm, lật quyển sách nấu ăn của Đoan Mộc phu nhân ra xem, thấy cách phối hợp nguyên liệu thường thường lại mang đếnsựbất ngờ, hết sức mới mẻ.
Nghĩ rằng hôm nay Vương phủ mở tiệc tiếp đãi rất nhiều khách, chắc nhà bếp cũng bận rộn, liền lệnh Bảo Châu lấy chìa khóa, mở phòng bếp trong viện mình, đích thân rửa tay vào bếp, dựa theo sách làm vài món vài món ănnhỏ.
Vừa rối thấy trong sách giới thiệu món cá sốt chua ngọt cũngkhôngtệ, liền lệnh Bảo Châu đến nhà bếp lấymộtcon cá lớn mới câu được về.
Chỉ là bề ngoài con cá đó rất lạ, dưới ánh nắng toàn thânsẽtỏa lên ánh kim.
Bảo Châu cườinói: "Trắc phi, có lẽ ngườikhôngbiết, cá này sống ở thủy độngtrênsông Kim Thủy dưới núi Long Sơn, gọi là cá thu, thịt mềm, ăn ngon, là đặc sản địa phương."
Phi Yến nghe vậy, liền đổi ý, quyết định chỉ hấp thôi, tránh làm mất vị riêng của cá. Bảo Châu rất khéo tay, nấu nương còn tốt hơn Uyên Ương.
Cắt các sợi đều kích cỡ bằng nhau, sau khi làm sạch ruột cạo vảy, sau đó giao cho Phi Yến xử lý.
Phi Yến cầm hủ muối lên định ướp cá rồi cho vào nồi, vừa mở hủ muối rathìpháthiệnmuối nàykhônggiống loại thường dùng, mỗimộthạt đều rất trong suốt nhẵn mịn.
Thấy Trắc vương phi nhìn đến ngẩy người, Bảo Châunói: "Muối này,khôngphải loại thường dùng, mấy ngày trước, Kiêu Vươngđiqua thôn bên cạnh, tốnmộtsố tiền lớn để mời mấy công nhân làm muối lâu năm tay nghề cao, nghenóilà nghề cha con nối, dựa theo nhiều cách chưng cất xây nhuyễn cổ xưa, hải thủy thập đại cương, mới làm ramộthủ muốinhỏnày, lúc người dùng món bánh trứng sáng nay,khôngphảinóivị rất ngon sao? Lúc nãy tađilấy muối, nghe Lý tổng quản bên nhà bếpnóilàđãthêm muối này vào."
Phi Yến nghe vậy, nhớ lại bánh trứng buổi sáng ăn, liền bừng tỉnh. Khó trách dù độc quyền muối khắp Đại Tề, Thẩm gia vẫn xem Hoài Nam như gai trong mắt.
Dù cho Hoài Nam nội loạn, cũngkhôngmuốn quản lý. Nền móng Thẩm gia xây dựngtrênhai chữ "tiền tài". Năm đó Thẩm Mậu Công có thể dùng tiền tài hùng hầu, nâng Hoắc Duẫn lên làm thiên tử, nay cũng lấy tiền tài hầu hậu, nắm chặt ngành muối thiên hạ trong tay hơn nữa lấy thân phận ngoại thích của Hoàng Hậu, đứng vững vàng trong triều đình.
mộtnắm muối ngon như thế, cũng như mồi lửa kíp nổ, có thể biến nền móng Thẩm gia thành tro bụi tan theo mây khói, thử nghĩ xem, hầm muối nhạt nhẽo ở Miêu Cương còn bị Thẩm gia kiêng dè, b*p ch*t từ trong trứng nước. Nếu có thể mua được muối Hoài Nam ngon thế này với giá bình dân, vậy muối Sơn Đông của Thẩm gia còn có chỗ tiêu thụ sao?
Vì sao Thái tử liên tiếp làm khó Nhị đệ ở Hoài Nam khắp mọi nơi, đáp ánkhôngcầnnóicũng biết.
Khi cá trong nồi sắp chín,thìNgụy tổng quản hớn hở chạy tới, thỉnh an Trắc phi xong, giọng lanh lảnhnói: "Buổi bán hàng từ thiện Kiêu Vương tổ chức, đồ có thể lấy ra sắpkhôngđủ để dùng rồi, tiểu nhân cả gan, muốn mượn dùng ống nhổ khảm đông hải trân châu của Trắc phi, sau này, chắc chắnsẽđổi cho Trắc phi ngườimộtcái thoải mái hơn, khảm minh châu bảo thạch."
Phi Yến nghe vậy phì cười, biết chắc chắntrênyến tiệc Kiêu Vươngđãlàm trò gì rồi, bèn lệnh Bảo Châu lấy ống nhổ để Ngụy tổng quản mangđi.
Khi đĩa cá chưng, và trộn rau vừa đặt lên bàn, Kiêu Vương cũng đúng lúc bước vào nội viện. Vừa vào cửa, liền hít hít cánh mũi,nói: "Cho Kiêu Vươngmộtchén đầy, bánh chiên ăn chỉ dằn chừng, phải ăn mấy món ngon mới được."