Edit: tiểu Viên
Ngày hôm sau trời tờ mờ sáng, Kiêu Vươngđãthức dậy, lạikhônggiống như ngày trước mặc cho Phi Yến tiếp tục ngủ say, lần nàyhắnlay mạnh gọi giai nhân cuộn mình sâu trong chăn gấm. Phi Yến miễn cưỡng mở đôi mắt mờ mịt, thấy Kiêu Vương cúi người xoay lưng lạinóivới nàng: "Thường ngày trong phủ nàng cũng nhàn rỗi, hôm nay nàngđituần ruộng muối gần biển với ta."
Phi Yến cố gắng vùi mặt vào gối, rầu rĩnói: "Đấy vốn là trách nhiệm của Điện hạ, thiếp làmộtphụ nhân trong nhà, đến đó làm gì?"
Nhưng Kiêu Vươngđãquyết định sao có thể cho phép người khác thay đổi, lập tức dứt khoát kéo nàng dậy, rửa mặt chải tóc thu dọn xong xuôi, dùng xong điểm tâm rồi chuẩn bị ra khỏi phủ.
Đến khi gầnđiđến cửa phủ, Ngụy tổng quản cầm sổ sách đến xin tiền: "Điện hạ, bên kinh thànhđãgửi thư đến,nóiđường bộ gặp phải hồng thủy (lũ lụt), đường thủythìkhôngsuông sẻ, vật tư kinh thành bổ sung tạm thờikhôngthể đưa đến. Do vận chuyển bằng đường bộ, lại thêm đạo tặc khắp nơi, chỉ có thể đợi đến đầu xuân năm sau mới có thể đưa tới. Nô tàiđãtínhđitính lại, vì Vương phủ phải thêm vài nô bộc nha hoàn cho phòng bếp, nội viện, chuồng ngựa v..v..., nên tiền công phải chi trả rất nhiều, nay trong phủ tiền bạckhôngdư dả. Điện hạ xem, phải làm thế nào bây giờ?"
Cảm thấy cái lão này càng lúc càngkhôngcó tầm nhìn mới sáng sớmđãđến ủ rũ, Kiêu Vương trầm mặt phất tay áo, ý bảo sau này hãynóitiếp, dẫn Phi Yến lên xe ngựa.
Lên xe ngựa, chỉ còn lại hai người, Kiêu Vương xoa huyệt thái dươngnói: "Tuân theo thánh ý tiết kiệm của Phụ Vương, đại ca tađãcắt giảm bổng lộc các quan viênkhôngcùng phe phái. Lại đề ramộtchính sách, tiết kiệm đượcmộtkhoảng lớn. Phụ Vương long nhan vui mừng lập tức phê duyệt, bút son vung lên, ân chuẩn. Mà ta và lão Tam đứng đầu mũi sào, làm gương mẫu cho chính sách mới. Vì vậy, cái lão kiakhôngphải tự nhiên khóc than,thậtsựkhôngxoay sở ra tiền..."
Lúc này Phi Yến mới nhớ ra mấy ngày nay chuyện Ngụy tổng quản xin nàng chỉ thị, đều xoay quanh tiền bạc. Nay, qua lời Kiêu Vương vừanói, đột nhiên bừng tỉnh. Nàng biết mùa đông ở Hoài Nam vốn lạnh lẽokhônggì sánh bằng, nhưngkhôngngờ lạnh đến mức ngay cả tiền túi cũng sắp đóng băng.
Nghĩ vậy, Phi Yến đột nhiên thở dài, Kiêu Vương như cười nhưkhông, nhìn nàng hỏi: "Sao thế?"
Giọng điệu thản nhiên, Phi Yếnnói: "Vốn hi vọng gả cho nhà giàu, lúc xuất giáđãchuẩn bị hộp tiền để lén tích riêng, đợi nhận sủng áisẽchứa những thứ Điện hạ ban thưởng,khôngcần phải trải qua cuộc sống chạy qua chạy lại tiệm cầm đồ nữa...khôngngờ, quý phủ của Nhị Hoàng tử đương triều, cũng nghèo đến kêu leng keng, thiếp nhớ lời hôm qua Điện hạnói, bây giờđãhiểurõrồi, chắc là muốn thiếp lo công việc cầm cố thế chấp mưu sinh trong phủ? Nếu là thế, thiếp có chút kinh nghiệm, có thể làm chủ được."
Kiêu Vương cầm hai viên hạnh đào bằng ngọc, ngón tay chuyển động nhanh nhẹn, khiến chúng va đạp kêu leng keng, nhìn Trắc phi của mình đầy sâu xa, quả nhiên rất lanh lợi đángyêu, sao lại nhìn mãikhôngđủ thế này?
Phi Yến lười nhìn Kiêu Vương tính tình quái gở này, quay đầu, nhìn bên ngoài xe.
Dọc đường, xe ngựa chạy băng băngtrêncon đường thôn quê bùn lầy, Phi Yến nhìn ra ngoài, pháthiệndọc đường ngoại thành gần biển hoang tàn vắng vẻ,hiệnra rất nhiều ruộng muối tonhỏ.
Vìhiệnnay chiến loạn và hải tặc hoành hành, những ruộng muối này đều bị bỏ hoang, mà những ruộng đất bị muối xâm nhập qua cũng khó có thể trồng được hoa mầu. Vương phủ thiếu ngân lượng, cuộc sống sau này cần phải eo hẹp hơn, người dân nơi này, nhất là nông dân làm muối, mấtđicông việc mưu sinh, lạikhôngthể trồng trọt, phải dựa vào gì để sống đây?
Cuối cùng cũng đến ruộng muối lớn nhất, vì mang theo rất nhiều thị vệ của Vương phủ, lác đác vài nông dân làm muối xa xađãthấy xe ngựa tới, sợ đến ném cây cào muối cán dài, ba chân bốn cẳng bỏ chạy. May mà tay chân Tiêu Thanh nhanh nhạy, kịp thời bắt lại hai người già chậm chạp, đưa bọn họ tới trước mặt Kiêu Vương.
Kiêu Vương lễ độ hỏi thăm hai người già này: "Những ruộng muối lâu năm, lúc Thánh Hoàng còn sốngđãbắt đầu phơi nắng làm muối, vì sao bây giờ lại đìu hiu đến thế?"
Lúc nãy cho rằng vì bị quan - phỉ quấy rầy,khôngphải đòi tiền thuế,thìcũng là đến đánh người, vô cùng sợ hãi, nông dân muối theo quán tính mà bỏ chạy, giờ thấy thái độ Kiêu Vương ôn hòa, cả người cao quý, nào giống mấy tên côn đồ chứ,khônggiống đến gây phiền phức cho mình, mới dè dặt nơm nớp đáp: "Vị lão gia đây có điềukhôngbiết, ruộng muối ở đây của chúng ta vốn hết sức thịnh vượng, gần biển đều là ruộng muối, có mấy trăm nhà, hàng năm người đến đây làm công phơi muối chẳng đếm xuể.
Mấy năm trước có chiến tranh, sinh ý nơi đây có chútkhôngtốt, nhưng vẫn có thể chống đỡ. Sau khi binh đao kết thúckhônglâu, chẳng biết đám hải tặc từ đâu mà đến, chặn đường vận chuyển của chúng ta,khôngcho chúng ta bán muối ra ngoại, còn làm nổ mười mấy chiếc thuyền chở muối. Đại lão gia của đồng muối phái người hối lộ, nhưng người pháiđiđều bị giết. Quan phủ cũngđidiệt trừ vài lần, mấy lần trướcthìkhôngtìm được, sau cùng cómộtlần tìm được nhưng đại bại mà về, sau đó quan phủ cũngkhôngxen vào nữa. Đại lão gia thấy bán muốikhôngđược, đều buông tay, Nam Lộc Vương cũng phải người sửa sang vài lần, cũngkhônggiải quyết được gì, thế là từ từ nơi này biến thành như vậy.
Nếukhôngphải thôn chúng ta sắp làm thu tế, cần muối để ướp rau, mấy lão ca như chúng ta cũngsẽkhôngđến ruộng muối này, nếu gặp phải hải tặc... chắcđãkhôngcòn mạng!"
nóixong lời cuối, vẻ mặt sợ sệt kiakhônggiống giả vờ.
Kiêu Vương lệnh thị vệ cho hai người già vài lượng bạc, lại hỏi chi tiết thôn xóm bọn họ ở, mới thả hai người giađangtràn ngập vui mừng. Rồihắndẫn Phi Yếnđivòng vòng quanh vùng biển cạn vắng vẻmộtlúc lâu, giày thêu Phi Yến mangđitrênbờ ruộng muốiđãẩm ướt chứa đầy nước muối,đirất khó chịu.
Kiêu Vương cúi đầu trông thấy, bế Phi Yến lên, đặt nàng ngồi lênmộttảng đá totrênđồng, cởi chiếc giày ẩm ướt của nàng xuống, rồi đến đôi vớ, sau đó lấy khăn lau mô hồi bên hông mình xuống lau bàn chân nàng. Chẳng biết vì sao, Phi Yến luôn như vậy, lúc lơ đãngsẽlàm những chuyện nam nhikhôngnên làmmộtcách đương nhiên như thế.
Nhưng những lúc thế này, Phi Yến đều cảm thấy cả ngườikhôngđược tư nhiên, trái lại nàng thà rằng Kiêu Vươngsẽlạnh lùngmộtchút, có như thế, nàngsẽbiết cách ứng phó ra sao...
"Yến Nhi có biết bây giờ Bản Vươngđangnghĩ gìkhông?"
Uất Trì Phi Yến ngồitrêntảng đá lớn, thu hết cảnh lấp lánh vô tận của ruộng muối vào đáy mặt. Thân ở đây, saokhôngbiết ý nghĩ trong lònghắnchứ? Từng mảng từng mảng phơi lấp lánhtrênruộng muối đều là bạc, nhưng chỉ có thể mặc từng hạt muối quý giá kết tinh lại dưới mặt trời chói chang. rồi lại như công giả tràng, bịmộttrận mưa cuốn trôikhôngcònmộtmảnh.
Tuy Phi Yếnkhôngnói, nhưng Kiêu Vương lại hiểu, thông minh như nàng sao có thểkhôngthể đoán ra tâmsựtrong lòng lúc này của mình? Thế nênnóitiếp: "Suy cho cùng, Bản Vương vẫn thích cưỡi chiến mã, chinh chiến sa trường hơn, bởitrênchiến trường đều dựa vào thực lực và trí tuệ, chỉ cần ngươi có thể nghĩ ra, chỉ cần sĩ khí binh lính trong tay ngươi vẫn còn mạnh mẽ, chiến thắngsẽkhôngthoát khỏi tay, nhưng mà thiên hạ hôm nay mới vừa bình ổn,trêncó cao đường [1], pháthiệnkhôngcó chiến tranh nhiễu nhương, nhưng vây cánh phe phái mọc như rừng, dây mơ rễ má, rắc rối phức tạp, rút dây động rừng, thỉnh thoảng lại e ngại ném chuột sợ vỡ bình...
[1]trêncó cao đường, dưới có thê nhi:trêncòn có cha mẹ già, dưới có vợ trẻ con thơ.
Đạo lý này, sao Phi Yếnkhônghiểu chứ, phụ thân nàng văn thao võ lược như thế, cuối cùng chẳng phải cũng thua trong đấu đá chốn quan trường sao, thua ở đoán ý thánh thượng? Kiêu Vươngnóivậy, kích động suy nghĩ của nàng, nàng khẽnói: "Gia phụ thườngnói, nếu khó ra quyết định, lúc ấy hãy lấy chữ "nghĩa" làm trọng, nhưng nghĩa cũng phân ra lớnnhỏ. Tề gia tiểu nghĩa, trị quốc đại nghĩa, nếu hiểu thấu đáo câu này, thiên hạsẽkhôngcó điều khó lựa chọn nữa..."
Từ khi gả cho Kiêu Vương, Phi Yến rất ít khi nghiêm trangnóichuyện vớihắn, nhưng hôm nay,trênđồng muối rộng lớn hoang vu này, có lẽ bị những nông dân muối gầy trơ xương làm xúc động, khiến nàng chợt nhớ đến lúc ban đầu mình dứt khoát lao đến Bạch Lộ Sơn, thầm hứa xây dựng đại nghĩa, quyết tâm cứu bách tính thiên hạ trong dầu sôi lửa bỏng, có chút xúc động, nhanh miệng thốt ra.
Sau khinóixong, nàng tứcthìgiật mình, ngậm miệngkhôngnói. Rổt cuộc nàng vừanóicái gì?
Vừa rồi nghe lời kể của nông dân muối, nên biết, đám hải tặc kiakhôngcướp tiền cướp của, chỉ phá hủy thuyền muối, chắc chắn là nghe người sai khiến. Mà trước giờ Hoài Nam vẫnkhôngnằm trong kiểm soát của triều đình, cho dù nghề muối hưng thịnhthìThăm gia quản lý muối ăn Đại Tề cũngkhôngchiếm được phân nửa lợi lộc. Nhưngmộtkhi đồng muối Hoài Nam bị hủy, như vậy Thẳm giasẽcó thể độc quyền muối ăn toàn bộ nam bắc Đại Tề!
Câu "Ném chuột sợ vỡ bình" vừa nãy Kiêu Vươngnóirõràng có ám chỉ, mà mìnhthìlạiđikhuyến khích cậu cháu người ta tương tàn?
Kiêu Vương nghe nàngnóixong, híp mắt, nhưng cũngkhôngtiếp tục đề tài.
Mặt trời l*n đ*nh đầu mới lên đường về phủ. Phi Yến thấy vẻ mặt Kiêu Vương vô cùng bình tĩnh, cũngkhôngbiết trong lònghắnđangnghĩ gì.
Dùng xong ngọ thiện ở Vương phủ,khônglâu sau Ngụy tổng quảnđivào cẩn thận bẩm báonóiĐặng Hoài Nhu đích thân gửi thư cho Trắc vương phi, Kiêu Vương nhíu mày: "Đưa ta xem."
Lấy thư Ngụy tổng quản cung kính trình lên, mở ra xemmộtmớ câu khách sáo,nóimuốn mời Vương phi buổi chiều đến Đặng phủ ngắm hoa. Đồng thời rất nhớ hình ảnh ngày đó, vẻ rực rỡ của Trắc phi ở ngư sinh thu yến, vô cùng lộng lẫy.
Nếu Hoàng tửthậtsựbất tỉnh nhânsựở bữa tiệc, dựa vào từ ngữ chắt lọc trong thưsẽnghĩ rằng liệu Trắc phi có thừa lúc mình bất tỉnh,đãmắtđimày lại với Nam Lộc Côngkhông? Nếu là vậy, tiểu ** này chắc chắckhôngthểkhôngtrầm lồng heo...
Xem ra, tiểu ái phi củahắnthậtsựđãchọc giận vị Nam Lộc Công kia rồi, vậy nên mới giở thủ đoạn bỉ ổi như vậy!
Kiêu Vương cười khẩy, xé bức thư, sau đónóivới Ngụy tổng quản: "Bảomộttên văn thư đến, viết thư hồi đáp, từ chối,nóiTrắc phi nhiễm phong hàn,khôngthích hợpđilại, mời phu Nam Lộc Công đến quý phủ của Bản Vương, sẵn tiện khen dung mạo Nam Lộc phu nhân, mũi, miệng, eo, mông, và đôi kim liên (bàn chân) như măng cũngkhôngthể thiếu, còn phải khoa trương tường tận khen mùi thơm ngào ngạttrênngười, khiến ba ngày vấn vương..."
(Viên: nàythìtính kế vợanh, nàythìtính kếanh,...)
Ngụy tổng quát toát mô hôi lạnh vâng dạ, liếc trộm Trắc phiđanguống trà bên cạnh, nét mặt thản nhiên, thầm nghĩ: ối, vị Uất Trì Trắc phi nàythậtrộng lượng! Sắp thất sủng rồi, lại có thểkhôngmộtchút gấp gáp, Vương Gia sao vậy? Chẳng lẽ câunóixưa là đúng? Vợ người khác luôn tốt?
Ngụy tổng quản lạikhôngbiết, trong lòng Trắc phiđanguống trà vừa thầm oánmộtcâu xưa -- nam nhân mà làm trò ngu ngốc, dù thiên binh vạn mã, cũngkhôngchống đỡ nổi!