Kinh thành Chiến quốc,Thước ca thành là một toà thành cổ ngàn năm,
các kì đế vương của Tả Chu vương triều cũng đóng đô ở nơi này. Vào những năm cuối cùng của nhà Tả Chu, dân chúng luôn sống trong cảnh lầm than
cơ cực, phiến loạn diễn ra khắp nơi. Lúc ấy thân là Tĩnh châu Thứ sử
(*), Địch Duyệt cũng giương cờ khởi nghĩa, chiêu binh mãi mã tuyên bố
muốn trừ bạo quân, vì dân tạo phúc.
(*)Ngày xưa gọi quan Tri châu là Thứ sử.
Dân chúng khắp nơi hưởng ứng, thế lực của Địch Duyệt cũng ngày càng
lớn mạnh, trùng hợp là Tĩnh châu nằm gần kinh đô, ông rất nhanh đã
chiếm được thành Thước Ca. Sau khi chiến thắng, ông liền mau chóng đăng cơ, lập ra Chiến quốc, định đô ở Thước Ca thành, tự xưng là Chiến Thành Đế, danh chính ngôn thuận trở thành Đế vương.
Thước Ca thành vốn phồn hoa hưng vượng, lại ít chịu chiến tranh tàn
phá, trải qua hai đời Hoàng đế Chiến quốc, hiện tại đã muốn là thành
oách giàu có nhất trong Trung Nguyên.
Trời còn chưa sáng, Tứ lang và Khánh Nhiễm đã bị kéo lên ngựa đưa đến Thước Ca, lúc vào thành thì có hai binh sĩ dắt họ vào nha môn, sau đó
lại bị đẩy lên xe ngựa, vội vàng tiến cung.
Khánh Nhiễm nhìn cảnh tượng phồn hoa, trong lòng phức tạp không hiểu
được, nàng nhớ lại một chuyện, cũng vào ngày này ba năm trước. Khi đó
nàng vẫn là một đứa nhỏ ba tuổi, bị mẫu thân ôm chặt trong ngực, từ xe
ngựa nhìn ra cảnh phố xá phồn hoa, hình ảnh mơ hồ mà đẹp đẽ lần lượt
lướt qua đầu, nàng có vẻ không còn nhớ rõ nữa.
Xe ngựa lắc lư, không hiểu sao Khánh Nhiễm thấy lòng ứ nghẹn.
Hầu tước ở Chiến quốc đều có đất phong (*), trên đất phong của mỗi
người đã có phủ đệ, nhưng vẫn có thể xây thêm một vài dinh phủ ở kinh
thành. Vân Nghệ là Phi Vân Hầu, Chiến Thành Đế vừa đăng cơ đã ban thưởng Lĩnh Dương cho ông, từ ba tuổi Khánh Nhiễm đã đến sống tại Thanh Yển
thành ở Lĩnh Dương, tính đến nay cũng chưa một lần trở về kinh thành, mà lúc đó nàng chỉ mới ba tuổi, cơ hội được ra khỏi phủ rất ít, cho nên
nghiêm túc mà nói, đây là lần đầu tiên nàng nhìn ngắm kĩ càng một toà cổ thành.
(*)Thời phong kiến, vua chúa ban thưởng đất đai cho chư hầu, chư hầu lại cấp cho các tầng lớp dưới sử dụng.
Nàng cũng không nghĩ nhiều, chỉ tự do ngắm nghía tỉ mỉ cảnh phồn hoa
chốn kinh thành, một đường đi thấy phố xá ngõ nhỏ chằng chịt, đá xanh
trải đường, mang theo hơi thở ngày xưa cổ kính. Trên đường dân chúng rộn ràng, cảnh tượng phồn hoa hưng vượng.
Nàng đột nhiên cảm thấy hơi nực cười, ở nơi phồn vinh này, Chiến Anh Đế luôn coi cha nàng như cái gai trong mắt, luôn canh cánh vì bốn chữ
“công cao chấn chủ”, mà dân chúng đang sống trong cảnh giàu sang sung
túc, có thể đã coi Chiến Anh Đế là người hùng tạo được dân an. Nếu nay
Chiến quốc nguy cấp, ăn bữa hôm lo bữa mai, phụ thân nàng sợ là vẫn cao
cao tại thượng làm một chức Phi Vân hầu.
“Thanh muội, đang nghĩ cái gì vậy?”
Hai tay nàng đang nắm chặt, ánh mắt có chút cứng ngắc, bên tai lại
đột nhiên nghe một giọng nói nhẹ nhàng, Khánh Nhiễm nhíu mày quay đầu,
thấy Tứ lang ghé sát mặt mình, vẻ mặt tò mò. Đôi mắt đen nhánh nhanh
chóng chuyển động, tầm mắt từ nàng dời ra ngoài cửa sổ, sau đó lại từ
của sổ quay lại mặt nàng, trái phải xem xét, thấy nàng trợn trừng nhìn
mình, mặt mũi thế này mới dãn ra, ha ha cười.
Khánh Nhiễm không muốn quan tâm hắn, tự lui về phía sau, tựa vào vách xe nhắm hai mắt lại, hừ nhẹ một tiếng.
“Ngươi đang nghĩ, lát nữa thuyết phục tên Lương công công kia cho ta
tiến cung thế nào phải không, đừng lo, đừng lo, cứ làm theo diệu kế mà
ta sắp thực hiện là được rồi, Tứ lang đây không bao giờ có sai sót!”
Tứ lang thấy Khánh Nhiễm vẫn nhắm mắt, còn lạnh lùng hừ thêm cho hắn
một tiếng, hắn bĩu môi, đưa tay trái hướng nàng nhứ nhứ quả đấm. Đang
muốn lại ồn ào vài câu trêu chọc Khánh Nhiễm, lại đột nhiên nhớ tới điều kiện hai người đã bàn ngày hôm qua. Hai người thoả thuận, nàng đồng ý
cùng hắn tiến cung, còn hắn thì không được làm phiền nàng, cũng không
được suốt ngày lải nhải, nếu không có việc gì thì không được phép đến
tìm.
Tứ lang không cam lòng run run nâng tay phải lên,vừa trừng mắt nhìn
Khánh Nhiễm vừa chậm chạp chộp lấy tay trái, giống như là rút cạn khí
lực trong người, hai tay trong không trung đánh nhau loạn xạ, đến khi
mệt mỏi mới thả xuống. Hắn tìm một chỗ êm ái dựa vào vách xe, cũng học
theo bộ dáng của Khánh Nhiễm, nhắm mắt dưỡng thần.
Một ngày kết thúc, khi mặt trời lặn về Tây, hai người cũng đã thuận
lợi vào cung, nàng được dẫn qua cửa đi dành cho nô dịch, đi thẳng một
đường vòng qua cửa chính, đến một nơi chuyên dạy dỗ những nô tài mới, đó là Khánh thị phường.
Có bốn thái giám dẫn dắt hai người đi, Tứ lang mặt mày đều giương
lên, vui vẻ, không ngừng hỏi đông hỏi tây, chọc cho những tên thái giám
bên cạnh cười nhạo liên tục.
Trái ngược với hắn, Khánh Nhiễm lại chỉ có một bộ mặt lạnh lùng, nhớ
tới bộ dáng lúc nãy của Tứ lang trong xe ngựa, nàng chỉ muốn nhéo đứt
luôn lỗ tai của hắn, thằng nhãi này một đường ồn ào, chắc là đã có cách
làm Lương công công cho hắn vào cung, vốn nàng cũng không thấy chuyện
này lớn lao gì lắm, nhưng nghe Tứ lang nói quá lên như vậy, Khánh Nhiễm
không khỏi cũng có chút lo lắng, nhất là sợ hắn vào cung có khó khăn,
lại tò mò diệu kế của hắn rốt cuộc là gì.
Đến cuối cùng, nàng quả thật được mở mang kiến thức, giống như hắn
mong muốn mà vô cùng kinh ngạc ! Nàng vạn vạn không ngờ tới diệu kế mà
hắn bày ra chính là vuốt mông ngựa tên Lương công công kia! Bất quá tài
ăn nói của tên tiểu tử thối này quả thật rất tốt, làm cho Lương bàn tử
như mở cờ trong bụng, cuối cùng còn thưởng cho hai người bọn họ hai
lượng bạc trắng.
Khánh Nhiễm nhìn Tứ lang đang nhổm lên nhảy xuống, hưng phấn dị
thường, lại liếc nhìn sang thị vệ cung nữ đang đi bên cạnh, ai cũng
giống như gặp quỷ thấp thỏm né tránh. Chỉ kém là chưa có ai dám tiến
lên hỏi hắn một chút, có phải thằng nhóc này có vấn đề về tâm lí không,
vừa tiến cung đã bị uy nghiêm hoàng cung doạ cho choáng váng rồi sao!
Khánh Nhiễm thả chậm cước bộ, cảm thấy đi kế bên thằng nhãi này thật
là mất mặt. Nàng không muốn vì hắn mà chậm trễ chính sự của mình, đối
với những hành vi đùa giỡn của hắn cũng không để ý, nàng chỉ cẩn thận
quan sát các đền đài và đường đi trong cung điện, tỉ mỉ ghi nhớ các hành lang nhỏ gấp khúc, nơi nào có quân canh giữ cẩn trọng đều đặc biệt nhìn kĩ. Chính là lúc nàng chuyển ánh mắt, không thấy được đôi mắt Tứ lang
ngẫu nhiên loé lên. Nàng càng không có chú ý tới, mỗi khi có binh lính
đi qua, động tác và điệu cười của nam hài đặc biệt khoa trương.
Màn đêm nhẹ nhàng buông xuống, Khánh Nhiễm và Tứ lang rốt cuộc cũng
được bốn thái giám dẫn dắt đến Khánh thị phường. Vì là nơi ở của các hạ
nhân cấp thấp, cũng không được trang bị xa hoa gì, những ánh đèn từ đình đài mờ nhạt, làm Khánh thị phường trông có vẻ hơi âm trầm, một mảnh yên lặng, khắp nơi đều là lạnh lùng tịch liêu.
Tiến vào cửa môn viết ba chữ “Khánh thị phường”, lại xuyên qua một
hoa viên nhỏ, phía trước là hai con đường, hướng Đông dẫn đến hành lang
gấp khúc, ở trước có một tảng đá lớn khắc hai chữ Tịnh viện. Nhìn về
hướng Tây, trên tảng đá lớn trước đường cũng khắc hai chữ Khiết viện,
lúc này trước hành lang Khiết viện có một ma ma tuổi trung niên đang
đứng khoanh tay, thấy bọn họ tiến đến gần thì uốn éo bước vào hành lang
gấp khúc.
“Mau đi theo, đó là Cao ma ma chuyên quản lí ở Khiết viện, ngươi
trong ba ngày này phải theo bà ấy học hỏi những quy củ trong cung.” Một
thái giám đang đứng cạnh Khánh Nhiễm quay đầu hét lớn với nàng.
Khánh Nhiễm sửng sốt, bước nhanh lướt qua Tứ lang, đang muốn đuổi
theo ma ma kia, lại nghe cái giọng bất nam bất nữ kia eo éo nói tiếp.
“Ta không muốn đến cái địa phương quái quỷ này đâu, haizz, nhìn đến
hai chữ Tịnh viện này trong lòng liền không thoải mái. Đi thôi, mau dẫn tên tiểu tử ngốc này đi vào, nhanh thu thập cho hắn thật tốt, ba ngày
sau còn phải dẫn đến gặp nương nương giúp người giải buồn.”
Khánh Nhiễm cảm thấy thái giám kia nói chuyện có chút âm dương quái
khí, nhất là câu thu thập cho hắn thật tốt, thu thập cái gì? Nàng nhíu
mày lại, mơ hồ hình như mình quên mất một điểm mấu chốt gì đó, nhất thời vẫn không biết đó là cái gì, mắt thấy ma ma béo kia càng ngày càng đi
xa, nàng lắc đầu không nghĩ nữa đi theo bà ta. Nhưng vào lúc này thì
thanh âm của Tứ lang lại truyền đến, thành công ngừng cước bộ của nàng.
“Xin hỏi công công, vì sao nhìn đến hai chữ Tịnh viện lại không thoải mái?”
Thanh âm như trước ngon ngọt, lúc nghe cũng có thể tưởng tượng ra
được bộ mặt cười cười nịnh hót của hắn, cũng không biết vì sao, khi
thanh âm trong trẻo kia lướt qua, trong đầu Khánh Nhiễm lại hiện lên chữ “Tịnh” thật rõ ràng. Cước bộ nàng chợt ngừng một chút, đầu óc có hơi mơ hồ, trong nháy mắt có vài ý nghĩ kinh hoàng xẹt qua đầu.
“Ta nói, tiểu tử ngươi là ngốc thật hay là giả ngốc vậy, Tịnh viện
này, chữ “Tịnh” không phải rất rõ nghĩa sao? Hay là ngươi đang châm biếm gia hả?”
“Tiểu tử… haizz, từ hành lang gấp khúc này đi ra, ngươi sẽ không còn được gọi thế này nữa.”
“Có ý gì?”
“Có ý gì? Ngươi thật đúng là ngốc mà! “Tịnh thân”, ngươi có hiểu không?”
Thanh âm châm biếm từ phía sau truyền đến, hai mày Khánh Nhiễm nhanh chóng nhíu lại, làm sao còn dám bước tiếp nữa?
Nàng thầm mắng chính mình, nàng lại đem chuyện trọng yếu như vậy quên mất! Tứ lang tiến cung...không phải… hắn sẽ làm thái giám sao!
Nàng chưa bao giờ nghĩ tới chuyện này, bởi vì người mới sáng sớm đưa
ra đề nghị tiến cung là hắn, nàng chỉ lo lắng những vấn đề khi tiến cung của chính mình, hơn nữa hắn cả ngày cứ trêu đùa nàng, nàng căn bản
không có ý thức phải suy nghĩ cho hắn.
Tứ lang cũng không có nghĩ đến sao? Không thể nào! Nhưng mà nếu hắn
đã tính hết mọi chuyện, vậy sao thanh âm lúc nãy lại mờ mịt đến vậy?
Dường như hắn thật sự không hiểu “Tịnh thân” là từ để chỉ cái gì!
Khánh Nhiễm không biết tên tiểu tử thối này muốn làm thế nào, cảm
thấy da đầu mình đang run lên, âm thầm cầu nguyện Tứ lang cũng chỉ đang
đùa giỡn thôi, nhưng lúc này, phía sau truyền đến một tiếng nói làm
Khánh Nhiễm muốn nhảy dựng, đau đầu quá, đau đầu quá!
“Thanh muội muội, “tịnh thân” (*) là cái gì? Ngươi có biết không?”
Một đội cấm vệ vừa vặn tuần tra đến cách đó không xa, nghe được tiếng la thì đồng loạt nhìn lại, một trận cười vang, Khánh Nhiễm quả thật
muốn tìm một cái động để chui vào, không dám nhìn mặt ai nữa.
————————–
(*)Từ “tịnh thân” này có lẽ mọi người đều nghe qua rồi nhỉ, muốn
vào cung làm thái giám, ta đều phải qua bước này. Đó là… … … CẮT!!!